窗外，一只夜枭发出凄厉的鸣叫，打破了短暂的沉默。
"行舟，"荀文远的声音前所未有的严肃，"你的那把刀并非正道，还是早早放弃吧。"
李行舟浑身一僵，眼中血色一闪而过。血狱刀仿佛感应到主人的情绪，刀身上的纹路突然亮起妖异的红光，将整个厅堂映得如同浸在血水中。
"先生此言何意？"李行舟的声音冷了下来，右手已经按在了刀柄上。他的面容在红光映照下显得格外凌厉，额角隐约有青筋跳动。
荀文远却不为所动，反而上前一步，他的目光如炬，直视李行舟的眼睛，"我观你身上血煞之气日益浓重，再这般下去，恐有入魔之危。"
李行舟闻言，紧绷的肩膀反而放松下来。他忽然笑了，笑声中带着几分桀骜："先生以为，何为正道？何为魔道？"
不等荀文远回答，他猛地抽出血狱刀。刀光如血，在空气中划出一道妖异的弧线。那些纹路如同活物般蠕动，散发出令人心悸的气息。
"此刀饮血，确实邪异。"李行舟的声音低沉而坚定，"但我用它斩匪除恶，护身边亲人，又哪里邪了。"他手腕一翻，刀尖指向窗外，"而有些人手握'正道'兵器，却坐视百姓流离失所，这又算什么？"
荀文远眉头紧锁，手指不自觉地摩挲着青玉念珠："正邪之分，自古有之。邪器终究会反噬其主......"
"先生错了。"李行舟突然打断他，血狱刀在空中划过一个漂亮的弧线，重新归鞘。那些妖异的红光也随之收敛，厅内恢复了正常的烛火照明。
他走到窗前，望着远处起伏的山峦轮廓："邪器用于正道，邪器又如何？正器用于邪道，那也算不上正器。"月光洒在他的侧脸上，勾勒出一道冷峻的轮廓，"一正一邪，不在功法兵器，而在人心。"
荀文远怔住了。他望着李行舟挺拔的背影，手中的青玉念珠不知何时已经摩擦得发烫。良久，他仿佛下定了某种决心："云墟荀文远，请为幕僚"
李行舟转身，眼中闪过一丝讶异："云墟？幕僚，先生何意？"
“"藏星于野，授道于乱世；择主而佐，铸不世之功"，云墟学院以"观天象、择明主、平乱世"为宗旨，培养经纬之才，辅佐明主，平定乱世，你便是我选定的人”，荀文远真诚的说道。
烛火突然剧烈摇晃，将两人的影子拉得很长。李行舟的瞳孔微微收缩。他能感觉到，荀文远的真诚。
"当然愿意，先生长我几岁，当以兄侍之"，李行舟也不废话，诚恳的说道。
荀文远沉默了。他望着眼前这个年轻人，经过自己的观察，为人正直、性格坚韧但不迂腐，侠肝义胆、正邪分明但不虚伪，心系黎民、胸怀天下但不暴戾，是自己心目中合适的人选。
"我自幼修习纵横之术、兵法韬略，于医道一途也有心得，如今既然选定了你，便自请为幕僚了，"，荀文远陈述道。
李行舟又和荀文远聊了很久，荀文远又拿出一瓶清心丹送给李行舟压制《血狱诀》，送走荀文远后，李行舟独自坐在忠义堂内，烛火映照着他的侧脸，棱角分明，带着一丝思索的深沉，荀文远还有保留。
赤山寨忠义堂内，烛火摇曳，映照着满堂肃杀之气。
李行舟端坐正中，身披黑色劲装，腰间血狱刀斜靠在椅旁，刀鞘上的暗红色纹路在火光下若隐若现。他面容冷峻，眉宇间透着刀锋般的锐利，一双眸子如寒潭般深邃，看不出半分情绪。
左右两侧，荀文远眉头微蹙，似在思索，昨夜之后，荀文远便以幕僚身份自居，李行舟便向众人宣布荀文远为山寨军师；徐牧云抱臂而立，眼中战意未消；秦家三兄弟则如铁塔般矗立，手按刀柄，目光如炬，随时准备出手。
堂下，黑云寨的使者——一名精瘦如猴的中年文士，正拱手作揖。他身着一袭青色绸缎衫，腰间却悬着一枚莹润如水的白玉佩，显然价值不菲。他笑容亲切，仿佛不是来谈判，而是来走亲戚的。
"久闻李寨主大名。"文士微微欠身，声音温和，却带着一丝不易察觉的试探，"在下吴用，奉黑云寨大当家之命，特来......"
