暮色四合时，三百降卒集结在演武场。他们穿着各种各样的衣服，腰间兵刃也是五花八门。有人眼神闪烁，有人面露凶光，更多人则是惴惴不安地偷瞄着高台上的黑影。
李行舟负手而立，夜风掀起他黑色大氅的衣角。没有战前动员，没有豪言壮语，他只是缓缓抽出缠绕布条的血狱刀。
"噌——"
妖异的刀光在暮色中划出一道血线，三百双眼睛同时收缩。
"今夜之后，"李行舟的声音比刀锋还冷，"要么用敌人的血洗清罪孽，要么..."刀尖扫过众人，"用你们的血赎罪，随我杀敌，或者被我杀死，你们自己选择”。
场中落针可闻，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声交织。突然，一个满脸刀疤的降卒单膝跪地："愿随寨主赴死！"紧接着是第二个、第三个...最终三百人齐刷刷跪成一片，兵器顿地的闷响震得树梢夜枭惊飞。
......
子夜，鹰愁涧。
溶洞内灯火通明，酒肉香气混合着女子的哭喊声在岩壁间回荡。五大匪首高坐在兽皮铺就的石椅上，脚下跪着几个衣衫不整的女子正在侍奉。
"那李行舟算什么东西！"独眼龙赵天霸一脚踹翻面前的酒案，"也配让老子投降？"他粗鲁地拽过身旁瑟瑟发抖的少女，油腻的手指在她脸上摩挲。
"就是！"刀疤脸钱三附和道，"咱们五百弟兄，一人一口唾沫也能淹死他！"说着突然暴起，一刀砍掉旁边倒撒了酒的女子的耳朵，鲜血喷溅在石壁上，引来阵阵狂笑。
洞外悬崖上，李行舟如壁虎般贴在湿滑的岩壁上。他身后是三十名身手最好的降卒，每个人都用布条缠住了兵刃防止反光。
"记住，"李行舟的声音轻得几乎听不见，"以杀赎罪。"
降卒中那个刀疤脸——曾经的青峰寨二当家郑屠——用力点头，眼中闪烁着复杂的光芒。这位处见面的赤山寨主，果然如传说中一样凶神恶煞。
"行动。"
随着李行舟一声令下，三十道黑影顺着绳索滑向洞口。守门的匪徒还没反应过来，就被抹了脖子。郑屠的手法干净利落，一看就是老手。
洞内的狂欢仍在继续。李行舟如幽灵般出现在洞顶钟乳石间，血狱刀在阴影中泛着微光。他冷眼看着下面的人间地狱——一个匪徒正用烧红的烙铁逼近一个村民的脸，几个女子被按在酒桌上凌辱，更多的匪徒在哄笑、赌钱、斗殴...
"轰！"
血狱刀突然脱手而出，如血色流星般钉入赵天霸的独眼。这个作恶多端的匪首甚至没来得及惨叫，就被刀上附着的血煞炸碎了半个脑袋。
"敌袭！"
混乱中，李行舟从天而降，一脚踏碎钱三的膝盖骨。他凌空接住飞回的血狱刀，刀光如血瀑倾泻，瞬间斩落三颗头颅。
"赤山寨主在此！降者不杀！"
郑屠的吼声在洞内炸响。三百降卒从各个洞口涌入，他们眼中燃烧着杀戮的狂热。
晨曦第一缕阳光照进赤山鹰愁涧溶洞时，血泊中只剩下跪地求饶的匪徒和相拥而泣的村民。李行舟站在尸山血海中，血狱刀贪婪地吮吸着地上的鲜血，刀身上的纹路越发鲜艳。
"清点伤亡。"李行舟的声音像是从很远的地方传来，带着浓重的疲惫。他站在溶洞中央的血泊中，血狱刀垂在身侧，刀尖还在滴落粘稠的血珠。那些血珠落在地上，竟诡异地蠕动着，像活物般向刀身爬去。
郑屠单膝跪地，额头上的冷汗混着血水滑落。他不敢抬头，只能盯着眼前那双沾满血迹的靴尖："是。"声音干涩得像是砂纸摩擦。
他的余光瞥见李行舟的衣摆——那件黑色劲装已经被鲜血浸透，在火光下泛着诡异的暗红色。更可怕的是，那些血迹似乎正在被布料吸收，就像干渴的土地吮吸雨水。
"救出的百姓..."李行舟说到一半突然停顿，喉结滚动了一下，"好好安置。"
郑屠终于鼓起勇气抬头，正对上李行舟转过来的脸——那张原本俊朗的面容此刻仍然有血珠滴下。最令人毛骨悚然的是那双眼睛，瞳孔已经完全变成了血红色，在昏暗的溶洞里泛着妖异的光。
