厚重的防爆钢门在身后无声关闭，隔绝了齿轮巷的血腥与混乱。门内并非想象中的诊所，而是一个巨大、高耸、如同远古巨人心脏般的金属熔炉内部！
空间极其宽敞，穹顶高达十余米，由锈迹斑斑、布满铆钉的巨大弧形钢板拼接而成。墙壁上布满了粗大的、不知通往何处的黝黑管道，有些管道口还残留着凝固的暗红色金属熔渣。空气里弥漫着浓烈的机油味、臭氧味、消毒水味，还有一种…类似高温金属冷却后的特殊气息。
最引人注目的是中央区域。那里矗立着数台风格极其粗犷、充满蒸汽朋克感的巨大机械——有些像是被放大了十倍的铁匠熔炉，炉口敞开着，内部是尚未完全冷却、暗红流淌的金属熔池；有些则如同巨大的金属锻锤，锤头悬在半空，表面布满岁月的凹痕；还有几台如同蜘蛛般的复杂机械臂，末端连接着各种巨大的扳手、钻头、切割刃。整个空间，更像是一个被时间遗忘的、古代机械巨人的铸造车间！
“欢迎来到我的‘诊所’。”鼹鼠医生——或者说，这个自称“老铁”的神秘老人，拄着那支风格古朴的机械拐杖，步履蹒跚地走向车间深处一张由厚重钢板焊接而成的工作台。工作台旁边，一个巨大的熔炉正散发着令人心悸的暗红光芒和滚滚热浪。
林烬和苏九璃警惕地跟在后面。林烬体内吞噬金属后新生的力量还在奔涌，每一次呼吸都带着金属的冰冷质感。苏九璃则用左手紧紧按住空荡荡的右肩断口，腰间的玉佩在进入这个空间后，似乎变得格外温顺，散发着柔和的青光。
“坐。”老铁指了指工作台旁两张用废弃齿轮和弹簧焊接成的、看起来随时会散架的椅子。他自己则在工作台后那张同样粗犷的金属椅上坐下，那只完好的鹰眼锐利地扫过两人，“一个觉醒了‘饕餮战纹’雏形的混沌种子，一个带着‘源初之钥’的苏家小丫头…还惹上了萧云河那条疯狗和‘太虚’…你们俩的麻烦，够买下半个铁幕镇了。”
他那只冰冷的机械义手在布满油污的工作台上一按。台面中央无声地划开一个方形缺口，升起一个布满灰尘、由某种暗沉金属打造的古老盒子。盒子表面没有任何纹饰，只有岁月留下的斑驳痕迹。
“在谈麻烦之前，先解决最急的。”老铁打开盒子，里面是几支闪烁着幽蓝光泽的注射器，旁边还有一堆林烬从未见过的、结构极其复杂精密的微型工具和闪烁着微光的晶片。“你，”他看向苏九璃，“右肩的神经接口和能量传导核心被萧云河的‘共鸣炉’彻底烧毁了。常规的民用义体神经信号适配器根本接不上。想重新装胳膊，得用这个。”
他拿起一支注射器，里面是粘稠的、如同水银般的银色液体。“‘神经活性纳米虫’。能强行接续和修复被炁能破坏的神经末梢，代价是…很疼，非常疼，像一万根烧红的针在扎你的脑子。”他又拿起一个指甲盖大小、布满细密金色纹路的晶片，“‘古武傀式神经信号转换器’。我根据一个‘巨神兵’残骸里的核心回路逆向出来的玩意儿。只有它能绕过萧云河设下的能量封锁，把信号传进你脑子里。”
老铁将东西推到苏九璃面前：“装不装？现在决定。纳米虫的有效期只有三小时。”
苏九璃看着那支闪烁着不祥银光的注射器和那块古老的晶片，没有任何犹豫：“装。”
