黑色“礁石”如同宇宙的避风港，稳定而温和的能量场包裹着伤痕累累的“星尘回声号”。从深潜者仿制导管涌入的本源能量，不仅修复着飞船的创伤，更滋养着核心处那枚幽蓝的晶片。艾拉·科尔的意识如同沐浴在生命之泉中，快速恢复着力量。凯能清晰地感受到，她的思维波动不再是疲惫的涟漪，而是变得清晰、稳定，充满了对新宇宙的好奇与探索欲。
塔维安·索恩拄着金属拐杖，站在舰桥巨大的观景窗前。窗外是“混沌之眼”那永恒沸腾的能量风暴，狂暴的乱流在礁石节点稳定的场域外徒劳地翻涌。他破碎眼镜后的目光，却越过这片混乱，投向更深的、未知的黑暗。莉娜（那位在殖民舰控制室组织孩子们的女教师）提供的情报，以及从“新地平线号”残骸中恢复的部分数据，如同散落的拼图，在他精明的脑海中逐渐拼凑出更广阔的新宇宙图景。
“罗根，”塔维安没有回头，声音带着惯有的圆滑和一丝难以抑制的兴奋，“莉娜和数据库的交叉印证显示，我们所在的这片星云，被早期流亡至此的幸存者称为‘摇篮星域’。但这‘摇篮’…并不安全。除了硅基‘母体’这个已知的终极威胁，星云深处还散落着一些…遗迹。”
“遗迹？”凯正小心翼翼地检查着连接到能源矩阵的深潜者导管，闻言抬起头。
“对。”塔维安调出一幅由模糊探测数据和推测路线构成的星图，“不是自然天体。结构复杂，能量特征古老而奇特，带有明显的…非人类文明造物痕迹。莉娜提到，‘新地平线号’在遭遇‘母体’舰队前，曾接收到一段来自其中一个遗迹的、极其微弱的、循环播放的信号碎片。”
“什么信号？”凯的心提了起来。
塔维安的眼神变得深邃：“无法完全解析。但关键词反复出现：‘警告’、‘循环’、‘时间褶皱’…以及…‘深潜者’。”
深潜者！这个名字让凯和核心晶片中的艾拉同时精神一振！艾拉的意识波动传递出强烈的探究欲望。
“深潜者…他们在这里也留下了痕迹？”凯走到星图前。
“可能性很高。”塔维安指着星图上一个被标记为“回音之弧”的坐标点，“这是距离我们最近、信号强度相对最高的一个遗迹坐标。莉娜的数据库里有其大致方位。我怀疑，这些遗迹，可能是深潜者在新宇宙早期探索时建立的观测站、前哨，或者…某种‘路标’。”他顿了顿，语气带着诱惑，“想想看，罗根。深潜者掌握着理解宇宙‘呼吸’、进行维度‘滑行’的终极知识。他们的遗迹里，可能藏着关于新宇宙法则潮汐的规律、对抗‘母体’的方法，甚至…更强大的能源或技术！这可能是我们摆脱被动挨打、真正立足的关键！”
凯看着星图上那个遥远的坐标点，又看向胸口那枚散发着温和蓝光的晶片。艾拉的意识波动清晰地传达着赞同和迫切。深潜者的遗产，对他们而言，诱惑力是致命的。
“飞船修复进度？”凯问道。没有船，一切都是空谈。
“引擎核心彻底报废，无法修复。但主推进器在礁石能量滋养下恢复了基础功能，亚光速航行没问题。护盾发生器修复了30%，聊胜于无。武器系统…还是只有那几门聊胜于无的炮。”塔维安耸耸肩，“最大的收获是，礁石能量激活了之前一直瘫痪的长距离传感器和被动式深空通讯阵列。我们可以‘听’得更远了。”
他话音刚落，负责通讯监控的临时船员突然激动地喊道：“塔维安先生！凯先生！有发现！被动阵列捕捉到一个新的信号源！方位…就在‘回音之弧’遗迹方向！不是硅基的！是人类信号！微弱…但持续！识别码…是联邦旧式科研船的求救信标！频率编码…宁静海研究所？！”
