王铁柱阵亡的消息，像一阵压抑的寒风，吹过了希望城的每一个角落。
对于这座每天都在死人的地下堡垒来说，一个后勤老兵的牺牲，本不该引起太大的波澜。但因为那个沾血的、未完成的莉娅木雕，他的死，被赋予了非同寻常的意义。
那个从前线被带回来的木雕，经过秦风的默许，被安置在了“磐石”护卫队驻地最显眼的位置。每一个护卫队员，在出任务前，都会默默地在它面前站一会儿。
他们看的，不仅仅是一个木雕。他们看到的，是王铁柱，是“山猫”，是“耗子”，是无数个倒在这条漫漫长路上的、平凡而伟大的战友。他们看到的，是自己誓死守护的意义。
这个故事，通过士兵们的口，迅速地传播开来。
“听说了吗？7号勘探队那个王老哥，临死前手里还攥着个小星灯的木雕。”
“是啊，说要把希望带回去。”
“唉，我以前还抱怨过伙食变差了，真他妈不是个东西。”
士兵们之间的怨言，彻底消失了。取而代之的，是一种更加深沉、也更加坚定的情感。他们开始理解，他们让出的每一口食物，都在为那个能代表他们所有美好期盼的“小星灯”添薪续火。而莉娅每一次的治疗，都是在回报他们所有人的牺牲。
这是一种无声的、神圣的契约。
而这种情绪的转变，很快就以一种具象化的形式，体现了出来。
C-7工业区，一间简陋的个人工作室内。
一个名叫“李秀梅”的中年妇女，正对着一台老旧的激光切割机，眉头紧锁。她曾是灾变前一家首饰设计公司的首席设计师，如今，是工业区里一名负责打磨精密零件的普通技工。
她的儿子，就在7号勘探队的救援行动中，被莉娅从死亡线上救了回来。虽然失去了一条腿，但命保住了。
她想感谢那位“小星灯”，却不知道用什么方式。送吃的？她自己都吃不饱。送钱？在这座城市里，贡献点比货币更有用，而她没有多余的贡献点。
这天，她听说了王铁柱和那个木雕的故事，心中豁然开朗。
她找到了一块在生产中废弃的、不含任何有害物质的钛合金边角料。然后，凭借着自己脑海中对儿子描述和各种流传图像的记忆，她在光脑上，设计出了一枚小巧而精致的徽章。
徽章的造型，不是莉娅的全身像，那太复杂了。她只提取了最核心、最深入人心的元素——那对可爱的、微微上翘的猫耳朵。
线条流畅、简约，却充满了神韵。
她利用下班时间，偷偷地用那台她早已摸透了脾气的激光切割机，将这枚徽章，切割、打磨了出来。
当那枚闪烁着金属光泽的、小小的“猫耳徽章”，出现在她手中时，李秀梅的脸上，露出了久违的、发自内心的笑容。
第二天，她将这枚徽章，送给了秦风，请求他转交给莉娅。
秦风看着这枚比他胸前那个官方版本精致了无数倍的徽章，沉默了良久。他没有把它送给莉娅，而是郑重地，换下了自己那枚制式的徽章，将这枚来自一位母亲的、沉甸甸的感谢，别在了自己的胸前。
这个举动，被无数人看在了眼里。
很快，一股“猫耳”的热潮，以一种始料未及的速度，在希望城里蔓延开来。
士兵们，开始用子弹壳、废铜线，笨拙地模仿着，制作属于自己的、独一无二的猫耳护身符。
工业区的工人们，像李秀梅一样，利用废料，打磨出各种各样的猫耳挂件、猫耳戒指。
甚至连保育所的孩子们，也在老师的教导下，用揉碎的营养膏包装纸，折叠出五颜六色的猫耳图案，贴在墙上。
“猫耳”，这个简单而可爱的符号，迅速地，脱离了它原本的生物学意义。它成了一种身份的认同，一种精神的寄托，一种在末日里，人与人之间传递善意和希望的通用“货币”。
而这场民间热潮的背后，一个敏锐的商业嗅觉，正在觉醒。
全球物资调度中心。
阿米娜·卡迪尔，正因为新一轮的资源分配问题，而焦头烂额。她刚刚否决了欧洲战区要求增加10%合成蛋白的申请，因为她必须省出运输力，去为莉娅运送一批从澳洲某个幸存据点找到的奇异果。
她对这个“星灯计划”，依旧抱着深深的怀疑。在她看来，这完全是一场不计成本的、疯狂的豪赌。
就在这时，她的副手，递给了她一份来自希望城内部的、非官方的经济动态报告。