“够硬气。”老铁点点头，又看向林烬，目光落在他那偶尔还会闪过一丝金属光泽的双手，“至于你，小子。‘饕餮战纹’是上古凶物，吞金噬铁只是表象，核心是吞噬万物的‘混沌本源’。你现在就像个抱着金砖走在闹市里的婴儿，空有宝山却不懂运用，还随时可能被金砖砸死，或者引来豺狼。”
他那只机械义手猛地拍在熔炉旁一根裸露的、足有手臂粗的暗红色高温金属锭上！刺鼻的青烟冒起，合金锭上留下一个清晰的掌印！
“看好了！”老铁低喝一声，那只布满皱纹和烧伤痕迹的左手猛地抬起，五指张开，对准了那根高温金属锭！
一股无形的、带着强烈吸引和撕裂感的能量波动骤然扩散！并非林烬那种狂暴的吞噬，而是更加精妙、带着一种古老韵律的牵引！
“嗤啦——！”
在苏九璃和林烬惊骇的目光中，那根坚硬无比的高温金属锭，如同被投入强酸的黄油，表面瞬间扭曲、软化、分解！无数细小的、闪烁着红光的金属微粒如同被无形之手剥离，汇聚成一股灼热的金属流，朝着老铁张开的左手掌心涌去！
金属流在接触掌心的瞬间，并未融入他的血肉，而是被那股精妙的能量场高速塑形、压缩、淬炼！短短几秒钟，那根手臂粗的金属锭消失不见，老铁的掌心上方，悬浮着一柄长约一尺、通体暗红、边缘流淌着幽蓝能量光晕、造型古朴而狰狞的短匕！匕首的刃身上，赫然铭刻着与林烬爪刃上相似的《八荒噬元诀》古篆文字！
“引炁为炉，塑金为兵！”老铁的声音带着金属的铿锵，“这才是‘噬金’之道的入门！不是胡吃海塞！是控制！是塑形！是把吞噬来的力量，变成你意志的延伸！”
他随手一挥，那柄暗红短匕化作一道流光，“铮”地一声，深深刺入旁边一根粗大的支撑钢柱，直没至柄！
林烬看着那柄完全由吞噬金属瞬间凝练而成的匕首，感受着老铁刚才施展时那股精妙绝伦的能量控制力，心脏狂跳！他之前吞噬金属，完全是靠着本能和《八荒噬元诀》的蛮横，如同野牛饮水。而老铁展示的，才是真正的“技艺”！
“想学吗？”老铁那只锐利的独眼盯着林烬，仿佛看穿了他内心的渴望，“想学，就把你体内那头刚刚苏醒、只知道破坏的‘饕餮’，给我套上枷锁！”
苏九璃躺在冰冷的金属手术台上。没有无影灯，只有熔炉暗红的光芒将她的侧脸映照得一片肃穆。她紧闭着眼，牙关紧咬，额头上布满了细密的冷汗。
老铁那只冰冷的机械义手，此刻却展现出了与其粗犷外形截然相反的、令人叹为观止的精密。它如同最灵巧的外科手术器械，稳定而精准地操作着。锋利的合金钻头高速旋转，在苏九璃右肩焦黑的断口处，小心翼翼地清理着被混乱能量烧灼碳化的坏死组织和熔毁的合金残片，发出令人牙酸的“滋滋”声。
“忍住。接下来是重头戏。”老铁的声音没有任何波澜。他拿起那支装着“神经活性纳米虫”的注射器，针尖闪烁着冰冷的银光，精准地刺入苏九璃断口深处一处被特意暴露出来的、如同烧焦线头般的神经束末端！
“呃——！”针尖刺入的瞬间，苏九璃的身体猛地绷紧如弓！喉咙里发出一声压抑到极致的痛哼！左手死死抓住手术台的边缘，金属台面被她捏得微微变形！
银色的液体被缓缓推入。下一秒，如同老铁所言，地狱降临！
