“对、对不起，我只是路过。”林晓东结巴道，下意识拉紧了自己的外卖制服，试图遮住胸前那块洗得发白的污渍。
苏晴却没有让他离开的意思，指着白板问：“你觉得这段代码有问题？”
林晓东犹豫了一下，还是指着那个循环说：“这里，如果数据量过大，会导致系统崩溃。而且这个递归没有设置终止条件，会无限循环下去。”
苏晴眼睛一亮：“有意思。你是来面试的？”
林晓东苦笑着指了指桌上的外卖袋：“我是来送外卖的。”
一瞬间，气氛有些尴尬。但苏晴很快恢复如常，从包里拿出一张名片：“我们公司下周六在举办编程马拉松，冠军有十万元奖金和入职机会。如果你有兴趣，可以来看看。”
林晓东接过名片，手心微微出汗。十万元，足以改变他家庭的处境，支付父亲的医药费，让妹妹上好一点的学校。
“我...只是业余爱好者。”他实话实说。
“有时候，业余的眼光更能发现问题。”苏晴笑了笑，“周六见。”
回程的路上，林晓东心潮澎湃。编程马拉松，他只在新闻里见过。那些顶尖程序员组成的团队，在几十小时内完成一个项目，竞争激烈程度可想而知。
“我一个送外卖的，去参加那种比赛？”他自嘲地想。
然而，那天晚上，当他结束十四小时的工作回到家中，看到父亲因旧伤复发而痛苦的表情，看到妹妹因为交不起补习费而偷偷抹泪，他下定了决心。
“就当去见见世面。”他对自己说。
第三章 编程马拉松
周六清晨，林晓东翻出自己最体面的一套衣服——还是大学时代买的，已经有些紧了。他带上那台陪伴他五年的旧笔记本电脑，忐忑不安地来到了创星科技。
比赛现场人头攒动，大多是来自各大高校和公司的技术精英。林晓东的廉价西装与周围人的休闲但质感的穿着形成鲜明对比。
“请问你的团队呢？”工作人员询问。
“我一个人。”林晓东回答。
周围传来几声轻笑。编程马拉松通常是团队作战，一个人几乎不可能在限定时间内完成项目。
就在林晓东尴尬不已时，苏晴走了过来：“规则允许个人参赛。林先生，请到16号工位。”
比赛开始，题目公布——设计一款智能家居安全系统，要求有创新的入侵检测算法。这正是林晓东业余时间研究过的领域。多年来，他为房东修复过无数次安防系统，甚至偷偷优化过小区监控的代码。
他完全沉浸在工作中，手指在键盘上飞舞。周围的喧嚣渐渐远去，只剩下代码逻辑在脑海中流畅运转。
“需要咖啡吗？”一个熟悉的声音打断了他的思绪。
林晓东抬头，看见苏晴站在旁边，手里端着两杯咖啡。
“总监亲自给选手送咖啡？”他有些惊讶。
苏晴坐下：“我看了你的代码，很优雅。不像是在学校学的规范写法。”
“我靠看书和网上教程自学的。”林晓东老实回答，“正规教育我只接受到大二。”
“为什么辍学？”
“家庭原因。”林晓东简短回答，不想博取同情。
苏晴没有追问，而是将话题转回比赛：“你的算法思路很独特，但数据处理部分可能还有优化空间。比如这里，如果改用分治策略，效率会提升不少。”
