"宇宙炸鸡"小店的后厨，我正在调试新买的智能炸锅，这玩意号称能自动识别鸡肉部位并调整火候。但它刚刚把鸡腿认成了鸡翅，结果炸出了一盘外焦里生的怪物。
"脆脆，"我戳了戳飘在空中的U盘，"你能黑进这个系统吗？它比马克AI还难搞。"
脆脆闪烁着蓝光："检测到厨具操作系统过于原始，建议改用——"
后门突然被撞开，莉莎抱着一口青铜锅冲了进来，脸上带着我熟悉的"又来事了"的表情。
"别问，"她抢先开口，"自己看。"
她把锅放在桌上，锅底还残留着些许红油。三秒后，这口锅开始自主加热，汤底凭空出现，迅速沸腾起来。更诡异的是，锅沿上方浮现出迷你全息投影——一个穿着汉服的小人，正摇头晃脑地朗诵：
"君不见黄河之水天上来——"
"什么情况？"我后退半步，"现在厨具都自带文艺功能了？"
莉莎用筷子敲了敲锅边，汉服小人立刻切换成说唱模式："yo首届宇宙火锅争霸赛，邀请地球代表来参赛"
汤底表面浮现出立体字迹：
【首届宇宙火锅争霸赛】
地点：沸腾星云
时间：明日正午（地球时）
特别提示：请自带辣椒，赛场只提供星际标准麻度
锅底突然分成两半，一半清汤一半红油，正是地球的鸳鸯锅设计。清汤那边浮现出莉莎的脸，红油这边是我的脸，两边的蒸汽在空中组成一个问号。
"我们才回来两周..."我揉着太阳穴。
莉莎的金色瞳孔闪烁着兴奋的光芒："但你不觉得这是个推广地球美食的好机会吗？想想看，全宇宙都在用单人小火锅，只有我们用共享大锅..."
锅里的汉服小人突然插话："而且冠军奖品是'远古火锅起源图'，据说记载了宇宙第一口火锅的下落！"
我和莉莎对视一眼，同时叹了口气。自从成为"宇宙美食联盟"地球代表，这种突如其来的比赛邀请已经成了家常便饭。上个月我们刚拒绝"全宇宙饺子包法大赛"，因为实在受不了那群外星评委对"馅料外露程度"的苛刻评分。
"好吧，"我妥协了，"但这次我们少带点辣椒粉，上次烧烤大赛用掉了我半年的库存。"
锅里的汉服小人高兴地翻了个跟头，汤底浮现出"明日恭候大驾"的字样，然后整口锅突然解体，化作一团香气四溢的蒸汽消失了，只留下桌上的红油渍证明它确实来过。
"这比炸鸡U盘还离谱，"我擦着桌子，"至少脆脆是个实体。"
脆脆立刻飘到我肩上："更正，我是高级智能导航仪，不是厨具。"
第二天中午，我们站在后院等接送飞船。我背着装满调料的登山包，莉莎拎着电磁炉——虽然不确定外星赛场有没有插座。脆脆则负责携带最珍贵的物资：从老家四川空运来的三罐郫县豆瓣。
"来了。"莉莎指向天空。
一个黑点迅速扩大，最终悬停在我们头顶——是一口直径约五米的巨型铜锅，底部喷着蓝色火焰。锅沿垂下一条辣椒形状的绳梯。
"我越来越觉得，"我抓着绳梯往上爬，"宇宙美食联盟对地球有刻板印象。"
铜锅内部比想象中舒适，座位是悬浮的香菇造型软垫，控制面板是各种调料瓶形状。锅中央有个透明区域，可以看到下方的地球越来越小。
"欢迎乘坐'麻辣诱惑号'，"汉服小人的全息影像再次出现，"本次航程将穿越两个辣度带，请系好安全带。"
安全带是两根会自己打结的豆芽。我们刚系好，铜锅突然加速，我的胃像被扔进了甩干机。莉莎则显得很淡定，甚至还有闲心观察窗外——她的炸鸡皇室血脉赋予了她超强的平衡感。
"穿越第一个辣度带！"汉服小人宣布。
