孟宴臣拖着疲惫的身体踏入梧桐花坊时，眉宇间的倦色几乎凝成了实质。董事会会议室里的硝烟味仿佛还在他鼻腔里萦绕，那些带着质疑和不满的眼神，那些明里暗里的攻讦，像钝刀子割肉，让他心力交瘁。
城南那块地的僵局，与科技公司合作的迟滞，以及那些甚嚣尘上的流言，像一张无形的大网，将他越收越紧。他感到前所未有的疲惫，不是身体上的，而是精神上的，是那种无论如何努力，都似乎无法摆脱的困境。
花店里依旧是那股熟悉的、混合着花香与湿润泥土的清新气息。暖黄色的灯光柔和地洒落在郁郁葱葱的花草间，空气中弥漫着淡淡的植物清香，混合着泥土的湿润气息，让人感到心旷神怡。
林疏桐正背对着门口，站在工作台后，似乎在给一株兰花换盆，动作轻缓细致。她穿着一件简单的棉麻衬衫，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂。她的动作轻柔而有条不紊，仿佛手中的每一枝花都有生命，值得被温柔对待。
“在忙什么呢？”孟宴臣的声音带着沙哑，打破了店内的宁静。他没有刻意放轻脚步，但他此刻的语气，却比平日里多了几分疲惫。
林疏桐闻声转过身，看到他眼下的青黑，以及眉宇间难以掩饰的倦怠。她手上沾着些许泥土，也没有多问他怎么了，只是指了指旁边小桌上一个保温杯：“给你留了些在电话里，给你说的加了桂花蜜的杂粮粥。”她的声音带着一种暖暖的关怀。
他走过去，拧开保温杯，温热的香气混着淡淡的桂花甜味，让他紧蹙的眉头不自觉地松开了些。粥是温热的，杂粮的醇厚与桂花蜜的清甜交织，顺着喉咙滑入胃中，带来一股奇异的暖意，他小口小口的喝着粥。同时看着林疏桐小心翼翼地将那株兰花的根系从旧盆中取出，清理掉腐烂的部分，又换上新的植料。
“这株兰花，之前的主人养护不当，差点死了。”林疏桐像是知道他在看，轻声说，没有抬头，“根系闷坏了，叶子都软了。越是着急给它浇水施肥，它越是没精神。得先把它从原来的环境里弄出来，清理干净，给它松快透气的土，然后就得耐心等，不能急。”她将处理好的兰花小心翼翼地放入新的盆中，又用小铲子轻轻填入新的土壤。
孟宴臣握着温热的杯子，粥的暖意从胃里散开，一直蔓延到胸口。他脑中混沌的思绪，似乎被她这几句话轻轻拨动了一下。兰花……闷坏了……越是着急越没精神……
他想到城南那块地，各方利益纠缠，他一直想快刀斩乱麻，结果越用力阻力越大，项目迟迟无法推进，反而惹得董事会怨声载道。还有王董那些人，他们像一群伺机而动的鬣狗，他越是费力去堵那些关于许沁和花店的流言，他们跳得越欢，将小事无限放大，恨不得将他拖入泥潭。
是不是也像这株兰花，被“闷”住了？他一直以来，是不是也对这些事情“越是着急，越没精神”？他是不是也需要把那些“烂掉的叶子和部分根系”——那些无谓的争吵，那些急于求成的策略——清理掉，换个“土”，换种方式，给它一点“松快透气”的空间和时间？
他忽然觉得，王董那些人的叫嚣，或许根本不必放在心上。他们要的无非是利益，以及看他孟宴臣失势。与其费力去堵他们的嘴，不如釜底抽薪，把那几个他们盯着不放的项目做出成绩。至于方法……或许，真的不必像以前那样，事事强硬掌控。他一直引以为傲的掌控欲，此刻看来，反而成了束缚他的枷锁。
一口粥喝完，孟宴臣放下杯子，胸中那股盘踞多日的郁气，竟散了大半。他看着林疏桐将兰花安置妥当，又细心地在盆边铺上一层青苔，动作行云流水。
“疏桐，”他开口，声音平静了许多，带着一种前所未有的清醒，“谢谢你的粥。”也谢谢你的话。像一道光，照亮了他眼前的迷雾。
林疏桐擦了擦手，转过身看他，灯光下，她的眼神清澈依旧，没有探究，只有一种纯粹的平静。“你看起来好多了。”她说。
他走到她面前，两人之间的距离不过一步。他甚至能闻到她身上淡淡的植物清香，以及她指尖沾染的泥土气息。
