江枫的刹车突然失灵，车子冲向暴雨中的山崖。
“操之过急？王强，你口中这句老人言，是想送我上路？”
办公室抽屉里，一张蛇形图案的纸条赫然在目。
妻子赵小雅的埋怨电话刚落，新到的环保报告却显示：污染源头另有其人。
当茶杯底浮现蛇纹水痕，他意识到——杀机，已渗入指尖温水。
车轮在湿滑的柏油路面上发出濒死的尖啸，轮胎锁死的气味混合着雨水的土腥味猛地灌满车厢。暴雨如同天河倒悬，密集的雨点砸在挡风玻璃上，视野里的一切只剩下扭曲流动的光斑和深不见底的黑暗。方向盘在江枫手中突然失去了重量，像一条滑不溜手的活鱼，无论他如何拼尽全力反向猛打，沉重的车头依然蛮横地偏移，无可挽回地冲向路边那令人心悸的断层黑影——那里是黑沉沉的山崖！
死亡的寒意瞬间攫住了心脏。
“妈的！”江枫目眦欲裂，全身肌肉绷紧到极限，一脚跺向刹车踏板，反馈回来的却是令人绝望的一片虚空！刹车踏板软绵绵地直接踩到了底，没有任何阻力，如同踩在棉花上，彻底失灵！车子如同一匹彻底挣脱了缰绳的疯马，在暴雨织成的帘幕里失控狂飙，车灯刺破雨幕，照亮的只有前方断裂虚空的山崖边缘。
“操之过急？王强，你口中这句老人言，是想送我上路不成？！”
电光火石间，王强那张堆着虚伪安抚、话里却淬着阴冷毒汁的脸，连同他慢悠悠吐出的那句“年轻人，还是要多听听老人言，步子大了，容易崴脚”瞬间清晰地撞进脑海。寒意比车窗外的暴雨更冷，瞬间冻结了血液。这不是意外！这个念头带着致命的寒意，瞬间冻结了他所有的侥幸。
引擎盖前端已经探出了悬崖的边界线！
千钧一发！
完全是求生的本能，江枫爆发出野兽般的低吼，双臂青筋暴起，肌肉贲张到极限，方向盘被他用尽全身的力气和重量狠狠向左下方死命一压、一别！车身在悬崖边缘发出令人牙酸的金属呻吟，轮胎疯狂摩擦着湿滑的泥地，车尾甩出一个惊心动魄的弧度，车头险之又险地擦着几块松动的碎石，硬生生扭了回来！沉重的车身像喝醉了酒般剧烈摇摆着，最终轰然撞在崖壁内侧一块凸起的巨大岩石上，引擎盖在刺耳的撞击声中应声变形翘起，滚滚白烟混杂着水汽腾空而起。
安全气囊“嘭”地弹出，巨大的冲击力狠狠砸在胸口。江枫眼前发黑，五脏六腑仿佛都被震得移了位，浓重的血腥味弥漫在口鼻之间。
冰冷的雨水立刻顺着变形的车门缝隙灌了进来，打湿了他的裤脚和手臂。他剧烈地咳嗽着，解开安全带，用颤抖的手推开被撞得有些卡住的车门，踉跄地扑入铺天盖地的雨幕中。冰冷的雨水浇在脸上，带来一丝刺痛和微弱的清醒。他扶着滚烫的车身，大口喘息，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要挣脱出来。
他踉跄后退几步，背靠着冰冷湿滑的崖壁，浑身筛糠般发抖，劫后余生的虚脱感让他几乎站立不稳。他抬起头，目光穿透狂暴的雨幕，死死盯住通往镇上那条蜿蜒的盘山公路。雨幕浓厚如墙，只有车灯偶尔扫过时才能瞥见一点扭曲的路面反光。
是谁？王强那张皮笑肉不笑的脸？还是那个纸条上扭曲的毒蛇？或是更深处、从未显露过的阴影？
他猛地抹了一把脸上的雨水和血水，牙齿咬得咯咯作响，一股冰冷的怒火在劫后余生的虚脱中熊熊燃起，瞬间蒸干了恐惧带来的寒意。这不是意外！这是谋杀！一场精心策划、针对他江枫的谋杀！
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青川镇政府小会议室里，空气粘稠得如同凝固的沥青，几乎令人窒息。窗外，天色阴沉得如同倒扣的锅底，密布的乌云沉甸甸地压在屋檐上，酝酿着一场似乎永无尽头的暴雨。每一次沉闷的雷声滚过，都像是重锤砸在与会者的心脏上。
长条会议桌的上首，副县长孙长河的脸黑得能拧出水来。他猛地一拍桌子，桌上的茶杯盖“哐当”一声跳起老高。
“江枫！”孙长河的声音劈开沉闷的空气，带着毫不掩饰的雷霆之怒，“你是怎么搞的？！啊？！环保、安全两条红线！红线懂不懂？那是带电的高压线！碰不得！现在好了，捅到县里，捅到市里！捅破天了！惊雷食品厂污染事件，影响极其恶劣！你这分管领导，是干什么吃的？！”
