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磐石城灰黑色的轮廓如同蹲伏在铅灰色地平线上的巨兽，在辐射云笼罩的天幕下若隐若现。距离目标还有至少三天的荒野路程，但有了夜枭这个经验丰富的向导，陈默避开了几处致命的辐射沉降区和大型变异兽的巢穴领地，行程顺畅了许多。
重型摩托在崎岖的荒野上颠簸前行，卷起铁锈色的烟尘。夜枭骑着一匹从商队补给点“借”来的、经过轻度机械改造的沙地驮兽跟在后面，那只断尾的暗紫鳞蜥（被夜枭命名为“影刺”）则恢复了部分行动力，灵巧地跟在驮兽旁边，只是看向陈默摩托方向时，竖瞳中依旧残留着深刻的恐惧。
陈默大部分时间沉默寡言，只是在夜枭主动汇报路线和荒野情报时，偶尔发出简短的询问。他体内混沌金源之力在荒野的跋涉和源初界的锤炼中愈发凝练，对当康与白虎本源的融合运用也越发得心应手。但此刻，他意识沉入源初界，却面临着一个之前被战斗和变强掩盖，如今却变得迫切的“小”问题。
**神兽，也是要吃饭的！**
田埂边，当康正欢快地用它那对温润如玉的獠牙，小心翼翼地啃食着一片边缘泛着赤红光泽的“火绒草”叶片。叶片入口，它乌黑的大眼睛满足地眯起，身上玉白色的绒毛似乎都亮了一分，一股精纯温和的火行灵气被它吸收、炼化，融入它的大地生发本源之中。旁边几株清心草和霜露藤也被它照料得郁郁葱葱，散发着不同属性的灵气，显然都是它食谱的一部分。灵植就是它的“饭”，也是它力量的源泉。
但演武台区域，情况就不同了。
小白虎（陈默在意识里已默认了它的种族名）结束了又一轮与模拟机甲幻影的激烈搏杀，身上多了几道能量灼伤的痕迹。它喘着粗气，银蓝色的眸子依旧冰冷，但那份初生牛犊的精力似乎消耗了大半。它走到演武台边缘，低头嗅了嗅暗青色的石台，又烦躁地用爪子刨了刨，喉咙里发出低沉而焦躁的咕噜声。
饿！
一种源自血脉深处的、对特定能量的强烈渴求！
它不再像刚破壳时那样懵懂，战斗的本能和对力量的渴望在演武台的磨砺中被彻底激发。它需要补充！需要能让它爪牙更锋利、鳞甲更坚韧、杀伐金气更凝练的东西！
可源初界里有什么？除了当糠啃的草，就是湖水，石头……那些草，它凑过去闻过，清心草凉飕飕的，火绒草有点烫嘴，霜露藤的浆果冰冰的，都不是它想要的！当康倒是友好地拱过来一片火绒叶，结果小白虎一口咬下去，呸！又苦又涩，还带着一股子“草”味！气得它一爪子把叶子拍飞了，冲着当康呲牙低吼。
当康委屈地“昂康”两声，不明白新伙伴为什么不喜欢好吃的叶子。
陈默的灵体出现在演武台边缘，看着烦躁刨地、明显处于“饥饿”状态的小白虎，又看看旁边一脸无辜的当康，陷入了沉思。
“白虎主杀伐，司兵戈……其力源于金精之气，其形凝于锋锐之魄……” 水榭玉简中关于神兽本源的描述在脑海闪过。
金精之气……锋锐之魄……
现实中，陈默的目光扫过荒野。扭曲的金属残骸在风沙中裸露着断口，闪烁着冷硬的光泽。远处，一群形似鬣狗、但骨骼外露、闪烁着金属光泽的变异兽（夜枭称之为“钢鬣”）正在撕咬一具不知名大型辐射兽的骸骨，发出令人牙酸的咀嚼声，它们的目标显然是骸骨中某些富含金属元素的骨髓和未被消化的合金碎片。
一个念头如同闪电划过陈默脑海。
他心念微动，混沌金源之力包裹右手，隔空朝着路边一块半埋在沙土中、脸盆大小、布满红褐色锈迹的废弃合金装甲板凌空一抓！
嗡！
