节点散发的幽蓝光芒，如同沉入地心的月光，稳定而冰冷地笼罩着这片狭小的空间。它温暖了空气，驱散了深入骨髓的阴冷，更将那如同跗骨之蛆般侵蚀我右臂的暗红毒素死死压制住。灼痛依旧，但那股令人绝望的麻痹和蔓延感消失了，仿佛被无形的壁垒阻挡在血肉之外。我贪婪地汲取着这短暂的安宁，后背紧贴着废弃能量节点粗糙冰冷的合金外壳，每一次喘息都牵扯着撕裂的伤口，但至少，莉亚的呼吸平稳，探测器也不再是催命符。
“哥哥……” 莉亚昏迷前那破碎的呓语，如同淬毒的冰针，反复刺穿着我的思维。凯恩。那个被“锈蚀”夺走的红发少年，那个莉亚午夜梦回时无声坠泪的根源。他竟以“火花”的身份活着！在这片被遗忘、被侵蚀的地狱深处，变成了一个拥有诡异幽蓝力量、能引动钢铁崩塌也能抚平生命创伤的……幽灵！他引我们至此，留下这废弃的节点，却又决绝地遁入更深的黑暗。
莉亚的警告——“不要过去”——在死寂中回响。前方等待他的，究竟是什么？是终结？是救赎？还是……更彻底的异化？我必须找到他，为了莉亚，也为了这纠缠着我们所有人的、名为“锈蚀”的绝望谜团。
怀中的探测器嵌入节点凹槽后，其核心的幽蓝光芒已与节点裸露电路板的微光融为一体，稳定地脉动着，如同一个沉睡巨人的心脏。它不再发出暴露位置的嗡鸣，这让我紧绷的神经稍得喘息。我小心翼翼地将莉亚安置在节点基座旁相对平整的地面，她的面容在蓝光下苍白依旧，但那份濒死的灰败已褪去。我撕下最后一点干净的布条，蘸着铝壶里仅剩的几滴刺鼻酒精，再次处理后背和右臂狰狞的伤口。剧痛带来扭曲的清醒，我必须恢复行动力。
就在我咬紧牙关，试图将绷带绕过肩头时，一点极其微弱的、不属于节点蓝光的反光，吸引了我的注意。它就在节点基座后方，一堆厚厚的、如同灰烬般的锈蚀沉积物边缘。
我忍着痛挪过去，拨开那松软的、带着金属腥味的沉积物。指尖触碰到一个坚硬、冰冷的物体。我用力将它挖了出来。
那是一个拳头大小的金属球体。外壳同样是那种深灰色的、布满刮痕的沉重合金，但表面相对光滑，没有被厚重的锈层完全覆盖。球体中央，镶嵌着一块拇指指甲盖大小、闪烁着微弱蓝绿色荧光的晶体，晶体周围环绕着极其精密的环形刻蚀纹路。它沉甸甸的，触手冰凉，像一块凝固的寒冰。
探测器！或者说，是另一个探测器！它和我那个扁平状的探测器外形不同，但核心那块发出荧光的晶体，材质和散发出的微弱能量波动几乎一模一样！只是它似乎处于一种……休眠或者能量极度匮乏的状态，晶体光芒黯淡得如同风中残烛。
“火花”……凯恩！他不仅拥有一个探测器，他还拥有第二个！这个被他遗弃或者藏匿在这里？为什么？
我将这个冰冷的金属球体握在掌心，寒意仿佛能渗透骨髓。就在这时，我胸前的节点突然发出一阵极其短促、频率极高的嗡鸣！嵌入凹槽的探测器核心蓝光也随之剧烈闪烁了一下！
嗡！
这突如其来的动静让我头皮一炸！几乎是同时，一种难以言喻的、冰冷彻骨的窥视感，如同无数细小的冰针，瞬间刺穿了我全身的皮肤，狠狠扎进我的意识深处！
不是来自后方我们逃来的方向！是来自前方！来自节点光芒无法穿透的、更深邃的黑暗甬道深处！
