一个瘦小的身影踉跄着挪到 “好味饭店” 的玻璃门前。那是个约莫七八岁的小男孩，肚子里传来一阵又一阵 “咕噜噜” 的叫声，小男孩下意识地捂住肚子，已经是他三天没正经吃饭了 —— 自从厨神爷爷让他下山找亲生父母，他揣着那枚磨得光滑的铜子儿走了两天两夜，铜子儿早换了半个冷馒头，昨天傍晚就吃完了。此刻闻到饭店里飘出来的饭菜香，他的喉咙忍不住上下滚动了一下，可攥着衣角的手却更紧了些，眼神也从最初的渴望变成了坚定。
他深吸一口气，抬手推了推玻璃门。“叮铃” 一声，打破了饭店里的宁静。此时正是饭点刚过的空闲时段，几张红木餐桌上还留着没收拾的餐盘，油星子沾在洁白的餐布上，后厨传来哗哗的洗碗声。
柜台后坐着一个穿米白色围裙的女人，约莫三十岁上下，她就是好味饭店的老板娘，林晚。见门口进来个小孩，林晚放下手里的账本，脸上露出温和的笑：“小朋友，饿了吧？想吃点什么呀？我们家的番茄炒蛋和红烧肉都挺香的。”
小男孩却没接话，他抿了抿干裂的嘴唇，努力把腰杆挺直了些，尽管肩膀还是因为饥饿微微发颤：“美丽姐姐，我不是来吃饭的。我、我要当你们饭店的掌勺师傅。”
这话一出口，后厨里洗碗的阿姨探出头来，手里还拿着个沾着泡沫的盘子，眼里满是惊讶；旁边收拾桌子的服务员小妹也停下了动作，捂着嘴偷偷笑了起来 —— 这小孩身高还没灶台高呢，居然要当掌勺师傅？
林晚也愣了一下，随即忍不住笑了，她起身走到小男孩面前，蹲下身，尽量让自己和他平视。指尖不经意碰到小男孩的胳膊，只觉得隔着衣服都能摸到骨头，心里不由得软了软：“小朋友，你知道掌勺师傅要做什么吗？得会切菜、会炒菜，还得懂火候呢。你这么小，连菜刀都拿不稳吧？”
“我能拿稳！我还会做好吃的！” 小男孩急了，脸颊涨得通红，伸手拉住林晚的衣角，“美丽姐姐，你不信我，我给你露一手！随便什么食材都行，我肯定能做好！”
看着小男孩眼里的认真，不像是在说大话，林晚心里犯了嘀咕。最近饭店的生意不算好，原来的二厨上周走了，刘主厨一个人忙得脚不沾地，要是这小孩真有点本事，哪怕只是打打下手也好。她沉吟了片刻，站起身指了指旁边的菜筐：“那行，姐姐给你个机会。筐里有刚买的蔬菜，青椒、胡萝卜、土豆，你就用这些做道菜，要是真好吃，姐姐就留你。”
说着，林晚端来一个搪瓷盆，把菜筐里的蔬菜都倒了进去。青椒还带着新鲜的蒂，绿油油的，表面泛着水光；胡萝卜是橙红色的，沾着点泥土，透着股清甜的气息；土豆圆滚滚的，表皮光滑，一看就是刚从地里挖出来的。她又把小男孩领到后厨的小灶台前，递给他一把小号的菜刀 —— 这是平时切水果用的，比正常的厨师刀小一圈，也轻一些。
后厨里的人都围了过来，刘主厨也从里面走了出来。他穿着件深蓝色的厨师服，围裙上沾着不少油渍，脸上带着几分不耐烦：“老板娘，您跟个小孩瞎凑什么热闹？这年纪的娃子，能把菜切整齐就不错了，还做菜？”