那块沉重的装甲板被无形的力量硬生生从沙土中拔出，悬浮到陈默面前。他掌心灰金气流喷吐，如同最精密的切割工具，瞬间将装甲板表面厚厚的锈蚀层剥离、湮灭！露出下面相对纯净、闪烁着黯淡金属光泽的内层合金。
“接着。”陈默的意念传递进源初界，同时将那团剥离了锈蚀、大约篮球大小的“精炼”金属块，通过归虚源壁的玄奥联系，直接投入了演武台区域，落在小白虎脚边。
当啷！
金属块落地，发出沉闷的响声。
正在烦躁刨地的小白虎猛地警觉抬头，银蓝色的眸子瞬间锁定了脚边那块散发着冰冷金属气息的“大疙瘩”！那股纯粹的、属于金属的“味道”，瞬间点燃了它血脉深处的渴望！比那些难吃的草叶强烈千百倍！
“嗷？！”小白虎试探性地伸出爪子碰了碰金属块，冰冷的触感让它缩了一下，但随即，一种源自本能的冲动压倒了一切！它张开嘴，露出细密锋利的乳牙，狠狠一口咬在金属块的边缘！
咔嚓！
令人惊讶的事情发生了！那块足以抵挡普通子弹射击的合金，在小白虎的乳牙下，竟如同脆弱的饼干般，被硬生生咬下了一小块！
嘎嘣！嘎嘣！
小白虎如同嚼糖豆般，将那一小块合金在口中咀嚼着，发出清脆的声响！它银蓝色的眼眸瞬间亮得惊人！一股微弱但极其精纯的金行锋锐之气从被咀嚼的金属中提炼出来，融入它小小的身体！身上因为战斗留下的细微能量灼伤，竟以肉眼可见的速度开始愈合！消耗的体力也在快速恢复！连带着它那身银白色的鳞片，光泽都似乎更亮了一分！
“嗷呜——！！！”小白虎发出一声满足而兴奋的嘶鸣！它不再犹豫，整个身体扑到那块金属块上，小脑袋埋进去，咔嚓咔嚓地大快朵颐起来！那吃相，活脱脱一头饿极了的小老虎在撕咬猎物！只不过“猎物”是一块冰冷的金属。
源初界内，当康看得目瞪口呆，小蹄子都忘了踩地。草……有那么好吃吗？它疑惑地看了看自己田里的灵植，又看看啃金属啃得欢快的小白虎，最终决定还是继续吃自己的草叶子。
演武台下，陈默的灵体嘴角微微抽动了一下。果然……这小杀神的“食谱”非同凡响！富含金属元素的合金、矿石，甚至是某些变异兽体内凝聚的金属化骨骼或能量核心，才是它成长所需的“资粮”！
现实世界，跟在后面的夜枭也看到了陈默隔空抓取金属块又让其凭空消失的一幕（她以为是某种空间装备），心中对这位神秘强者的敬畏又加深了一层。她小心翼翼地策动驮兽靠近一些，提醒道：“大人，前面就是‘碎骨峡谷’了。那地方地形复杂，是‘铁甲犀’群经常出没的饮水点。那些家伙皮糙肉厚，冲击力恐怖，还喜欢把富含金属的矿石当磨牙棒，很麻烦。我们要不要绕……”
她的话音未落，前方一片由巨大风化岩柱构成的峡谷入口处，猛地传来一阵沉闷如雷的奔腾声！大地都在微微震颤！
轰隆！轰隆！
烟尘腾起！只见十几头体型堪比小型卡车、通体覆盖着厚重暗灰色角质层、关节处还镶嵌着天然金属瘤的庞然大物，正如同失控的战车般从峡谷中冲出！它们长着巨大的、如同攻城锤般的撞角，赤红的双眼充满了暴躁，显然是受到了惊扰或是正在追逐什么。
**铁甲犀群！** 夜枭脸色一变！
这些家伙是荒野上出了名的难缠，防御力惊人，冲锋起来连轻型装甲车都能撞翻！更要命的是，它们似乎发现了陈默和夜枭这两个挡路的“小东西”，为首那头体型格外庞大的犀牛首领发出一声震耳欲聋的咆哮，低下头，巨大的撞角对准了陈默的摩托，四蹄刨地，就要发起冲锋！
夜枭的心瞬间提到了嗓子眼，手已经摸向了复合弩，影刺也伏低身体，发出威胁的嘶嘶声。硬拼绝对不明智！
