麻三如同一根被拉到极致的弓弦，带着一种近乎癫狂的决绝，投入到了沈清流为他勾勒的那场危险的“信息窃取”行动中。这暂时缓解了互助小组内部的危机，但沈清流深知，这不过是饮鸩止渴，将更大的风险后置了。他必须加快步伐，在麻三这根弦崩断之前，积累足够的资本来应对可能发生的任何变故。
他的目光，再次投向了那个被他用“生机贷”吊住性命的老周。老周的价值，远不止于提供一些零散的信息。作为一个曾经在外摸爬滚打多年的散修，即便修为低微，其见识、经验，乃至可能掌握的一些偏门知识，对于困居矿坑、对修真界认知几乎为零的沈清流来说，无疑是座亟待挖掘的宝库。
然而，老周的“财务状况”依旧堪忧。那0.5灵机点的贷款只是维系了他最基本的生命体征，并未能扭转其油尽灯枯的总体趋势。沈清流几次暗中探查，老周头上的数据标签依旧显示着【状态：肺腑重损（煞气侵蚀），气血枯竭，极度虚弱】。他就像一盏灯油即将耗尽的枯灯，一阵微风就可能将其吹灭。
这无疑是一笔高风险的投资。如果老周在展现出其价值之前就死去，那0.5灵机点就等于打了水漂，成了一笔真正的“坏账”。但反过来看，如果能够进一步“注资”，改善老周的状态，使其能够提供更多、更高质量的信息甚至技能，那么回报也可能是巨大的。
这是一个典型的投资决策：追加投资以挽救前期投入，并博取更高收益，还是及时止损，任其自生自灭？
沈清流决定，再赌一把。但他不会盲目投入。他需要先对老周这座“矿藏”进行更深入的“尽职调查”，评估其潜在价值，再决定投入的额度。
这天夜里，趁着监工巡查间隙，沈清流再次悄无声息地来到老周蜷缩的角落。比起之前奄奄一息的状态，老周现在至少能靠着岩壁坐起来了，脸上也有了一丝微弱的生气。看到沈清流，他浑浊的眼中立刻流露出感激和敬畏交织的复杂神色，挣扎着想行礼。
“周伯，不必多礼。”沈清流摆摆手，在他身边坐下，声音压得极低，“感觉如何？”
“多……多谢小哥续命之恩……”老周喘息着，声音依旧沙哑，但连贯了不少，“老朽……感觉像是从鬼门关爬回来半截……但这身子骨，怕是……”他摇了摇头，脸上是看透生死的苦涩。
沈清流点点头，直接切入正题：“周伯，你见识广。我想问问，像我们这种被困在此地，修为全无（他隐藏了自己可能修炼的事），身无长物的情况，除了挖矿，还有没有别的……活路？或者说，有没有什么办法，能稍微改善一下处境？哪怕是一点点。”
他问得很模糊，但老周人老成精，立刻明白了沈清流的意思。这是在问他有没有什么压箱底的、能在这绝境中创造价值的知识或门路。
老周沉默了片刻，昏花的老眼在黑暗中闪烁着回忆的光芒。他舔了舔干裂的嘴唇，缓缓道：“小哥……不瞒你说，老朽年轻时，也曾……也曾痴迷过一些杂学……除了粗浅的修炼，还……还跟一个老匠人学过几天辨识矿物、处理粗胚的手艺……也……也略懂一点草药皮毛，认得几种这矿坑附近可能生长的、能止血化瘀的贱生草……”
辨识矿物！处理粗胚！草药知识！
沈清流的心脏猛地一跳！这些都是极具价值的能力！辨识矿物可以帮他更高效地找到高品位矿石，甚至发现稀有矿脉；处理粗胚意味着或许能对挖出的矿石进行初步加工，提升其价值；草药知识更是直接关系到生存和健康！
但他表面不动声色，继续问道：“哦？周伯还有这等本事？那为何……”他意思很明显，有这等本事，为何还落得如此田地？
老周苦笑一声，笑容里充满了酸楚：“小哥……你有所不知……在这矿坑里，有本事……未必是好事啊……以前也有个兄弟，会点驯服岩鼠的小把戏，想靠着抓鼠改善下伙食……结果被监工发现，说他偷盗公产、蓄意破坏矿道……活活给打死了……老朽这点微末伎俩，若被上面知道，怕是……死得更快……”