“宁静海？！”凯和塔维安同时惊呼！宁静海空间站早已在旧宇宙化为尘埃！难道…有幸存者驾驶科研船也成功迁徙到了新宇宙，并且…就在深潜者遗迹附近遇险？
艾拉的意识波动瞬间变得急促而关切！宁静海…那是她和凯、马克斯曾经奋斗的地方！是“奇点模因”诞生的摇篮！
“信号内容？”塔维安立刻追问。
“非常微弱…断断续续…重复播放一段加密信息：‘…遭遇未知场域…时间…循环…无法脱离…请求…坐标…’后面是杂音…”船员报告道。
时间循环？无法脱离？凯和塔维安对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这和他们之前从莉娜那里听到的遗迹关键词吻合！深潜者的遗迹…隐藏着危险的时间陷阱？
“坐标确认了吗？”凯追问。
“大致区域锁定！就在‘回音之弧’遗迹外围！信号源非常微弱，似乎被某种强大力场干扰！”船员回答。
“是陷阱吗？”塔维安习惯性地思考阴谋，“‘母体’模仿的信号？引诱我们过去？”
“不像。”凯摇头，他更相信艾拉的感知和工程师的直觉，“硅基的逻辑里没有‘时间循环’这种概念。而且信号编码确实是宁静海的旧格式，细节很难完美伪造。更重要的是…”他看向晶片，“艾拉…她相信。”
晶片的光芒稳定地闪烁着，艾拉的意识波动传递出坚定的判断：信号真实，求救迫切。
“好吧。”塔维安深吸一口气，做出了决定，“‘回音之弧’遗迹，我们必须去！为了可能的深潜者遗产，也为了可能幸存的宁静海同胞！‘星尘回声号’，准备启航！目标：‘回音之弧’！莉娜！组织你的人，准备医疗和救援！敢死队…不，‘探索队’成员，B区集合！”
命令下达，“星尘回声号”缓缓脱离黑色礁石节点，引擎喷口亮起幽蓝的光芒，如同离巢的雏鸟，再次投入“混沌之眼”狂暴的能量乱流之中。这一次，有礁石能量的稳定供应和艾拉意识的辅助导航，飞船在乱流中的航行平稳了许多。
经过数小时小心翼翼的亚光速航行，穿越一片片能量湍流形成的“风暴墙”，眼前的景象豁然开朗。
“回音之弧”遗迹，如同宇宙中漂浮的、由巨大骸骨编织成的王冠，呈现在舷窗之外。
那并非行星或小行星。它是由无数根巨大无比、呈现出非晶态光泽的深色“骨骼”状结构相互连接、扭曲、盘旋构成的环状体。骨骼表面光滑如镜，流淌着微弱的、如同呼吸般的彩色能量流。整个结构极其庞大，中心区域笼罩在一片无法透视的、不断变幻色彩的光雾之中，散发出古老、沉寂又令人心悸的能量波动。遗迹周围的空间呈现出微妙的扭曲感，光线在其附近被拉伸成诡异的弧线。
“深潜者…造物…确认无疑…”塔维安看着传感器上传回的能量谱，喃喃自语，眼中充满了震撼与贪婪。
凯则第一时间锁定了求救信号源——一艘小型、老旧、涂装着宁静海研究所标志的联邦科研船“求知者号”，如同被蛛网困住的飞虫，正无助地漂浮在遗迹外围那片扭曲的光雾边缘！它的引擎熄火，护盾黯淡，船体上有明显的撞击和能量灼烧痕迹。
“就是它！‘求知者号’！宁静海灾难时失踪的几艘前沿探测船之一！”凯的声音带着激动，“它还活着！”
“但情况不妙。”塔维安指着传感器，“它被遗迹外围的某种…时空力场捕获了！能量读数显示它处于一种…极其不稳定的状态！时间流速似乎有异常！”
“探索队！登船准备！”塔维安立刻下令，“罗根，你带队！带上最好的工程师和医疗！小心遗迹力场！艾拉博士，请为我们提供导航和预警！”
