第一章：病骨
京城入了秋，连风都带着三分萧瑟，卷起枯黄的落叶，打在谢府朱红色的大门上，发出沙沙的轻响，更添几分寂寥。
太医署的人刚从谢府出来，个个摇头叹息，为首的院判对着门前焦急等候的谢府老管家拱了拱手，语气沉重：“谢小姐忧思过甚，元气大耗，这病……已非药石能速效。只能慢慢温养，就看这个冬天能否熬过去了。”
老管家身形晃了晃，脸色灰败。消息像长了翅膀，瞬间传遍了京城勋贵圈子。谢大将军的独女谢昭，那个曾经名动京华、才貌双绝的美人，自其父蒙冤下天牢后便一病不起，如今怕是灯枯油尽了。
消息传到镇抚司时，沈止渊正坐在堂上，慢条斯理地擦拭着一把绣春刀。刀身寒光凛冽，映照着他玄色飞鱼服上暗红的血迹和那张没什么表情的俊脸。堂下，一名犯官已气息奄奄，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
“大人，谢府那边传来消息，谢小姐的病……怕是不好了。”心腹下属沈七低声禀报，语气谨慎。
沈止渊擦刀的动作顿了顿，指尖拂过冰冷的刀锋，眼底深处掠过一丝极淡的、难以捕捉的涟漪。他放下绢布，将刀归入鞘中，发出清脆的“咔嚓”声。
“备轿。”他起身，声音冷冽，听不出丝毫情绪。
——
谢府内一片愁云惨淡。昔日门庭若市的车马早已不见踪影，仆人们行走间都带着小心翼翼的死寂。
精致的绣楼内，药味浓郁得化不开。谢昭躺在锦被中，身子单薄得几乎看不出起伏。脸色是一种近乎透明的苍白，唇上却反常地染着一点嫣红，像是雪地里溅开的血珠，刺目而诡异。她闭着眼，长睫如蝶翼般脆弱地垂着，呼吸轻浅得仿佛随时会断绝。
“小姐，镇抚司沈…沈止渊沈大人来了。”贴身丫鬟霜降快步走进来，声音带着难以抑制的惊恐。沈止渊的凶名，足以让小儿止啼。
谢昭长睫微颤，缓缓睁开眼。那是一双极美的眸子，此刻因久病显得水汽氤氲，迷蒙脆弱，但在那迷蒙深处，若仔细看去，却有一丝冰雪般的清明一闪而逝。她挣扎着，在霜降的搀扶下勉强撑起身子，靠在软枕上。
沈止渊已经走了进来。他身形高大挺拔，玄色的官服带着室外的寒气，瞬间驱散了暖阁内那点可怜的暖意。他挥手，屏退了包括霜降在内的所有下人。房门轻轻合上，偌大的房间里只剩下他们二人。
“听闻谢小姐病重。”他站在床前几步远的地方，居高临下地看着她，目光如同审视一件物品，锐利而冰冷。
谢昭虚弱地抬眸，对上他的视线，唇边扯出一抹勉强的、带着病气的笑：“劳烦沈大人挂心……恕臣女病体沉疴，不能全礼了。”声音轻若蚊蚋，带着气短的沙哑。
沈止渊没有说话，只是迈步走近。他停在床沿，阴影完全将谢昭笼罩。他忽然俯身，冰凉的手指毫无预兆地抚上她纤细脆弱的脖颈。那触感，如同毒蛇爬过肌肤。
谢昭身体几不可察地僵了一下，但脸上依旧是那副柔弱无助的模样，甚至因为他的触碰，眼底的水汽更重了，仿佛受惊的小鹿。
“装得挺像。”他在她耳边低语，声音压得极低，只有他们两人能听见，冷得刺骨，“连太医署那群老狐狸都骗过了。”