报告上，详细地记录了“猫耳”符号的流行过程，以及……它所催生出的、一个初具雏形的、地下的“以物易物”市场。
“……据不完全统计，一枚由C-7区技工制作的钛合金猫耳徽章，在黑市上，可以兑换三支高能营养棒，或是一整盒的稀有烟草……”
“……部分士兵，愿意用自己一个月的甜品配给（如果还有的话），去换取一个据说是王铁柱亲手雕刻的木雕的复制品……”
“……初步估算，这个由‘猫耳’衍生的地下交易市场，其每周的流水，已经接近后勤部一个标准仓库的物资价值……”
阿米娜看着这份报告，她那双商人的眼睛，瞬间亮了。
她不是一个军人，也不是一个科学家。她是一个资源调配者，一个在废土上，用算盘和数据战斗的经济学家。
她立刻从中看到了一个前所未有的、巨大的机遇。
她没有去查封这个地下市场，反而，立刻接通了后勤主管周海燕的通讯。
“周，我的朋友。”这一次，阿米娜的语气，不再是愤怒和质疑，而是充满了商人的精明和兴奋，“我们，或许找到了一种……为‘星灯计划’输血的新方法。”
周海燕有些不解。
“你听我说，”阿米娜的语速极快，“希望城现在最大的问题是什么？是士气！是民众因为资源倾斜而产生的压抑和不满！而这个‘猫耳’，恰好是解决这个问题的钥匙！”
“我们不能再让这种热情停留在地下了。我们应该……官方化，产业化！”
“你的意思是？”
“我的意思是，由UERF官方出面，授权C-7工业区，成立一个专门的‘文化产品’生产线！”阿米娜的眼中，闪烁着智慧的光芒，“我们用边角料，大规模地生产标准化的、物美价廉的猫耳徽章、挂件、甚至是……印着猫耳图案的杯子和毛巾！”
“然后，我们用这些东西，作为非物资性奖励，发放给那些在工作和战斗中表现突出的人！我们甚至可以建立一个官方的兑换系统，让民众用他们的贡献点，来兑换这些‘希望的象征’！”
周海燕听得目瞪口呆，她从未想过，这个问题，还能从这个角度去解决。
“这样做的好处有三点！”阿米娜伸出三根手指。
“第一，我们几乎不消耗任何宝贵的战略资源，却能极大地满足民众的精神需求，提振士气，化解矛盾！”
“第二，我们可以通过这个官方渠道，将地下的交易收归国有，打击黑市，稳定经济。民众手中的贡献点有了新的消费出口，我们的经济系统，就能重新流动起来！”
“第三，也是最重要的一点！”阿-米娜的语气，变得无比郑重，“当每一个人，都以拥有一个‘猫耳’徽章为荣时，‘小星灯’莉娅，就真正地，从一个被供养的‘偶像’，变成了与我们每一个人都休戚相关的、我们共同的‘信仰图腾’！对她的支持，将不再是命令，而是所有人的自觉！”
周海燕被阿米娜这番宏大的构想，彻底震撼了。
她第一次发现，原来，战争，不仅仅是枪炮和口粮。
文化、经济、信仰……这些在末日里被认为最无用的东西，在此刻，却可能爆发出比任何武器都强大的力量。
“我……我立刻向严总司令汇报。”周海燕的声音，带着一丝激动。
“不，不用了。”一个沉稳的声音，突然插了进来。
严博文总司令的全息影像，出现在了她们的通讯频道中。显然，他一直在旁听。
他的脸上，带着一丝罕见的、欣慰的笑容。
“阿米娜·卡迪尔，你的这份构想，是我在过去十年里，听过的，最有创意的作战计划。”
他看着两位得力的女性下属，一字一顿地说道：
“我授权你们，立刻成立‘猫耳经济’特别项目组。周海燕负责生产，阿米娜负责全球推广和体系建立。”
“去吧，”严博文的眼中，闪烁着期盼的光芒，“让这只小小的‘猫耳’，成为我们人类文明，在这片废土上，重新崛起的……第一块基石。”
一场由一个老兵的木雕引发的、旨在重塑整个希望城精神面貌和经济体系的“猫耳革命”，在三位最高层领导的推动下，正式拉开了序幕。
而这一切的源头，那个名叫莉娅的小女孩，对此，依旧一无所知。
她只是有些奇怪，为什么最近，来看她的人，胸前都戴着和她耳朵很像的、亮晶晶的小东西。
她觉得，还挺好看的。