“星尘回声号”缓缓靠近，释放出小型穿梭艇。凯亲自带队，加上络腮胡工程师（现在叫巴德）、女医生艾米莉亚、以及几名经验丰富的队员，穿着加强防护的宇航服，小心翼翼地驾驶穿梭艇，驶向那片被光雾笼罩的扭曲区域。
一进入光雾范围，诡异的感觉瞬间袭来。穿梭艇的仪器读数开始跳动、紊乱，时间显示忽快忽慢。舷窗外的景象也变得模糊、重叠，仿佛隔着晃动的毛玻璃看世界。更令人心悸的是一种无处不在的、低沉的嗡鸣声，如同无数个声音在耳边低语，又像是宇宙本身的心跳。
“保持通讯！跟紧我！”凯的声音在加密频道里响起，他紧握着操控杆，完全依靠艾拉通过晶片传递过来的、对时空“纹理”的细微感知来导航。艾拉的意识如同黑暗中的灯塔，指引着他们避开那些隐形的时空湍流。
终于，穿梭艇艰难地靠泊在“求知者号”严重受损的对接舱口。切割开扭曲的舱门，一股陈腐、带着金属锈蚀和某种…奇异花香（？）混合的气味扑面而来。
船内一片死寂，灯光昏暗闪烁。走廊里布满灰尘和散落的文件。没有尸体，也没有战斗痕迹，仿佛船员们只是…突然消失了。
“分散搜索！寻找幸存者！小心！”凯下令，心中不祥的预感越来越强。艾拉的意识波动也变得警惕而困惑。
巴德和艾米莉亚带着队员向生活区和医疗舱搜索。凯则带着另一名队员，直奔舰桥。
推开舰桥厚重的防爆门，眼前的景象让凯浑身冰凉。
舰桥控制台前，坐着一个人。穿着宁静海研究所的制服，背对着门口。他（她）的身体微微前倾，一只手还搭在控制面板上，仿佛在操作着什么。但这个人…一动不动。身上落满了厚厚的灰尘，像一尊凝固的雕塑。
“喂？能听到吗？”凯的队员试探着靠近。
没有回应。
凯的心沉到了谷底。他一步步走上前，绕到控制台正面。
映入眼帘的，是一张因极度恐惧和绝望而扭曲、却又凝固在时间中的年轻脸庞。眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，嘴巴微张，仿佛在无声地尖叫。他的身体…没有腐烂，却呈现出一种诡异的、如同石蜡般的质感。时间，在他身上…停止了？
“我的天…”队员倒吸一口冷气。
就在这时，凯的通讯器里传来巴德惊恐的声音：“凯！医疗舱！快过来！这里…这里不对劲！”
凯冲进医疗舱。眼前的景象让他头皮发麻！
医疗舱里，躺着几个穿着病号服的人。他们的状态和舰桥那个人一模一样！身体凝固在某个瞬间，表情凝固在痛苦或惊愕中，落满灰尘，如同陈列在博物馆里的恐怖蜡像！
“时间…被冻结了？”艾米莉亚的声音带着颤抖。
突然！艾拉的意识波动在凯脑中发出尖锐的警报！
“凯！退后！”
凯下意识地猛然后退！就在他刚才站立的位置，空间如同水波般荡漾了一下！一道无形的、带着时间错乱感的“波纹”扫过！他旁边一个凝固的医疗仪器，被波纹扫过后，瞬间从布满灰尘的凝固状态，变回了光洁如新、指示灯闪烁的正常模样！但仅仅维持了一秒，又迅速覆盖上灰尘，重新“凝固”！
时间…在局部区域…混乱地快进和倒流？！
“是遗迹的力场！”塔维安的声音在通讯器里响起，带着前所未有的凝重，“‘求知者号’被卷入了遗迹外围的时空褶皱！时间在这里不是线性的！是破碎的！循环的！他们被困在了某个特定的‘时间片段’里，不断重复着死亡前的瞬间！这就是…时间循环！”
仿佛为了印证他的话，舰桥通讯器里突然响起一阵刺耳的电流噪音，接着，一个年轻、充满惊恐的声音断断续续地响起，重复着他们之前收到的求救信息：
“…遭遇未知场域…时间…循环…无法脱离…请求…坐标…”
声音…正是来自医疗舱里一个凝固的年轻女研究员！她凝固的嘴唇似乎微微开合着！