苏九璃感觉自己的整个右半身，不，是整个大脑和灵魂，都被投入了沸腾的钢水之中！无数根烧红的钢针，沿着被强行接续的神经末梢，疯狂地刺入她的脑髓！剧痛超越了人类忍耐的极限！她的身体不受控制地剧烈抽搐起来，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出血沫！腰间的玉佩爆发出强烈的青光，试图压制这非人的痛苦，却效果甚微！
“啊——！！！”凄厉的惨叫终于冲破喉咙，在巨大的熔炉车间里回荡！
林烬站在不远处，看着苏九璃痛苦挣扎的模样，拳头捏得死紧，指甲深深嵌入掌心！他体内的能量因愤怒和担忧而躁动，皮肤下深蓝的金属纹路若隐若现。
“守住她的意识！别让她昏过去！昏过去神经接驳就失败了！”老铁厉声喝道，机械义手的速度更快，同时拿起那块“古武傀式神经信号转换器”，用几根细若发丝的银色导线，精准地连接到苏九璃断口处刚刚被纳米虫强行“激活”的几根主要神经束上！
转换器上的金色纹路瞬间亮起！一股冰冷、古老、带着金属质感的能量脉冲瞬间传入苏九璃的大脑！
“轰——！”
苏九璃的惨叫声戛然而止！她的身体如同被冻结般僵直！双眼猛地睁开，瞳孔瞬间被无数疯狂闪烁、杂乱无章的金属结构图和能量流数据所充斥！仿佛有亿万只冰冷的金属蚂蚁正在啃噬她的大脑，将无数不属于她的、混乱的机械指令强行塞入她的意识！
那是古武傀的神经信号！冰冷、混乱、充满了战斗和毁灭的本能！
“呃…呃…”苏九璃喉咙里发出无意识的嗬嗬声，仅存的左眼瞳孔因极致的痛苦而放大、涣散！玉佩的青光与侵入的冰冷机械信号在她意识深处激烈对抗！
“苏九璃！看着我！”林烬一步冲到手术台前，双手猛地按住苏九璃剧烈颤抖的肩膀！他强迫自己冷静下来，体内刚刚被老铁点醒、属于“饕餮战纹”的吞噬力量不再狂暴外放，而是被他强行凝聚、压缩，化作一股带着坚韧守护意志的能量流，小心翼翼地探入苏九璃体内，试图包裹住她那正被无数冰冷机械信号冲击的、摇摇欲坠的意识核心！
“守住本心！把那些垃圾信号当成能量！吞了它们！”林烬低吼着，眼中蓝焰燃烧！
吞噬！守护！
两股意志在林烬的能量引导下，奇异地交融！他不再试图驱散那些冰冷的古武傀信号，而是用自己的吞噬力量，如同滤网般，包裹、分解、吸收着那些冲击苏九璃意识的混乱信息流中最狂暴、最具破坏性的部分！
苏九璃涣散的瞳孔中，疯狂闪烁的金属结构图骤然一滞！一股带着林烬气息的、坚韧而温暖的守护意志，如同黑暗中的灯塔，强行刺穿了冰冷的机械信号流！玉佩的青光趁机大盛，护住了她意识的核心！
“就是现在！接驳完成！”老铁一声断喝，机械义手猛地将转换器最后一条导线压紧！
“嗡——！”
转换器上的金色纹路光芒稳定下来，不再疯狂闪烁。侵入苏九璃意识的冰冷信号流如同退潮般迅速减弱、消失。她紧绷的身体瞬间瘫软下去，如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，眼神疲惫不堪，但已恢复了清明。
