云栖谷的雾霭总在寅时最浓，峰慕踩着露水穿过药圃时，鞋尖总会沾上几星碎草。他攥着杂役殿新派的木牌，牌面刻着“灵田灌溉”四字，边缘被无数手掌磨得发亮。练气四层的灵力在经脉里流淌，却仍驱不散指尖的寒意——那是乱葬岗血气被抽离后留下的底子，像块浸了水的棉絮，总在清晨扯着他的修为，提醒他凡人之躯的局限。
药圃深处的灵茜草又抽出新芽，叶片上凝着的露珠在晨光里泛着微绿。峰慕蹲下身，指尖刚触到草茎，腕上那道青黑血痕便微微发烫。心灯的微光顺着血脉爬到手心，将露珠染得更亮了些。这是他数月来摸索出的窍门：以心念引动残存的阴寒丹力，竟能让灵草生长得更快些。吴大奎那尖嗓子总在耳边晃悠：“四灵根的废物，也就配伺候这些草了。”可他每次把长势喜人的灵茜草送去丹房，换来的贡献点却实实在在地涨着。
辰时的杂役殿挤满了人，峰慕将灌溉木牌拍在案上时，掌心里的老茧又磨破了一层。执事扔来两块灰扑扑的“聚灵散”，那是外门弟子最廉价的修炼资源。他揣着丹药往演武场走，路过藏书阁时，陈松正抱着一摞功法简册跌跌撞撞地跑出来。
“峰哥！”少年的嗓音带着雀跃，“前山灵脉口子开了，杂役殿发了新任务，去‘落星渊’采‘凝魂花’！”陈松的眼睛亮得像火把，“听说那花长在渊底，练气五层以下去了九死一生，可贡献点能换半颗‘固基丹’！”
峰慕接过任务玉简，指尖触到冰凉的玉石。落星渊他曾在宗门舆图上见过，标着“外门禁地”的朱红印章。玉简里记载的凝魂花需以灵力催生，稍有不慎便会被渊底的阴煞之气反噬。他想起瑶慧绣在帕子上的茜草，想起她总在信里写“莫要逞强”，喉结滚动了一下，将玉简塞进袖中。
酉时的云栖谷被夕阳染成金红，瑶慧坐在竹楼前的石凳上，指尖捏着枚银针，正往绢帕上绣新的茜草图案。她的手腕比半年前更细了些，咳声在寂静的谷中显得格外清晰。青蘅子留给她的“暖玉”贴身放着，却驱不散肺腑里那点阴寒——那是清髓丹留下的后遗症，大夫说需常年静养，可她总闲不住，说要攒钱给峰慕换更好的丹药。
竹楼外的石板路传来熟悉的脚步声，瑶慧抬头时，峰慕正站在夕阳的光晕里，肩上搭着件洗得发白的外门服。他瘦了些，下颌线绷得更紧，唯有望向她时，眼底的疲惫才会软下来。
“今日山下布庄收了我新绣的荷包，”瑶慧把刚晒干的茜草茶递过去，“换了三钱银子，够你买些伤药了。”她看见他袖口露出的绷带，声音轻了些，“又接了难活？”
峰慕接过茶盏，温热的触感从指尖漫开。他没说落星渊的事，只道：“药圃的灵茜草长得好，吴执事多给了些贡献点。”他从怀里摸出个油纸包，里面是两块刚出炉的桂花糕，“镇上新开的点心铺，尝尝。”
瑶慧接过糕点，指尖触到他掌心的薄茧。两人之间隔着三步远的距离，像隔着云栖谷的雾，看得见彼此的轮廓，却触不到温度。她知道宗门规矩，外门弟子不得私自带凡人入内，而她的身子，也禁不起山路颠簸。
“青蘅子谷主说，下月谷里要开‘灵草会’，”瑶慧低头掰着糕点，“或许能遇到懂行的修士，看看我的绣品能不能换些温阳的药材。”她没说后半句——若能换到好药，峰慕修炼时便能少受些寒毒侵体之苦。
峰慕望着她鬓角新添的几缕碎发，想说什么，却被杂役殿的晚钟打断。他站起身，将一枚刻着“173”的铜牌放在石桌上：“后日我去落星渊，这牌子你收着，若三日未归……”
瑶慧猛地抬头，针尖刺破指尖，血珠滴在绢帕的茜草上，像朵骤然绽放的红花。“别去。”她的声音发颤，“我们不缺那点贡献点，你的身子……”
“我会小心。”峰慕打断她，转身时，腕上的血痕又开始发烫。心灯的微光在暮色里闪了闪，他听见自己的声音在谷中回荡，带着连自己都惊讶的笃定，“等我回来。”
月上中天时，峰慕已在落星渊的崖边。渊底黑雾翻涌，隐约传来妖兽的嘶吼。他摸出瑶慧绣的茜草护身符，那上面还留着她指尖的温度。灵力注入铜牌，牌面的数字泛起微光——这是他用三个月贡献点换来的“传讯符”，只能用一次，却能在生死关头传回云栖谷。
深渊的风卷起他的衣摆，峰慕深吸一口气，将所有灵力灌注双腿，纵身跃入黑暗。他没有奇遇，没有仙缘，只有一双磨出茧的手和一颗想让瑶慧安稳的心。落星渊的阴煞之气如刀刃般割着肌肤，他却在剧痛中看见云栖谷的夕阳，看见瑶慧举着绣绷对他笑的模样。
掌心的茜草护身符忽然发烫，那是心灯与凡人念想的共鸣。他在坠落中握紧拳头，指甲嵌进掌心，血珠混着灵力滴入深渊，像投入黑暗的一点星火。