沈清流默然。老周说得没错。在这黑暗之地，怀璧其罪。任何可能威胁到监工绝对统治或者被认为有“额外价值”的能力，一旦暴露，招来的往往不是赏识，而是猜忌和毁灭。这也解释了为何老周一直隐藏至今。
“那……如果只是悄悄自用，不声张呢？”沈清流追问。
“悄悄自用？”老周眼中闪过一丝微光，但随即黯淡下去，“难……太难了。辨识矿物需要工具，处理粗胚需要家伙什，采集草药要冒险离开矿坑范围……哪一样都不是容易事。况且老朽这身子……”他叹了口气，充满无力感。
困难很大，但并非完全不可能！沈清流从老周的话里，听到了希望。工具、机会、以及老周恢复一定的行动力，这些都是可以想办法解决的问题！关键在于，老周掌握的这些知识，到底有多大的实操价值？
“周伯，”沈清流的声音带着一丝不易察觉的诱惑，“如果我……能再帮你稳住伤势，让你能稍微走动走动……你愿不愿意，把你懂的这些，教给我？当然，只是私下里，绝不让第三个人知道。”
老周浑身一震，难以置信地看着沈清流。还能……再稳住伤势？他感觉自己能坐起来已经是天大的奇迹了！眼前这个年轻人，到底有多大本事？
求生的本能和对沈清流那神秘手段的敬畏，瞬间压倒了一切顾虑。老周挣扎着，用尽力气低声道：“小哥……若……若真能如此……老朽这条命都是你给的……这点微末见识，又算得了什么？只求……只求小哥将来若有机会……能拉拔老朽一把……”
这就是明确的投靠了。沈清流要的就是这个态度。
“好。”沈清流点头，“我会想办法。但你也要答应我，尽快把你能记起来的、最有用的东西，尤其是关于附近能找到的草药和常见矿石的辨认诀窍，先告诉我。”
当下，老周便强打精神，断断续续地开始讲述。他说的都是一些最基础、最实用的土法子和经验谈，比如哪种颜色的岩屑可能指示富矿，哪种苔藓附近可能生长着有消炎作用的“地衣草”，如何用最简单的敲击听声分辨岩石层理……这些知识粗浅，却正是沈清流目前最需要的！
沈清流听得极其认真，默默记忆。同时，他内视《天道账本》，发现【信息资产】一栏里，果然增加了新的条目：【基础矿物辨识（经验谈）】、【低级草药知识（矿坑周边）】。账本甚至对这些信息的“潜在价值”进行了初步评估：【可小幅提升采矿业务效率/可降低情伤处理成本】。
价值确认！这笔追加投资，值得！
离开前，沈清流下定决心，从宝贵的1.12灵机点中，再次拿出0.3点，通过账本向老周再次提供了一次“生机维系服务”，目标是稳定其伤势，并轻微恢复其行动能力。
【支付0.3灵机点，对债务人周安进行二次“生机维系”，小幅修复肺腑损伤，恢复部分体力。当前灵机点：0.82。】
【周安状态更新：中度虚弱（可短距离缓慢行走）。】
【周安对宿主的依赖度与忠诚度显著提升。】
看着老周因感受到身体又一缕生机而露出的激动与感恩的神情，沈清流心中冷静地计算着：前期投资0.5点，本次追加0.3点，总成本0.8灵机点。预期收益：老周的生存价值（信息源、潜在技能导师）、以及可能带来的间接效率提升和风险降低。
邻矿老周的困境，在沈清流眼中，已然从一笔濒临坏账的不良资产，转变为一项值得追加投资的潜力项目。能否扭亏为盈，甚至获得超额回报，就要看他后续如何“经营”了。
而获得了新知识的沈清流，仿佛手中多了一张模糊的藏宝图。接下来的目标，就是如何在不引起注意的情况下，将这些知识，转化为实实在在的“生产力”。
