王强落马后，我被提拔为代镇长。
县组织部副部长递任命书时意味深长：“青川的担子不轻啊，要‘团结’同志，尤其是…老领导。”
新任秘书吴明偷偷塞给我纸条：王强的笔记本里，有副部长的代号。
食堂打饭师傅突然换了人，门口总停着陌生的黑色轿车。
陈建国拍着我肩膀说：“小江，以后就是你的舞台了。”他眼神幽邃。
李秀兰低声提醒：“当心，有人不想你查下去。”
深夜回家，我的车刹车突然失灵。扳手拧开油管，乳白色的液体滴落在地…
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会议室外，黑云压城。
一场酝酿了整日的暴雨终于撕开天幕，豆大的雨点狂猛地砸在玻璃窗上，发出密集而沉闷的爆响，仿佛无数只无形的手在急切地拍打、抓挠。窗外的景象被雨水粗暴地扭曲，远处的丘陵轮廓挣扎着晃动了几下，彻底消失在灰白色的雨帘之后。
会议室里，空气粘稠得像凝固的油脂。日光灯管发出嗡嗡的低鸣，惨白的光线毫无生气地泼洒在长条形会议桌光滑的漆面上，映出几张神色各异、却又都笼罩在一种刻意营造的严肃之下的脸。几缕混着湿泥腥气的冷风，顽强地从窗缝里钻了进来，在脚踝附近打着旋，带来一阵令人不安的寒意。
县委组织部副部长孙德彪端坐在主位上，他那张保养得宜、略显浮肿的脸上，此刻绷得像一张拉满的弓。他用一种近乎刻板的庄重腔调，逐字逐句地宣读完那份关于青川镇新班子调整的红头文件。每一个字落下，都像一块沉重的石头砸进一潭死水里。
“……经县委常委会研究决定，同意陈建国同志不再担任青川镇党委书记、镇长职务，改任镇人大主席……”
陈建国就坐在孙德彪左手边第一个位置，闻言眼皮微微垂了一下，脸上没有任何波澜，只轻轻搁在桌面的右手食指，微不可察地蜷曲了一下，随即又舒展开。他像一棵被挪开了阳光的老树，平静地接受了命运的安排。
“……任命江枫同志，为青川镇党委委员、副书记，提名为青川镇镇长候选人……”
嗡鸣声似乎停顿了半秒。
所有的目光，无论含蓄的、探究的、审视的，还是带着一丝不易察觉的怜悯的，在这一刻，齐刷刷地聚焦到了江枫身上。那目光如同实质，带着一种沉甸甸的压力。坐在他斜对面的李秀兰，飞快地扫了他一眼，嘴唇无声地抿紧，随即又迅速垂下眼帘，盯着自己面前那个空白的笔记本纸页，仿佛那上面刻着命运的密码。
江枫只觉得一股滚烫的血液猛地冲上头顶，又在瞬间被冰冷的现实冻结在四肢百骸。桌下，他的双手用力交握着，指节因为过度用力而泛出青白色却一片冰凉。代镇长。主持镇政府全面工作。这三个字像烧红的烙铁，烫得他心头猛地一缩。王强那桩未查清的案子血淋淋地悬在心头，像一块巨大的阴影，瞬间压倒了职务变动带来的那一点点虚幻的喜悦。
“……希望江枫同志，在新的岗位上，不负重托，锐意进取……”孙德彪毫无感情色彩的声音仍在继续。
终于，冗长的文件宣读完毕。孙德彪放下文件，清了清嗓子，脸上竟奇迹般地挤出了一丝极其短暂的、公式化的笑意。他站起身来，绕过桌子，朝着江枫的方向踱步过来。
“江枫同志，”孙德彪的声音陡然变得清晰而富有某种难以言喻的意味，每一个音节都像是经过精心打磨，“年轻有为啊！组织上对你，寄予厚望。”