绝望如同冰冷的潮水淹没了探索队。他们明白了“求知者号”船员的状态——他们没死，但比死亡更可怕！他们的意识被囚禁在死亡前那个永恒的瞬间，一遍遍重复着绝望！而探索队自己，也踏入了这个致命的循环陷阱！
“必须找到打破循环的方法！”凯强迫自己冷静，看向胸口的晶片，“艾拉！你能感知到这个‘循环’的核心吗？”
艾拉的意识波动变得高度集中，如同最精密的探针，扫描着这片混乱的时空场域。她的信息流涌入凯的脑海，勾勒出一幅破碎、混乱的时间图谱。无数个“时间泡”如同肥皂泡般漂浮在遗迹外围，每个泡里都冻结着一个绝望的瞬间。而所有“时间泡”的源头…似乎都指向遗迹中心那片无法透视的光雾深处！那里，有一股强大而古老的时空能量源在维持着这个扭曲的力场！
“核心…在光雾中…能量源…维持循环…” 艾拉传递着信息。
“要进入光雾？！”塔维安的声音带着震惊，“那里面是未知的深潜者遗迹核心！时空乱流会更恐怖！我们可能会像他们一样被永远困住！”
“不进去，我们迟早也会被卷入某个‘时间泡’！”巴德吼道，看着旁边一个刚刚“刷新”又迅速“凝固”的病床，眼神恐惧。
就在这时，穿梭艇的驾驶员惊恐地报告：“凯！塔维安！穿梭艇的仪器…开始出现时间紊乱了！引擎启动时间显示在倒流！我们…我们也在被力场侵蚀！”
时间循环的魔爪，开始伸向探索队！
“没时间犹豫了！”凯的目光扫过医疗舱里那些凝固的、一遍遍经历绝望的同胞，又看向胸口的晶片，艾拉的意识传递着坚定的支持。“我进去！艾拉能为我导航！你们留在外围，尝试用外部能量干扰力场，为我争取时间！”
“你一个人？！”艾米莉亚惊呼。
“艾拉会指引我！”凯的语气不容置疑，“塔维安！指挥外部干扰！巴德！艾米莉亚！如果…如果我回不来…或者也凝固了…炸掉穿梭艇！不能让它成为新的‘时间泡’锚点！”
塔维安沉默了几秒，看着凯决绝的眼神，最终重重地点了点头：“…小心。艾拉博士，靠你了。”
凯不再犹豫，穿上加强防护的宇航服，检查了装备（一把高能切割枪，一个简易时空场稳定器——利用礁石能量临时改装的），深吸一口气，走向通往遗迹核心光雾区域的、一个如同巨大骨骼缝隙的入口。胸口的晶片散发着稳定的蓝光，艾拉的意识如同最温暖而坚定的锚，守护着他的精神。
他一步踏入光雾。
瞬间，天旋地转！
不再是视觉的混乱，而是感官的彻底迷失！方向感消失，时间感错乱！眼前不再是景象，而是流动的、不断变幻的彩色光斑，如同坠入万花筒的深渊！耳边是无数个声音的叠加：远古的低语、未来的噪音、自己的心跳、还有那些被困在“时间泡”里的同胞永恒的无声尖叫！
巨大的混乱和撕扯感几乎瞬间摧毁凯的理智！他感觉自己要被撕成无数碎片，散落在不同的时间流中！
“凯！稳住！感受我的引导！专注…现在！”
艾拉的声音如同定海神针，穿透了混乱的洪流！一股强大而稳定的意识力场包裹住凯的精神！她强行过滤掉那些混乱的时间噪音，为凯勾勒出一条在破碎时空纹理中穿行的、极其细微却相对稳定的“路径”！
凯死死咬住牙关，凭着对艾拉绝对的信任，将全部意志集中在她的引导上，如同在万丈深渊上走钢丝！他一步一步，艰难地在光雾中移动。周围的景象光怪陆离：他可能看到一秒钟前自己踏入光雾的背影，也可能看到未来某个时刻遗迹崩塌的幻象。时间在这里不再是单向的河流，而是破碎的镜湖。