然而，陈默看着那群气势汹汹冲来的铁甲犀，灰金色的眼眸中非但没有惧色，反而掠过一丝……奇异的光芒？像是在看一群移动的……食材仓库？
他非但没有后退或转向，反而停下了摩托，甚至熄了火。在夜枭惊骇的目光中，他好整以暇地抬起了右手，一缕比之前更加凝练、灰金色泽更加深邃的气流在掌心盘旋。
“小白虎，”陈默的意念带着一丝不易察觉的……期待？传递进源初界，“加餐时间到了。”
正在源初界演武台旁，抱着那块合金啃得津津有味的小白虎猛地抬起头！银蓝色的眸子爆发出前所未有的、如同实质火焰般的嗜血与兴奋光芒！它清晰地“听”到了主人的召唤，更“闻”到了外界传来的、那些巨大生物身上散发出的、浓郁无比的**金属气息**和**血肉能量**！
那是比脚下这块“饼干”更诱人的大餐！
“嗷呜——！！！”
一声穿云裂石、充满了无尽杀伐渴望的虎啸，直接在陈默身前的虚空中炸响！并非来自喉咙，而是源自灵魂层面的咆哮！
紧接着，在夜枭惊骇欲绝的注视下，陈默身前的空间如同水波般剧烈扭曲！一道凝练到极致、散发着刺骨寒芒和滔天凶威的银白色身影，撕裂了空间的阻隔，骤然降临现实！
小白虎的体型比在源初界中似乎又大了一圈，银白色的鳞片在昏暗的天光下闪烁着冷冽的金属寒光！四爪踏在荒野的铁锈色沙砾上，锋利的爪钩轻易没入地面。它微微伏低身体，那条灵活的长尾如同钢鞭般甩动，尾尖的银锥闪烁着致命的寒芒。最令人心悸的是它那双银蓝色的眸子，此刻燃烧着纯粹而冰冷的杀意，死死锁定了那群冲锋而来的铁甲犀！仿佛在看一堆会移动的、巨大的……磨牙棒和肉排！
铁甲犀首领冲锋的势头猛地一滞！野兽的本能让它从那个突然出现的、体型不大却散发着恐怖气息的银白色生物身上，感受到了前所未有的致命威胁！那是一种源自食物链顶端的、绝对的压制！
但冲锋的惯性已经无法停止！
“吼——！”铁甲犀首领发出狂暴的怒吼，试图用气势压倒对方，巨大的撞角带着碾碎一切的气势，狠狠撞向拦路的小白虎！
小白虎眼中闪过一丝不屑。它没有硬撼，身体化作一道肉眼几乎无法捕捉的银白闪电，在千钧一发之际，以毫厘之差与巨大的撞角擦身而过！速度快到在原地留下了一道残影！
在交错而过的瞬间！
刷！刷！刷！
三道凝练如实质的银白色爪影撕裂空气，带着刺耳的破空声，精准无比地抓在铁甲犀首领相对脆弱的侧颈部位！那里是角质层覆盖较薄、且有粗大血管经过的地方！
嗤啦——！
如同热刀切入了厚重的皮革！坚韧的角质层和厚皮在蕴含着白虎极致杀伐金气的利爪面前，竟被硬生生撕裂开三道深可见骨、长达半米的巨大伤口！暗红色的、如同岩浆般粘稠炽热的兽血狂喷而出！
“嗷——！！！”铁甲犀首领发出惊天动地的惨嚎，剧痛和失血让它庞大的身躯瞬间失去平衡，如同推金山倒玉柱般轰然侧翻在地，砸起漫天烟尘！巨大的撞角深深插入地面，后蹄徒劳地蹬踏着。
一击！重创首领！
这恐怖的一幕让后面紧随冲锋的铁甲犀群瞬间陷入了混乱和恐慌！它们惊骇地看着那个在首领血泊旁优雅落地的银白色身影，冲锋的势头彻底瓦解，发出不安的吼叫，蹄子焦躁地刨着地面。
小白虎舔了舔爪尖沾染的炽热兽血，银蓝色的眸子里闪过一丝满足。这血液中蕴含的狂暴生命能量和微弱的金属元素，让它感到愉悦。但它真正的目标，是这些大块头体内更“硬”的东西！
它冰冷的眸子扫过混乱的犀群，锁定了另一头体型稍小、但关节处金属瘤格外硕大的公犀牛。身影再次化作死亡闪电，扑了过去！
一场单方面的屠杀在荒野上展开。