他那只保养得白皙、指节圆润的手伸了过来。江枫立刻起身，伸手相握。孙德彪的手掌宽厚、干燥，却带着一种奇异的、不容挣脱的力道。
那只手紧紧攥着江枫的，力道大得异乎寻常，更像是一种钳制而非礼节。孙德彪微微倾身，那张浮肿的脸贴近了几分，一股淡淡的、混合着烟味和一丝若有若无古龙水的气息扑面而来。他脸上那点稀薄的笑意瞬间敛去，眼底深处沉淀的，是冰冷的审视和一丝难以捉摸的警告。
“青川这片热土，历来是出经验、出干部的好地方，”孙德彪的声音压得极低，粗粝得像砂纸打磨着生铁，只有近在咫尺的江枫能听清每一个字，“但水也深得很呐。这副担子，可一点也不轻。”他顿了顿，目光锐利如刀锋，猛地扫向一旁默然端坐的陈建国，声音陡然加重了几分，“尤其是……要懂得‘团结’各路同志！方方面面都要顾到！”
“团结”两个字，被他咬得格外重，带着一种近乎威胁的强调。那意味深长的眼神在陈建国那张波澜不惊的脸上停留了一瞬，才缓缓收回，重新聚焦在江枫脸上，浓重的暗示如同实质般压在江枫肩头。
“特别是，”孙德彪的嘴角极其微弱地向上牵扯了一下，形成一个极其讽刺的弧度，“要尊重、依靠老领导的经验和智慧嘛！”他捏着江枫的手又用力晃了晃，仿佛在传递某种秘而不宣的信号，“年轻人，前途无量，更要把路走稳、走正！你说是不是？”
那目光带着洞穿人心的寒意，几乎要在江枫脸上剜出个洞来。说完，孙德彪才缓缓松开了手，脸上瞬间又恢复了那种程式化的、带着距离感的平静，仿佛刚才那番令人心惊的低语从未发生。
江枫只觉得被他握过的手骨隐隐作痛，那冰冷黏腻的触感仿佛还残留着。他强迫自己挺直脊背，喉结艰难地上下滚动了一下，喉咙干涩得发紧：“是，感谢孙部长提醒。我一定……团结同志，虚心学习，把工作做好。”声音听起来还算平稳，只有他自己知道，心口那块被烫烙的位置，正在丝丝缕缕地渗着寒意。
孙德彪似乎满意于江枫迅速调整过来的姿态，微微颔首，不再多言，转身走向门口，结束了这场暗流汹涌的简短任命仪式。随行的县委干部们也纷纷起身，簇拥着他离开。厚重的会议室木门在孙德彪身后无声地关上，隔绝了外界的雨声，也仿佛隔绝了这个小小房间里刚刚发生的、秘而不宣的交锋。
室内短暂的沉寂被打破了。镇里的干部们陆续站起来，脸上堆着或真诚或客套的笑容，纷纷围拢过来，向江枫和陈建国道贺。场面上的气氛瞬间热闹起来。
“江镇长，恭喜恭喜！年轻有为，以后可要带领我们青川大发展啊！”
“陈主席，您老德高望重，以后人大工作还要您多把关！”
“恭喜恭喜！”
江枫一一应酬着，脸上挂着训练有素的微笑，说着“感谢组织信任”、“离不开大家支持”之类的套话，眼角的余光却始终敏锐地捕捉着陈建国的动向。
陈建国脸上挂着温和从容的微笑，和众人寒暄着，那份气定神闲，仿佛刚才孙德彪那充满警示的目光不过是一阵微风拂面。他耐心地回应着每一个前来祝贺的人，甚至主动拍了拍几个老下属的肩膀，声音洪亮而坦然：“好啊，好啊！组织安排，我服从！以后好好配合江镇长工作。”那份姿态，完美得无懈可击。
