想到这些恶毒的传言，萧烈心里一阵火起。
但他转念一想，自己现在最要紧的是挣钱养家，照顾好嫂子和小荷儿，至于那些闲言碎语，随他去吧！
进了城，萧烈直奔醉仙楼。
张管事一见他又带了这么多好猎物，笑得跟朵花似的，二话不说就给了他一两八钱银子，比上回又多了四钱。
“萧兄弟，你这手艺是越来越溜了啊！”
张管事拍着萧烈的肩膀夸道，“往后有啥好东西，尽管送来，保准给你个公道价钱！”
萧烈笑着点头：“那是自然，张哥这么照顾，我肯定第一个想着你！”
从醉仙楼出来，萧烈先去粮店添了些粗粮细粮，又去油盐店买了些调料。
接着，他特意去了趟糖铺子，给小荷儿买了一小包麦芽糖。
正要走，忽然瞥见一家首饰铺子，门口挂着各式各样的簪子、耳环。犹豫了一下，萧烈还是走了进去。
“这位客官，买点啥？给夫人选件首饰？”店家热情地迎上来。
萧烈有些不好意思：“我。我想给我。我娘子买个簪子，要朴素点的，不太贵的那种。”
“懂了懂了。”
店家从柜台里取出几支簪子，“您瞧瞧这几支如何？都是寻常人家用的，不算贵。”
萧烈仔细看了看，最后相中了一支木雕的小簪子，上面刻着几朵小梅花，精巧但不花哨。
“就这个了，要多少钱？”
“一百文钱。”店家道。
萧烈掏钱付了，小心翼翼地把簪子包好，揣在怀里。
一路上，他心里头直想，嫂子见了这礼物会是啥反应。
而此时的村子，却忽然热闹起来了。
平日里懒得动弹的村民们不知从哪听到了风声，一个个像赶集似的涌到了村口，叽叽喳喳议论个没完。
“快去看啊！官府的人来啦！”
“听说拉了一车子女人呢！”
“都是要分给咱村光棍汉的！”
林雪梅忙完家务，正逗着小荷儿玩耍，听到外头人声鼎沸，好奇地抱着孩子站在院门口张望。
“雪梅！雪梅！”
隔壁的张婶子一边慌里慌张地系着围裙一边嚷嚷，“快去看热闹啊！官府送媳妇来了！”
“送啥媳妇？”林雪梅一头雾水，不明白这是闹哪出。
“哎呀，你这孩子咋这么迟钝呢！”
张婶子神神秘秘地凑过来，压低嗓门，“听说是朝廷新规矩，这几年打仗，男的死的死伤的伤，剩下一大堆跟着流民队伍的姑娘寡妇没人要，就都发到乡下来给光棍汉做媳妇了！”
林雪梅这才恍然大悟，原来是这么回事。
近些年大衍朝连年征战，死在战场上的壮丁没法计数，搞得民间女多男少，大把年轻女子嫁不出去。
官府出面安排，倒也算是解决实际问题了。
“我家里有男人了，跟我又没啥相干。”林雪梅笑着说，怀里的小荷儿也呀呀呀地跟着笑。
张婶子眼珠子一转，拉长声调：“那可不一定嘞！听说猎户啊，军户啊这些人家，能多要几个媳妇呢！”
林雪梅心里咯噔一下，脸色微变：“这。这是啥道理啊？”
“你这就不懂了吧？”
张婶子摇头晃脑地一副见多识广的样子，“朝廷这些年打仗，人丁是越来越少，可徭役赋税一点没见少！家里几口人，就得交几份人头税！所以朝廷就鼓励那些能打猎能打仗的人家多娶几个媳妇，多生娃娃，免得人越来越少了！”
林雪梅一时语塞，心里头莫名地慌了神。
萧烈如今是猎户身份，照这规矩，岂不是。
“不能，萧烈不是那种贪心的人。”她在心里安慰自己。
正想着，村里头忽然喧闹起来，只见一大群人浩浩荡荡往村中走来。
前头几个穿着官衔的衙役，后面跟着一辆破烂的大车，车上挤着十几个衣不蔽体的年轻女子，个个面黄肌瘦，眼神惊恐。
村民们像赶庙会一样围了上去，七嘴八舌地打听情况。
官差挥了挥手，喝令众人安静。
“奉大衍朝钦差大人之命，特来分派流民女子！”
为首那官差扯着嗓子喊道，“各家各户若有未婚配的男丁，可来登记。另外，猎户、军户、匠户这些有特殊身份的，依规定可多娶，但需多交人头税！”
这话一出，村里头炸开了锅，有人高兴得不得了，有人愁眉苦脸直叹气，还有的摩拳擦掌跃跃欲试。
王德财不知啥时候已挤到最前头，满脸堆笑地凑上去：“大人，小人是本村里正，有何差遣尽管吩咐！”
那官差点点头：“好，那你来安排一下，看看村里哪些人家符合条件。”
王德财嘴角一扬，眼里闪过一丝狡猾的光：“咱们村正好有个猎户，前不久才领了官府腰牌，按规定是能多娶的。”
“是吗？猎户？不错！带我们去瞧瞧。”官差顿时来了兴致。
王德财心里偷着乐，凑到那官差耳边嘀咕几句，只见那人先是一愣，随即露出几分了然的笑意，点头答应。
王德财二话不说，挑了两个模样稍好的女子，带着官差和几个衙役，径直朝萧烈家奔来。
此时，林雪梅正在院子里收拾晾晒的衣物，忽然听到外面吵吵嚷嚷，抬头一瞧，一大帮人浩浩荡荡朝她家涌来，领头的竟是王德财那张阴恻恻的脸。
林雪梅心生警惕，赶紧把小荷儿抱在怀里，戒备地站在院门口看着来人。
“林娘子，”王德财阴阳怪气地说，一脸欠揍的表情，“今儿个给你家送好事来了！”
林雪梅见他身后跟着几个衙役和两个年轻女子，心里已经琢磨出了几分：“里正，我家好端端的，不需要什么好事，您请回吧。”
“切，这可由不得你做主！”
王德财冷笑一声，转向那官差，“大人，这就是我说的那户猎户人家。”
那官差上下打量了林雪梅几眼，掏出个破旧的册子翻了翻：“这位娘子，你家男人可是叫萧烈，前阵子领了猎户腰牌的那个？”
林雪梅警惕地点点头：“正是，我家。夫君今儿个进城去了，有事您等他回来再说。”
“不必等了！”
官差啪地合上册子，一本正经道，“奉大衍朝钦差大人之命，特来执行安置流民女子政策。照规定，猎户可根据家庭情况多娶妻妾，为朝廷多添人丁。今特将这两位姑娘分派到贵户，望好生照料。”
林雪梅听完，心里头五味杂陈。
她瞅了瞅那两个低着头的可怜女子，又看看一脸得意洋洋的王德财，哪能不明白这是怎么回事——王德财摆明了是要给萧烈找麻烦来了！