老铁拿起工作台上一支早已准备好的、闪烁着柔和绿光的注射器，注入苏九璃的静脉。她的呼吸逐渐平稳下来，沉沉睡去。
“第一阶段完成。神经接驳成功，转换器工作正常。”老铁擦了擦机械义手上并不存在的汗水，看向脸色同样苍白的林烬，“小子，干得不错。没有你的吞噬意志强行中和掉最狂暴的傀煞信号，她就算不疯，意识也会被永久污染。”
林烬看着沉睡中依旧眉头紧锁的苏九璃，松了口气，随即问道：“傀煞信号？那是什么？”
“古武傀的核心驱动残留。”老铁眼神变得幽深，“那些上古造物，杀伐过重，核心深处都积郁着无法消散的怨煞之气。这转换器连接着它们的核心回路，信号里自然带着这些东西。所以我说，代价很大。”
他指了指工作台旁一个巨大的、覆盖着厚厚灰尘的金属柜：“她的新胳膊在里面。不过，在装上之前，小子，该你了。”
老铁那只锐利的独眼转向林烬，带着不容置疑的压迫感。
“想掌控‘饕餮’，先学会‘挨饿’！把你体内刚刚吞噬进去、还没完全炼化的那些‘杂质’金属能量，给我吐出来！用我刚才教你的方法，凝练成一件兵器！做不到…就别想走出这个门！”
熔炉暗红的光芒下，林烬赤裸着上身，盘膝坐在滚烫的金属地板上。汗水如同小溪般从他紧绷的肌肉线条上滑落，滴落在地面发出“滋滋”的声响。他双眼紧闭，牙关紧咬，脸上的肌肉因极致的痛苦而扭曲。
体内，如同炼狱！
之前吞噬的那些佣兵武器碎片、装甲残片，虽然被他用蛮横的吞噬力量强行分解吸收，但并未被《八荒噬元诀》彻底炼化。此刻，在老铁那如同实质的意念压迫下，这些蕴含着各种杂质、能量冲突的金属“残渣”，如同被唤醒的毒虫，在他经脉中疯狂地左冲右突！每一次冲击，都带来刀刮骨髓般的剧痛！
“凝神！把它们想象成烧红的铁块！你的意志就是锻锤！你的炁就是熔炉！把它们聚拢！压缩！剔除杂质！”老铁冰冷的声音如同鞭子，抽打着林烬的意识。
林烬集中全部精神，艰难地引导着体内那股新生的、带着金属锋锐感的吞噬力量。他不再像之前那样贪婪地吞噬一切，而是尝试着按照老铁展示的“引炁为炉”的法门，在丹田位置（更准确地说，是能量冲突最激烈的核心）强行构筑一个无形的“能量熔炉”！
“轰——！”
无形的意念熔炉形成的瞬间，那些狂暴冲撞的金属能量残渣如同找到了宣泄口，疯狂地朝着熔炉中心涌去！灼热、撕裂、碰撞的剧痛瞬间飙升了十倍！林烬感觉自己的丹田仿佛要被硬生生撑爆！皮肤下的深蓝纹路疯狂闪烁，颜色变得更加深邃，甚至开始朝着心口和脊椎蔓延！
“压缩！剔除！”老铁的厉喝如同惊雷！
林烬嘶吼着，将全部意志灌注在熔炉之上！强行挤压、压缩着炉内狂暴的金属能量流！如同在体内引爆了一颗炸弹！剧痛让他眼前发黑，七窍都渗出血丝！
“噗！”他猛地喷出一口带着金属碎屑和幽蓝光芒的鲜血！
然而，就在这濒临崩溃的边缘，奇迹发生了！在狂暴的压缩下，熔炉中心那些最狂暴、冲突最激烈的金属能量，如同被投入磨盘的矿石，开始被强行碾碎、分离！一些暗红色的、如同锈蚀铁渣般的能量杂质，被无形的力量强行排斥、剥离出熔炉，顺着林烬的毛孔渗出体外，化作细小的、带着恶臭的金属粉尘！
