没有孟宴臣的插手，宋焰的处罚很快的下来了
那是周三的下午，天空阴沉，如同宋焰此刻的心情。他被叫到支队会议室，气氛压抑得让人窒息。李局坐在主位，面色严肃，桌上摆着一份文件，封面是触目惊心的红头文件。
“宋焰。”李局的声音沉重，每个字都像秤砣般坠地，“根据调查组的最终报告，以及上级部门的批示，对你在废弃化工厂火灾事故中的指挥失误，以及对设备管理上的疏忽，做出以下处理决定。”
宋焰站在那里，脊背挺得笔直，像是等待宣判的犯人。他没有出声，也没有流露出任何情绪，只是静静地听着。他知道z早这一刻会来，从他走出调查组会议室，感受到那份凝重的气氛开始，他就预感到了。
“……撤销十里台消防中队中队长职务，记大过一次，调离原岗位，停职反省，等待后续安排。”
每一个字，都像一把钝刀，一下下地割在他心头。撤销中队长职务，这是他用命拼出来的位置，是他引以为傲的身份。记大过，是职业生涯里抹不去的污点。调离原岗位，意味着他将离开熟悉的战友，离开他奉献了青春的十里台。停职反省，更是将他悬在半空，前路未卜。
会议室里一片死寂，只有李局翻动文件的轻微声响。宋焰感觉不到身体的重量，仿佛灵魂被抽离，只剩下一具空壳。他甚至没有去细看那份处分决定，只是接过，机械地叠好，揣进了作训服的口袋。
“回去吧，好好反思。”李局的声音里带着一丝不易察觉的惋惜，但更多的是上位者的威严与决断，“过几天会有正式的人事调动通知下来。停职期间，暂时不用到队里报到。”
宋焰点头，没有说话，转身离开了会议室。
消息很快在消防系统内部传开，十里台消防中队更是炸开了锅。
“焰队真的被撤了？”李强难以置信地看着手中的内部通报，声音发颤。
“还有大过……停职反省……”王猛的拳头砸在桌上，发出沉闷的响声，“这他妈的，怎么会这样？！”
他们都知道宋焰是为了救火心切，为了避免更大损失才选择冒险。但是始终太冒进了，不听指挥，才酿成大祸。王小虎右腿，最终还是没能保住，进行了截肢手术。这个残酷的事实，让所有想为宋焰辩护的声音都显得苍白无力。
宋焰把钥匙交给了新上任的代理中队长，他的办公室被清空，私人物品被打包送回了家。曾经摆满奖章和荣誉证书的墙壁，如今只剩下斑驳的印记。他仿佛从这个地方彻底消失了，只留下一个沉重的背影和一段令人唏嘘的往事。
宋母不知从哪里听说了儿子被撤职查办的消息。电视新闻里反复播放着关于废弃化工厂火灾的后续报道，网络上铺天盖地的质疑声和问责声，虽然没有直接点名，但作为中队长的宋焰，自然是舆论漩涡的中心。
宋母本就身体不好，常年操劳，积劳成疾，加上年轻时落下的病根，一直靠药物维持。听到儿子被撤职的消息，她整个人都懵了，像是被一道晴天霹雳击中。她无法接受，那个在她眼中顶天立地、为国为民的儿子，怎么会一夜之间变成舆论口诛笔伐的对象，甚至被撤职？
她情绪激动，一口气没上来，只觉得胸口憋闷，呼吸困难。当晚，高烧不退，昏迷不醒，连夜被送进了医院。
宋焰接到医院电话时，整个人都是懵的。他冲到病房，看到母亲面色苍白地躺在病床上，吊着点滴，氧气面罩遮住了她的脸，呼吸急促而艰难。医生告诉他，是急性肺炎，加上过度忧虑引发的心律不齐，情况不容乐观，需要立即住院观察治疗。
他站在病床边，看着母亲憔悴的脸庞，心如刀绞。他是一个消防员，无数次冲进火场，救出被困人员，守护着城市的安宁。可现在，他却连自己的母亲都保护不了，甚至因为自己的事情，让她陷入病痛。巨大的愧疚感像潮水般将他吞没。
