清晨的雾气笼罩着学院后山，叶青青独自站在DX区的警戒线外，心跳如擂鼓。她本不该在这里——严伯明确禁止她接近封闭区域，但昨晚那个念头像种子一样在她脑海中生根发芽，最终驱使她在黎明前悄悄溜出宿舍。
"就看一眼，"她小声对自己说，同时检查着腰包里的小绿和小藤，"确认一下核心节点的位置就走。"
警戒线上挂着"危险！禁止入内！"的牌子，但周围并没有守卫。叶青青猜测是因为太早，巡逻的人还没上岗。她深吸一口气，弯腰钻过警戒线，踏入DX区的范围。
DX区的地形与B区截然不同。这里的树木更加高大密集，树干上缠绕着奇异的藤蔓，叶片呈现出不自然的蓝紫色。空气中弥漫着一种特殊的味道，像是雨后泥土和金属的混合气息。
叶青青刚走出几步，小藤突然从她腰间探出头，剧烈地颤抖起来。它的一条分支指向正前方，然后又急切地缩回来，像是在警告什么。
"有危险？"叶青青压低声音问。
小藤没有直接回答，而是分泌出一滴液体，滴在她手背上。液体接触皮肤的瞬间，叶青青眼前闪过一幅模糊的画面：一个巨大的地下洞穴，中心悬浮着发光的蓝色晶体...
"这是...核心节点的样子？"她惊讶地问。
小藤点了点顶端的嫩叶，然后缩回她衣服里，只留下一条细小的分支在外面警戒。
叶青青小心地向前移动，每一步都仔细确认脚下。随着深入，空气中的金属味越来越浓，甚至能感觉到皮肤上有轻微的刺痛感——这是高浓度灵气对普通人体的影响。
突然，小藤的分支猛地绷直，指向左侧。叶青青立刻停下脚步，侧耳倾听。远处传来模糊的说话声和机械运转的嗡鸣。
"勘探队？这么早就开工了？"她皱眉，迅速躲到一棵大树后。
声音越来越近，伴随着脚步声和树枝断裂的脆响。叶青青屏住呼吸，看到几个穿着灰色制服的人从林间走来，推着那台熟悉的钻探设备。
"快点，趁学院的人没起床，"领头的低声催促，"主管说今天必须完成DX-3的采样。"
工人们从叶青青藏身处不到十米的地方经过，完全没注意到她的存在。等他们走远，她才长舒一口气，但随即又紧张起来——他们前进的方向正是小藤感应到的核心节点位置！
"得赶在他们前面，"叶青青下定决心，"至少看一眼那到底是什么。"
她绕了个大圈，避开勘探队的路线，同时让小藤指引方向。随着接近核心区域，周围的植物变得越来越怪异——树干上出现了晶体状的突起，草叶边缘闪烁着金属光泽，甚至有几朵花的花蕊中能看到微小的电光跳动。
"灵气异变..."叶青青想起严伯课上讲过的内容。当灵气浓度超过某个临界值，会影响周围生物的形态和性质。这些植物显然已经发生了某种变异。
小藤突然剧烈抖动起来，所有分支都指向正前方。叶青青拨开最后一丛灌木，眼前的景象让她倒吸一口凉气——
一个直径约二十米的圆形凹陷出现在林间空地上，像是被什么巨大的力量硬生生压出来的。凹陷中心是一个垂直向下的洞口，边缘光滑得不自然，像是人工开凿的。更令人震惊的是，洞口周围的地面上刻满了复杂的纹路，形成某种古老的阵法图案，此刻正散发着微弱的蓝光。
"这是..."叶青青小心地靠近，发现那些纹路并不是刻在表面，而是悬浮在地面上方几毫米处，由纯粹的灵气构成。
小藤从她衣服里完全钻出来，兴奋地扭动着。它似乎对这个地方有着异常的亲和力，几条分支不自觉地伸向那些灵气纹路。
"等等！"叶青青赶紧拦住它，"可能有危险..."