而熔炉核心，剩下的能量变得更加精纯、凝练，颜色也从驳杂的暗红蓝光，逐渐转化为一种深邃、内敛、如同星辰内核般的暗蓝色！
“塑形！想象你要的兵器！”老铁的声音带着一丝不易察觉的紧张。
兵器？林烬的意识在剧痛中挣扎。爪刃？太短！刀剑？不顺手！他脑海中闪过磐石傀那毁天灭地的巨拳，闪过清道夫手中那撕裂空间的幽蓝短刃，最终…定格在爷爷教他打拳时，那朴实无华、却蕴含着千钧之力的拳头！
拳！最直接！最霸道！承载着他所有的愤怒、守护和不屈！
“吼——！”
伴随着一声不似人声的咆哮，林烬双手猛地握拳，狠狠砸在滚烫的金属地面上！
“轰！！！”
一股凝练到极致的暗蓝色能量洪流从他双拳的劳宫穴狂涌而出！并非之前爪刃那种锋锐的切割感，而是如同山崩海啸般的纯粹力量！能量洪流在空中疯狂汇聚、压缩、塑形！
暗红流淌的熔炉火光映照下，一副造型狰狞、覆盖着细密鳞甲般纹路的暗蓝色金属臂铠，正以肉眼可见的速度，在林烬的双臂之上飞快地凝聚、成型！臂铠包裹住他的前臂和手背，指关节处是凸起的、如同狼牙般的金属撞角，手背中心则镶嵌着一枚缓缓旋转、吞噬着周围光线的幽蓝漩涡核心！臂铠表面流淌着如同《八荒噬元诀》古篆文字的暗金纹路，散发着古老、蛮横、吞噬一切的气息！
“噬金臂铠…初成！”老铁眼中爆发出难以抑制的惊叹，“好小子！够狠！够霸道！”
林烬喘着粗气，看着双臂上那副如同从自己血肉中生长出来的暗蓝臂铠，感受着其中蕴含的、远超之前的恐怖力量和对金属能量的绝对掌控感，一种前所未有的强大感油然而生。
然而，就在这时！
“滴！滴！滴！滴——！”
刺耳而急促的警报声，毫无征兆地在巨大的熔炉车间里炸响！墙壁上一个不起眼的、覆盖着油污的古老仪表盘上，红灯疯狂闪烁！
“操！”老铁脸色瞬间变得极其难看，他那只机械义手闪电般在旁边的控制台上一拍！车间穹顶的几盏大功率探照灯瞬间亮起，惨白的光柱撕裂昏暗！
“是‘太虚’的深层扫描协议！还有…萧云河的生物能量标记追踪！”老铁的声音带着前所未有的凝重，“他们定位到诊所了！正在强行破解外围屏障！最多五分钟！”
他猛地看向刚刚完成臂铠凝聚、还处于虚弱状态的林烬，又看了看手术台上沉睡的苏九璃，眼神锐利如刀：“没时间了！计划提前！小子，背上她！跟我来！”
老铁快步走到那个布满灰尘的巨大金属柜前，机械义手在柜门复杂的机械锁上飞快拨动。“咔哒咔哒”几声脆响，沉重的柜门缓缓开启。
柜内，并非一条普通的机械义肢。
那是一条通体由暗沉青铜和某种黑色陨铁熔铸而成的臂膀！结构极其粗犷、古朴、充满蛮荒的力感！臂膀表面布满了难以理解的、如同星辰轨迹般的玄奥纹路，纹路中流淌着极其微弱的、如同呼吸般的青色光芒。在臂膀的肩关节连接处，赫然镶嵌着一个与苏九璃腰间玉佩材质、纹路都几乎一模一样的、缩小版的青玉圆盘！此刻，那青玉圆盘正与苏九璃腰间的玉佩产生着强烈的共鸣，散发出柔和的青色光晕！
“巨神兵‘破军’的备用臂膀…也是‘源初之钥’的另一部分载体！”老铁的声音带着金属的颤音，他小心翼翼地将那条沉重的青铜手臂取出，“丫头能不能活，能不能摆脱萧云河的控制，就看她能不能驾驭这条‘钥匙’了！”
