隧道内的空气闷热而干燥，晶体发出的蓝光照亮了三人前行的道路。雷虎走在最前面，步伐稳健得完全不像刚从冰棺中解冻的人。林渊注意到他胸口的阵图随着步伐明暗变化，如同呼吸般有规律。
"这条隧道通向我的安全屋，"雷虎头也不回地说，"建在古战场遗址下方，灰烬之手的追踪法术在那里会失效。"
苏语凝紧走几步与雷虎并肩："您真的不记得我们了吗？三年前在星辉学院..."
雷虎突然停步，转身时眼中闪过一丝紫光："丫头，我的记忆就像被虫子啃过的羊皮纸，只剩下碎片。"他敲了敲太阳穴，"但有些东西忘不掉——比如怎么杀灰烬之手的杂碎。"
隧道尽头是一扇金属门，表面布满划痕。雷虎将手掌按在门中心的凹槽里，阵图亮起紫光，门无声滑开。安全屋比预想的宽敞，墙上挂满各式武器，一张巨大的地图几乎覆盖了整个北墙。
"坐。"雷虎指了指角落的兽皮垫子，自己走向一个铁柜，取出三个陶杯和一瓶琥珀色的液体，"喝点暖身，你们看起来像刚从地狱爬出来。"
林渊接过杯子，液体辛辣中带着甜味，瞬间让冻僵的身体暖和起来。他注意到雷虎在观察自己右臂的符文，目光锐利如刀。
"玄机那老狐狸给你调和之戒？"雷虎突然问，"他知道这玩意会要了你的命吗？"
苏语凝手中的杯子差点掉落："什么意思？"
雷虎没有直接回答，而是扯开自己的衣领，露出胸口复杂的阵图："看到这些银线了吗？这是禁咒反噬留下的疤痕。二十年前我也戴过那枚戒指，差点变成没有理智的怪物。"
他走向北墙的地图，指向一个被红圈标记的山谷："霜语森林的传送阵在这里，但月蚀之夜前三天会有'帷幕'现象，任何魔法传送都会失效。我们得走陆路，至少两天。"
林渊感到戒指突然收紧，勒得手指生疼。墙角的阴影开始不正常地蠕动，形成模糊的人形轮廓。雷虎立刻拔出短刀，刀身上的符文亮起蓝光。
"你的禁咒波动在吸引它们，"雷虎低声说，"暗影窥视者，专门追踪高浓度禁咒能量。"
苏语凝迅速结印，一道水幕屏障笼罩三人。影子人形撞在屏障上，发出刺耳的嘶叫。雷虎的刀划过一道完美弧线，将最前面的影子一分为二。被斩断的影子没有消失，反而分裂成更多个体。
"没用！它们会..."雷虎的话被一阵剧烈的震动打断。安全屋的一面墙轰然倒塌，露出后面漆黑的洞穴。三只足有两人高的禁咒衍体爬了进来，形似巨蜥但长着人脸，皮肤下紫色能量如血管般脉动。
林渊本能地举起右手，符文爆发出刺目紫光。衍体突然停止前进，歪着头发出婴儿般的啼哭声。最前面那只竟然前肢跪地，做出臣服的姿态。
"它们在...朝拜你？"苏语凝难以置信地瞪大眼睛。
雷虎脸色阴沉："不是朝拜，是认主。它们把你当成高阶使徒了。"他转向林渊，"用戒指命令它们离开。"
林渊犹豫了一下，将意识集中在戒指上。晶体变得滚烫，一股陌生的能量流入他的思维。他"看"到了衍体简单的意识结构，就像一团纠缠的紫线。通过某种直觉，他轻轻拨动了其中几根。
衍体们立刻转身，爬回黑暗的洞穴。影子人形也随之消散，仿佛从未出现过。
"见鬼，"雷虎收起短刀，"你学得比我想象的快。"他走向倒塌的墙边，从废墟中拖出一个铁箱，"拿上这些，我们得立刻出发。"
箱子里是三套灰色斗篷和几瓶药剂。雷虎解释道："阴影斗篷，能掩盖禁咒波动。药剂是应急用的，红色治疗，蓝色恢复灵力，黑色..."他顿了顿，"剧毒，留给自己用的。"
林渊穿上斗篷，立刻感到戒指的灼热感减轻了。苏语凝检查着药剂，突然抬头："雷虎前辈，您刚才说'我们'？您要和我们一起去？"
雷虎正在往腰间绑一排飞刀，闻言咧嘴一笑："丫头，你以为我为什么在冰棺里等二十年？"他拍了拍胸口的阵图，"这东西和第七塔的封印是相连的。月蚀之夜，要么我们修复封印，要么..."他做了个爆炸的手势。
安全屋另一侧的暗门突然开启，露出一条向上的阶梯。雷虎背上一个巨大的行囊："走吧，小鬼们。路上我会教你们怎么在荒野中活下来——还有怎么控制那该死的禁咒能量。"
阶梯尽头是一口枯井，爬出去后林渊发现自己站在一片焦黑的树林边缘。远处，连绵的群山在暮色中如同沉睡的巨兽。雷虎指向北方最髙的那座山峰："霜语森林在山的另一侧。运气好的话，后天中午能到。"
苏语凝突然抓住林渊的手臂："你的脸..."
