风暴的种子，已悄然埋下。马玉娇偶然窃听到的那个关于李默身世的惊天秘密——他竟是十八年前含冤战死的镇国大将军萧擎天唯一的嫡孙！——如同毒藤般在她心中疯长，与赵德坤的野心交织，酿成了这桩冒名顶替的毒计。
第二章 寿宴发难，波澜骤起
数日后，知府李大人寿宴，婉心楼作为青州有名的酒楼，苏婉母子亦在受邀之列。
宴席之上，觥筹交错，一派和乐。酒过三巡，通判赵德坤忽然起身，拱手笑道：“府尊寿辰，群贤毕至。下官近日偶遇一位身世堪怜的女子，其遭遇闻者伤心，或许……与今日在座某位有些渊源也未可知。”
话音未落，他已示意下人引马玉娇入场。今日的马玉娇，更是精心打扮，一身洗得发白的浅碧衣裙，衬得她楚楚可怜。她怯生生地抬眼，目光在席间逡巡，最终“无意”地定格在李默脸上。
刹那间，她如遭雷击，浑身剧颤，指着李默，泪水夺眶而出：“像……太像了！这位公子的眉眼，竟……竟与我那失散多年的弟弟，如同一个模子刻出来的！” 说着，她竟扑通一声跪倒在地，朝着苏婉的方向连连磕头，泣不成声，“夫人！夫人！您可还认得玉娇？我……我可能是京城萧将军府旧人之女啊！求夫人看在往日情分上，给玉娇一条活路吧！”
满座哗然！
苏婉握着酒杯的手猛地一紧，指节泛白，脸上血色瞬间褪去，但她仍强撑着镇定，声音微哑：“马姑娘，你定然是认错人了。我儿李默，自幼在青州长大，并无姐妹流落在外。”
赵德坤捋须叹道：“苏夫人莫要激动。马姑娘漂泊无依，思亲心切，或许真有误会。不过，若李默小哥果真是萧将军血脉，那可是关乎朝廷勋贵之后的大事，马虎不得啊！”
马玉娇抬起泪眼，哀婉欲绝：“小女子不敢有非分之想，只是见到李默公子，便想起家破人亡的惨状……萧将军他……他死得冤啊……” 她刻意提及将军冤屈，却又语焉不详，成功撩拨起在场所有人的好奇心与同情心。
李默心中如翻江倒海，但母亲冰凉的手指紧紧攥住他的手腕，传递着无声的警告与恳求。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，沉声道：“马姑娘，在下确与将军府毫无瓜葛，还请姑娘慎言，莫要因思亲心切而徒惹是非。”
这场寿宴，最终不欢而散。然而，流言却像长了翅膀，迅速传遍青州城的大街小巷。
“听说了吗？婉心楼的李默，可能是大将军的后人！”
“那个叫马玉娇的姑娘才可怜呢，我看她哭得真心实意！”
“苏婉不肯相认，怕是心里有鬼，想独占这泼天的富贵吧？”
更有甚者，一些受赵德坤暗中指使的地痞闲汉，开始三三两两聚集在婉心楼外，阴阳怪气地叫嚷，要求李默“出来给个说法”，“莫要做了那忘恩负义之人”。
第三章 信任初破，暗流激荡
赵府内室，烛光摇曳。卸下伪装的马玉娇，脸上已无半分凄楚，取而代之的是志得意满的冷笑：“德坤，瞧见没？那苏婉吓得脸都白了，连话都说不利索。李默那小子，就是个没经过风浪的软柿子，只要我们咬死不放，他们迟早得认栽！”
