密室内的空气仿佛凝固了。苏明月全黑的双眼直视着陈九川，瞳孔中倒映出某种不属于人类的图案——九颗星辰连成一线的景象。
"时间不多了..."她的声音突然变得低沉沙哑，像是多个声音的叠加，"蝌蚪文...必须在天黑前破译..."
陈九川后退一步，手按在九龙令上。令牌表面的三颗珠子正交替闪烁着青光，频率与苏明月眼瞳中的星辰图案同步。
苏明月突然剧烈颤抖起来，双手抱头跪倒在地。当她再次抬头时，眼睛已恢复正常，但脸色苍白如纸。她颤抖着指向玻璃柜："罗盘...快..."
陈九川打开玻璃柜，青铜罗盘立刻悬浮起来，缓缓旋转。罗盘表面的铭文在阳光下显现出细小的蝌蚪状文字，与羊皮地图边缘的文字一模一样。
"这是'龙章文'，"苏明月虚弱地解释，"只有守陵人和九龙令持有者合力才能解读。"她伸出已经部分金属化的右手，"需要...我们的血..."
陈九川犹豫片刻，用匕首划破手指，将血滴在罗盘中央。苏明月也做了同样的事。两滴血液在罗盘表面汇聚，沿着纹路蜿蜒流动，最终填满了所有蝌蚪文的凹槽。
惊人的一幕出现了：蝌蚪文一个个浮到空中，重新排列组合成现代汉字。但这些文字只维持了短短几秒就开始消散，陈九川必须全神贯注才能记下内容：
"九星连珠时，蛰龙睁眼处。三匙开天门，血祭九龙路。守陵人化铜，持令者..."
最后几个字消散得太快，陈九川只捕捉到"勿视"二字。就在这时，罗盘突然发出刺耳的嗡鸣，九盏油灯中的第四盏自行点燃。
"我们只有十八小时了，"苏明月看着窗外渐暗的天色，"必须找到另外两把钥匙。"
她从书架上取下一本皮质古籍，快速翻到某页："根据我曾祖父的记载，三把钥匙分别藏在'天、地、人'三处。第一把'人匙'就是九龙令，你已经有了。"
陈九川想起祖父笔记中的一段模糊记载："天匙在星落处，地匙在龙眠处。"当时他以为这只是比喻，现在想来可能确有所指。
苏明月的手指在地图上移动："星落处应该是指..."她的指尖停在一处山峰，"天枢峰，那里有座废弃的观星台。"
突然，密室角落传来细微的"咔嗒"声。陈九川警觉地转头，看到墙上一块砖石正在缓缓移动——有人正在从密道潜入！
"司马家的人找到备用通道了！"苏明月迅速卷起地图，"我们从通风井走。"
她按下书桌上的隐蔽按钮，天花板弹开一个方形洞口。两人攀着书架爬上通风井，身后已传来破门声。通风井内空间狭窄，陈九川不得不匍匐前进。黑暗中，他感觉有什么冰凉的东西擦过手臂——是蛇？还是...
"别停！"前方的苏明月催促道，"通风井尽头通向研究所后巷。"
爬行约十分钟后，前方出现微弱亮光。苏明月踢开通风井盖，两人跌入一条潮湿的小巷。天色已近黄昏，远处天枢峰的轮廓被夕阳染成血色。
"必须在午夜前拿到天匙，"苏明月检查着手枪，"司马家的人肯定也在赶去那里。"
她从包里取出个小布袋递给陈九川："朱砂子弹，对付守陵人有效。"陈九川惊讶地发现，苏明月的右手小指已经完全变成了青铜色。
叫了辆出租车，两人向天枢峰疾驰。途中，陈九川注意到苏明月不时会突然僵住，眼白变成全黑，几秒后又恢复正常。每次发作后，她身上的金属化部位就会增多。
"这是破译龙章文的代价，"她苦笑着解释，"每次使用守陵人的能力，就会加速金属化进程。"
天枢峰下的缆车站已关闭，两人只能徒步上山。山路陡峭，苏明月却如履平地，甚至能预知前方转弯。当陈九川疑惑地看向她时，她只是指了指自己已经变成青铜色的耳朵："能听到...山的呼吸..."
半山腰处，苏明月突然拉住陈九川："有人在前面的观星台。"她闭上眼睛，青铜色的指尖轻触地面，"五个人...不，六个...有一个是..."
