江枫攥着铁证走出环保局，一桶腥臭的污泥兜头泼下。
检测报告在污水里漂浮：“样品符合标准”。
深夜，老书记敲开他门：“桶是县里XX局仓库‘丢’的‘过期品’。”
窗外雷声炸响，闪电劈亮的雨水像血。
江枫翻开笔记本，一张新纸条飘落：王强小舅子是采购办主任。
手机屏幕突然亮起陌生短信：“江干部，你父母家该修暖气了，冬天冷。”
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农历四月十一，午后的太阳毒得像个烧红的烙铁，狠狠摁在青川县毫无遮挡的水泥地上。空气里一丝风也没有，只有柏油路面被晒软后蒸腾起的、混合着尘土和汽车尾气的黏腻热浪，一波波扑在江枫脸上。汗水顺着他紧绷的额角滑下来，流进眼里，刺得生疼。他刚从县环保局那栋贴着白瓷砖、却莫名透着灰败气息的大楼里出来，手里死死攥着几张薄薄的纸——那份他亲手整理、寄予了全部希望的举报材料回执。环保局的公章鲜红刺目，旁边的铅字结论却像是淬了冰：“所送检样品，各项指标均符合国家排放标准。”
那几个字，像烧红的钢针，狠狠扎进他的瞳孔。
“合规”？那夜化工厂后墙根下翻滚的暗紫色粘稠废料，那股钻进鼻孔就呛得人肺管子生疼、几乎要呕吐出来的窒息恶臭，他和李秀兰差点被淹没其中的死亡气息…难道都是幻觉？
他脑中一片轰鸣，嗡嗡作响。站在环保局门前两级台阶上，午后的强光从对面建筑玻璃幕墙反射过来，白花花一片，晃得他头晕目眩。门前的街道空旷得诡异，只有一辆脏兮兮的环卫三轮车停在几十米外的树荫下，司机歪戴着帽子，似乎在打盹。
就在他脚步虚浮，几乎要站立不稳的瞬间，一股难以言喻的浓烈腥臭味，毫无征兆地撕破了沉闷停滞的空气。
哗啦！
一大桶黏稠、乌黑、泛着油腻腻诡异光泽的污泥，兜头浇下，冰冷刺骨，瞬间将他从头到脚淋了个透心凉！那恶臭如同实质的拳头，狠狠砸进他的鼻腔、喉咙，带着腐败有机物的强烈刺激和某种刺鼻的化学品怪味，呛得他眼前发黑，胃里翻江倒海，弯下腰剧烈地干呕起来。
那份被污泥浸透的回执单，从他僵直的手指间滑脱，轻飘飘地落在脚下同样污秽不堪的泥水里。鲜红的公章在浑浊的液体中迅速晕开、模糊，像一滩陈旧的血迹。“符合标准”四个字，在污浊的黑泥映衬下，显得格外苍白、刺眼，充满了赤裸裸的嘲讽。
江枫猛地抬头，眼球因极致的愤怒和恶心而布满血丝。眼前空无一人，只有那辆停在远处的环卫三轮车，发动机发出一阵刺耳的、像是得了哮喘病般的猛烈轰鸣，排气管喷出一股浓浊的黑烟，像个醉汉般歪歪扭扭地拐进旁边的小巷，瞬间消失无踪。污泥顺着他的头发、脸颊往下淌，钻进衣领，冰冷黏腻，如同无数只恶心的虫子在他身上爬。
一股冷彻骨髓的寒意，混合着屈辱和滔天的怒火，猛地从脚底板直冲头顶，瞬间压倒了头顶炙烤的骄阳。
三天前。
“快趴下！别出声！”
李秀兰嘶哑的声音在江枫耳边炸开，带着一种濒临极限的颤抖。几乎是同时，她猛地将他往旁边一个堆满废弃编织袋和锈蚀铁桶的肮脏角落狠狠一推！编织袋里不知装着什么腐朽的化工原料，散发出一股令人作呕的甜腻酸臭。
砰！砰！砰！
几道强得刺眼的光柱猛地扫射过来，如同落网的钢刀，将化工厂后墙这片堆积废料的逼仄区域狠狠切割开来。光柱粗暴地扫过他们刚才站立的位置，晃过那些锈迹斑斑、印着骷髅头和交叉骨警告标志的黑色金属桶，晃过渗着可疑暗色液体的地面，空气里那股熟悉的、令人窒息的混合恶臭被光柱搅动得更加浓烈。
沉重的脚步声纷沓而来，越来越近，夹杂着几声凶狠的呵斥：
“妈的！刚才那边有动静！过去看看！”
“肯定是那俩不知死活的东西！敢摸到这里来，找死！”
江枫的心跳声在耳膜里疯狂擂动，几乎要撞破胸膛。他整个人紧贴在冰冷粗糙的水泥墙上，身体本能地绷紧，像一张拉到极限的弓。汗水瞬间沁透了贴身的T恤，黏腻冰冷地贴在背上。旁边的李秀兰更是缩成一团，连呼吸都死死屏住，惨白的脸上，那双眼睛在黑沉沉的阴影角落里瞪得极大，瞳孔深处是纯粹的、面对捕食者的恐惧。