话音未落，远处传来一声巨响，接着是勘探队的惊呼和慌乱的脚步声。叶青青本能地趴在地上，看到不远处的树木剧烈摇晃，有什么巨大的东西正在接近。
"铁甲兽！快跑！"勘探队的喊叫声越来越近。
叶青青的心跳几乎停止。铁甲兽？就是上次袭击李强小组的那种领主级凶兽？她迅速环顾四周，最近的藏身处是洞口旁边的一块巨石。
她刚冲到石头后面，勘探队的人也狼狈地逃到了空地上。他们身后，一棵大树被拦腰撞断，一个庞然大物从断裂处现身——那是一头足有三米高的铁甲兽，全身覆盖着金属般的鳞片，双眼泛着红光。
"启动防护罩！"领头的喊道。
一个工人手忙脚乱地掏出个装置按下，顿时一道半透明的屏障出现在勘探队周围。铁甲兽撞上屏障，发出刺耳的摩擦声，但暂时被挡住了。
叶青青屏住呼吸，祈祷凶兽不要发现她。就在这时，小藤突然从她肩膀上滑落，径直向洞口爬去！
"小藤！回来！"叶青青无声地呼喊，但小藤似乎被什么东西强烈吸引着，完全不听指令。
铁甲兽敏锐地察觉到了动静，巨大的头颅转向叶青青的方向。红眼睛锁定了她藏身的石头，发出一声震耳欲聋的咆哮。
"完了..."叶青青绝望地看着凶兽冲过来，千钧一发之际，她做出了一个疯狂的决定——冲向洞口！
铁甲兽的利爪擦着她的后背划过，撕破了她的外套。叶青青一个翻滚，跌入了那个神秘的洞口。她本以为会垂直坠落，却惊讶地发现自己漂浮在半空中，被一股柔和的力量托着缓缓下降。
洞壁上有无数发光的纹路，与地面上的阵法如出一辙。这些纹路随着她的下降而亮起，像是在欢迎或识别着什么。小藤已经先一步到达洞底，正兴奋地在一处台子上扭动。
叶青青终于落到了实地上，发现自己站在一个巨大的地下洞穴中心。洞穴呈完美的半球形，墙壁上布满了与洞口相似的灵气纹路。而最引人注目的是洞穴正中心悬浮着的物体——一块足有两人高的蓝色晶体，散发着柔和的光芒，缓缓旋转着。
"这就是...核心节点？"叶青青敬畏地走近晶体。
小藤已经爬上了晶体的基座，几条分支紧紧贴着表面，像是在吸收什么。随着接触，小藤的身体开始发光，颜色从翠绿变成了半透明的蓝绿色，体型也以肉眼可见的速度增长。
叶青青刚想靠近，突然听到头顶传来一声巨响。抬头看去，铁甲兽正试图挤进洞口，但被某种力量阻挡着，只能愤怒地咆哮。
"它进不来..."叶青青松了口气，注意力重新回到晶体上。她小心地伸手触碰晶体表面，立刻感到一股温暖的能量流遍全身。这种感觉很熟悉，就像...就像小绿和小藤传递给她的能量，但要强大无数倍。
晶体内部似乎有什么东西在流动，叶青青凑近观察，隐约看到一个模糊的影子。那影子随着她的注视逐渐清晰，最终呈现出一种奇特的形态——像是某种生物，又像是纯粹的能量体...
"原生种..."一个声音突然在她脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接在她意识中回荡，"终于等到合适的媒介了..."