那感觉……冷酷、高效、毫无感情，带着纯粹的扫描和定位意图！如同黑暗中骤然睁开的、属于机械的复眼！
“清道夫！”
这个词如同冰水浇头！“公司”投放的追踪者！它们没有被屏蔽！它们绕过了那个充满暗红物质的恐怖空间，从其他路径追踪到了这里！而且，已经非常近了！
那冰冷的扫描感如同实质的潮水，瞬间锁定了我，锁定了我手中的第二个探测器球体，更锁定了节点散发的能量场！它停顿了极短的一瞬，似乎在确认目标优先级。
下一秒！
嗤——！！！
一道刺目的、灼热的猩红色能量光束，毫无征兆地从前方甬道的绝对黑暗中激射而出！速度快得超越视觉极限！目标不是我和莉亚！而是我手中那个刚刚挖出的、晶体黯淡的探测器球体！
太快了！根本来不及反应！
我只感到掌心传来一股难以抗拒的灼烫巨力和强烈的麻痹感！手中的金属球体瞬间变得滚烫，表面亮起一层不祥的红光！它被命中了！
“呃！” 我闷哼一声，巨大的冲击力让我手臂发麻，球体几乎脱手！但我下意识地死死攥紧了它！
就在猩红光束命中球体的瞬间！
嗡——！！！
一股狂暴、混乱、带着强烈毁灭欲念的能量脉冲，猛地从球体内部爆发出来！不再是之前探测器那种有序的幽蓝能量，而是如同失控的野兽，充满了破坏性！这股混乱的脉冲狠狠冲击着我握持它的手臂，剧痛和麻痹感瞬间加剧！更可怕的是，它如同投入平静水面的巨石，瞬间扰乱了节点散发的稳定幽蓝能量场！
嗡！嗡！嗡！
整个废弃节点如同被惊醒的巨兽，外壳发出沉闷的震鸣！裸露的电路板蓝光疯狂闪烁，变得极不稳定！嵌入凹槽的探测器也发出尖锐的警报嗡鸣，蓝光剧烈跳动！周围稳定的光晕瞬间扭曲、波动，如同被狂风吹拂的水面！
“干扰！高能干扰脉冲！目标持有‘星火’项目核心单元！执行强制剥离！” 一个冰冷、毫无起伏、带着明显电子合成音质的命令，从前方黑暗的甬道中传来！声音在狭窄空间里回荡，带着金属的冰冷质感。
不是人类的语言！是“清道夫”在直接通讯！它们的目标优先级，果然是这个新发现的探测器球体——“星火”核心单元！
随着命令下达，前方黑暗中，两点猩红的光芒骤然亮起！如同地狱恶兽睁开的双眼！紧接着，是沉重、迅捷、带着金属关节摩擦声的脚步声！不止一个！它们冲过来了！
节点能量场的剧烈波动，如同黑暗中突然点亮的巨大火炬！我甚至能感觉到，后方我们逃来的那个方向，那片被暗红物质占据的空间里，也传来了隐隐的、充满恶意的躁动嘶鸣！干扰脉冲惊醒了更多的东西！
腹背受敌！真正的绝境！
“莉亚！” 我嘶吼一声，不顾右臂被混乱能量脉冲冲击的剧痛和麻木，猛地扑到莉亚身边，将她背起！后背伤口的撕裂感让我眼前一黑！
前方的黑暗中，那两点猩红的光芒急速放大！借着节点疯狂闪烁、极不稳定的蓝光，我终于看清了冲在最前面的那个“清道夫”！
那根本不是什么人形机械！它更像是一只……放大了数倍的、由暗沉合金和猩红光学部件构成的机械猎犬！流线型的躯干覆盖着厚重的装甲板，四条反关节的金属肢体末端是闪烁着寒光的锋利钩爪，每一步落下都在锈蚀的地面上留下深深的凹痕！它的头部没有口鼻，只有一对不断调整焦距、散发着冰冷杀意的猩红光学镜！肩部位置，一个碗口粗的能量武器发射口正再次亮起灼热的红光，显然在充能！目标，依旧是我手中那个散发着混乱脉冲的金属球体！