“这边没有！去那边排水沟看看！”一个粗嘎的声音在不远处吼道。
脚步声似乎略微转向，但并未远去。紧张到极致的时间仿佛被拉长了数倍，每一秒都像在滚烫的刀尖上煎熬。江枫能清晰地听到自己血液在血管里奔流的汩汩声。
就在这令人窒息的死寂中，李秀兰冰凉的手指带着微不可察的颤抖，轻轻碰了碰江枫的手臂。她极其缓慢地、无声地扭过头，下巴朝身后不远处一个被巨大半圆形金属盖板虚掩着的地下管道口方向扬了扬。那盖板锈得像块烂铁，边缘有着明显的撬痕，下面黑洞洞的，散发着更浓烈、更复杂的腥臭气息，仿佛野兽张开的巨口。
江枫瞬间明白了她的意思。那个盖子显然是被偷偷掀开过的，下面是一条未知的、充满危险的通道，但此刻，它是唯一的生路！他无声地点了点头，汗水沿着太阳穴滑下。
两人像壁虎一样，利用地上横七竖八的杂物和巨大的废弃设备阴影做掩护，几乎是手脚并用地，一点点向那个阴森的管道口挪动。冰冷的金属碎屑、黏腻的不明污垢沾满了手掌和裤腿。每一步都踩在生死边缘。
就在距离管道口还有两三米的时候，头顶上方，一根悬吊着的、布满锈蚀斑点的巨大金属管道，突然发出一阵令人牙酸的“咯吱”声！
江枫猛地抬头，瞳孔骤缩！心头警铃疯狂大作！
那锈蚀的吊环，在刚才他们仓促躲避时，似乎被某根支撑的铁棍无意中大力撞击过，此刻终于承受不住沉重的管体！
咔嚓！
刺耳的金属断裂声在寂静中如同惊雷炸响！
“跑！！”
江枫用尽全力嘶吼出来，一把抓住李秀兰的手臂，用尽全身力气向管道口扑去！两人几乎是滚做一团，重重摔向那个黑洞洞的入口！
轰隆——！！！
那根巨大的金属管道带着千钧重量狠狠砸落！狂暴的气流裹挟着无数碎石、断裂的铁片和粉尘猛烈地冲击开来！巨大的撞击声震得整个地面都在颤抖！
一股汹涌澎湃、散发着强烈刺鼻气味、黏稠得如同黑紫色油浆般的废弃化学品混合物，从管道断裂处如同决堤的污秽洪水，轰然喷涌而出！瞬间淹没了他们刚刚待过的角落，那堆废弃的编织袋和铁桶如同玩具般被冲开、淹没！充满死亡气息的紫黑色液体带着令人窒息的恶臭，翻滚着、咆哮着，直扑他们滚落的管道口而来！
“快！往里！”江枫被扑面的恶臭和死亡的阴影激得目眦欲裂，忍着剧痛，手脚并用地死死拖住李秀兰，两人顺着冰凉湿滑的斜坡管道，连滚带爬地向更深、更黑暗的深处亡命冲去！
肮脏冰冷的污水瞬间漫过了脚踝、膝盖，浓烈的恶臭争先恐后地钻进鼻腔。身后，那致命的紫黑色洪流如同地狱伸出的巨爪，带着恐怖的黏腻声响，紧追不舍！
……
“呼…呼…”
江枫猛地从冰冷僵硬的办公椅上弹坐起来，心脏在胸腔里疯狂擂动，后背一片冰凉，冷汗早已浸透了衬衫。午后的阳光透过窗户斜斜地照进来，在旧办公桌积着薄灰的桌面上投下斑驳的光块。办公室里安静得能听到墙上老式挂钟单调的“咔哒”声。
那股浓烈到令人窒息的化工废料恶臭，那死亡的紫黑色洪流紧追不舍的黏腻声响，那金属撞击的巨响…梦境与现实瞬间重叠，让他太阳穴突突直跳。
他抓起桌上那个用了好几年、边缘磨得发白的旧搪瓷缸，狠狠灌了几口早已凉透的茶水。苦涩的滋味在口腔里蔓延开，才勉强压下喉咙深处那股翻涌的恶心感。
目光落在桌角那份被仔细折叠、边缘却因为反复摩挲而有些卷曲的检测报告复印件上。“符合标准”四个字，如同烧红的烙铁，再次灼痛他的眼睛。
“妈的！”他低声骂了一句，拳头重重砸在桌面上，发出沉闷的回响。堆积如山的报表和材料也跟着一跳。
笃笃笃。
轻轻的敲门声响起。江枫抬起头，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪：“请进。”
门被推开一条缝，李秀兰略显苍白的脸探了进来。她手里端着一杯冒着热气的开水，小心翼翼地看着他：“江…江主任？我看你脸色不太好…刚才好像…做噩梦了？”