“林疏桐，”他叫了她的全名，语气郑重，甚至带了点自己都没察觉的紧张。这种紧张，是他多年来面对任何商业谈判都未曾有过的。他感到自己的喉结滚动了一下，平日里那些应对自如的辞令，此刻都梗在喉间，显得笨拙而不合时宜。
“之前，我总觉得很多事情都在我的掌控之中，或者应该在我的掌控之中。但最近发生了很多事，尤其是在你这里，我发现，有些东西，放一放，反而更好。”
林疏桐安静地听着，没有打断他，只是目光平静地看着他，等待他把话说完。
“我不知道怎么形容，”孟宴臣组织着语言，这对他来说，比做一场融资路演还难，比在董事会上力排众议更让他感到心跳加速。他甚至觉得自己的站姿都有些僵硬，手脚不知该如何安放。
“我只知道，在你这里，我很……轻松。我感到自己的神经不再紧绷，……我想和你在一起”
他停顿了一下，看着她的眼睛“你愿意吗？”
没有鲜花，没有刻意的铺垫，没有华丽的言辞，只有他此刻最直接的心意，以及一个平日里高高在上，此刻却显得有些手足无措的男人。
林疏桐的睫毛轻轻颤动了一下。她看着眼前的男人，他卸下了平日的锐利和疏离，眼底带着一丝罕见的忐忑和真诚。她慢慢地，极轻地笑了一下，那笑容转瞬即逝，却像春风拂过湖面，漾开一圈涟漪。那个笑容很短暂，孟宴臣却看得分明。
“嗯。”她应了一声。
一个字，却让孟宴臣紧绷的心弦彻底松了下来。他甚至觉得有些不可思议，就这么简单？他忍不住也笑了，那是连日来第一个发自内心的笑容，轻松得仿佛能卸下千斤重担。那丝若有若无的笑意，在他心里留下了一道浅淡却清晰的痕迹，久久未散。
“那，”他想再说点什么，却发现自己有点词穷，平日里在谈判桌上能言善辩的他，此刻却显得如此笨拙。最后，他只说出一句，“明天我来接你吃晚饭？”
“好。”林疏桐点点头，又补充了一句，带着点她特有的，不易察觉的幽默，“不过，明天那盆兰花还得观察一下，如果它精神不好，我可能要晚一点。”
孟宴臣失笑：“没关系，我等你。”他觉得，等多久，都值得。
一早，孟宴臣精神饱满地出现在办公室。李明发现，孟总虽然眼底还有些微的青黑，但眉宇间的阴霾一扫而空，取而代之的是一种内敛的沉静，甚至带着一丝不易察觉的轻松。
上午的例行高管会议，气氛依旧凝重。王董和赵董准备了一堆数据和报告，等着找茬。孟宴臣没有给他们这个机会。他一改往日开会时雷厉风行、恨不得立刻拍板的作风，而是先放了一段精心制作的短片。短片内容是城南地块的初步勘测报告，以及他们团队对该地块未来发展的全新规划。
“各位董事，”孟宴臣的声音平稳有力，没有一丝波澜，“关于城南地块，我之前确实没有急于推进。因为我们在等待一个最佳时机，以及一个更具前瞻性的方案。我们发现，如果按照原计划开发住宅，利润空间有限，并且与当地的产业结构不符。经过团队近一个月的秘密调研，我们与市里达成初步意向，将其打造为一个集科技研发、高端人才公寓和生态公园于一体的综合性高新园区。”
他轻描淡写地抛出一个重磅炸弹。会议室里顿时鸦雀无声。
“与科技公司合作的进展，也并非停滞。”孟宴臣继续说，语气中带着一种不容置疑的自信，“我们发现那家公司在核心技术上存在一个瓶颈。与其草率投入，不如等待他们解决技术难题，或者，我们寻找替代方案。最近，我们已经与另一家在同领域拥有更成熟技术的公司进行了深度接触，并取得了突破性进展。他们的技术储备，能让我们的合作项目在未来至少五年内保持领先地位。”
他没有提及任何与许沁有关的流言，也没有反驳王董昨日的指控。他只是用实实在在的进展和更具远见的战略，回应了所有的质疑。
王董和赵董的脸色变得铁青，他们准备的那些“证据”和“质疑”，此刻显得多么可笑和苍白。他们试图挑起事端，却发现孟宴臣根本不接招，反而直接拿出了他们无法反驳的成绩。
付闻樱坐在孟宴臣对面，目光平静地看着他。她没有说话，但眼底那抹不易察觉的赞许，已经说明了一切。她知道，儿子变了，变得更沉稳，也更有智慧。他不再像以前那样，把所有的事情都揽在自己身上，试图用强硬的方式解决一切。他学会了等待，学会了放手，学会了让事情在合适的土壤里，自然生长。