银白的光芒在笨拙的铁甲犀群中穿梭跳跃，每一次闪现，都伴随着利爪撕裂皮肉、骨断筋折的恐怖声响和铁甲犀凄厉的惨嚎！小白虎的速度和锋锐完全碾压了这些笨重的大家伙，它精准地攻击着关节、眼睛、咽喉等弱点，避开厚重的正面装甲。当康引动的土黄色生发光晕虽然无法直接投射到现实，但陈默能感觉到，小白虎在现实战斗中的体力恢复和伤口愈合速度，似乎也比平常快了不少，显然当康的力量在潜移默化地影响着它的状态。
夜枭已经彻底石化在驮兽背上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。她看着那头在犀群中如同死神起舞的银白色小兽，又看看旁边神色平静、仿佛在看自家宠物进食的陈默，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
御兽！他果然是御兽师！而且是拥有如此恐怖、闻所未闻御兽的御兽师！那银白色的小兽……是什么品种？那速度和攻击力……简直如同传说中的神话生物！还有那灰金色的力量……夜枭感觉自己那点可怜的认知被彻底碾碎了。
战斗很快结束。
十几头铁甲犀倒下了大半，剩余的几头早已被吓破了胆，哀嚎着逃回了碎骨峡谷深处，留下满地的血腥和狼藉。
小白虎站在一头刚刚断气的铁甲犀尸体上，身上银白色的鳞片沾染了不少暗红的血迹，让它看起来更加凶戾。它低下头，锋利的爪子如同切豆腐般划开铁甲犀关节处那坚硬的、富含金属元素的巨大瘤状增生，然后用嘴撕扯下一大块散发着微弱金属光泽的、暗红色的“肉瘤”组织，咔嚓咔嚓地咀嚼起来，吃得满嘴血污，却异常满足。这才是它真正的主菜！蕴含丰富金属元素和生命精华的能量核心！
陈默走到那头最早被重创、此刻已奄奄一息的铁甲犀首领旁边。这家伙生命力顽强，虽然颈部重伤，但还未断气，浑浊的赤红眼睛恐惧地看着陈默。
陈默蹲下身，手掌覆盖着混沌金源之力，按在它巨大的头颅上。灰金气流渗入，瞬间锁定了它颅骨内一枚鸡蛋大小、散发着土黄色和微弱金属光泽的晶核——这是铁甲犀的生命精华和部分天赋能力的凝结。
“这个，归我了。”陈默低语，掌心用力一吸！
噗！
一枚温热的、不规则的土黄色晶核被混沌金源之力硬生生吸扯出来！铁甲犀首领最后抽搐了一下，彻底死去。
陈默掂量了一下手中这枚蕴含着精纯土行能量和微弱金气的晶核，感受着其中澎湃的生命力。这东西对当康应该也有好处。
他站起身，将晶核收起。目光扫过正在大快朵颐的小白虎，又看了看远处惊魂未定的夜枭。
“收拾一下，有用的材料带走。”陈默的声音打破了血腥的沉寂，“特别是那些金属瘤。今晚在这里扎营。”
夜枭如梦初醒，看着满地的铁甲犀尸体和那个站在血泊中啃食金属瘤的银白小兽，艰难地咽了口唾沫，连忙应道：“是！是！大人！”
她不敢怠慢，立刻招呼着影刺开始干活。铁甲犀的皮、角、筋都是荒野上值钱的硬通货，尤其是那些富含金属的瘤体，更是某些机械师和特殊御兽师渴求的材料。
陈默则走到一片相对干净的风化岩下。他摊开手掌，那枚土黄色的铁甲犀晶核悬浮而起。意识沉入源初界。
“当康，给你的。”
当康正看着小白虎在演武台旁“投影”出的、它自己在外面大啃金属瘤的模糊影像，有些好奇。突然看到陈默意识体递过来的那枚散发着浓郁土行气息和生命能量的晶核，乌黑的大眼睛瞬间亮了起来！