她穿着件洗得发白的蓝色工装，袖口挽起一截，露出的手腕上，一道在管道里磕碰划出的、边缘微微泛红的新鲜擦伤痕格外醒目。
“……没事。”江枫揉了揉额角，声音带着疲惫后的沙哑，“坐吧。”
李秀兰走进来，把水杯轻轻放在他桌上，没有坐，只是局促地站在桌边，手指无意识地绞着衣角：“那个…报告…他们怎么说？”
“怎么说？”江枫扯出一个极其难看的笑容，拿起那份报告的复印件，抖得纸张哗啦作响，语气里充满了压抑不住的悲愤，“环保局大老爷们说了，符合标准！完全符合！我们俩拼了命弄回来的东西，在他们眼里，就是一堆‘无害’的垃圾！图纸？图纸更好打发，一句‘可能是废弃方案’，轻飘飘地就打发了！”
他猛地站起身，在狭小的办公室里来回踱步，像一头焦躁的困兽：“纪委呢？纪委回复得更‘严谨’！‘暂未发现明确违规’！好一个‘暂未发现’！证据链不完整？还是他妈的根本不想查？！”
李秀兰的脸色更加苍白了，那双总是带着坚韧和一丝倔强的眼睛里，第一次清晰地浮现出巨大的失望和茫然，甚至一点点恐惧的水光。她嘴唇翕动了几下，最终只是喃喃道：“那…那怎么办？那些桶…那些东西明明就在那里…那些味儿…能毒死人啊…”
“是啊，能毒死人！”江枫停下脚步，猛地一拳砸在墙上，发出“咚”的一声闷响，“可人家王镇长现在照样红光满面，在县里开会，谈笑风生！我们算什么？两个跳梁小丑！”
办公室里陷入了死寂。只有挂钟不紧不慢的“咔哒”声，像是在为某种残酷的现实进行着冰冷的倒计时。愤怒和无力感如同沉重的铅块，压在两人心头，几乎让人窒息。
……
下午四点多，县委小会议室刚散会。阳光透过高大的窗户，在擦得锃亮的走廊水磨石地面上投下长长的光影。空气中还弥漫着淡淡的烟草味和茶水气味。
江枫夹着笔记本，刚走出会议室大门，便迎面碰上了一群人簇拥着走过来的王强。王强今天穿了件挺括的深蓝色夹克衫，头发梳得一丝不苟，红光满面，正侧头和旁边国土局的吴副局长谈笑风生，声音洪亮：“……老吴啊，那个项目指标，我看还得再加把劲，力度不够嘛！要大胆地冲！县里对我们是寄予厚望的！”
吴副局长连连点头，脸上堆着笑：“是是是，王镇长说得对，我们回去就研究，加大力度，加大力度！”
王强满意地点点头，一转脸，正好看到了站在门边、脸色沉郁、制服裤腿和鞋面上还沾着难以完全洗净的污泥印子的江枫。他脸上的笑容瞬间变得更加“温和”，甚至还带着几分长辈关怀晚辈的亲切。
“哟，小江同志也在啊？”王强停下脚步，主动朝江枫走了过来，声音洪亮得足以让走廊里尚未完全散去的人都听得清清楚楚，“怎么样？听说前两天你去环保局递交材料了？年轻人有热情，有冲劲，这是好事！值得肯定！”
他伸出手，那只保养得极好、指节圆润的手掌，带着一种不容抗拒的姿态，极其自然地、重重地拍在江枫的肩膀上，一下，又一下。力道很大，拍得江枫肩骨都有些发麻。那笑容可掬的脸凑近了些，声音压低，却依旧清晰地钻进江枫耳朵里：
“不过小江啊，工作热情高是好事，但一定要注意方式方法，要团结同志。有些问题，要多调查，多研究，不能捕风捉影嘛！你看，这下不是弄了个‘符合标准’？搞得大家都不好看，也影响团结，对吧？”
他语重心长，仿佛一个真心为后辈着想的领导。
江枫只觉得那只搭在自己肩膀上的手，沉得像块冰凉的巨石，又像一条滑腻冰冷的毒蛇。他身体僵硬，喉咙像是被什么东西死死堵住，一句话也说不出来。一股冰冷的怒意混合着极致的恶心，从被拍打的地方快速蔓延到全身。
王强见他没反应，脸上的笑容似乎更深了些，又用力拍了两下，这才收回手。他不再看江枫，转而面向走廊里其他几位尚未离开的干部，声音恢复了之前的洪亮和爽朗：“哈哈哈，年轻干部嘛，有棱角正常，我们这些老家伙，就是要多包容，多引导！”