林渊摸向自己的脸颊，触到了坚硬的凸起——符文已经蔓延到了右脸，在皮肤下形成凹凸不平的纹路。雷虎严肃地检查了那些符文："比我想象的糟。月蚀前如果不进入第七塔，你会完全禁咒化。"
夜幕降临，三人在雷虎的带领下沉默地前行。林渊的视野开始发生变化，黑暗中他能看到空气中漂浮的紫色能量流，就像无数细小的河流汇向北方。最粗的那条，恰好指向他们的目的地。
"看到能量流了？"雷虎注意到他的异样，"那是禁咒回响的脉络。跟着它走，就不会迷路。"
深夜扎营时，雷虎教林渊一个简单的冥想法："想象你的意识是一把梳子，把体内乱窜的禁咒能量梳理整齐。"他示范了一个手势，"这样能减缓侵蚀速度。"
林渊尝试后，确实感到胸口的阵图疼痛减轻了。但当他看向自己水壶中的倒影时，发现右眼的瞳孔已经变成了紫色。
第一缕阳光出现时，雷虎叫醒了他们。远处天空中，几个黑点正在盘旋。"灰烬之手的侦查蝠，"他啐了一口，"我们被发现了。"
接下来的行进变得紧张起来。雷虎选择了一条隐蔽但艰难的路，穿过狭窄的峡谷和湍急的溪流。中午时分，他们被迫躲进一个山洞，因为一队紫袍人正在前方的平原上搜索。
"不是普通成员，"雷虎观察后低声说，"是幽冥卫的预备队。看来幽冥尊者真的急了。"
林渊的戒指突然剧烈震动，一股强烈的冲动让他想冲出去面对那些追兵。雷虎一把按住他的肩膀："戒指在影响你的思维。禁咒渴望同类相残，别上当。"
他们在山洞中等到夜幕再次降临。出发前，雷虎从行囊中取出三个面具："戴上。幽冥卫的凝视能直接攻击灵魂，这些面具能提供基本防护。"
面具一戴上，林渊就感到一阵清凉，戒指的蛊惑低语立刻减弱了。借着夜色掩护，三人终于穿过平原，来到山脚下。
登山比想象中艰难。陡峭的岩壁上布满了会发光的苔藓，触碰后会释放致幻孢子。雷虎教他们用衣角捂住口鼻，沿着特定的路线攀爬。
当东方泛起鱼肚白时，他们终于登顶。林渊喘着气望向北方，一片银白色的森林在晨雾中若隐若现——霜语森林，近在咫尺。
但雷虎的表情却更加凝重："看那边。"他指向森林边缘。
数十个紫色帐篷组成了一座临时营地，中心的高台上，一个身穿黑袍的高瘦身影正在主持某种仪式。即使隔着这么远，林渊也能感受到那股令人窒息的压迫感。
"幽冥尊者，"雷虎的声音变得嘶哑，"他亲自来了。"