越深入光雾，压力越大。时空乱流如同实质的墙壁，挤压着他的宇航服和意识。艾拉的力量也在飞速消耗，晶片的光芒在凯的胸口剧烈闪烁。他们如同在惊涛骇浪中挣扎的小船。
终于，在艾拉的引导下，凯冲破了最混乱的区域，抵达了光雾的核心！
眼前的景象让他瞬间失神。
这里并非实体空间，而是一个由纯粹流动的时空能量构成的、巨大的球形空腔！空腔的中心，悬浮着一个…由无数细小的、不断生灭的时空晶体构成的、缓缓旋转的几何体！它散发着柔和却无比强大的光芒，正是维持整个遗迹时空力场的核心能量源！在几何体的周围，漂浮着一些奇异的、如同液态光构成的深潜者符号，如同守护的符文。
“能量源…控制核心…” 艾拉的意识带着一丝兴奋和疲惫，“破坏…或…关闭…循环可解…”
如何关闭？凯看着那不断生灭、结构精密的时空晶体几何体，毫无头绪。强行破坏？可能引发更大的时空灾难！
就在他踌躇之际，艾拉的意识突然捕捉到几何体周围那些深潜者符号的细微波动！一段信息流涌入凯的脑海——那是深潜者留下的操作协议！需要特定的时空频率共振，才能安全地关闭或调整这个核心！
“频率…需要…计算…同步…”艾拉传递着信息，但她的意识波动显示出巨大的压力。计算这个核心的时空频率并与之同步，需要天文数字的算力和对时空法则的深刻理解！即使是她，此刻的状态也难以独立完成！
“需要外部算力支援！塔维安！”凯立刻通过加密频道呼叫，声音在时空乱流中失真，“遗迹核心…需要同步特定时空频率才能关闭！艾拉需要算力支援！把飞船传感器阵列和礁石能量全部接入！快！”
“收到！正在接入！”塔维安的声音传来，带着一丝杂音，“坚持住！艾拉博士！我们来了！”
“星尘回声号”上，塔维安命令将飞船所有传感器功率聚焦到遗迹核心区域，同时将黑色礁石节点的稳定能量通过深潜者导管，强行注入飞船的辅助计算核心！庞大的能量流和扫描数据如同洪流般涌向艾拉！
艾拉的意识瞬间得到了巨大的增幅！晶片的光芒璀璨如星辰！她如同宇宙级的指挥家，调动着内外部的庞大算力和能量，开始疯狂解析、模拟核心几何体的时空频率！
凯站在核心空腔边缘，如同站在风暴眼，看着艾拉与深潜者遗迹进行着无声却惊心动魄的较量。时间一分一秒过去（在这个时间混乱的地方，时间感毫无意义，但他能感觉到艾拉的消耗）。核心几何体的旋转似乎出现了一丝微不可查的…紊乱？
突然！艾拉的意识传来一声带着痛苦的闷哼！一股强大的、带着排斥性的时空乱流从几何体中爆发，反噬了艾拉的连接！
“错误…频率…被干扰…核心有…防御协议…”
几乎同时！凯的宇航服警报凄厉响起！他周围的空间开始剧烈扭曲、折叠！一个巨大的“时间泡”正在他身边迅速形成！要将他拉入永恒的循环！
“凯！小心！”艾米莉亚在通讯器里尖叫！
千钧一发之际！凯的脑海中闪过艾拉最后传递的、关于核心防御协议的信息碎片！一个疯狂的念头成型！
“艾拉！信任我！”凯对着晶片嘶吼，不再犹豫！他猛地举起手中的高能切割枪！但不是射向核心！而是射向自己脚下那片由时空能量构成的“地面”！
滋啦——！！！
高能光束狠狠射入流动的时空能量！如同在平静的水面投入巨石！瞬间引发了剧烈的能量湍流和时空涟漪！这股人为制造的、剧烈的、混乱的时空扰动，精准地干扰了核心几何体正在生成的、针对凯的“时间泡”！
几何体的光芒剧烈闪烁！防御协议的逻辑似乎被这突如其来的、来自内部的混乱干扰打乱了节奏！维持时空力场的能量输出出现了极其短暂的、纳秒级的紊乱！
“就是现在！艾拉！”凯用尽全身力气吼道！