他坐在医院走廊冰冷的椅子上，消毒水的气味浓得化不开，刺激着他的鼻腔，也刺激着他麻木的神经。他掏出手机，屏幕上显示着银行卡里可怜的余额。停职期间，只有基本工资，母亲的医药费，每天都在上涨。检查费、药费、住院费……这些冰冷的数字，像一座座大山压下来，让他喘不过气。
他过去总觉得钱不是问题，凭他一身本事，到哪都能挣口饭吃。可现在，他被停职，被撤职，一身力气无处施展，英雄气短。他甚至开始计算，如果母亲的病情持续恶化，需要更昂贵的治疗，他该如何承担？
许沁赶到医院时，正是深夜。她接到宋焰的电话，声音沙哑得几乎听不出是他。她匆匆赶来，看到的就是这样一幅景象。
宋焰正蹲在病房门口，埋着头，肩膀微微耸动。他身上的消防服皱巴巴的，沾染着烟灰和汗渍，胡子拉碴，眼窝深陷，整个人显得异常颓废。那份往日里刀刻般的坚毅和意气风发，此刻被疲惫和挫败感消磨殆尽。
“宋焰？”她轻声叫他。
宋焰缓缓抬起头，眼睛里布满血丝，看到是她，勉强扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。“你来了。”他的声音沙哑得厉害，仿佛喉咙被砂纸磨过。
“阿姨怎么样了？”许沁走到他身边，语气里带着焦急。
宋焰站起身，靠在墙边，眼神飘忽，落在病房紧闭的门上。“医生说还要观察，急性肺炎，还伴有心律不齐。”他停顿了一下，声音更低了，带着一丝难以言喻的疲惫和无助，“费用……有点紧张。”
许沁的心猛地一沉。她知道宋焰的工资不算高，虽然平时开销不大，但母亲一旦生病，普通的积蓄根本撑不了多久。
宋焰似乎下了很大的决心，他避开许沁的目光，声音里带着一丝不易察觉的恳求与难堪：“许沁，你看……能不能……回孟家一趟？”
许沁的心脏猛地一抽，像是被人狠狠攥了一把。她几乎以为自己听错了。
宋焰的语气更低了，带着一股说不出的别扭：“我知道这很为难你。但现在……我妈这个情况，还有我这边……你爸妈他们，总归有些办法。让他们……帮帮忙，哪怕是……先借一点。”
他此刻的样子，卑微又无助，哪里还有半分平日里顶天立地的模样。他大概是真的走投无路了，才会把最后的希望寄托在她，或者说，寄托在她背后的孟家。
让她再去孟家？再去求那个已经明确表示不想再与她有任何瓜葛的孟宴臣？再去面对他身边那个从容淡定的林疏桐？她的骄傲和自尊心，都不允许。
她爱他，想为他分担一切，可是……可是这件事，她真的无能为力。她知道孟宴臣不会帮忙，她知道自己在他心里已经什么都不是。她甚至无法告诉宋焰，她已经试过了，并且被无情地拒绝了。那份羞耻，让她开不了口。
“宋焰，”她开口，声音有些发颤，却带着一股异样的平静，仿佛在努力压抑着内心翻涌的情绪，“我不会回去的。”
宋焰愕然地看着她，似乎没想到她会拒绝得如此干脆。
“为什么？”他追问，语气里带着一丝他从未在她面前展露过的，近乎命令的急切，“现在不是任性的时候！我妈她……”
“我说了，我不会回去。”许沁打断他，声音提高了几分，胸口剧烈起伏。
宋焰看着她决绝的表情，张了张嘴，似乎想再说些什么，最终却什么也没说出来。他只是重重一拳砸在冰冷的墙壁上，发出沉闷的响声。
空气中弥漫着绝望和无力感，像一张无形的网，将两人紧紧困住。他们站在医院冰冷的走廊里，彼此的距离从未如此遥远。