寒暄的人群逐渐散去，会议室里只剩下江枫和陈建国寥寥数人。陈建国这才踱步到江枫面前，脸上依旧是那副温和长者般的笑容。
他伸出厚实的手掌，有力地拍了拍江枫的肩膀，动作带着一种不容置疑的亲近和勉励。“小江啊，”陈建国的声音低沉而浑厚，如同窖藏多年的老酒，“好！好！好啊！”他连说了三个“好”字，每一个都拍在江枫肩上，力道不轻，“以后啊，就是我们年轻人的舞台啦！”他微微眯起眼，那双历尽沧桑、沉淀了太多东西的眼睛里，幽邃的光一闪而过，快得像幻觉。“江湖风波急，行至水穷处……总有路可走。”后半句声音压得极低，带着一丝不易察觉的喑哑，像一句古老的箴言随风飘过。
江枫心头猛地一跳。“行至水穷处”？这哪里是单纯的鼓励，分明是在暗示前路的艰难。他面上保持着恭敬谦逊的笑容：“陈主席是老领导，经验丰富，以后还需要您多扶持、多把关。”他微微欠身，目光坦然地对上陈建国那双深不见底的眼睛。
陈建国脸上笑意更深，大手又在江枫肩上重重一拍：“放心！我这把老骨头，还能发挥点余热。需要我这老头子协调什么，跑跑腿，尽管开口！”他朗声笑起来，笑声洪亮，但在江枫听来，却总有一种难以言说的隔阂感，“饭还是要一口口吃，路要一步步走稳！你先熟悉起来，遇到难处，实在扛不住……”他顿了顿，眼神里闪过一丝极其隐晦的锐利，“要不要我……去县里给你活动活动？”
“活动活动”？江枫心头的警铃瞬间大作。孙德彪那冰冷的警告和陈建国这突如其来的“热心”，像两块无形的巨石，沉甸甸地压在他胸口。他连忙摆手，语气诚恳又带着几分恰到好处的惶恐：“不用不用！陈主席您太关心了！这点担子都挑不起来，怎么对得起组织的信任？您已经帮衬太多了，哪能再劳烦您。”他刻意把姿态放得很低。
“哈哈，好！有这份担当就好！”陈建国又重重拍了他一下，力道大得让江枫身形微微一晃，“那就放手去干！我等着看你大展拳脚！”他爽朗地笑着，不再多言，转身拿起桌上的茶杯，踱着方步走出了会议室，留下一个似乎毫无负担的背影。
江枫站在原地，肩头被拍过的地方还残留着几分力道带来的酸麻感。他看着陈建国消失在门口的背影，笑容一点点从脸上褪去，只剩下眉宇间一片凝重。那句“活动活动”，像一根冰冷的刺，深深扎进了他心里。这潭水，比他预想的还要深不见底。
纷扰散去，江枫只觉得一股难以言喻的疲惫从骨头缝里渗出来。
午饭时间，食堂里人声鼎沸，弥漫着饭菜的热气和嘈杂的交谈声。江枫端着打好饭菜的不锈钢餐盘，目光习惯性地扫向最里面那张靠窗的安静桌子。他端着餐盘走过去，在李秀兰对面坐下。
李秀兰正低着头，小口地喝着碗里的冬瓜汤，热气氤氲，模糊了她的眉眼。听到动静，她才抬起头。那双平日里总是沉静温和的眼睛，此刻清晰地映着窗外灰蒙蒙的天色和斜织的雨线，也映着江枫脸上尚未褪尽的紧绷感。她的眼神深处，凝结着一种江枫从未见过的沉重忧虑，像化不开的浓墨。
“恭喜了，江镇长。”李秀兰的声音很轻，轻得几乎要被周围的嘈杂吞噬，尾音带着一丝不易察觉的颤抖。她没有动筷子，只是看着他，目光沉沉地压在他脸上。
江枫勉强扯出一个笑容，拿起筷子戳了戳盘子里有些发蔫的青菜，低声回应：“有什么好恭喜的。感觉像是……被架在火上烤。”他抬起头，迎上李秀兰的目光，那目光里的沉重让他心底那份不安再次翻涌起来。
