“血缘不是暴力的借口。”江屿打断她，“你看看幺妹，她才五岁，每次你爹喝醉，她都吓得直发抖。这样的日子，你打算让她过到什么时候？”
山月沉默了。她想起刚才父亲那令人作呕的提议，想起江屿不得不编造谎言来拖延时间。一种深深的无力感攫住了她，她蹲下身，把脸埋在膝盖里。
“我能怎么办？他是大人，是男人，是这家的主人。我一个女孩子，带着两个妹妹，能逃到哪里去？”她的声音带着哭腔。
江屿在她身边蹲下，月光将两人的影子拉得很长。
“你不是一个人。”他的声音很轻，却重如千钧，“有我在。”
那一夜，山月辗转难眠。江屿的话像种子一样在她心中生根发芽。是啊，她不再是孤身一人了。这个被父亲买来的少年，不知何时已成了她可以倚靠的力量。
第二天，李老棍酒醒后果然忘了前一晚的闹剧，只是骂骂咧咧地催促江屿赶紧上山砍柴。山月注意到，江屿离开前，在院子里那株毒蘑菇前停留了片刻。
一种不祥的预感在山月心中升起。
接下来的几天，江屿表现得异常平静。他照常干活，对李老棍的态度甚至比以往更加顺从。但山月能感觉到，某种变化正在悄然发生。江屿的眼神变得更加深沉，偶尔与她对视时，那目光中有什么东西让她心惊。
变故发生在一个闷热的午后。李老棍从山上回来，抱怨说头晕恶心，早早躺下休息。到了傍晚，他的症状突然加重，开始呕吐、抽搐，脸色发青。
“爹！你怎么了？”山月惊慌失措地摇晃着李老棍。
江屿闻声赶来，冷静地检查了李老棍的状况，然后对山月说：“像是中毒了。你去请村医，我在这里照看。”
山月慌忙跑出家门，深一脚浅一脚地向村医家奔去。等她带着村医回来时，发现江屿已经将李老棍安置好，甚至还清理了呕吐物。
村医检查后皱起眉头：“这症状像是吃了什么不干净的东西。我开点药，能不能挺过去就看造化了。”
送走村医后，山月瘫坐在门槛上，浑身发抖。突然，她想起江屿在毒蘑菇前的停留，想起他这些天的反常平静。
她冲进厨房，抓住正在煎药的江屿的手腕，声音颤抖：“是你做的，对不对？”
江屿没有否认，只是平静地看着她：“那种蘑菇的毒性不会致命，只会让他虚弱一段时间。”
“你疯了！这是杀人！”山月几乎要哭出来。
“杀人？”江屿冷笑一声，“我只是让他暂时失去伤害别人的能力。你看看他现在的样子，还能打你骂你吗？还能把幺妹卖给老光棍吗？”
山月愣住了。是啊，此刻躺在床上的父亲，面色惨白，呼吸微弱，再也无法举起那根打人的棍子。一种复杂的情绪在她心中翻涌——有恐惧，有愧疚，但也有一丝可耻的解脱。
三天后，李老棍的命保住了，但落下了半身不遂的后遗症，整日躺在床上，连吃饭都要人喂。村医说，这是中毒导致的神经损伤，怕是很难恢复了。
村里的流言蜚语开始传播。有人说李家遭了报应，有人猜是山月忍受不了虐待下了毒，更有人窃窃私语，说这事跟那个“买来的小子”脱不了干系。