艾拉抓住了这转瞬即逝的窗口！晶片爆发出最后的、超越极限的光芒！她将计算出的正确时空频率，连同从礁石节点汲取的、庞大的稳定能量，化作一道无形的、精准的指令流，狠狠“注入”到核心几何体那短暂的紊乱节点上！
嗡——————！！！
整个球形空腔发出一阵悠长、低沉、仿佛来自宇宙深处的共鸣！核心处的时空晶体几何体旋转骤然停止！柔和的光芒迅速内敛！周围漂浮的深潜者符号如同被点亮般闪烁起来，排列组合成新的形态！
维持“回音之弧”遗迹外围时空力场的能量源…被成功关闭了！
笼罩在“求知者号”和遗迹外围的那片诡异光雾，如同退潮般迅速消散！扭曲的空间结构恢复了正常！那些漂浮在周围的、冻结着绝望瞬间的“时间泡”，如同破碎的肥皂泡，无声地消散在虚空中！
医疗舱里，那几个凝固在病床上的身影，身上的“蜡质”感迅速褪去！年轻的躯体恢复了血色和弹性，凝固的惊恐表情瞬间被巨大的痛苦和迷茫取代！他们剧烈地咳嗽起来，如同溺水者被拉出水面！
“循环…解除了？”舰桥里，那个凝固在控制台前的年轻船员猛地抽回搭在面板上的手，茫然地看着四周厚厚的灰尘和自己布满皱纹（？）的手，发出了难以置信的呓语。
穿梭艇内，仪器恢复正常，时间显示稳定下来。
“成功了！凯！艾拉！你们成功了！”塔维安激动的声音在通讯器里响起。
凯瘫倒在核心空腔的地面上，剧烈地喘息着，宇航服内部被汗水浸透。他看着中心处那枚已经停止旋转、光芒温顺的时空晶体几何体，心中充满了劫后余生的巨大喜悦和疲惫。胸口的晶片光芒也黯淡了许多，艾拉的意识传递着深深的疲惫和满足感。
然而，当凯的目光扫过几何体周围那些重新排列组合的深潜者符号时，他的呼吸骤然停滞！那些符号…构成了一幅清晰的星图！星图指向新宇宙深处一片未知的黑暗区域，旁边标注着一个由深潜者几何语言书写的、令人灵魂战栗的单词：
“起源”
与此同时，艾拉的意识波动也捕捉到了核心几何体内部最后残留的一段信息流，那是深潜者留下的、跨越时空的、充满无尽沧桑与警示的意志碎片：
“后继者…终结‘循环’…证明资格…‘起源’…乃‘母体’…诞生之地…亦是…最终归宿…小心…时间…非唯一之敌…”
信息流消散。
凯僵在原地，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。他们解开了时间循环的陷阱，却无意中触碰了深潜者留下的终极秘密——“母体”的诞生之地？“起源”？这到底是希望之地，还是毁灭的源头？
突然！刺耳的警报声再次从穿梭艇和“星尘回声号”同时响起！这一次，是来自外部深空！
“侦测到超大规模曲速空间扰动！能量特征识别：硅基‘母体’主力舰队！旗舰：‘逻辑终焉号’！数量…无法估算！预计抵达时间：20分钟！警告：侦测到针对时空坐标的锁定信号！目标：本区域！”
“母体”…如同嗅到血腥味的终极猎手，竟然追踪着时空力场关闭的波动，跨越星域，降临而至！目标直指刚刚关闭了深潜者遗迹的他们！直指艾拉·科尔！
“快撤！！！”塔维安在通讯器里嘶声力竭地咆哮！
凯挣扎着爬起，最后看了一眼那指向“起源”的星图和温顺的时空核心，一把抓住旁边一块从核心几何体上脱落的、闪烁着微光的时空晶体碎片（也许是深潜者留下的钥匙？），头也不回地冲向光雾入口！
新的逃亡，在染血的星尘与深空回响中，再次开始。而“起源”的秘密，如同悬顶的达摩克利斯之剑，将伴随他们驶向更加深邃的黑暗。