李秀兰没有接他关于“架在火上烤”的话头，她微微前倾身体，声音压得更低，几乎只剩下气流摩擦的声音：“你看见孙副部长看陈主席那个眼神了吗？”她停顿了一下，似乎在确认周围没有引起注意，“还有他最后跟你，”她的嘴唇无声地翕动了一下，模仿着孙德彪口型，“‘团结’……尤其是老领导？”她摇了摇头，声音低得如同耳语，“这不是提醒，这是警告！江枫，当心点，有人……根本不想让你再查下去。”
她用的是“再查下去”！李秀兰无疑也敏锐地嗅到了空气中那浓重的、令人窒息的阴谋气味。江枫握着筷子的手紧了紧，指尖有些发白。他点了点头，没说话，只是深深地看了李秀兰一眼。那份沉甸甸的默契和无声的警报，在两人之间流转。
就在这时，食堂打饭窗口那边传来一阵细微的骚动和几句压低的抱怨。
“哎？老赵师傅今天没来？”
“换人了？这新来的手抖得厉害，肉都给抖光了！”
“是啊，新面孔，以前没见过……”
江枫和李秀兰同时循声望去。果然，那个站在菜盆后面，穿着油腻白色工作服挥舞着大勺的，不再是熟识的老赵师傅那张总是笑呵呵的圆脸。取而代之的，是一个陌生的、大约四十多岁、面色黝黑、表情有些木讷的中年男人。他动作明显生疏僵硬，眼神躲闪，似乎刻意回避着与任何食客的对视。
江枫的心猛地往下一沉。一个熟识的食堂师傅，在这样一个微妙的日子，无声无息地被替换掉了？这绝非巧合！
他强迫自己收回视线，低头扒拉着碗里的米饭，味同嚼蜡。李秀兰也不再说话，只是拿起筷子，默默地吃着。沉默笼罩着两人，食堂里喧闹的人声仿佛被无形的屏障隔绝在外。空气里弥漫的不止是饭菜的味道，还有一种冰冷潮湿、如同蛇信般的不安，丝丝缕缕地缠绕上来。
午餐在压抑的沉默中结束。江枫和李秀兰各自收拾餐盘起身离开。就在江枫走到食堂门口，准备掀开那厚重的塑料挡风帘时，身后传来一个年轻但刻意压低的声音。
“江……江镇长？”
江枫脚步一顿，回头看去。是刚调来不久、在党政办整理文件的年轻干事吴明。小伙子脸上带着几分紧张，眼神飞快地扫视着周围，确认没人注意这边后，才疾步上前两步。
“江镇长，这个……这个落在您会议室座位旁边的椅子缝里了，”吴明的声音压得极低，语速很快，同时迅速将一张折叠成小方块的、边缘有些磨损的便笺纸塞进了江枫的手心，“像是……像是从什么东西上撕下来的……”他的眼神里充满了不安，说完，不等江枫反应，就像受惊的兔子一样，迅速低头匆匆离开了食堂。
江枫心头猛地一跳，下意识地攥紧了手心里那张小小的、带着吴明体温的纸片。他面上不动声色，对着吴明离开的方向微微点了点头，手指却悄悄将那纸片攥得更紧，指甲几乎要嵌进掌心。他没有立刻去看，强压下立刻展开的冲动，径直走出了食堂。
外面雨势稍歇，但天色依旧阴沉得如同傍晚。江枫没有回办公室，而是快步走到办公楼侧面一个僻静的、被几棵高大香樟树遮掩的工具房墙角。雨水顺着香樟树墨绿的叶片滴滴答答地落下，敲打着下方的水泥地面，形成一小片一小片破碎的水洼。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，迅速摊开掌心。那张小小的便笺纸被雨水和汗水浸润得有些绵软。他小心翼翼地展开它。