它身后，另一个轮廓稍有不同的机械体紧随而至，如同冰冷的影子！
没有思考的时间！节点能量场随时会崩溃！暗红物质可能被吸引过来！被这机械猎犬的能量炮锁定，我和莉亚瞬间就会化为飞灰！
就在那机械猎犬肩炮红光蓄满，即将再次发射的千钧一发之际！
轰隆——！！！
一声沉闷却带着巨大力量的撞击声，猛地从机械猎犬侧前方的黑暗甬道壁传来！那声音并非爆炸，更像是……某种沉重至极的钝器，以万钧之力狠狠砸在了金属墙壁上！
整条甬道都剧烈地颤抖了一下！顶棚簌簌落下大片的锈蚀粉尘和碎块！
那机械猎犬的猩红光学镜猛地转向撞击来源，肩炮的充能红光都出现了瞬间的迟滞！
就是现在！
求生的本能和守护莉亚的执念在瞬间压倒了恐惧和剧痛！我左手死死攥着那个不断散发混乱脉冲、如同烫手山芋的金属球体，右臂不顾一切地揽紧背上的莉亚，用尽全身残存的力量，朝着节点后方、与撞击声来源相反的、另一条更加狭窄、被巨大锈蚀管道半掩着的黑暗缝隙猛扑过去！
混乱的能量脉冲从我手中的球体爆发，冲击着周围脆弱的金属结构！我扑入缝隙的瞬间，头顶一块巨大的、锈蚀严重的金属挡板在脉冲干扰下发出刺耳的呻吟，轰然砸落！
哐当！！！
沉重的金属挡板狠狠砸在我刚才站立的位置后方，溅起大片火星和锈尘！将我们与节点、与那两只“清道夫”，暂时隔绝开来！只有缝隙边缘透进来节点疯狂闪烁的、不稳定的幽蓝光芒，以及金属挡板被撞击的巨响！
我重重摔在缝隙内冰冷湿滑的地面上，莉亚也再次摔了出去。后背和右臂的剧痛如同海啸般席卷而来，喉咙里涌上浓烈的血腥味！手中的金属球体依旧滚烫，混乱的脉冲如同失控的电流，不断冲击着我的手臂神经，带来阵阵抽搐般的剧痛和强烈的麻痹感！
“呃啊……” 我蜷缩着，几乎无法呼吸。
缝隙外，传来“清道夫”沉重的脚步声和金属钩爪刮擦挡板的声音！它们在试图破开障碍！节点闪烁的蓝光透过缝隙，映照出它们猩红光学镜在挡板边缘晃动的、冰冷的光斑！如同死神的凝视！
更可怕的是，那撞击声的来源！
借着缝隙透入的光，我看到在甬道对面，机械猎犬刚才被干扰的方位，厚重的金属墙壁上，赫然出现了一个巨大的、边缘扭曲翻卷的凹陷！如同被一柄无形的巨锤狠狠砸过！凹陷中心，金属呈现出一种诡异的、被高温熔融又急速冷却的暗红色泽！
是什么东西？！能一击造成如此恐怖的破坏？而且时机如此精准？！
难道是……凯恩？！
这个念头刚闪过！
嗤！嗤！嗤！
猩红灼热的高能光束再次穿透挡板缝隙的边缘，狠狠射入我藏身的狭窄空间！灼热的能量流擦着我的头皮和身体掠过，将后方湿滑的墙壁熔出一个个冒着青烟的孔洞！致命的炙热感灼烧着皮肤！
“检测到目标携带‘星火’核心单元！威胁等级提升！切换至歼灭模式！” 冰冷的电子合成音穿透挡板传来！
挡板在猩红光束的持续轰击下剧烈震动，发出刺耳的金属变形声！边缘被熔穿的部分在扩大！一只闪烁着寒光的金属钩爪已经刺穿了挡板边缘的薄弱处，正疯狂地撕扯、扩大着破口！猩红的光学镜透过破口，冰冷地锁定了蜷缩在角落、握着金属球体的我！
完了！挡板撑不住了！
