三皇子府邸的朱漆大门前，苏晚低垂着头，跟在一队醉仙楼帮工后面。她特意在脸上抹了层灶灰，头发也用粗布条扎得乱七八糟，活脱脱一个营养不良的少年杂役。
"站住！腰牌！"守门的侍卫横刀一拦。
领队的醉仙楼管事赶忙递上帖子："军爷，我们是来送宴席的，这是三殿下府上王总管给的通行令。"
侍卫检查帖子时，苏晚感觉后背已经渗出一层冷汗。她悄悄抬眼打量四周——府门两侧站着不下二十名侍卫，个个腰佩长刀，眼神锐利如鹰。更可怕的是，她认出了两个李记的伙计正站在门内，目光阴鸷地扫视着每一个进入的人。
"放行！"侍卫终于挥了挥手。
苏晚随着队伍穿过三重院落，每过一道门都要接受检查。三皇子府的布局远比想象中复杂，亭台楼阁间暗藏玄机——假山后隐约可见弩箭的反光，回廊转角处总有侍卫的身影。若不是跟着醉仙楼的队伍，她恐怕连第一道门都进不来。
"七郎，把这筐食材送到西厨去。"管事突然塞给她一个竹筐，压低声音道，"赵三娘交代的，那边离正厅近。"
苏晚心头一紧，明白这是给她创造探查的机会。她接过竹筐，沿着管事指的方向快步走去。竹筐里装着几味珍贵香料，底下却藏着赵三娘给的那个小瓷瓶。
西厨比主厨小许多，只有三个灶台，却收拾得一尘不染。两个穿着李记服饰的厨子正在忙碌，见她进来，立刻警惕地停下手中的活计。
"醉仙楼送香料来的。"苏晚低着头，声音故意压得粗哑，"放哪儿？"
"搁那儿吧。"年长些的厨子指了指角落，眼神却一直盯着她，"新来的？以前没见过你。"
"嗯，刚来半个月。"苏晚放下竹筐，状似无意地扫视着厨房。灶台上摆着几道已经做好的菜肴，其中一道"雪霞羹"正冒着热气——正是菜单上说要配西域葡萄酒的那道！
年轻些的厨子突然走过来，一把抓住苏晚的手腕："小子，你手上这疤怎么来的？"
苏晚心头狂跳——这是她为了掩盖女儿身，故意用烙铁烫的伤疤！她强自镇定："小时候被炭火烫的。"
"是吗？"厨子眯起眼，手指在她腕间摩挲，"皮肤倒是细嫩得很..."
"老四！别节外生枝！"年长厨子喝止道，"赶紧把'雪里红'加到羹里去，使者马上就到了。"
年轻厨子悻悻地放开手，从怀中掏出一个小纸包，将里面的红色粉末倒入"雪霞羹"中，又搅了几下。羹汤顿时泛起一层诡异的粉红色，很快又恢复如常。
苏晚瞳孔微缩——这就是下毒的证据！她装作整理竹筐，悄悄将瓷瓶里的药丸含在舌下。药丸苦涩中带着一丝甜腥，让她舌尖微微发麻。
"还愣着干什么？滚出去！"年轻厨子恶狠狠地瞪她。
苏晚低头退出厨房，却没有走远，而是躲在转角处的假山后。她必须亲眼确认毒羹被送到谁面前——是三皇子还是西域使者？
不一会儿，一个丫鬟端着托盘来取菜。苏晚借着假山掩护，悄悄尾随。穿过两道回廊，丫鬟进了正厅侧门。苏晚从窗棂缝隙向内窥视，只见厅内摆着三桌宴席，主座上是个约莫三十岁的华服男子——想必就是三皇子萧宸。他左侧坐着几位西域装扮的客人，右侧则是几位盛京官员。
"阿史那大人，请尝尝我们盛京特有的'雪霞羹'。"三皇子笑容可掬地示意丫鬟将羹汤放在西域使者面前。
苏晚心头一震——毒羹竟然是要给使者喝的？这与赵三娘的推测完全相反！
就在使者即将举勺的刹那，厅外突然传来一阵骚动。一个侍卫匆匆跑进来，在三皇子耳边低语几句。三皇子脸色顿变，起身道："诸位稍坐，我二皇兄突然到访。"
二皇兄？萧珩？！
苏晚还未来得及反应，一个熟悉的身影已经迈入正厅——萧珩一袭月白色锦袍，腰间玉带流光，面容依旧温润如玉，只是眉宇间多了几分肃杀之气。他身后跟着的，赫然是李记的大掌柜李茂山！
"三弟何必见外？有西域贵客到访，为兄自然要作陪。"萧珩的声音不疾不徐，却让整个厅堂瞬间安静下来。
三皇子脸上的肌肉抽动了几下，勉强笑道："二皇兄消息倒是灵通。"
萧珩径直走到主桌前，目光在那碗"雪霞羹"上停留了一瞬，突然转向西域使者："阿史那大人，这道羹最好别碰。雪霞配葡萄酒，容易昏睡。"
使者的手停在半空，眼中闪过一丝诧异："二殿下也懂西域饮食禁忌？"
"略知一二。"萧珩微微一笑，突然转头对李茂山道，"李掌柜，你说是不是？"
李茂山额头渗出细密汗珠："这...小人不知..."