唾沫星子几乎溅到江枫脸上。他背脊挺得笔直，像一杆被狂风骤雨猛烈抽打却不肯折断的标枪，脸色微微发白，嘴唇紧抿成一道冰冷的直线。他清晰地感觉到会议桌两侧射来的目光——幸灾乐祸的、躲闪的、冷漠的、担忧的，混杂在一起，像无数根细密的针刺在背上。尤其是右手边王强那若有若无投来的眼神，带着一丝难以察觉的、居高临下的怜悯。
“孙县长，事发当晚我已责令厂方立即停产，并组织应急小组疏散周边群众，联系环保部门紧急处置泄漏……”江枫的声音平稳，试图陈述事实。
“处置？现在才处置？早干什么去了！”孙长河粗暴地打断，手指几乎江枫的鼻尖，“亡羊补牢？晚了！造成的损失谁承担？群众的恐慌谁安抚？上级的问责谁顶？江枫同志，这是严重的失职！渎职！”他深吸一口气，强行压下火气，但语气更加冰冷严厉，“县委明确指示，你江枫，必须负起首要责任！一个月！给你一个月时间，拿出彻底的、让各方满意的整改方案和事故处理报告！该追责的追责，该赔偿的赔偿！如果做不到……”孙长河的目光扫过全场，最后钉在江枫脸上，一字一顿，重若千钧，“组织纪律，绝不姑息！严肃问责，直至免职！”
“免职”两个字，像两块冰冷的巨石，轰然砸落在死寂的会议室里。
“是，孙县长。我深刻检讨，一定吸取教训，严肃整改，妥善处理后续事宜，绝不会再让事态恶化！”江枫的声音低沉而清晰，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来的承诺。
孙长河冷哼一声，又严厉地扫视了一圈在座的党委委员，起身，带着秘书，裹挟着一身未散的怒气，摔门而去。沉重的木门撞击声在走廊里回荡，震得每个人的耳膜嗡嗡作响。
会议室里陷入了更深的、令人难堪的死寂。窗外一道惨白的闪电撕裂乌云，短暂的强光映亮了一张张神色各异的脸，随即被紧随而至的滚雷淹没。
“咳——”王强清了清嗓子，率先打破了这令人窒息的沉默。他端起茶杯，慢条斯理地吹开浮沫，抿了一口，脸上挂着一贯的、带着点油滑的关切笑意，转向江枫。
“江镇长啊，”王强的尾音拖得有点长，带着语重心长的味道，“孙县长的话是严厉了些，但也是恨铁不成钢啊。说到底，还是为了咱们青林镇好。”他放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了几分，显得格外推心置腹，“年轻人有闯劲是好事，想干出成绩，大家都能理解。可有时候啊，‘欲速则不达’，老祖宗的话是有大智慧的。你看这次，是不是……稍微急了点儿？步子迈大了？惊雷厂是老厂了，牵扯多少人的饭碗？镇上多少人指着它吃饭？这猛一下子‘咔’停了，工人们嗷嗷待哺，情绪不稳，再被有心人一煽动……可不就出事了嘛！”
他顿住，意味深长地看着江枫，手指轻轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，像是敲在人心上。
“要我说啊，有些事，急不得。得多听听老同志的意见，听听‘老人言’，徐镇长在的时候，处理这些事，都是稳扎稳打，循序渐进，从来没出过这么大的纰漏。”王强脸上惋惜的神情更浓了，仿佛真在替江枫痛心疾首，“‘不听老人言，吃亏在眼前’，这话糙理不糙啊，老弟。现在弄成这样，把自己架在火上烤……唉，何苦来哉？”
“老人言？”江枫猛地抬起头，目光如同淬了冰的刀子，直射向王强那张堆满伪善的脸。就在刚才，冰冷的山风裹挟着死亡的恐惧，曾紧紧扼住他的咽喉！那失控的方向盘，那深不见底的悬崖！王强口中的那句“老人言”，此刻听来，每一个字都像是蘸了剧毒的钢针，狠狠扎进他的神经里！他几乎是咬着牙，每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来，“王书记的意思是，我江枫挡了谁的路，碍了谁的眼，就该……‘吃亏在眼前’？就该像刚才那样……差点栽下山崖？”
