转眼间，又是半个月过去了。
自打那天挡下了严员外的求亲后，萧烈和林雪梅的小日子过得出奇地安稳。
萧烈照旧天不亮就爬起来上山打猎，只不过现在越来越有一套了，几乎没空手回来过。
起初是兔子、山鸡这些小玩意儿，渐渐地连野猪、狍子这样的大家伙都能打到手。
林雪梅在家照顾小荷儿，洗洗涮涮，把小院子收拾得妥妥当当，干干净净。
这天一大早，萧烈又背着猎弓准备出门。
“又上山啊？”林雪梅一手抱着小荷儿，一手拿着小勺子喂粥，头也不抬地问道。
萧烈点点头，系腰带的手也没停：“昨儿个在山北边看见个狐狸窝，今儿个去瞧瞧。要是手气好，没准能给小荷儿做件狐皮小袄，冬天穿暖和。”
“这两天冷了，多穿点。”
林雪梅放下小勺子，从灶台边拿起个小包袱递给他，“锅里还热乎着呢，我给你包了俩杂粮饼子，饿了就吃点。”
萧烈接过包袱，心头一热：“嫂子，你也多添件衣裳。我瞅着午后就能回来。”
小荷儿好像知道叔叔要走，嘴里含着粥，小胖手不停地朝萧烈挥舞，嘴里呀呀呀地叫唤，好像在喊“抱抱”。
“哟，我们小荷儿舍不得叔叔出门啊？”
萧烈咧嘴笑着，凑过去捏了捏她肉嘟嘟的小脸蛋，“叔叔去打只大尾巴狐狸给你做小棉袄，乖乖的，别闹你娘。”
小荷儿咯咯笑着，突然一把抓住萧烈的大手指头，怎么也不撒手。
萧烈只好蹲下来，由着小荷儿玩弄他的指头。
林雪梅瞧着这一幕，嘴角情不自禁地翘了起来。
自从萧烈变了个人似的，小荷儿跟他黏得很，有时候比跟自己还亲。
“好啦好啦，叔叔得上山打猎去了，晚上回来再逗你玩啊。”
萧烈轻轻抽出手指，摸了摸小荷儿的脑袋瓜，这才起身出门。
林雪梅抱着小荷儿，站在门口目送萧烈离开。
他的背影在朦胧的晨光中显得格外挺拔，不知为啥，林雪梅心里竟有点儿舍不得他走。
“我这是咋的了？”她自言自语，赶紧回屋继续喂小荷儿吃饭。
下午时分，萧烈果真满载而归，肩上扛着一只又肥又大的狐狸，手里还提溜着几只山鸡和野兔。
“瞧你这收获，真不赖！”
林雪梅正在院子里浆洗衣裳，见他回来，忙放下手里的活计迎上去，“累坏了吧？快歇会儿。”
萧烈把猎物往院子里的木墩子上一放，伸了个懒腰：“也不算累，就是这狐狸滑头得很，兜了好几个圈子才逮着。”
萧烈咕咚咕咚灌了一通，抹抹嘴挽起袖子，“我这就把它收拾了，剥下来的皮留着给小荷儿做衣裳。”
林雪梅点点头，忽然想起来：“对了，你这两天是不是该进趟城？这些天的猎物攒着呢，再不处理该坏了。”
萧烈一拍大腿：“哎呀，差点忘了，这阵子打的太多，是该去城里一趟了。”
自打跟城里醉仙楼的张管事处熟了，他的猎物都有了固定的主顾，价钱也比村里的猎户高那么一大截。
“那我给你收拾收拾，明儿一早就能走。”林雪梅说着，转身进屋忙活去了。
萧烈看着她忙忙碌碌的背影，心里头说不出的踏实。
这日子过得，有人惦记，有人关心，跟以前浑浑噩噩的日子简直是天壤之别。
晚饭后，两人坐在院子里纳凉，小荷儿在小褥子上手脚并用地爬来爬去，不时还撅着小屁股试图站起来走两步，却总是“咚”地一屁股坐在地上。
“来，叔叔带你走。”
萧烈把小荷儿扶起来，双手牵着她的小胖手，一步一步地带着她走。
小荷儿兴奋得不得了，小腿一颠一颠的，嘴里发出欢快的笑声。
“嚯，咱们小荷儿真厉害，都会走路了！”萧烈逗着小侄女，脸上满是宠溺。
林雪梅在一旁看着，心头忽然涌起一股暖流。
这一刻，他们活像一家三口，和和美美的，叫人看了都羡慕。
“嫂子，你看小荷儿长得像谁？”萧烈突然问道。
林雪梅愣了一下：“像。像她爹吧。”
萧烈摇摇头：“我瞅着哪儿哪儿都像你，尤其是这双眼睛，水灵灵的，跟你一模一样。”
林雪梅被他这么一说，脸上一热：“少胡咧咧，我哪有那么好看。”
萧烈嘿嘿一笑，也知道自己话说得有点过了，忙换了个话茬：“对了，明儿个进城，嫂子家里缺啥不？”
林雪梅摇摇头：“也没啥缺的，家里啥都有。”
顿了顿，又补充道，“要不给小荷儿带点麦芽糖吧，她长牙了，有点烦人。”
“成，没问题！”萧烈爽快地答应，心里已经盘算着要给嫂子和小侄女添点啥好东西了。
当夜，萧烈躺在自己的小炕上，辗转反侧，怎么也睡不着。
脑子里全是林雪梅今天给他舀水时那温柔的模样，还有她站在门口送他的背影。
自从那天自己胡诌了“兄终弟及”的谎话后，他总觉得自己跟嫂子的关系有了点说不清道不明的变化。
虽说私底下两人还是“嫂子”、“小叔子”这么叫着，可在外人面前，他们已经是“夫妻”了啊。
想到这里，萧烈心里头一阵悸动。
他心里明镜似的，自己对林雪梅的心思早就不是单纯的兄嫂之情了，可这话该咋说，又该啥时候说，他实在是拿不定主意。
“唉，走一步说一步吧。”萧烈翻了个身，强迫自己闭上眼睛。
第二天一大早，萧烈把这几天的猎物收拾妥当，装在麻袋里往肩上一扛，准备进城。
“路上小心点。”
林雪梅站在门口，抱着小荷儿不忘叮嘱，“要赶不及回来吃午饭，就在城里对付一口，别饿着。”
“知道了嫂子，你放心。”萧烈笑着点点头，又逗了逗小荷儿，这才转身离去。
刚出村口，迎面就撞见几个村妇，正叽叽喳喳地嚼着舌根子。
见了萧烈，她们顿时住了嘴，又掩着嘴偷笑，眼神怪怪地瞟着他。
“这不是萧疯子吗？哦不对，现在可是萧猎户了！”一个大婶子阴阳怪气地说。
“呸，谁信他是啥猎户，没准那些猎物都是从哪儿偷来的呢！”另一个老太太一脸不屑。
“哎哟，人家可是正经猎户，官府都发腰牌了！再说人家现在小日子过得红火着呢，你们就是眼红罢了！”一个年轻媳妇帮腔道。
萧烈懒得搭理她们，径直往前走。
这些日子，村里关于他和林雪梅的闲话传得沸沸扬扬。
有人说他娶嫂子不守礼数，有人说兄终弟及本是常事，议论纷纷，各执一词。
甚至还有更难听的，说他和嫂子早就不清不楚了，还是在他哥活着的时候就。
