“阿汐姑娘，别来无恙？” 沈青砚脸上没了往日的温和，“你刚才都听到了？”
阿汐点点头，压低声音问：“沈公子，你在查什么？跟惊鸿宴有关吗？”
沈青砚左右看了看，拉着她躲进旁边的巷子：“我在查官员贪腐案。清风阁接到线报，今年负责惊鸿宴采买的官员，借着筹备宴席的名义，克扣银两、以次充好，甚至还与西域商人有勾结。我刚才问的账房，就是从采买署逃出来的，他手里有部分账目。”
“勾结西域商人？” 阿汐皱眉，“他们想做什么？”
“目前还不清楚，但肯定没好事。” 沈青砚从怀里掏出一张纸条，上面画着几个奇怪的符号，“这是账房给的，说与采买清单有关，我还没破译出来。你若在李府听到什么异常，记得及时告诉我。”
阿汐接过纸条收好，心里越发不安。原来这看似繁华的京城，藏着这么多不为人知的秘密。
第 7 章：惊鸿舞秘辛
为了让画作更贴合宴席氛围，李尚书特许阿汐去皇宫的教坊司采风 —— 那里的舞姬正在排练专为惊鸿宴准备的惊鸿舞。教坊司位于皇宫西侧，红墙绿瓦间飘着丝竹之声，远远就能看见舞姬们轻盈的身影。
阿汐找了个角落坐下，拿出纸笔临摹。惊鸿舞的舞姿果然名不虚传，舞姬们身着水袖长裙，旋转时如鸿雁展翅，跳跃时似流云逐月，看得她都忘了动笔。可看着看着，她忽然发现不对劲 —— 领舞的舞姬每跳三步，就会悄悄踮一下右脚，再跳五步，又会轻抬左手，这动作重复了好几次，不像是随机的失误，倒像是某种固定的规律。
“这舞步…… 怎么像密码？” 阿汐喃喃自语，想起之前在天界见过的星象密码，也是用固定的节奏传递信息。
当晚，她借口感谢萧彻之前的照拂，去了趟清风客栈。萧彻见她来，先是惊讶，随即屏退左右，问她有何事。阿汐把在教坊司的发现说了，还在纸上画出了舞步的规律。
萧彻盯着纸看了半晌，脸色渐渐凝重：“你没看错，这确实是密码。而且是前朝用来传递军情的‘踏雪密码’—— 以舞步的步数和手势对应文字，当年边关将士就是靠这种方式传递密信，不被敌人察觉。”
“传递军情？” 阿汐惊得站起身，“可现在是太平盛世，为什么要在惊鸿舞里藏密码？”
“太平盛世只是表面。” 萧彻走到窗边，望着远处皇宫的方向，“我查到，太子近期与西域的回纥部落往来密切，回纥一直想吞并我大雍的边境城镇。若这惊鸿舞里的密码是传给回纥的，那他们很可能想在惊鸿宴当天动手 —— 或许是刺杀，或许是…… 里应外合。”
阿汐只觉得后背发凉，她终于明白，仙友说的 “凡间不顺遂” 并非虚言。这 “盛世颜” 的背后，竟是如此汹涌的暗流。
第 8 章：混入赴宴名单
距离惊鸿宴只剩五日，阿汐的画作也终于完成。李尚书将她绘制的十二幅山水画卷装裱好，亲自送进皇宫。没想到第二日一早，宫里就传来消息 —— 皇帝看了画作，赞不绝口，特意下旨，邀请阿汐以 “特邀画师” 的身份参加惊鸿宴，在偏殿为宴席作画留念。
阿汐又惊又喜，既能亲眼见证惊鸿宴，又能近距离观察局势，正好能帮萧彻和沈青砚收集线索。她刚把消息告诉萧彻，就收到了沈青砚的传信，说他也拿到了赴宴名额 —— 清风阁因常年协助官府捉拿盗贼，被皇帝特许派代表参加宴席，他便是代表之一。