叶青青吓得后退几步："谁？谁在说话？"
晶体中的影子轻轻晃动："不必害怕，年轻的媒介。我是这个节点的守护者，你可以叫我'晶心'。"
"晶心？"叶青青警惕地看着晶体，"你是...活的？"
"用你们的理解来说，是的。"晶心的声音温和而古老，"我沉睡在这里已经很久很久，等待一个能唤醒我的媒介。"
叶青青想起严伯说过的话——原生种是比普通召唤兽更古老、更强大的存在。"你是原生种？像小绿和小藤一样？"
晶心似乎笑了："它们是我的碎片，我的一部分。当灵气衰退时，我不得不分散自己，将种子播撒到世界各地。现在，灵气复苏了，是时候重新聚合了。"
叶青青的大脑飞速运转，试图理解这些话的含义。"你是说...小绿和小藤是你的一部分？那它们为什么会成为我的召唤兽？"
"因为你是媒介，"晶心解释道，"极少数能与原生种共鸣的人类。你的到来不是偶然，而是命运。"
洞顶又传来一声巨响，铁甲兽的咆哮更加愤怒了。叶青青不安地抬头："我们得想办法离开...那只凶兽..."
"不用担心，"晶心的声音依然平静，"它进不来。这个洞穴被古老的阵法保护着，只有媒介和原生种能够进入。"
叶青青突然想到什么："那些勘探队...他们想开采这里的灵气？"
"是的，但他们不明白自己在做什么。"晶心的声音带上了一丝忧虑，"强行开采核心节点会破坏整个灵气网络的平衡，导致不可预测的后果。"
小藤已经完全变成了蓝绿色，体型比原来大了三倍不止。它从晶体上爬下来，亲昵地缠绕在叶青青手臂上，传递来一种全新的能量波动——比之前纯净强大得多。
"小藤进化了..."叶青青惊讶地看着它。
"它取回了一部分本源力量，"晶心说，"但还远远不够。要完全唤醒我，需要集齐所有碎片。"
"所有碎片？"叶青青突然明白了，"你是说...还有其他像小绿和小藤这样的原生种？"
"至少还有五个，"晶心回答，"散落在世界各地。有些可能已经被其他媒介唤醒，有些还在沉睡。"
洞顶的震动突然加剧，碎石和尘土簌簌落下。晶心的声音变得急促："时间不多了，勘探队呼叫了支援。你必须离开，带着小藤和小绿。"
"可我该怎么帮你？"叶青青焦急地问。
"寻找其他碎片，培养它们成长。"晶心的声音开始模糊，"当所有碎片都足够强大时，我们会指引你..."
晶体的光芒突然变得刺眼，叶青青不得不闭上眼睛。当她再次睁开时，发现自己悬浮在洞口上方，被一股柔和的力量托着上升。小藤紧紧缠绕在她腰间，体型已经恢复到接近原来的大小，但颜色依然是蓝绿色。
上升的过程比下降快得多，转眼间她就回到了地面。铁甲兽已经不见了，但远处传来更多人的喊叫声和机械声——增援到了。
"快走！"叶青青对小藤说，后者立刻指引了一条隐蔽的撤离路线。
她刚钻进灌木丛，就听到身后传来勘探队和增援人员的对话：
"确定是这里？"
"能量读数爆表了！"
"准备重型设备，明天正式开挖！"
叶青青的心沉了下去。明天？他们打算强行打开核心节点？她必须尽快告诉严伯和周副院长！
回学院的路上，叶青青的思绪乱成一团。晶心、原生种、灵气网络...这一切远远超出了她的理解范围。但有一点是确定的：如果勘探队真的强行开采核心节点，后果不堪设想。
小藤在她肩膀上轻轻蹭了蹭，传递来一丝安慰的能量。叶青青摸了摸它，突然意识到一个更紧迫的问题——她该怎么向严伯和周副院长解释自己擅自闯入禁区的事？更不用说那些听起来像是幻想的经历了...
学院钟楼的钟声敲响了七下，新的一天正式开始了。叶青青站在宿舍楼下，深吸一口气，整理了一下被铁甲兽撕破的外套。无论如何，她必须说服严伯和周副院长相信她，而且要快——因为勘探队的重型设备明天就会到达DX区。
而在地下洞穴深处，蓝色晶体的光芒微微闪烁，像是在传递某种无声的讯息。洞壁上的古老纹路随之亮起又熄灭，如同在呼吸一般。
