“陛下！”皇后急了。
“皇后，朕的话，你听不懂吗？”皇帝的语气冷了下来。
皇后吓得一哆嗦，不敢再言。
皇帝又看了一眼长歌，然后转身离去。临走前，他留下一句话：“彻查此事，给朕一个交代。”
随着皇帝的离开，天空的异象也渐渐散去，乌云退去，阳光重新洒落大地。
长歌被侍卫带下刑台，送往天牢。虽然依旧身陷囹圄，但她知道，自己暂时安全了。她抬起头，望着皇帝离去的方向，心中五味杂陈。这位皇帝，似乎和她想象中的不一样。他没有盲目相信“灾星”的传言，也没有被皇后的一面之词蒙蔽，他的冷静和理智，给了她一丝希望。
而在皇宫的另一端，皇帝回到御书房，立刻召见了大理寺卿。“去，给朕彻查宋长歌诅咒太后一案，务必查个水落石出。另外，查查这个宋长歌，她的‘灾星’之名，是怎么来的。”
大理寺卿领命而去。
皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，脑海里不断回放着刑场上的画面。那个叫宋长歌的绣女，面对火刑时的平静，以及那双清澈却带着倔强的眼睛，都让他觉得有些奇怪。一个被视为灾星的女子，真的有那么大的胆子，敢诅咒太后吗？还有那幅绣品，技艺之高超，绝非一个普通绣女所能拥有。
他忽然对这个“灾星”绣女，产生了浓厚的兴趣。他倒要看看，这背后究竟隐藏着怎样的秘密。
与此同时，天牢里的长歌，正坐在冰冷的地面上，梳理着思绪。皇后的陷害，皇帝的相救，天空的异象……这一切都太过巧合。她隐隐觉得，这背后似乎有一只无形的手在操控着。而那绣线里的秘密，或许就是解开这一切的关键。
她必须活下去，必须查明真相。
天启二十三年深秋，太极殿内气氛凝重如冰。
吐蕃王子赤烈一袭金边红袍，站在大殿中央，手中托着一方紫檀木匣，匣内静静躺着一条玄黑色的腰带。腰带以金丝为骨，彩线为肌，上面绣着一条张牙舞爪的玄龙，龙身盘绕，龙首隐于繁复的云纹之中，一眼望去，竟分不清是绣线还是真实的龙鳞在流转光泽。
“大夏皇帝，”赤烈声音洪亮，带着游牧民族的粗犷，却又透着一丝狡黠，“此乃‘玄龙带’，乃我吐蕃绝技‘经纬缠丝绣’所制。听闻大夏织造技艺冠绝天下，若有人能在三日内解开此带的缠丝结，吐蕃愿与大夏永结同盟，岁贡马匹三千。若解不开……”他话锋一转，目光扫过满朝文武，“大夏需向我吐蕃俯首称臣，割让陇右三城！”
满朝文武一片哗然。这玄龙带看起来精美绝伦，可那缠丝结却密密麻麻，环环相扣，别说解开，就连找到线头都难如登天。
皇帝萧煜端坐在龙椅上，脸色沉凝。他自然知道赤烈此举是在挑衅大夏的威严，可这玄龙带确实是个难题。他看向工部尚书：“李爱卿，你看这玄龙带……”
李尚书擦了擦汗，躬身道：“陛下，此带工艺太过繁复，臣……臣无能为力。”
其他大臣也纷纷摇头，面露难色。
赤烈见状，脸上露出得意的笑容：“怎么？大夏无人了吗？”
就在这时，皇后柳如烟从后殿走出，她看了一眼玄龙带，又瞥了一眼殿外等候的方向，眼中闪过一丝算计，随即上前一步，娇声道：“陛下，臣妾倒有一人选。”