"一千两白银，或者两千石粮食。"李行舟直接打断他，声音低沉而冰冷，"少一两，就等着收尸。"
吴用的笑容僵了一瞬，眼中闪过一丝阴翳，但很快又恢复如常。他轻咳一声，故作无奈："李寨主，一千两的赎金，是不是太多了些？我们黑云寨虽有些家底，但......"
"带上来。"李行舟一挥手，声音不容置疑。
堂外，徐牧云拖着沉重的铁链走进来，铁链那头拴着的，正是黑云寨三当家——周厉。此时的周厉早已没了往日的嚣张，蓬头垢面，满脸血污，身上的锦袍破烂不堪，显然吃了不少苦头。
他一见吴用，顿时如见救星，哭喊着扑上前："军师！军师救我！他们......"
"砰！"徐牧云毫不留情地一拳砸在他脸上，周厉闷哼一声，踉跄倒地，嘴角溢出血沫，再不敢出声。
吴用眼角微微抽动，脸上的笑容彻底消失。他盯着周厉，眼中闪过一丝狠厉，但很快又强压下情绪，勉强笑道："李寨主，三百两白银，已经是我们最大的诚意了......"
"唰——"
寒光一闪！
周厉的惨叫声骤然响起，他的左臂上多了一道深可见骨的刀痕，鲜血如注，瞬间染红了半边衣袍。
李行舟缓缓收刀，刀尖滴落的血珠砸在地上，发出轻微的"啪嗒"声。
"现在是一千二百两。"他冷冷道，"或者，你想带回去一具尸体？"
吴用的脸彻底阴沉下来，眼中杀意一闪而逝。他盯着周厉，沉默片刻，突然笑了，笑容阴冷而诡异："好，两千石粮食，三日后，东山口交易。"
说完，他转身便走，腰间的玉佩撞在刀鞘上，发出清脆的声响。
待黑云寨的人彻底走远，徐牧云眉头紧锁："大哥，他们必定会在东山口设伏。"
李行舟摩挲着血狱刀的刀身，眼中寒芒闪烁："我知道。"
他缓缓抬头，嘴角勾起一抹冷笑："所以，我们也要回份大礼。"
与此同时，一处地下。
昏暗的石室内，烛火摇曳，映照出墙上斑驳的血迹。柳莺挺直腰背站在角落，刻意保持着冷漠的表情。她穿着一身洗得发白的黑色劲装，腰间别着一把短小的柳叶刀——这是她唯一的武器，刀鞘上有几道划痕，显得更有杀气。
"喂！"一个粗犷的声音从门口传来。
柳莺的肩膀微不可察地颤了一下，但立刻绷紧了面部肌肉。她缓缓抬头，用刻意压低的声音回道："赵管事，我叫柳莺。"
赵管事愣了一下，随即哈哈大笑："管你叫什么，出道以来，业绩为零，你就不配有名字，组织教你功夫，供你吃喝，可你是一分钱没挣过啊"。
他大步走来，居高临下地打量着这个瘦小的女孩，“今天有个任务，是最低级的丁级任务，交给你了。"
柳莺藏在袖中的手指悄悄攥紧，指甲几乎要掐进掌心。她强迫自己直视赵虎的眼睛，声音刻意带着几分沙哑："具体什么任务？"
赵虎随手扔过来一块竹牌，"三山县一个叫黑云寨的单子，刺杀一个叫李行舟的山匪头子，最多就是个三流普通武者，练了这么多年，别说你连一个三流武者都暗杀不了。"
柳莺强撑着不让自己发抖，稳稳接住竹牌。上面刻着"丁等"二字——这是影楼最低级的任务标识。
赵虎嗤笑一声，他俯下身，酒气喷在柳莺脸上，"这是你最后的机会了，如果再完不成，我就把你卖到妓院去？"
柳莺强忍着后退的冲动，反而向前半步，故意让腰间的柳叶刀发出声响："什么时候出发？"
这个举动让赵虎有些意外。他直起身，不耐烦地挥挥手："现在就去。当然啦，如果你愿意，嘿嘿，我可以不让你去。"，边说着赵管事的手伸向了柳莺。
柳莺打掉赵管事的手，头也不回的离开了石室。
“哼，早晚让你落到我手里”，赵管事望着柳莺的背影，狠狠地说道。
......