他将青铜手臂塞到林烬怀里，入手沉重冰凉，仿佛有千钧之重！
“背上她！去最里面那台‘锻星熔炉’！”老铁指向车间最深处，那里矗立着一台最为巨大、炉口如同巨兽之口般敞开的熔炉，炉内暗红色的金属熔液如同岩浆般缓缓流淌，散发出恐怖的高温！
“你想干什么？”林烬抱着沉重的青铜手臂，看着那台散发着毁灭气息的熔炉，心中升起不祥的预感。
“干什么？”老铁那只锐利的独眼中，爆发出一种近乎疯狂的决绝光芒，“给‘钥匙’开锋！给‘饕餮’加餐！顺便…送萧云河那条疯狗一份大礼！”
他猛地一跺手中的机械拐杖！
“轰隆隆——！”
车间地面剧烈震动！熔炉车间四周的墙壁上，无数粗大的管道口轰然洞开！一股股粘稠、漆黑、散发着刺鼻恶臭和微弱辐射的工业废油，如同黑色的瀑布般倾泻而下，瞬间灌满了车间的地面，并且还在快速上涨！
刺鼻的油污混合着车间的机油和金属粉尘，散发出令人窒息的气味！
“老铁！你疯了？！”林烬看着迅速漫过脚踝的黑色油污，惊怒交加！
“疯？老子清醒得很！”老铁站在迅速上涨的油污中，脸上带着一种殉道者般的狂热笑容，他那只机械义手指了指头顶，“看到那些管道了吗？连接着铁幕镇三分之一的废弃油库！等油灌满了，等萧云河的人冲进来…‘锻星熔炉’里那块‘星核碎片’的热量…嘿嘿…”
他没有说完，但那毁灭性的含义不言而喻！
“带着丫头和手臂！跳进熔炉！”老铁的声音如同最后的命令，“熔炉底部有逃生通道！通道尽头…去找‘龙牙’！告诉他们…‘园丁’在培育‘新人类’！‘归墟’在苏醒！还有…莫无言那只蓝眼睛…早就不是他自己了！”
警报声越来越凄厉！车间厚重的防爆大门外，已经传来了能量武器轰击的剧烈震动和金属扭曲的呻吟！
林烬看了一眼怀中沉睡的苏九璃，又看了看那台如同地狱入口般的“锻星熔炉”，最后目光落在站在油污中、身形佝偻却挺直如枪的老铁身上。
没有时间犹豫！
他猛地将那条沉重的青铜手臂背在身后，用一条金属锁链紧紧捆住。然后弯下腰，小心翼翼地将苏九璃背起，用布带固定好。暗蓝色的噬金臂铠包裹着他的双臂，带来冰冷的力量感。
“保重！”林烬深深看了老铁最后一眼，转身，背着苏九璃，朝着那台散发着恐怖高温的“锻星熔炉”，义无反顾地冲了过去！
灼热的气浪扑面而来！熔炉口翻滚的暗红熔液近在咫尺！
“跳！”老铁在身后发出最后的嘶吼！
林烬眼中蓝焰爆闪！噬金臂铠的力量灌注双腿，猛地蹬地！
“轰——！”
他的身影，背着苏九璃和那条沉重的青铜手臂，如同扑火的飞蛾，瞬间被“锻星熔炉”那暗红色的、翻滚的金属熔液彻底吞没！
熔炉口溅起巨大的熔岩浪花！
老铁站在已经漫过膝盖的粘稠油污中，看着恢复“平静”的熔炉口，听着门外越来越近的破门声，脸上露出一丝释然和解脱的笑容。他那只冰冷的机械义手，缓缓抬起，按在了旁边控制台一个猩红的、刻着骷髅标志的按钮上。
“萧云河…想要钥匙？想要数据？老子把整个诊所…连带着你的狗腿子…一起熔了给你！”
