这一日，冯子安抱着一小坛特意封存的上好“醉金钗”，脚步轻快地走向柳青娘暂居的后院小屋。刚到门边，便听到里面传来低低的对话声，是柳青娘和一个陌生的、带着几分市侩气的妇人声音。
“……青娘啊，你听姑妈一句劝！”那妇人声音带着焦灼，“钱老板那是什么人物？跺跺脚城西都要颤三颤！他侄子钱贵，虽说……呃……是贪玩了点，可家底厚实啊！你跟了钱贵，吃香喝辣，绫罗绸缎，不比在这破酒坊里烟熏火燎强百倍？何必守着冯家这烂摊子？那冯子安，一个破落户，能给你什么前程？”
冯子安的脚步钉在了原地，心口像是被什么东西猛地攥紧了，呼吸都有些困难。他屏住气，竖着耳朵听里面的动静。
屋里沉默了片刻。柳青娘的声音响起，依旧是清清冷冷的，却带着一种不容置疑的冷意，像深秋清晨凝结的寒霜：“姑妈费心了。冯掌柜待我以诚，予我栖身之所。我柳青娘，虽非富贵出身，却也知‘信义’二字。这酒坊，便是我的前程。至于钱家，”她顿了顿，语气更淡，“恕难从命。请回吧。”
那妇人似乎还想再劝，被柳青娘一句淡淡的“送客”堵了回去，只得悻悻地嘟囔着“不识抬举”，脚步声朝门口来了。冯子安慌忙抱着酒坛闪身躲到旁边柴垛后，心跳如擂鼓。看着妇人扭着腰身走远，他低头看着怀中那坛精心准备的“醉金钗”，只觉得坛身冰凉刺骨。他默默抱着酒坛，又悄无声息地退了回去。
祸事来得毫无征兆。
这一日，几个衙役如狼似虎地闯进冯记酒坊，不由分说锁了冯子安便走。罪名是“以毒酒害命”——城西绸缎庄的李掌柜，昨日饮了冯记的“醉金钗”，回家后便上吐下泻，口吐白沫，捱到半夜竟一命呜呼了！李家告到了县衙，人证（几个同样饮了酒但症状较轻的伙计）、物证（李家带来的半坛残酒）俱在。
公堂之上，明镜高悬的牌匾下，坐着面沉似水的县太爷。冯子安被按跪在地，浑身抖得像风中的落叶，口中只会反复念叨：“冤枉！大人！小人的酒绝无毒！绝无毒啊！”
钱有财一身簇新的锦缎袍子，挺着肚子站在一旁，脸上是恰到好处的悲愤与痛心，他指着冯子安，声音洪亮：“大人明鉴！这冯子安，为牟暴利，以次充好，甚至不惜掺入毒物！可怜我那李老哥，一生行善，竟遭此毒手！求大人严惩凶徒，以正视听！”他身边站着一个身穿酱紫色道袍的枯瘦道人，三角眼半开半阖，稀疏的山羊胡微微颤动，手中一柄拂尘搭在臂弯，周身散发着一股阴冷的气息，正是他重金请来的“玄阴子”道长。
惊堂木重重拍下！“冯子安！人证物证俱在，你还有何话说？”县太爷厉声喝问。
“大人！小人冤枉！”冯子安脸色惨白，额头磕在地上砰砰作响，“定是有人陷害！求大人明察！小人酒坊的酒，皆是柳姑娘亲手……”
“柳姑娘？”县太爷皱眉。
“大人！”钱有财立刻截断话头，眼中闪过一丝狡诈，“那柳青娘来历不明，妖媚惑人，定是她的妖术作祟！说不定此刻早已畏罪潜逃！大人，速速画押结案，将这冯子安打入死牢，才是正理！”