她猛地睁眼，瞳孔再次全黑："守陵人第三型！司马家竟然驯服了一只！"
两人隐蔽接近观星台。这座圆形建筑已年久失修，中央立着个巨大的青铜浑天仪。五名黑衣人正在浑天仪周围忙碌，而第六个"人"站在阴影处——它有着人类轮廓，但头部像昆虫般分成三瓣，每瓣上都长满复眼。
"他们在尝试强行启动浑天仪，"苏明月低声道，"这样会触发防御机关..."
话音未落，浑天仪突然发出刺耳的摩擦声。三瓣头的守陵人尖叫起来，声音如同金属刮擦玻璃。黑衣人们惊慌后退，其中一人不小心碰到了浑天仪基座上的铭文。
刹那间，观星台地面浮现出巨大的星图图案。九道金光从浑天仪射出，在空中交织成网。那名触碰铭文的黑衣人被金光扫过，瞬间化为灰烬。
"天网..."苏明月的声音带着恐惧，"古代守陵人布置的防御阵法。"
剩余的黑衣人试图逃跑，但金光如活物般追逐他们。三瓣头守陵人却反常地冲向浑天仪，三瓣头部完全打开，露出里面密密麻麻的尖牙。
"它在吸收天网能量！"苏明月拽着陈九川后退，"我们得等阵法能量耗尽..."
守陵人吞噬金光的场景令人毛骨悚然。它的身体不断膨胀变形，最后变成了个三米多高的怪物，全身覆盖着金属鳞片。但就在这时，浑天仪突然反转，一道银光从底座射出，直接命中怪物胸口。
怪物发出凄厉嚎叫，身体开始崩解。银光中浮现出无数细小文字，正是蝌蚪文的放大版。这些文字环绕着怪物旋转，每转一圈，怪物的身体就消散一部分。
"就是现在！"苏明月推了陈九川一把，"去浑天仪那里！银光出现时基座会打开，天匙就在里面！"
陈九川冲向浑天仪，银光几乎擦着他的肩膀掠过。基座果然裂开一道缝隙，里面静静躺着一把青铜钥匙，形状如同北斗七星。
当他抓住钥匙的瞬间，整个观星台剧烈震动。剩余的银光全部向他涌来，却在接触到九龙令时化为温和的光点。光点在空中组成一行文字：
"地匙在龙眠处，血引之。"
拿到天匙后，两人迅速下山。途中，苏明月的金属化症状突然加剧，整个右臂都变成了青铜色。她痛苦地跪在地上，从包里取出一小瓶红色液体喝下，症状才暂时缓解。
"龙血合剂，"她喘着气解释，"能延缓金属化，但效果越来越弱了。"
回到市区已是深夜。两人躲进一家小旅馆，开始研究地匙的线索。
"龙眠处..."陈九川翻看祖父的笔记，"可能是指..."他的目光停在一张老照片上——祖父站在一座龙形雕塑前，那雕塑位于某个寺庙庭院中。
"龙泉寺！"苏明月认出了地点，"寺里有座唐代的卧龙石雕。"
午夜时分，两人潜入已关闭的龙泉寺。月光下的卧龙石雕栩栩如生，龙眼处镶嵌着两颗黑曜石。陈九川注意到龙爪下压着块石板，上面刻着九星图案。
"需要血引，"苏明月割破手指，将血滴在龙眼上，"但必须是..."
她的话没说完，黑曜石龙眼突然变成了血红色。石雕发出低沉的轰鸣，龙嘴缓缓张开，露出里面的暗格。但暗格中空空如也——地匙已经被人取走了！
"司马无极！"苏明月咬牙切齿，"他抢先了一步..."
就在这时，九龙令突然变得滚烫。陈九川将其取出，发现令牌背面的祖父肖像竟然变成了司马无极的脸！肖像阴森地笑着，发出沙哑的声音：
"想要地匙？明晚子时，带着天匙和人匙来地宫...否则这女孩活不过九星连珠..."
肖像的目光移向苏明月，她的金属化突然加速蔓延，很快半个身体都变成了青铜。她痛苦地蜷缩在地上，眼中却闪烁着异样的光芒：
"不...这是个机会..."她艰难地说，"我知道...地宫第九层的秘密..."
月光被乌云遮蔽，远处传来雷声。距离九星连珠，还有不到十二个小时...