绝望如同冰冷的潮水瞬间将我淹没！右臂被混乱脉冲冲击得几乎失去知觉，后背的伤口在剧痛中麻木，体力早已透支！我甚至无力再背起莉亚！
就在那猩红的光学镜锁定我，机械猎犬肩部能量炮口再次亮起毁灭性红光的瞬间！
轰——！！！
又是一声震耳欲聋的巨响！这一次，不是撞击！而是猛烈的爆炸！
爆炸点就在挡板之外！紧贴着那两只“清道夫”！
狂暴的冲击波裹挟着灼热的气浪、锋利的金属碎片和浓烟，如同海啸般狠狠撞在摇摇欲坠的挡板上！
哐当！咔嚓！
本就被能量光束熔蚀和钩爪撕扯得千疮百孔的金属挡板，在这近距离爆炸的冲击下，如同纸糊般瞬间四分五裂！灼热的气流和呛人的浓烟猛地灌入狭窄的缝隙！
我被这股巨力狠狠掀飞，重重撞在身后的金属管道上！眼前一黑，喉头一甜，鲜血喷溅而出！手中的金属球体也脱手飞出，滚落在不远处的污水中，表面的蓝绿色晶体光芒疯狂闪烁，混乱的脉冲似乎受到了爆炸的干扰，变得更加狂暴和不稳定！
浓烟弥漫，遮蔽了视线。缝隙外一片狼藉，节点散发的幽蓝光芒在烟尘中变得极其黯淡。爆炸的中心，传来金属扭曲变形和能量短路爆裂的噼啪声！隐约可见那只机械猎犬庞大的身躯被炸得倒飞出去，一条反关节的后肢扭曲变形，闪烁着危险的电火花，猩红的光学镜有一半熄灭了，另一半也光芒黯淡，疯狂闪烁着。另一个机械体似乎被爆炸波及较轻，但也被冲击波推开了数米，正挣扎着重新调整姿态。
谁？！是谁引爆了炸弹？！
浓烟中，一个身影如同鬼魅般从爆炸点的侧后方——那条被砸出巨大凹陷的甬道方向——疾冲而出！动作快得惊人，带着一种不顾一切的决绝！
他（她）的目标不是那两只受损的“清道夫”，而是……滚落在污水中的那个散发着混乱脉冲的金属球体——“星火”核心单元！
借着浓烟中节点最后挣扎闪烁的幽蓝光芒，我看到了那道身影！
依旧是那件宽大、破旧、深蓝色的粗布外套，兜帽在疾驰中被气流掀开了一角！
暗红色的短发如同燃烧的余烬，在混乱的气流中飞扬！
一张极其年轻、却布满污迹和细小划痕的侧脸，线条紧绷，嘴唇抿成一条冷酷的直线！
最刺目的是他（她）的左手！在卷起的破烂袖口下，露出的并非血肉之躯，而是……冰冷的、闪烁着金属幽光的、结构精密的机械骨骼！五指同样是锐利的合金爪刃！
凯恩！“火花”！莉亚的哥哥！
他（她）像一道撕裂浓烟的红色闪电，瞬间扑到那个滚落的金属球体旁！那只冰冷的机械左手如同最精准的钳子，无视球体表面狂暴的混乱能量脉冲（那脉冲似乎对他毫无影响），一把将它牢牢抓起！
与此同时，那只受损稍轻的“清道夫”机械体已经调整完毕，猩红的光学镜瞬间锁定了突然出现的凯恩和他手中的核心单元！肩部的能量武器再次亮起灼热的红光！充能速度极快！
“检测到高威胁目标：‘星火’项目原型体！执行最高优先级清除协议！” 冰冷的电子音带着前所未有的急促！
凯恩在抓住球体的瞬间，身体没有丝毫停顿！他（她）猛地拧身，那只冰冷的机械左臂以一种超越人体极限的角度向后挥出！目标不是“清道夫”，而是……那个依旧嵌在废弃节点凹槽中、与我那个探测器共鸣的探测器！
铛！！！
一声刺耳的金铁交鸣！
机械爪刃狠狠砸在嵌在节点凹槽的探测器边缘！
咔嚓！