“安康！”它欢快地叫了一声，用鼻子小心地拱了拱晶核，然后张开嘴，一口将其吞了下去！温润的玉白色身体瞬间散发出浓郁的土黄色光晕，如同一个温暖的小太阳！它满足地趴下，开始消化这枚来自荒野巨兽的馈赠。大地生发之力在它体内欢快地奔腾、增长。
演武台边，通过空间联系，“看”到主人把好吃的晶核给了当康，正在啃合金块的小白虎不满地抬起头，冲着陈默灵体的方向呲了呲牙，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在抗议：我的呢？！
陈默的灵体嘴角微扬，意念传递过去：“外面还有很多‘硬菜’，管够。”
小白虎银蓝色的眸子闪了闪，低头看了看爪下的合金块，又“看了看”外面荒野上那些巨大的铁甲犀尸体，最终满意地继续埋头啃起来，只是啃得更加用力了，仿佛在说：下次要更大的！
夜幕降临，荒野的风更加凛冽。
一堆篝火在风化岩的背风处燃起，驱散着寒意和黑暗。火上架着几大块被简单处理过的铁甲犀后腿肉，油脂滴落，发出滋滋的声响，散发出诱人的肉香——这是陈默和夜枭的晚餐。
夜枭一边小心翼翼地翻烤着肉块，一边偷偷打量着不远处盘膝而坐、闭目调息的陈默，以及趴在他脚边、抱着一块从铁甲犀身上挖下来的、脸盆大小的暗灰色金属瘤，如同抱着宝贝般啃得咔嚓作响的小白虎。
火光映照下，小白虎银白色的鳞片闪烁着冷冽的光泽，沾着血迹的嘴边，那对细密锋利的乳牙轻易地撕咬着坚硬的金属，看得夜枭眼皮直跳。这牙口……太可怕了！
“大人……您的御兽……它……它平时就吃这个？”夜枭终于忍不住，小心翼翼地问道。
陈默缓缓睁开眼，灰金色的眸子在火光下显得深邃莫测。他看了一眼啃得正欢的小白虎，淡淡道：“它喜欢‘硬’的。”
夜枭嘴角抽搐了一下。硬核……真是硬核的食谱！
“磐石城快到了。”陈默转移了话题，“说说磐石城的情况，特别是……那里的御兽师。”
夜枭精神一振，知道表现的机会来了，连忙正色道：“磐石城和铁锈城不一样。它背靠着一片相对稳定的大型旧矿脉遗迹，资源丰富很多，防御也更严密。城主叫‘岩魁’，是个强大的御兽师，据说他的御兽是一头融合了岩石和钢铁的‘地铠暴龙’，非常恐怖，是磐石城的定海神针。”
“城里有几大势力盘踞，主要是‘矿工兄弟会’掌控着矿脉开采和基础工业，‘鬣狗帮’控制着黑市和地下情报，‘秘修会’则聚集了一群研究古老遗迹和灵能秘术的怪人。对了，还有官方的‘磐石戍卫军’，装备精良，但一般不插手城内事务，主要负责防御荒野威胁和维持与中央区的联系。”
“至于御兽师……磐石城比铁锈城多得多，也强得多。因为靠近矿脉，金属性和土属性的变异兽资源丰富，所以城里很多御兽师的伙伴都是这两种属性。厉害的御兽师都有自己的名号，比如‘铁壁’巴顿，他的御兽‘合金山龟’防御力据说能硬抗主战坦克炮击；‘裂金爪’莉娜，她的御兽‘刃影豹’速度极快，爪牙能撕裂合金；还有秘修会那个神秘的‘晶语者’老莫，据说他的御兽能操控矿石……”
夜枭如数家珍，将自己知道的磐石城御兽师情报一一说出。
陈默静静地听着，篝火的光芒在他脸上跳跃。磐石城，岩魁，地铠暴龙，秘修会，晶语者……还有最重要的——S7-β-04坐标，以及深蓝之眼可能存在的线索。
小白虎啃完了那块金属瘤，意犹未尽地舔了舔爪子，银蓝色的眸子在火光下望向磐石城的方向，冰冷而充满战意。
当康在源初界内消化着铁甲犀晶核，温润的玉光流转。新开垦的灵田里，一株幼苗破土而出，叶片呈现出奇异的暗金色泽。
荒野的篝火噼啪作响，肉香弥漫。