"属下...遵命。"郑屠的声音颤抖得几乎听不清。他本能地想要后退，却发现自己双腿发软，动弹不得。
李行舟似乎没有注意到他的恐惧，或者说根本不在意。"你表现不错。"李行舟的声音突然变得清晰，却冷得像冰，"这些降卒，由你来负责。"
郑屠如蒙大赦，额头重重磕在血泊里："属下万死不辞！"
"打扫战场，收缴物资，带回山寨。"每个字都像重锤砸在郑屠心上。他清楚地知道，这是考验——如果他敢私藏一枚铜钱，等待他的将是比死亡更可怕的结局。
"谨遵寨主令！"郑屠的额头紧贴地面，鼻尖抵着冰冷的血水。他能闻到浓重的铁锈味，还有某种说不清道不明的腥甜气息，像是腐败的花朵。
李行舟转身走向洞口，脚步略显蹒跚。就在他即将踏出溶洞的瞬间，身体突然一晃，右手猛地撑住岩壁。血狱刀发出刺耳的嗡鸣，刀身上的血纹疯狂蠕动，仿佛在抗议主人的克制。
郑屠惊恐地看到，李行舟的右手臂上浮现出与刀身一模一样的纹路，那些纹路正顺着血管向肩膀蔓延。更可怕的是，在李行舟的丹田位置，隐约有一团血雾在旋转，形状竟与血狱刀一般无二！
"呵..."李行舟突然低笑一声，笑声里带着说不出的复杂，"《血狱诀》...竟然又进境了。"
他深吸一口气，强行压制住体内翻腾的血煞。当他再次迈步时，步伐已经恢复了往日的稳健。只是背影比来时更加孤寂，回想那些土匪的所作所为，他确定，即使疯魔，但也不悔。
直到那道身影彻底消失在晨雾中，郑屠才敢站起身。他的膝盖已经跪得发麻，后背的衣衫被冷汗浸透，紧贴在皮肤上。
"都愣着干什么！"他突然暴喝一声，声音大得吓了自己一跳，"赶紧清理战场！"这是对周围的降卒说的，更像是对自己内心贪念的警告。
他想起李行舟临走前那意味深长的一瞥——那双血红的眼睛仿佛能看穿灵魂。那一刻，他所有的小心思都被冻结在萌芽状态。什么私藏财宝、暗中培植势力的念头，统统化作了恐惧的灰烬。
"郑...郑头儿？"一个降卒小心翼翼地凑过来，"这箱金银..."
"全部登记造册！"郑屠厉声打断，声音因为过度紧张而尖利，"谁敢私藏一枚铜钱——"他做了个抹脖子的动作，眼神不自觉地瞟向洞口。
那里，初升的朝阳将血色的光芒洒进溶洞，照在满地尸骸上。郑屠突然意识到，自己正站在命运的十字路口——要么跟随那个魔鬼般的男人走向未知的深渊，要么...现在就死。
他颤抖着摸向腰间的刀，却发现自己的手抖得太厉害，根本握不住刀柄。最终，他颓然垂下手，认命般地叹了口气："动作快点，午时前必须返回山寨。"
赤山寨忠义堂内，烛火摇曳。李行舟端坐在虎皮交椅上，指尖轻轻摩挲着血狱刀的刀鞘。
"禀寨主！"郑屠大步走入堂内，这个曾经的青峰寨二当家一天之内就换了副模样——脸上的刀疤依旧狰狞，但眼中的戾气却消散了不少。他单膝跪地，抱拳时道："此次剿匪共收缴粮食两千三百石，兵器五百余件，金银..."
李行舟微微颔首，目光扫过郑屠身后那摞厚厚的账册。阳光照在他棱角分明的脸上，勾勒出一道冷峻的轮廓。自从那夜血洗鹰愁涧后，这个曾经的恶徒竟成了得力的干将之一。
"降卒情况如何？"李行舟的声音低沉而平稳。
郑屠喉结滚动了一下："共收编三百七十二人，其中..."他犹豫片刻，"有二十八人曾作恶多端，属下已...按寨规处置。"
堂内烛火突然摇曳了一下。柳莺捧着茶盘的手微微一颤，茶水险些洒出。她偷眼看向李行舟，发现寨主的眼神依旧平静如水，这个二十多岁的青年男人，杀伐果断的让人害怕。
"很好。"李行舟淡淡道，"带他们去校场，我稍后亲自训话。"
郑屠重重叩首，退到一旁。荀文远轻摇羽扇走上前，这位年轻的军师今日特意换了一身崭新的青衫，连胡须都修剪得一丝不苟。
"寨主，"荀文远的声音带着掩饰不住的兴奋，"禀报山寨现状。"他展开一卷竹简，上面密密麻麻记满了数字："现有战兵一千二百人，粮草..."