在一片附和的笑声中，王强在一群人的簇拥下，谈笑风生地离开了。经过走廊拐角的垃圾桶时，他很随意地从西装内袋掏出一张洁白的消毒湿巾，慢条斯理地、仔仔细细地擦拭着刚才拍过江枫肩膀的每一根手指，然后将那张湿巾揉成一团，准确地扔进了垃圾桶。
那个动作，流畅、自然，带着一种深入骨髓的轻蔑。
江枫站在原地，一动不动。肩上残留的拍打感和那刺鼻的消毒湿巾留下的柠檬香精气味混合在一起，像无数根无形的针，扎得他神经末梢都在抽搐。他死死盯着垃圾桶里那团白色的湿巾，仿佛看到了自己费尽心血弄到的证据被揉皱丢弃的样子。一股冰冷的火焰在胸腔里无声地燃烧着，几乎要将他的理智焚毁。
走廊里的人渐渐走光了，只剩下他一个孤零零的身影，被夕阳拉得老长，投在冰冷空旷的地面上。
……
夜，沉得如同化不开的浓墨。窗外不知何时下起了雨，起初是沙沙的细响，渐渐变得密集起来，敲打着窗玻璃，发出单调而压抑的声响。
江枫坐在书桌前，桌上的台灯是他唯一的亮源，昏黄的光圈将他笼罩其中，却驱不散周围沉甸甸的黑暗。桌上摊开的笔记本密密麻麻写满了字，又被他烦躁地用笔划掉。那份该死的检测报告复印件被他揉成一团，扔在桌角，像一团难以消化的垃圾。
举报环保局？质疑县纪委？他脑海里反复推演着各种可能性，每一条路的尽头，似乎都写着冰冷的“此路不通”。对方的手段太“干净”了，完全在规则之内，反而把他衬得像一个无理取闹、能力不足的刺头。一股深深的无力感和挫败感如同窗外冰冷的夜雨，将他从头到尾浇了个透。
笃…笃笃……
敲门声很轻，带着迟疑，但在寂静的雨夜里显得格外清晰。
江枫猛地回过神，心头一紧。这个时候？会是谁？他迅速起身，走到门边，警惕地压低声音问：“谁？”
门外传来一声轻微的叹息，一个苍老而熟悉的声音响起：“我，建国。”
陈建国？老书记？
江枫心头疑虑更深，但还是立刻打开了门锁。
门外站着的果然是陈建国。他没打伞，花白的头发被雨水打湿，紧贴在额角，身上那件半旧的中山装也洇开了深色的水渍，整个人显得比平时更加佝偻和疲惫。他怀里紧紧抱着一个用厚厚防水布包裹得严严实实的长条形东西。
“老书记？您怎么…”江枫赶紧把人让进来，反手锁好门，压低声音，“快进来，这么大的雨！”
陈建国步履有些蹒跚地走进屋内，带进一股潮湿的寒气。他没坐，只是站在门厅的黑暗中，昏黄的台灯光线勾勒出他脸上深刻的皱纹，每一道皱纹似乎都浸满了忧虑和一种沉重的疲惫。
他把怀里那个被防水布裹得严严实实的东西小心翼翼地放在门边干燥的地上，这才重重地吁出一口气，浑浊的目光转向江枫，带着一种复杂的审视和深深的无奈。
“小江啊…”老人开口了，声音低沉沙哑，带着一种力不从心的沉重，“你上报的材料…结果我都知道了。环保局、纪委…唉！”
他重重地叹了口气，那叹息仿佛是从肺腑深处挤压出来，充满了对这个结果的毫不意外，以及更深沉的无力。
江枫的心沉了下去。“老书记，这…这太荒唐了！他们怎能…”他急切地想说什么，却被陈建国抬手止住了。
陈建国缓缓摇头，昏黄的灯光下，他的眼神变得极其凝重，甚至带着一丝不易察觉的、久居底层看透世情的悲凉。他朝江枫走近一步，声音压得更低，几乎成了气音，每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来：
“我知道你不服气。可你…你以为那些桶，那些差点淹死你和秀兰的东西，真是钱总那个化工厂的？”
一个问题，如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了江枫混乱的思绪！
他猛地抬头，死死盯着陈建国那双在昏暗中显得格外深邃的眼睛：“老书记，您…您什么意思？”
陈建国布满老茧的手紧紧抓住了江枫的手臂，力道大得惊人，枯瘦的手指传递着一种迫切的、需要对方立刻明白的沉重。他凑近江枫耳边，那压得极低的声音带着一种揭露惊天秘密的穿透力，清晰地撞进江枫的耳膜：
“县里XX局…仓库！就上个月，他……”