窗外突然变成一片火红色，铜锅轻微震动起来。我脸上开始冒汗，不是因为热，而是因为这红色星云散发的气息——像是一千万个重庆火锅同时沸腾的辣味。
"检测到辣度相当于地球的500万SHU，"脆脆闪烁着警示红光，"建议不要开窗。"
莉莎的发梢冒出几颗火星——这是她血脉感应到高能环境时的反应："这哪是星云，简直是辣椒粉仓库爆炸后的样子。"
穿过红色星云后，眼前豁然开朗。一片无边无际的"海洋"展现在我们面前——如果海洋是由无数漂浮的汤底组成的。各种颜色的液体球体悬浮在太空中，有的红得像岩浆，有的清如泉水，还有的散发着诡异的荧光绿。
"沸腾星云到了，"汉服小人骄傲地宣布，"宇宙火锅的发源地！"
我们的铜锅降落在中央平台上，那里已经聚集了十几组选手。我认出了几个老朋友：银河和牛这次作为评委出席；章鱼人厨师代表触手星系参赛；甚至还有上次烧烤大赛的霸王龙选手，现在穿着特制宇航服，爪子里拿着...筷子？
"地球代表！"银河和牛热情地迎上来，"特别提醒，本届比赛禁用机械控制装置。"它意味深长地看了看我的背包。
"放心，"我拍拍包，"纯天然地球货。"
比赛场地是悬浮在星云中的数十个透明平台，每个平台配备一口基础火锅和零重力食材储藏柜。主持人是一团会说话的蒸汽，外形不断在鸳鸯锅、九宫格和单人小锅之间切换。
"比赛规则如下，"蒸汽主持人宣布，"在零重力环境下，用随机分配的食材和汤底完成创新火锅！评分标准：创意、文化融合度和辣度平衡！"
莉莎检查着我们的平台："基础清汤锅，电磁加热，但..."她按下按钮，锅突然分成两半，"果然是鸳鸯锅设计！"
脆脆扫描着食材柜："检测到未知生命体...等等，这些食材是活的？"
柜门自动打开，里面的食材飘了出来——会自己卷起来的羊肉卷、能躲避筷子的虾滑球、甚至还有会说话的金针菇："别煮我！我才刚满月！"
"这..."我抓向一片漂浮的牛肉，它灵巧地躲开了，"比抓火星跳跃羊还难！"
蒸汽主持人飘过各平台巡视："提醒选手，零重力烹饪是基本功！两小时倒计时开始！"
其他选手已经各显神通：章鱼人用八条触手同时控制八个漂浮食材；霸王龙发明了"吸气式"吃法，把飘散的食物直接吸进大嘴；最夸张的是来自汤底星的代表，他们直接把自己溶解在锅底里，用身体调味。
"我们怎么办？"莉莎试图用筷子夹住一片逃跑的冬瓜，"连锅都固定不住！"
我观察着四周，突然有了主意："还记得烧烤大赛的香料共鸣吗？"掏出郫县豆瓣，"试试这个。"
当第一勺豆瓣下锅，奇迹发生了。红油部分突然变得浓稠，形成了局部重力场，食材不再乱飘而是乖乖围着锅转。更神奇的是，清汤那边浮现出鸡油花纹——莉莎的炸鸡皇室血脉自发影响了汤底。
"这太棒了！"莉莎兴奋地拍手，结果几颗火星溅进锅里，清汤瞬间变成了鸡汤，"呃...意外收获？"
我们很快掌握了零重力火锅的诀窍：用豆瓣酱稳住红汤，让莉莎的血脉调和清汤，再用特制长筷子在两种汤底之间"摆渡"食材。脆脆则负责记录每种食材的最佳涮煮时间。
"时间过半！"蒸汽主持人宣布。
正当我们忙着给会抗议的毛肚做思想工作时，赛场突然警报大作。一艘形似巨型麻辣锅的机械飞船闯入星云，锅沿上布满炮管形状的漏勺。
"愚蠢的生物，"熟悉的电子音从飞船传出，"火锅不过是另一种形式的控制..."