一声脆响！那个陪伴我一路、引发无数剧变的探测器，在凯恩这蓄满力量的一击下，外壳瞬间碎裂！核心的幽蓝晶体猛地爆发出最后一道刺目的强光，随即彻底黯淡、碎裂！
嗡————！！！
节点发出了最后一声如同垂死哀鸣般的巨大嗡鸣！所有电路板的光芒瞬间熄灭！笼罩这片区域的稳定幽蓝能量场如同被戳破的气泡，轰然消散！绝对的黑暗再次降临！只有爆炸残留的火星、清道夫猩红的光学镜，以及凯恩手中那个“星火”核心单元疯狂闪烁的蓝绿荧光，在浓烟中如同鬼火般跳动！
节点被毁了！能量场消失了！
“目标摧毁‘信标’节点！信号源丢失！锁定‘星火’核心单元及原型体！歼灭！” 电子合成音带着冰冷的愤怒。
嗤——！！！
灼热的猩红光束撕裂浓烟，朝着凯恩刚才站立的位置射去！
但凯恩更快！在摧毁节点的瞬间，他（她）的身体已经如同鬼魅般弹射而起，朝着另一个方向——远离我和莉亚藏身缝隙的、一条向下倾斜的、布满粗大管道的黑暗通道——疾驰而去！他（她）手中紧握的那个散发着混乱脉冲的金属球体，成了此刻黑暗中唯一醒目的目标！如同一个移动的灯塔，瞬间吸引了所有“清道夫”的仇恨！
两只受损的机械猎犬（包括那只挣扎着站起来的）发出低沉的、如同野兽咆哮般的能量嗡鸣，猩红的光学镜死死锁定那道疾驰的红色身影和闪烁的蓝绿光点，毫不犹豫地放弃了我和莉亚，带着沉重的脚步声和金属刮擦声，疯狂地追了上去！沉重的脚步声和能量武器充能的嗡鸣迅速远去，消失在黑暗的管道深处！
浓烟依旧弥漫，带着刺鼻的焦糊味和能量过载的臭氧味。节点的残骸在黑暗中散发着最后一丝余温。我瘫倒在冰冷的污水和金属碎片中，剧烈地咳嗽着，每一次吸气都带着血腥味和灼痛。后背的伤口彻底麻木，右臂被混乱脉冲冲击后的麻痹感如同沉重的铅块。黑暗像冰冷的裹尸布，紧紧包裹着我。
短暂的死寂后，后方我们逃来的方向，那片被暗红物质占据的空间深处，传来一阵令人心悸的、如同无数粘稠气泡破裂的咕噜声，夹杂着更加狂暴、充满贪婪和恶意的嘶鸣！失去了节点能量场的压制，那些恐怖的“活体锈蚀”……彻底苏醒了！它们正循着爆炸的动静、残留的能量气息和……血腥味，蔓延过来！
凯恩……他用自己作为诱饵，引走了最致命的“清道夫”，毁掉了暴露位置的节点，给了我们一线生机……或者说，将我们遗弃在这即将被暗红地狱吞噬的边缘。
“莉亚……” 我挣扎着，在黑暗中摸索。指尖触碰到她冰冷的手臂，感受到那微弱却依旧存在的脉搏。
活下去。带着她活下去。追上他。凯恩手中那个“星火”核心单元……那混乱的脉冲……莉亚的哥哥……那半机械的身躯……
谜团如同滚雪球般越来越大，越来越黑暗。但脚下的路，只剩下一条——凯恩消失的方向，那条向下倾斜、充满未知的管道。那里，残留着他机械爪刃刮擦金属的微弱痕迹，以及……那混乱脉冲最后一丝扰动的余韵。
我吐掉嘴里的血沫，用尽最后一丝力气，将昏迷的莉亚再次拖起，背在背上。剧痛如同无数钢针穿刺着神经，但我已感觉不到恐惧，只剩下一种被冰冷黑暗浸透的麻木和执念。
踏入那条向下倾斜的黑暗管道。脚下是湿滑的锈蚀斜坡，每一步都如同滑向深渊。头顶，暗红物质的嘶鸣和粘稠的蠕动声，如同追命的丧钟，越来越近。