子夜时分，赤山寨笼罩在一片寂静之中。月光如水，透过窗棂洒在李行舟的床榻前，映出一片银辉。李行舟正在熟睡，呼吸均匀而沉稳，血狱刀静静地靠在床边，刀鞘上的暗纹在月光下若隐若现。
突然，他眉头微皱，双眼猛然睁开，眸中闪过一丝寒芒。自从《血狱诀》突破第一层，全身经脉贯通后，他的感知变得异常敏锐，仿佛与天地间有了一丝微妙的联系。此刻，他清晰地察觉到——屋外有人！
那人的脚步极轻，如同猫踏落叶，但在李行舟的感知中却如同擂鼓。他屏住呼吸，右手悄然握住了血狱刀的刀柄，指节微微发力，肌肉绷紧如弓弦。
"吱呀——"
房门被轻轻推开一条缝隙，夜风裹挟着一丝陌生的气息涌入。一个纤细的黑影如鬼魅般滑入屋内，身形瘦小却矫健，全身裹在夜行衣中，只露出一双冷静的眼睛，瞳孔在黑暗中闪烁着警惕的光芒。
黑衣人屏息凝神，手中的短剑泛着幽蓝的寒光。缓步逼近床榻，剑尖直指床上"熟睡"的李行舟！
就在剑尖即将刺入的瞬间，李行舟突然暴起，血狱刀如闪电般出鞘！
"铛！"
刀剑相击，火花四溅。黑衣人身形急退，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复冷静。手腕一翻，三枚透骨钉破空而出，直取李行舟咽喉、心口、丹田三处要害！
李行舟冷哼一声，血狱刀在身前划出一道血色弧光。"叮叮叮！"三枚透骨钉被尽数击落。他身形一闪，瞬间逼近黑衣人，刀锋直取对方咽喉。
黑衣人不慌不忙，身形如柳絮般轻盈后仰，同时右腿如鞭横扫李行舟下盘。李行舟微微侧身避开，却见柳影借势一个后空翻，稳稳落在窗边。
"身手不错。"李行舟淡淡道，"可惜还差得远。"
黑衣人也不回答，突然从腰间抽出一条细长的锁链，如灵蛇般缠向李行舟的手腕。李行舟刀锋一转，想要斩断锁链，却不料那锁链竟如活物般避开刀锋，反而缠住了他的左臂。
"有意思。"李行舟眼中闪过一丝赞赏，随即猛然发力，竟硬生生将黑衣人拉向自己。黑衣人见状，果断松开锁链，身形如燕般掠向房门。
"想走？"李行舟眼见黑衣人要遛，催动血煞狠狠挥出血狱刀，竟形成一道血色刀气，划过黑衣人身前，直接将木门劈成了两半然后在地上留下了一道深深的刀痕。
黑衣人被刀气划过震伤，如今被吓的瘫坐在门前，眼睛死死盯着李行舟，突然嘶声道："一流武者......"语气中满是难以置信，"这穷乡僻壤，竟有一流武者......"
"你输了。"李行舟平静地说道。
黑衣人喘着粗气，眼中闪过一丝不甘，但很快又恢复了平静。她直视李行舟的眼睛，声音清冷："要杀要剐，悉听尊便。"
厢房内烛火摇曳，李行舟伸手扯下少女的蒙面黑纱，动作干脆利落。
一张青涩的脸庞暴露在烛光下——约莫十六七岁的年纪，面容清秀，皮肤白皙得近乎透明。最引人注目的是那双杏眼，此刻正不安地转动着，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻颤。
"你叫什么名字？"李行舟居高临下地问道，手指无意识地摩挲着刀柄。
少女抿了抿嘴唇，声音细若蚊蝇："柳...柳莺。"说话时，她的手指不自觉地绞着衣角，指节因用力而发白。
"谁派你来的？"
"影楼。"柳莺顿了顿，突然挺直腰板，试图让自己的声音听起来更有底气，"黑云寨雇了我们。"她刻意加重了"影楼"二字的发音，眼睛却不敢直视李行舟。
李行舟若有所思地点点头，嘴角突然扬起一抹玩味的笑容："影楼？婚纱摄影啊，拍照片的？"
"什么婚纱摄影！"柳莺像被踩到尾巴的猫一样猛地抬头，脸颊因羞恼泛起红晕，"我们是幽州最大的杀手组织！你最好放了我，不然..."她的声音越来越小，"不然我们组织的高手来，你会死得很惨..."
说到最后几个字时，她的目光已经飘向窗外，明显底气不足。
"哈哈哈！"李行舟突然大笑，笑声震得烛火剧烈摇晃。他俯身凑近柳莺，近到能闻到她身上淡淡的草药香，"杀手组织？就凭你们这个名字，也厉害不到哪去。"
柳莺不自觉地往后缩了缩，后背抵上了冰冷的墙壁。
李行舟的笑容突然收敛，眼神变得锐利如刀："还等着别人来救你？"他手中的血狱刀不知何时又出了鞘，刀尖轻轻挑起柳莺的下巴，"先顾好眼前吧。你能不能活着，都在我一念之间。"