李行舟一边听着，一边从案几上拿起那本《长春决》。泛黄的纸页在指尖沙沙作响，墨迹有些褪色，但字迹依然清晰可辨。这是他剿灭"抗赤盟"时，从那个独眼龙赵天霸的密室中搜出的。类似的功法还有三本，都被他仔细研读过。
"...
...现银两千三百两，足够支撑半年用度。"荀文远合上竹简，眼中闪着精光，"寨主，这是赤山寨立寨以来最..."
李行舟突然抬手打断了他。堂内顿时安静下来，连呼吸声都变得轻微。他缓缓起身，血狱刀随着他的动作发出轻微的嗡鸣。
"重整部队。"他的声音不大，却让每个人都挺直了腰背，"训练后精选为一千人，整编为十队。"
窗外的阳光突然被云层遮挡，堂内光线暗了几分。李行舟的影子投在墙上，显得格外高大。
"扩建山寨。"他走到沙盘前，手指划过赤山地形，"以原寨为内寨，在外围规划..."手指重重一点，"这里，建外寨驻军。"
"都去准备吧。"他最终只是摆了摆手。
翌日赤山寨的演武场上，晨雾还未散尽。李行舟负手而立，望着陆续聚集而来的众人。他的眼神锐利。
"都到齐了？"李行舟环视一周，声音低沉。
徐牧云握着一柄亮银枪，大咧咧地站在最前排。
"今日我们召开赤山寨第一届武学研讨会。"李行舟从怀中取出几本泛黄的册子，"对于武道修行以前一直是一知半解，今天就请荀文远先生和柳莺姑娘将为诸位讲解武道修行。"
荀文远轻摇羽扇，缓步上前。他今日换了一身月白色长衫，腰间玉带在晨光下泛着温润的光泽。这位儒雅的谋士此刻神情肃穆，与平日的从容判若两人。
"武道修行，首重根基。"荀文远的声音突然在演武场上响起。他右手一抖，羽扇"唰"地合拢，在掌心敲出清脆的声响。" 三流武者苦练可成，一般要五到十年，但要从三流突破到二流......"他忽然抬脚轻踏地面，青石板竟如水面般荡开一圈波纹。
"咔嚓！"
石板应声碎裂，蛛网般的裂纹蔓延三尺。众人倒吸凉气，却见荀文远早已飘然退开，月白长衫纤尘不染。
"就需要真气了。"他点了点太阳穴，眼中精光乍现。
柳莺轻笑一声，腰间猩红丝绦无风自动。她足尖轻点，整个人如柳絮般飘起，在空中连踏七步。每步落下，都有一片落叶被劲气震碎成齑粉。
"二流武者，可以一敌十"她翩然落地时，发间银铃叮当作响，"奴家练了八年才摸到二流门槛呢。"
李行舟注意到徐牧云握枪的手骤然收紧，看来自己这个弟弟对这位新来的小姑娘，颇为在意啊。
"内力修炼有三种途径。"荀文远突然并指如剑，指尖竟泛起淡淡青芒。他凌空划了个圆，雾气顿时凝结成水珠簌簌落下。
"其一，呼吸吐纳。每天呼吸吐纳，再加上外功锻炼强健体魄，日久天长的累积，在丹田中凝聚成一丝真气，然后逐渐壮大"，他手掌一翻，水珠聚成溪流在掌心流转，"每日两个时辰，十年可成。"水珠突然炸开，化作漫天细雨。
"其二，天材地宝。外功锻炼成熟后，体魄已经达到圆满，再以奇珍异宝，天精地华等宝物，将大量天地灵气极速灌注体内，强行吸收，通过刺激产生一丝真气，但百年灵药极其罕见，难以寻觅。"
场中一片哗然。徐牧云忍不住喊道："那第三种呢？"
荀文远笑而不答，"第三种。"李行舟说道，"叫贵人相助，先天高手强行传功灌体，这种方式对先天高手损伤极大，因此很少见。"
接下来两个时辰，荀文远详细讲解了各境界差异。"至于二流武者突破到一流武者也是差不多的过程，至于从一流到先天武者，却需要真气充盈至临界，领悟"天人交感"之境，他还发现在先天武者以上还有宗师境，传说能够真气化罡，御空而行。"
荀文远测试了众人的实力后，也进行了划分，徐牧云已经到达三流武者境界，现在就是差一本合适的心法，李行舟从山贼处得来的《长春功》正合适，秦家三兄弟也是三流武者境界，只是因为时间长短，实力上有点区别，那本《苍牛劲》正好，至于最后一本《清心决》却被荀文远安排给了李行舟，让他好好修炼，可能会有效果。