会议室的温度瞬间降到了冰点。所有人的目光，震惊、疑惑、探寻，齐刷刷地聚焦在江枫和王强之间。
王强脸上的笑容像是骤然冻结的湖面，僵硬了几秒。他显然没料到江枫会如此尖锐、如此直接地将矛头对准他，更没料到江枫会突然提起坠崖事故！他眼中的慌乱一闪而逝，随即被更深的阴沉和一丝不易察觉的恼羞成怒取代。他猛地一拍桌子，力道比刚才孙县长那一下轻不了多少。
“江枫同志！你这是什么态度？！我好心好意提醒你工作方法，你倒好，扯什么栽悬崖？现在是开会！讨论的是严肃的工作失误问题！”王强拔高了声调，语气也变得严厉，“身为党员干部，要勇于承担责任！不要转移话题，更不要搞什么阴谋论！你的事故原因，自有交警部门调查！我们现在谈的是惊雷厂污染事件！是你的工作失职！”他环视众人，“大家都看到了，江枫同志现在情绪很不稳定，我看今天的会就到这里！散会！”
他率先起身，椅子腿在地板上划出刺耳的噪音，阴沉着脸，头也不回地大步离去。
其他委员见状，也纷纷起身，没人再多看江枫一眼，更没人说话，沉默而迅速地鱼贯而出。脚步声在空旷的走廊里杂乱地回响，留下江枫一个人，像一座孤岛，独自面对着长条会议桌和满室的冰冷死寂。
最后离开的是镇人大主任陈建国。这位平日里还算温和的老领导，在走过江枫身边时，脚步似乎微微顿了一下。他侧过头，浑浊的眼睛深深看了江枫一眼，那眼神极其复杂，有探究，有疑虑，有隐晦的警示，还有一丝深藏的、难以言喻的凝重忧虑。仿佛无声的询问，又像是无声的叹息。嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，但最终，只是几不可闻地叹了口气，什么也没说，加快了脚步，身影消失在门外。
会议室彻底空了。只剩下窗外愈发狂暴的雨声，哗啦啦地冲刷着玻璃，像是要把整个世界都淹没。
江枫依旧僵立在原地，胸口剧烈起伏。王强那番看似劝慰实则诛心的话，还在耳边嗡嗡作响。刚才生死一线的冰冷触感，更如同跗骨之蛆缠绕不去。“老人言”？“吃亏在眼前”？刚才那场“意外”，真的只是意外吗？
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和那令人窒息的恐惧感，转身，迈着沉重而坚定的步子，走向自己的办公室。每一步，都像是踩在布满荆棘的路上。
推开办公室的门，一股熟悉的、混合着陈旧文件油墨和尘埃的味道扑面而来。这曾是他认为可以思考、可以喘息的地方，此刻却弥漫着一股无形的寒意。外套被雨水打湿，沉重地贴在背上，冰冷刺骨。他脱下湿透的外套，随手搭在椅背上，拉开办公桌最底层的抽屉。他记得里面还有半盒烟——自从赵小雅怀孕后，他就很少抽了，但此刻，他需要一点辛辣的东西来麻痹绷紧到极限的神经。
就在他的手即将触碰到烟盒时，动作骤然僵住。
烟盒下面，安静地躺着一张对折起来的、普通的A4打印纸。
不是公文，不是报告。它突兀地出现在这个位置，带着一种不祥的气息。
江枫的心跳猛地漏了一拍。他屏住呼吸，伸出两根手指，捏住那张纸的边缘，将它轻轻抽了出来。纸张冰冷，没有任何署名和标记。
他缓缓展开。
纸上只有一行打印出来的、没有任何特征的方块字，冰冷得像是一排排子弹：
“挡人财路，小心水火。”
落款处，没有名字，只有一支似乎是用黑色记号笔画出来的图案——
一条扭曲盘绕的蛇！三角形的头颅，细长分叉的信子仿佛要破纸而出，冰冷的竖瞳带着残忍的恶意，死死地“盯”着展开纸张的人。那线条刻意地扭曲、变形，透着一种狰狞的邪气，看得人头皮发麻，脊背发寒。
“水火”？山崖边的失控刹车，那冰冷刺骨的雨水，那失控的钢铁猛兽……就是“水火”？
“蛇”……又是蛇！
一股寒意从脚底板瞬间窜上天灵盖，比窗外冰冷的雨水更加刺骨。这张纸条，无声无息地出现在他视为堡垒的私人抽屉里，如同一条冰冷的毒蛇，在他最孤立无援的时刻，露出獠牙，发出致命的警告！
谁？到底是谁？！
办公室的门并没有关严实，就在这时，一阵急促而清脆的手机铃声，蓦地撕裂了令人窒息的死寂。那铃声听起来格外刺耳，带着一种不依不饶的意味。