会议结束，王董和赵董灰溜溜地离开了会议室。其他董事看向孟宴臣的目光，都带上了敬畏。传闻可以被制造，舆论可以被引导，但真金白银的业绩和高瞻远瞩的战略，却是无法作假的。
国坤集团的危机，以一种出人意料的方式化解了。
几天后，股市上，国坤集团的股价稳步回升，甚至超越了危机前的水平。媒体上，关于“国坤继承人私情”的报道逐渐销声匿迹，取而代之的是对孟宴臣商业手腕和战略眼光的赞誉。
孟宴臣的生活节奏也发生了变化。他依旧忙碌，但不再是那种紧绷到极致的忙碌，也林疏桐谈起了，甜甜的恋爱。
他们之间的相处，没有刻意的浪漫，更多的是一种细水长流的默契。有时候是一起在花店关门后，安安静静地吃一顿她做的便饭，听她讲讲今天遇到的趣事，或是某种新到花材的特性；有时候，他会提前下班，绕路去花店，什么也不做，就坐在角落看她摆弄那些花草，空气里浮动着清甜的花香和湿润的泥土气息，连带着他心里那些纷杂的念头，也一并沉静下来。
李明作为孟宴臣的特助，感受最为直观。孟总最近开会，虽然依旧言辞犀利，但眉宇间那股挥之不去的疲惫和疏离感淡了许多。偶尔，李明甚至能从孟总脸上捕捉到一丝极淡的、转瞬即逝的笑意，尤其是在他接某个特定电话的时候。
孟宴臣和林疏桐都没有特意向谁公开他们的关系。在他看来，感情是两个人的事，无需向外界展示或证明什么。他享受这份不被打扰的宁静，这份只属于他们二人的默契。林疏桐更是随遇而安的性子，她珍惜这份自然的相处，并不觉得需要一个名分来定义。
然而，这份低调，却让时刻关注着儿子和公司动向的付闻樱产生了某种“误判”。在她看来，孟宴臣成功化解了集团危机，行事也比以往更加沉稳，那阵子围绕他的风言风语也已平息，正是乘胜追击，进一步巩固公司地位和拓展商业版图的好时机。而商业联姻，在她眼中，向来是稳固联盟、强强联合的有效手段。
“沈家的女儿，沈芷晴，刚从国外回来，学的是金融管理，人也聪明漂亮。”付闻樱坐在自家客厅那张红木大沙发上，端着一杯茶，语气不容置喙，“我已经和你沈伯伯约好了，周五晚上，你们一起吃个饭，认识一下。”
孟宴臣刚从公司回来，外套还没脱，闻言动作顿了一下。他看向母亲，付闻樱的表情一如既往的强势，似乎只是在通知他一个既定行程。
“妈，”孟宴臣的声音很平静，“公司的事情，我会处理好。至于私事，我想自己安排。”
付闻樱放下茶杯，声音沉了几分：“宴臣，这不是儿戏。和沈家联姻，对国坤未来在新能源领域的布局至关重要。沈芷晴我也见过，是个不错的孩子，对你将来的事业也会有帮助。”她顿了顿，似乎想起了什么，“你不会还惦记着那个开花店的吧？那种身份，怎么可能进我们孟家的门。玩玩可以，当真就是你的不对了。”
孟宴臣眉头几不可察地蹙了一下，他不喜欢母亲用这种轻飘飘的语气提及林疏桐。他走到母亲对面的沙发坐下，语气依旧平静，却带着不容忽视的坚持：“我再说一遍，我的私事，我自己会处理。周五晚上，我已经有约了。”
“有约？”付闻樱眼神锐利起来，“比和沈家的会面更重要？宴臣，你不要让我失望。”
“您放心，”孟宴臣站起身，“我不会让您失望的，无论是在公司，还是在……我自己的生活上。”他拿起搭在沙发扶手上的外套，“我很清楚自己在做什么。”
说完，他便转身离开了。付闻樱看着儿子的背影，脸色有些难看。她发现，儿子似乎真的有些不一样了，不再是那个会因为她的强硬而妥协，或者激烈反抗的年轻人。他变得……更难掌控了。
孟宴臣驱车离开孟家老宅，心情并没有受到太大影响。他拿出手机，给林疏桐发了条信息：“周五晚上，想吃你做的桂花糯米藕，可以吗？”
很快，那边回复过来一个字：“好。”后面还跟了一个小小的，兔子点头的表情包。
孟宴臣看着那个兔子，嘴角不自觉地扬了起来。至于沈家千金，他想，或许他可以送一束“祝您另觅良缘”的鲜花过去，匿名，署名……就写“一位热心市民孟先生”好了。