纸条上没有署名，只用一种略显潦草、仿佛在极度紧张状态下匆匆涂写的笔迹写了一行字：
王强记事本泄露页。代号关联人：孙（疑似）。
字迹的末端，墨迹被水晕开了一小块，显得仓促而混乱。“孙（疑似）”？江枫的瞳孔骤然收缩，一股寒气瞬间从脚底直冲头顶，让他握着纸条的手指变得僵硬冰凉。吴明那紧张不安的神态清晰地浮现在眼前。
孙德彪！那个刚刚拍着他肩膀，用冰冷的眼神和充满威胁的话语“勉励”他的组织部副部长！难道……难道王强笔记本里那几条隐秘的、指向更高层的线索，其中一条竟直指孙德彪？所以孙德彪今天那诡异的警告，那非要强调“团结”老领导的眼神……背后藏着的是如此见不得光的勾当？吴明冒这么大的风险传递这个信息，可信度有多高？他又是从哪里弄到的这张疑似泄露页？
无数念头如同冰雹般砸进脑海，砸得他太阳穴突突直跳。他看着纸条上那个被水晕开的“孙”字，只觉得这个姓氏此刻散发着一种令人作呕的血腥气。他将纸条再次死死攥紧，仿佛要捏碎那上面骇人的信息。雨水顺着额发淌下，划过冰冷的脸颊，提醒着他身处的这个风雨飘摇的位置。他深吸了一口潮湿阴冷的空气，努力平复着狂跳的心脏和翻腾的思绪。必须冷静！现在任何一丝异常的慌乱，都可能将自己置于更危险的境地！
他迅速将那小小纸片重新折叠好，紧紧攥在手心，然后用力抹了一把脸上的雨水，努力让表情恢复一贯的平静，转身朝着办公楼走去。每一步踏在湿漉漉的水泥地上，都像踩在布满陷阱的薄冰之上。
整个下午，江枫强迫自己埋首于文件堆里，竭力维持着新任“代镇长”该有的工作状态。初步熟悉工作流程，听取各个分管口负责人的简要汇报，翻阅堆积的待处理事项……繁琐的事务像一道道无形的屏障，暂时隔绝了那令人窒息的疑云。然而，孙德彪冰冷的目光、陈建国深不可测的话语、李秀兰忧虑的提醒、食堂陌生的面孔、还有口袋里那张如同烙铁般的纸条……这些破碎的线索如同无声的暗流，在他脑海深处汹涌奔突，寻找着相互勾连的缝隙。
窗外的雨不知何时彻底停了，暮色四合，将青川镇笼罩在一片湿润的、带着泥土腥气的灰蓝之中。政府大院里渐渐安静下来。
江枫疲惫地合上面前最后一份文件，揉了揉有些发涩的眼角。他站起身，走到窗边，目光习惯性地投向楼下政府大院门口。只一眼，他刚刚松懈下来的神经瞬间再次绷紧！
一辆陌生的黑色轿车，车窗贴了深色的防晒膜，像一块沉默的礁石，静静泊在斜对面街道的树荫之下。车子没有熄火，尾灯在昏暗的光线里散发着两点微弱的红光。
这辆车……中午他来上班时，似乎就隐约见过类似的黑影停在不远处！当时并未留心，以为是哪个单位办事的临时停车。此刻，在傍晚的寂静中，这辆悄无声息、如同幽灵般的黑车，散发着强烈的、令人心悸的窥伺感！
江枫的心沉了下去，一股凉意顺着脊柱蔓延开。他不动声色地拉上了办公室的百叶窗，将自己隔绝在观察者的视线之外。回到办公桌后坐下，他拿起座机话筒，拨通了司机小张的号码，声音保持着一贯的平稳：“小张，今天不用送了，我自己开车回去。”