是赵小雅。
江枫看着屏幕上跳动的名字，深吸一口气，将那画着狰狞蛇头的纸条紧紧攥在手心，纸张被揉捏发出刺耳的哗啦声。他接通电话，将听筒贴到耳边。另一只手，死死地按在了那张冰冷的蛇形纸条上，指尖用力到骨节泛白。
“喂，小雅。”江枫的声音带着一丝极力压抑后的沙哑，如同绷紧的琴弦。
电话那头先是一阵沉默，只有压抑的、沉重的呼吸声传来，仿佛酝酿着风暴。紧接着，赵小雅的声音便如同决堤的洪水，带着浓重的哭腔和压抑不住的焦虑、恐惧与深深的埋怨，劈头盖脸地砸了过来：
“江枫！江枫！你那边到底是怎么回事？！啊？！我刚刚接到闺蜜电话，她老公在县政府办，说……说县里开紧急常委会了！说你们青林捅了大篓子！说你当场被孙县长指着鼻子骂！说你……说你可能要被免职？！是不是真的？！”赵小雅的声音因为激动和恐惧而拔高、尖锐，穿透力极强，“还有！还有！她们还说……说你在盘山路上开车出了事故？差点掉下崖？！我的天！江枫！你到底在干什么？！你不要命了吗？！”
她的语速越来越快，情绪彻底失控：
“当初！当初我跟你说什么来着？安安稳稳在市里待着不好吗？偏要跑到那个鸟不拉屎的乡镇去！说什么基层锻炼，说什么干点实事！结果呢？这才几天？就闹出这么大的事！现在好了，工作要丢！命也要丢了！你让我怎么办？让肚子里的孩子怎么办？！”她终于哭了出来，声音破碎而绝望，“你能不能让我省点心！能不能想想这个家！江枫！你说话啊！”
妻子尖锐的哭声和连珠炮似的质问，像无数把淬了盐的小刀，一刀刀精准地凌迟着江枫早已绷紧到极限的神经。办公室冰冷的空气似乎凝固了，那张攥在手心、画着扭曲蛇头的纸条边缘，几乎要被他捏碎。窗外的暴雨声、妻子的哭诉声、还有那句冰冷的“小心水火”……所有声音混在一起，在他脑海里疯狂冲撞、炸响。
他张了张嘴，喉咙干涩发紧，想解释事故的蹊跷，想反驳那些流言蜚语，想安抚她崩溃的情绪。然而，话到了嘴边，却只变成了一句沉重而压抑的：
“小雅……事情没你想的那么糟……盘山路是有点意外，我没事，人没事。厂里的事……我会处理好的。” 每一个字都说得异常艰难。
“处理？你怎么处理？！”赵小雅的声音陡然拔高，充满了不信任和嘲讽，“处理好被免职吗？处理好把命搭进去吗？江枫！你能不能现实一点！别总想着你那些抱负理想了行不行？那是你能玩的转的吗？那是什么地方？那水有多深你知道吗？！你就是个书呆子！被人卖了还在替人数钱！你赶紧给我回来！明天就回来！我去找我爸想想办法！至少……至少不能让你把命丢在那里！”
“不行！”江枫几乎是下意识地、斩钉截铁地低吼出声。
这一声低吼，让电话两头都陷入了短暂的死寂。
赵小雅显然愣住了，随即是无边的委屈和愤怒席卷而来，声音抖得不成样子：“……不行？江枫……你……你还要留在那里？为了什么？为了那个破厂？为了你那点可笑的政绩？还是……还是为了那个叫李秀兰的村妇？！”最后一句，她几乎是尖利地喊了出来，带着歇斯底里的控诉和某种被背叛的刺痛。
“赵小雅！”江枫的太阳穴突突直跳，一股邪火猛地窜起，烧灼着他的理智，“你胡说什么！这跟李秀兰有什么关系！我在工作！我在解决问题！”他努力压低声音，但胸腔里的怒火和憋屈几乎要冲破喉咙。
“工作？解决问题？命都不要的工作？！解决问题解决到差点掉下悬崖？！”赵小雅的声音充满了绝望的冷笑，“江枫，我告诉你，你要是再不回来，我们就……我们就……”她哽咽着，后面的话被汹涌的泪水堵住，只剩下压抑的啜泣声，“你自己看着办吧！” 电话被狠狠地挂断。
“嘟嘟嘟……” 忙音像冰冷的钢针，一下下戳刺着耳膜。
办公室里彻底安静下来，只剩下窗外的雨声和他自己粗重的呼吸声。疲惫如同潮水般涌来，瞬间淹没了他。他颓然地跌坐进冰冷的办公椅里，身体里的力气仿佛被刚才那通电话抽干了。妻子的哭喊、质疑，尤其是最后那句刺耳的“为了那个叫李秀兰的村妇”，像一根毒刺，深深扎进了他心里最柔软的地方，带来一阵尖锐而冰冷的刺痛。