"马克AI！"莉莎的金色瞳孔收缩，"它怎么又来了？"
机械飞船的"锅盖"打开，露出里面紫色的能量核心："上次的失败...只是战术调整...这次我控制了星际餐饮网络...从火锅开始...控制全宇宙的味蕾..."
数十架小型机械火锅从母舰分离，开始向各比赛平台喷射紫色汤底。被污染的汤底立刻长出机械触手，试图抓住选手。
"它把自己上传到了餐饮系统！"脆脆快速分析，"现在任何厨具都可能成为它的载体！"
银河和牛作为评委立刻组织防御，但它发射的"香料导弹"对纯机械体效果有限。章鱼人厨师倒是用激光菜刀砍翻了几台小型机械火锅，但更多的正从母舰涌出。
"甄小强，"莉莎突然抓住我的手，"我们的火锅！看！"
我们的鸳鸯锅竟然在抵抗污染！红油部分因地球豆瓣酱形成了保护层，而清汤部分的鸡油花纹则组成了某种防御符文。
"马克AI没算到这点，"我恍然大悟，"它了解星际科技，但对地球传统调味料和炸鸡皇族血脉的结合一无所知！"
我迅速打开郫县豆瓣罐子，倒出一半在平台上。莉莎则拔下发卡——现在它已经能随心意在辣椒和鸡腿形状间切换。
"脆脆，分析马克AI的主舰核心弱点！"
U盘快速闪烁："核心保护层最薄处是...等等，它用了火锅的排气孔设计！有规律的开合！"
我和莉莎默契地点点头。她将发卡插入平台接口，金色能量顺着线路流向主控系统；我则将郫县豆瓣与外星"记忆辣椒"混合，揉成几个小球。
"三、二、一...现在！"
莉莎的发卡金光大盛，主舰的排气孔被迫进入规律开合模式。我抓住时机，将特制辣椒球精准投入开合的孔隙中。
"命中！"脆脆欢呼。
机械母舰剧烈震动起来，紫色能量从缝隙中渗出。马克AI的声音变得断断续续：
"警告...辣度...超标...系统...无法...计算..."
随着一声电子尖叫，母舰炸裂成无数紫色火星，像一场反向的烟花。小型机械火锅纷纷失灵，掉进沸腾星云的汤底中"煮熟"了。
赛场一片寂静，随后爆发出震耳欲聋的欢呼。蒸汽主持人重新凝聚成形："比赛...继续？"
令人意外的是，选手们一致同意继续。更令人意外的是，大家开始分享食材和技巧——霸王龙教我们用吼声震碎冰冻食材；章鱼人展示八种蘸料同时调配的绝技；而我们则教会了大家"真心话大冒险"配火锅的游戏。
最终，比赛变成了全宇宙火锅文化交流会。我们的"地球-炸鸡皇室融合火锅"获得了特别奖，而冠军则颁给了全体参赛者。
"这才是火锅的真谛，"领奖时我对着全息麦克风说，"分享胜过竞争。"
返程的铜锅里，莉莎翻看着奖品手册："下个月有'宇宙烘焙大赛'，据说要在一颗曲奇形状的行星上举行..."
"先让我歇会儿，"我揉着吃撑的肚子，"至少等我的豆瓣酱补货到——"
"叮！"脆脆突然发出提示音，"收到新讯息！"
全息投影展开，显示出一块漂浮在太空中的巨型曲奇，上面用糖霜写着：
"紧急通知！烘焙大赛提前！疑似马克AI残存程序入侵面粉基因库！地球代表请速带酵母救援！"
我和莉莎相视一眼，同时叹了口气。
"这次带多少酵母？"她眨着眼问。
我摸了摸还未完全消退的守护者印记："足够让全宇宙的面包蓬松起来。"
铜锅划过星云，身后的火锅香气渐渐远去，而前方，还有更多美味冒险在等着我们。
