夕阳将秦岭山脉染成血色时，陈九川终于看到了那块形似龙首的巨岩。老烟枪塞给他的帆布包异常沉重，每走一步，包里的青铜罗盘就会发出轻微的嗡鸣，仿佛在回应什么看不见的存在。
龙首岩下，陈九川取出羊皮地图铺在平整的石面上。地图上的血线已经延伸到了龙首岩位置，但更令人不安的是，原本标注路线的墨迹正在缓慢蠕动，如同活物般重新排列组合。他小心地取出青铜罗盘放在地图中央，罗盘的指针立刻疯狂旋转起来。
"九龙朝圣..."陈九川想起老烟枪的话，翻开祖父的笔记本。泛黄的纸页上，一幅与眼前景象惊人相似的草图旁写着："龙首望月处，罗盘定九星。若见指针逆旋，速离此地。"
就在这时，罗盘指针突然停住，然后开始逆时针旋转。陈九川后背一凉，耳边响起细微的沙沙声——像是无数鳞片摩擦岩石的声响。他猛地抬头，发现龙首岩表面的苔藓正以肉眼可见的速度枯萎，露出下面刻满的奇异符号。
符号的形状让陈九川想起青铜匣上的纹路，但更加复杂。最诡异的是，这些符号在夕阳照射下竟然开始渗出血珠，沿着岩石表面蜿蜒而下，最终在地面汇聚成九道血线，指向不同方向。
"这就是九条龙脉？"陈九川数着血线，突然发现第九道血线的尽头处，泥土正在微微隆起。他握紧青铜匕首缓步靠近，看到一只苍白的手正从土中伸出！
那只手的中指戴着枚熟悉的铜戒——是赵三爷的！陈九川刚要上前，地面突然剧烈震动。他踉跄后退时，怀中的青铜匣子突然自动打开，一道青光射出，照在那只手上。令人毛骨悚然的一幕出现了：手上的皮肤迅速变黑、干瘪，最后化为灰烬，只剩森森白骨仍保持着抓握的姿势。
"不是赵三爷..."陈九川冷汗涔涔。祖父笔记本中的警告浮现在脑海："地宫周围常有尸傀游荡，善仿生者面貌。"
震动停止后，陈九川发现罗盘指针固定指向东北方。他沿着这个方向前行，每走百步就用匕首在树干上刻下标记。奇怪的是，第三次刻标记时，他竟在前方树上看到了自己刚刻的记号——这意味着他在绕圈子。
天色渐暗，林间升起薄雾。陈九川取出红布包裹的粉末撒在周围，粉末落地后发出微弱的红光，照亮了一条笔直的小径。这是祖父笔记中提到的"破障粉"，用朱砂混合了某种矿物制成。
小径尽头是一处圆形空地，中央立着九块人形石碑，围成一个完美圆圈。每块石碑背面都刻着星座图案，正面则是模糊的人脸浮雕。陈九川走近观察，惊觉这些人脸竟与祖父照片上的探险队员有几分相似。
罗盘在这里完全失灵，指针不停打转。陈九川突然注意到，当月光照在石碑上时，地面会浮现出淡淡的光纹——九条龙形纹路从石碑底部延伸，全部指向圆心处一个不起眼的小土堆。
他小心地挖开土堆，发现下面埋着个锈迹斑斑的铜盒。盒盖上刻着九星连珠的图案，与祖父怀表上的完全一致。就在陈九川触碰铜盒的瞬间，九块石碑同时发出嗡鸣，人脸浮雕的眼中流出黑色液体。
铜盒中是一块龟甲，上面用金线镶嵌出复杂的山脉走势图。陈九川将龟甲与羊皮地图重叠，两者严丝合缝地组成一幅完整地图——九条龙脉共同守护着中心处的深谷，谷底标记着血红色的地宫符号。
更令人震惊的是，当月光透过龟甲上的小孔照射在地面时，竟投影出一幅立体星图。陈九川对照祖父笔记中的星象记录，发现这正是明晚的星空排布——九星连珠之夜！
突然，林中传来树枝断裂声。陈九川迅速藏好龟甲，看到雾中走出个佝偻身影。那人穿着赵三爷的衣服，但走路的姿势僵硬怪异。
"小三爷...终于找到你了..."来人发出沙哑的声音，脸却藏在阴影里，"老烟枪让我来帮你..."
陈九川悄悄将破障粉抹在匕首上，沉声道："赵三爷从不叫我小三爷。"
人影顿住，随后发出令人毛骨悚然的笑声。雾气突然变浓，陈九川趁机滚到最近的石碑后。透过雾气，他看到"赵三爷"的身体正在扭曲变形——背部隆起，四肢拉长，最后变成个三米多高的怪物，头部位置只有个不断旋转的黑色漩涡。
怪物嗅探着空气，突然朝石碑扑来。陈九川挥出沾着破障粉的匕首，刀刃划过怪物手臂时爆出一串火花。怪物发出高频尖叫，后退几步后竟开口说出人话："九星...归位...血祭..."
趁怪物恍惚的间隙，陈九川抓起铜盒冲向密林。身后传来树木倒地的巨响，但他不敢回头。跑出数百米后，他撞上了一堵看不见的墙——是鬼打墙！无论怎么跑，最终都会回到九碑空地。
怪物不紧不慢地逼近，黑色漩涡般的头部不断变换着各种人脸，最后定格成老烟枪痛苦扭曲的面容："为什么...不救我..."
千钧一发之际，怀中的青铜匣子突然发出刺目青光。怪物惨叫一声，身体如沙粒般崩解。陈九川趁机咬破手指，将血滴在龟甲上。血液被瞬间吸收，随后龟甲上的金线亮起，为他指明一条新的路径。
沿着金线指引，陈九川来到一处悬崖边。对面山壁上，九条瀑布呈放射状倾泻而下，在月光下宛如九条银龙。瀑布中央的岩壁上，隐约可见一个巨大的洞口——那就是地宫入口！
龟甲上的金线此刻组成一句警告："九龙衔珠，大凶之地。入者需持九龙令，否则必遭天噬。"
陈九川摸向腰间，发现不知何时多了块冰凉的金色令牌——正面刻着"九龙"，背面是他祖父的肖像。令牌边缘有九个小孔，其中三个已经嵌入了发光的珠子。
悬崖间只有一座腐朽的吊桥相连。当陈九川踏上第一块木板时，整座桥突然发出呻吟般的吱呀声。他深吸一口气，握紧令牌向前走去。桥下的深渊中，似乎有什么巨大的东西正在缓缓蠕动...
