试验田的改造工程持续了整整三天。叶青青、白薇和王胖子几乎住在了田里，按照小藤的指引，将带回的高灵气土壤分层铺设在特定位置，形成一个复杂的螺旋图案。
"这真的有用吗？"王胖子擦着额头的汗水，看着他们辛苦构建的图案。阳光下，那些深褐色的土壤与周围普通土壤形成鲜明对比，像一条巨蛇盘踞在田中心。
小藤立刻用行动回答了这个问题。它迅速爬向螺旋中心，主干深深扎入土壤，然后开始疯狂生长。原本手腕粗细的主干很快变得有小腿那么粗，分支数量翻了一倍，每条分支都泛着淡淡的蓝绿色光芒。
"它在进化！"白薇惊讶地记录着变化，"灵气浓度影响了它的生长模式！"
叶青青能清晰地感受到小藤传来的愉悦情绪。这种高灵气环境似乎让它如鱼得水，活力倍增。更令人惊喜的是，移植过来的月星草样本也迅速适应了新环境，叶片上的星状纹路变得更加明显，在阳光下闪烁着银光。
"太神奇了..."叶青青蹲下身，轻轻触碰一株月星草的叶片。指尖传来微微的刺痛感，像是被微弱的电流击中——这是高浓度灵气的特征。
正当三人沉浸在这个小小奇迹中时，一个熟悉的声音从田边传来："看来我的预感没错。"
叶青青转头，看到严伯站在田埂上，手里拄着那根从不离身的乌木手杖。老人今天穿着正式的深灰色长袍，胸前别着一枚小小的金色徽章——叶青青从未见他佩戴过任何饰品。
"严伯！"她惊喜地跑过去，"您怎么来了？"
严伯没有直接回答，而是用锐利的目光扫视着改造后的试验田，最后停留在螺旋图案中心的小藤身上。"灵气引导阵，"他微微点头，"粗糙，但有效。"
叶青青眨了眨眼："灵气引导阵？我们只是按照小藤的指示..."
"当然，它本能地知道怎么做。"严伯缓步走向田中心，手杖轻轻敲击地面，"这片土地现在有了灵性，不再是普通的农田了。"
他停在月星草旁边，从口袋里取出一个小玻璃瓶，倒出几粒银色粉末洒在植株周围。粉末接触土壤的瞬间，发出轻微的"嘶嘶"声，然后化作一缕青烟消散。
"纯度80%，"严伯满意地说，"比学院温室里的强多了。"
叶青青好奇地问："您在测试月星草的品质？"
"不只是在测试，"严伯直起身，"我是来正式邀请你加入灵膳研究项目的。"他指了指胸前的徽章，"学院特聘顾问，负责灵植与灵膳的交叉研究。"
这个消息如同一道闪电击中叶青青。严伯成为学院顾问？那意味着...
"您要搬到学院来住？"她脱口而出。
严伯难得地露出一丝笑意："暂时是客座身份。每周两天在这里指导，其余时间还在店里。"他看向叶青青，"而你，将成为我的正式助手，享受研究生级别的津贴。"
王胖子在一旁倒吸一口冷气："研究生级别？那一个月至少有5000学分！"
严伯瞥了他一眼："准确说是6000，外加研究经费。"他又转向叶青青，"条件是，你的灵植优先供应研究项目，商业销售需要报备。"
叶青青毫不犹豫地点头："我接受！"这不仅解决了经济问题，更重要的是，她能得到严伯的正式指导，系统学习灵膳知识。
"明天上午九点，灵植研究所报到。"严伯说完，转身要走，却又停下脚步，"对了，带上你的两个'小伙伴'。"他特意看了眼小藤，"周院长对它们的潜力很感兴趣。"
严伯离开后，三人兴奋地讨论起来。王胖子已经在计算商业合作的可能性，白薇则对研究项目充满好奇，而叶青青...她轻轻抚摸着小藤的主干，思绪飘向那些在后山遇到的钻探工人。严伯和周副院长是否知道那些神秘活动？高灵气土壤、月星草、地下节点...这一切似乎有某种联系。
第二天一早，叶青青精心准备了一番。小绿在营养液里养精蓄锐了一整晚，现在精神饱满；小藤则因为高灵气环境的滋养，体型比昨天又大了一圈，不得不暂时缠绕在她腰间，像一条奇特的腰带。
灵植研究所位于学院东北角，是一栋崭新的白色建筑，屋顶覆盖着太阳能板和奇怪的透明圆顶。叶青青在门口遇到了白薇和王胖子——严伯特别允许他们作为研究助理一同参与。
"紧张吗？"白薇小声问。
叶青青点点头，手心微微出汗。小绿在她腰包里轻轻蠕动，似乎在安慰她。
研究所内部比想象中更加现代化。宽敞的大厅里，各种仪器闪烁着指示灯，几位穿着白大褂的研究员匆匆走过。前台接待员核对了他们的身份后，递过三张临时门禁卡。
"严教授在B3实验室等你们，"她说，"电梯在右侧。"
B3实验室的门牌上写着"高灵环境模拟室"。叶青青刚刷卡进门，就被眼前的景象震撼了——整个实验室中心是一个巨大的透明培养舱，里面模拟着各种地形和气候条件，几株月星草在其中茁壮生长。
严伯和周副院长站在控制台前，正在讨论一组数据。看到叶青青他们进来，周副院长热情地迎上来："啊，我们的灵植小天才来了！"
叶青青礼貌地问好，然后好奇地观察着培养舱："这是在模拟后山的环境吗？"
周副院长的表情微妙地变化了一下："你怎么知道？"
"呃...猜的，"叶青青赶紧解释，"因为月星草只在那里发现过..."