就在这时，苏晚舌下的药丸突然爆发出一阵剧痛！她差点叫出声来——这是赵三娘说的"辨毒"反应！更可怕的是，痛感最强烈的时刻，她的视线正对着三皇子面前的酒杯！
毒不在羹里，而在酒中！李记是要借西域使者的手毒杀三皇子！
这个发现让苏晚浑身发冷。她必须警告三皇子，否则一旦他喝下毒酒，醉仙楼所有人都难逃干系！可厅内全是侍卫，她一个"伙计"如何近身？
正焦急间，萧珩突然转头，目光如电般射向苏晚藏身的窗口！两人的视线隔空相遇，苏晚吓得差点跌坐在地。但萧珩只是极轻微地摇了摇头，然后若无其事地移开目光。
什么意思？是警告她不要轻举妄动？还是...
厅内局势已经剑拔弩张。三皇子冷笑着举起酒杯："二皇兄既然来了，不如共饮一杯？"
萧珩尚未回答，西域使者突然站起身，指着三皇子身后的屏风惊呼："那是什么人？！"
所有人的注意力都被吸引过去。苏晚趁机绕到正厅后门，那里只有一个侍卫把守。她正犹豫如何引开侍卫，忽然听到身后有脚步声——是那个年轻厨子！他手里拿着把剔骨刀，正鬼鬼祟祟地靠近正厅后门！
苏晚来不及思考，抄起廊下的花盆朝厨子背后砸去。"砰"的一声闷响，厨子应声倒地。侍卫闻声回头，苏晚已经扑上去，一个手刀砍在他颈侧——这是赵铁衣教她的斥候招式。
侍卫软绵绵地倒下。苏晚深吸一口气，推门溜进正厅后堂。这里与主厅仅一帘之隔，她能清楚听到萧珩的声音：
"...三弟有所不知，西域'雪里红'混入'醉仙酿'，会变成穿肠毒药。李掌柜，你说是吗？"
李茂山的声音已经发抖："二殿下明鉴！小人冤枉啊！"
"冤枉？"萧珩冷笑，"那你解释一下，为何你二掌柜身上带着西域死士的铁牌？"
厅内一片哗然。苏晚趁机从帘缝中望去，只见萧珩手中正拿着那枚她在老吴头那里见过的铁牌！
三皇子脸色铁青："二皇兄这是什么意思？"
"没什么意思。"萧珩慢条斯理地说，"只是提醒三弟，有些'盟友'靠不住。"
就在双方僵持之际，西域使者突然离席，向厅后走来。苏晚慌忙躲到帷幔后，却不小心碰倒了案几上的香炉。
"谁在那里？"使者厉喝一声，掀开帷幔。
四目相对，使者的目光突然凝固在苏晚颈间——那里挂着父亲留给她的玉坠，平时都藏在衣内，刚才的打斗中不小心滑了出来。
"明珠...公主？"使者用西域古语喃喃道，眼中满是不可置信。
苏晚如遭雷击。明珠？和钥匙上的文字一样！她下意识后退，却撞上了闻声赶来的侍卫。
"抓住他！"三皇子厉声喝道。
苏晚转身就跑，身后脚步声、喊叫声响成一片。她拐过回廊，却被一队侍卫堵住了去路。眼看就要被擒，旁边突然伸出一只手，将她拽进一间暗室。
"别出声。"是萧珩的声音，近在咫尺。
暗室狭小逼仄，两人几乎贴在一起。苏晚能闻到萧珩身上熟悉的沉水香，混合着一丝血腥气。黑暗中，他的呼吸喷在她耳畔，温热而急促。
"为什么救我？"苏晚压低声音问。
萧珩没有直接回答："李记在酒中下毒，是想借西域使者之手杀三皇子，嫁祸给我。"
"你怎么知道？"
"因为..."萧珩的话被外面的脚步声打断。侍卫们正在挨个房间搜查。
萧珩突然塞给她一块令牌："从密道走，直通府外槐树巷。去找老吴头，他会告诉你真相。"
"什么真相？"
"关于你身世的真相。"萧珩的声音异常沉重，"你不是苏大柱的亲生女儿，你是..."
暗室门突然被撞开，火把的光亮照了进来。萧珩猛地将苏晚推向身后的书架——那竟是一道暗门！苏晚跌入黑暗中的刹那，听见萧珩对侍卫们说："都退下，我在查案。"
密道漆黑潮湿，苏晚摸索着前行，脑海中回荡着萧珩未说完的话和西域使者的惊呼。"明珠公主"？这是什么意思？父亲留给她的玉坠又有什么秘密？
当她终于爬出密道，重见天日时，发现自己站在一棵老槐树下，远处三皇子府已经乱作一团。苏晚握紧萧珩给的令牌，上面刻着一个陌生的徽记——既不是皇室的龙纹，也不是北境军的夜枭，而是一朵盛开的雪莲。
西域王室的标志。
