明焕之叹息，在床边坐下：“但她依然是明家的女儿，段家是她最好的归宿。”
“她不爱段维新。”
“婚姻岂是儿戏，哪有那么多爱不爱。”明焕之冷笑，“段家权势滔天，倾城嫁过去，受益的不只是她一人，还有我们整个明家。”
明东辰握紧拳头：“那您就这么把她推出去联姻？”
“这是她自己的选择。”
“是因为我！因为我中了香毒！”明东辰痛苦地捶打床板。
明焕之沉默片刻：“东辰，你对倾城的感情，已经超出了兄妹之情。”
明东辰不再掩饰：“是的，我爱她。不是兄妹之爱，是男女之情。”
“荒谬！”明焕之拍案而起，“她在明家长大，虽无血缘，但名分在此！你们若真有什么，传出去，明家颜面何存？”
“我不在乎什么颜面！”
“但我在乎！”明焕之怒吼，“明家百年基业，岂容你们胡来毁掉！”
明东辰冷笑：“原来父亲眼中，家族利益高于儿女幸福。”
“住口！”明焕之厉声道，“倾城已经答应了段家，此事已定，不容更改！你若再敢胡闹，我便将你送去西北分号，永远别想见到她！”
说完，明焕之甩袖离去，留下明东辰一人在房中。
明东辰痛苦地闭上眼，心如刀绞。
窗外，明倾城靠在墙边，泪流满面。
她听到了一切，包括明东辰的告白和明焕之的威胁。
原来哥哥早就知道了自己不是他的妹妹，他的心里，也是爱自己的。
她擦干眼泪，转身离去。
既然已经做出选择，就不能回头。
为了明东辰，为了报答明家的养育之恩，她必须嫁给段维新。
段家的聘礼车队绵延十里，红绸缠绕的马车上摆满金银珠宝。
苏州城内外，百姓纷纷驻足观望，议论纷纷。
“听说是段少帅要迎娶明家大小姐，排场可真大！”
“明家这是攀上高枝了，这段家可是称霸江浙一带啊！”
明倾城坐在闺房内，望着满屋堆积如山的嫁妆。
红木箱柜，金丝缎被，珍珠头面，应有尽有。
窗外鞭炮声震天，屋内却寂静如坟。
她的心却早已麻木。
门外传来脚步声，丫鬟木槿端着茶盘进来，眼睛红肿。
“小姐，热茶。”
明倾城接过茶杯，她知道木槿一定是哭过了，这个从小服侍她的丫头，比谁都清楚她的心思。
“去告诉李妈妈，明日试嫁衣。”
木槿咬着嘴唇点头，转身时袖子擦过眼角。
明倾城独自坐在铜镜前，看着镜中苍白的脸。
这张脸，很快就要戴上凤冠，嫁给一个几乎陌生的男人。
她闭上眼睛，脑海中浮现明东辰痛苦的面容。
值得吗？
可答案早已不重要。
夜深人静，明东芙悄悄推开了明东辰的房门。
明东辰靠在床头，面色苍白，手中把玩着一枚玉佩。
“哥哥，我有办法。”明东芙压低了声音说道。
明东辰抬头，眼中毫无光彩：
“什么办法？”
“我替姐姐嫁给段维新。”
明东辰猛地坐直身体，眼中闪过希望，随即又暗淡下来：
“不可能，段家指名要倾城。”
“我和姐姐身形相似，只要在婚礼前一晚互换身份，谁能发现？等他们发现了，一切都已经来不及了。”明东芙说。
明东辰紧盯着妹妹：“你知道自己在说什么吗？一旦被发现，后果不堪设想。”
“这次换我来保护你们。”明东芙眼中闪着泪光，“况且......我从十岁就喜欢段维新了。”
明东辰震惊地看着妹妹。
“那年在捕兽洞，是他救了我和姐姐。”明东芙羞涩道，“这些年，我从未忘记过他。”
明东辰沉默良久，终于点头：“好。我会帮你。”
接下来的日子，明东芙开始秘密准备。
她从走路姿势到说话语气，甚至连吃饭时拿筷子的角度都细心模仿明倾城。
她趁明倾城不在时，偷偷试穿了嫁衣，在镜前练习明倾城的神态。
“段少帅，久仰大名。”她对着镜子，模仿明倾城说话时微微上扬的尾音。“这酒不烈，段少帅莫要推辞。”
这日明倾城回到闺房，敏锐地察觉到异样。
梳妆台上的胭脂摆放位置略有不同，衣柜中的衣物似乎被人翻动过。
她暗中发现了明东芙行踪诡秘。
只要她外出，明东芙必定溜进她的闺房。
第二日傍晚，明倾城假装出门，实则躲在屏风后。
果然，明东芙轻手轻脚地进来，径直走向衣柜，取出她的凤冠霞帔试戴。
“东芙，你在做什么？”明倾城冷声问道。
明东芙惊得凤冠掉落，脸色惨白。
“姐姐......我......”
“你想替我嫁给段维新？”明倾城几乎不敢相信。
明东芙跪倒在地，泪如雨下：
“姐姐，你不该为了救哥哥牺牲自己。”
“你知不知道这会害了你？还会害了整个明家？”明倾城无奈，“段维新不是善类！他若发现被骗了，后果不堪设想！”
“我不怕！”明东芙抬头，眼中尽是决绝，“我从小就喜欢他，嫁给他是我的心愿。”
明倾城震惊地看着妹妹：“你在说什么？”
“十岁那年，捕兽洞里，是他救了我们。”明东芙大声说，“从看到他的第一眼，我就喜欢上了他。这些年来，我几乎是每晚都会梦到他。”
姐妹俩争执不下，声音越来越大。
“不行！我绝不允许你这么做！”
“姐姐，求你了，让我替你嫁给他！”
突然，门被猛地推开。明焕之阴沉着脸站在门口，身后跟着李黛茉。
“你们竟敢如此胡闹！”明焕之怒不可遏。
明东芙跪在地上，哭喊道：“爹，为什么不能让我替姐姐承担？我愿意嫁！我喜欢段维新！”
“放肆！”明焕之一掌拍在桌上，茶杯跌落，碎了一地，“段家指名要倾城，若敢弄虚作假，后果不堪设想！”
李黛茉上前扶起明东芙：“你这丫头，怎么能有这种想法？段家是什么人家，岂容我们明家戏弄？”
明焕之厉声道：“即日起，东芙禁足，派人日夜看守，婚礼前不许她不得踏出房门半步！”
明东芙被几个下人带走了，她回头绝望地看着姐姐：“姐姐，我想帮你......”