严伯打断了她："别绕弯子了，周院长。这孩子聪明得很，肯定已经发现了后山的异常。"
叶青青惊讶地看着严伯，后者给了她一个"我早知道了"的眼神。周副院长叹了口气："好吧，既然你已经是项目成员，有些事情也该知道了。"
他按下控制台上的一个按钮，培养舱的投影系统启动，显示出后山的立体地图。几个红色光点标记在不同位置，其中就包括叶青青发现月星草的地方。
"这些是地下灵气节点的位置，"周副院长解释道，"后山下方有一个古老的灵气网络，最近才开始活跃。"
"那些钻探工人..."叶青青脱口而出，然后立刻捂住嘴。
周副院长和严伯交换了一个眼神："所以你看到了。"他摇摇头，"那是市政厅的资源勘探队，名义上是为学院扩建做准备，实际上..."
"他们在偷灵气？"王胖子大胆猜测。
"不完全是偷，"周副院长苦笑，"更准确地说，是在控制。市政厅想把灵气节点改造成可控能源站，供应城市用电。"
严伯冷哼一声："短视！高纯度灵气是战略资源，烧了发电？暴殄天物！"
叶青青突然明白了什么："所以您们想用月星草...?"
"聪明，"周副院长赞赏地点头，"月星草是天然的灵气指示器，也是极好的储存介质。如果我们能大规模培育..."
"就能在市政厅之前抢占资源。"严伯直截了当地说。
这个计划大胆得让叶青青心跳加速。她看向培养舱中的月星草，又看看腰间的小藤，一个想法逐渐成形："小藤能感应灵气节点...如果带它去后山..."
"不行，"严伯断然拒绝，"太危险。市政厅的人不是好惹的，特别是林顾问——林雅的父亲。"
提到林雅，叶青青想起那天在试验田的冲突。难怪林雅对她的灵植如此关注，原来背后有这层关系。
"那我们该怎么做？"白薇问。
周副院长调出一份文件："首先，完善你们的灵田改造。严老会提供专业指导，把那个螺旋阵升级为真正的聚灵阵。"
严伯接过话头："其次，研究月星草的稳定培育方法。我需要你们记录小藤的每一个动作，每一次分泌液体的成分变化。"
"最后，"周副院长严肃地说，"绝对保密。除了在场的人，不要告诉任何人这个项目的真正目的，包括你们的家人和朋友。"
三人郑重地点头。叶青青感到肩上的担子突然重了许多，但同时也涌起一股使命感。这不仅关乎学术研究，更是一场资源争夺战，而她和小藤、小绿，意外地成为了关键棋子。
接下来的几个小时里，严伯带他们参观了研究所的主要设施，介绍了基础研究流程。叶青青特别关注了灵气分析室，那里的仪器能精确测量灵植中的灵气含量和纯度。
"下周开始，你们每天要提交一份生长报告，"严伯在结束时交代，"叶青青负责主实验，白薇记录数据，王胖子..."他顿了顿，"负责后勤和物资调配。"
王胖子挺起胸膛："保证完成任务！"
离开研究所时，太阳已经西斜。三人走在回宿舍的路上，各自沉浸在思绪中。今天的发现太过震撼，需要时间消化。
"青青，"白薇突然打破沉默，"你觉得我们做的是对的吗？和市政厅对着干..."
叶青青没有立即回答。她想起那些被粗暴钻探的灵气节点，想起林雅趾高气扬的样子，也想起周副院长和严伯严肃的表情。
"灵气属于所有人，"她最终说道，"不应该被某个集团控制。如果我们的研究能帮助更多人接触到灵气..."
王胖子拍拍她的肩："说得好！再说了，跟着周院长和严伯，准没错！"
回到宿舍，叶青青把小绿和小藤安置好，疲惫地倒在床上。窗外的月光透过玻璃，洒在窗台上的月星草上，映出淡淡的蓝光。她盯着那光芒，思绪渐渐飘远。
明天开始，她将正式踏上一条全新的道路——不仅是学生，更是研究者；不仅是灵植培育者，更是资源守护者。这个认知让她既兴奋又忐忑。
白薇已经睡着了，发出均匀的呼吸声。叶青青轻轻翻了个身，手指无意识地抚摸着腰包——小绿在里面安静地休息。明天，严伯将开始正式训练她控制灵气的方法，而小藤也将接受一系列测试...
她闭上眼睛，却无法入睡。脑海中不断回放着今天在研究所看到的一切，特别是那个立体地图上的红色光点。DX区...那个被封闭的区域，据说有"核心节点"...
一个大胆的想法在她心中萌芽：如果能在不被发现的情况下，去DX区看一眼...
