江砚白眼前一黑：“什、什么？我的钱袋子？！”
“第二条，”曲红缨继续慢条斯理地说，“夫君每日需卯时起身，随妾身习武强身，至少一个时辰。”
江砚白感觉自己要窒息了：“卯时？！鸡都没起啊！习武？娘子你看我这身子骨……”
“第三条，刚才说过了。第四条，夫君不得涉足赌场、青楼等不雅之地……哦，今日千金阁之事，按契约罚抄《男诫》百遍。”
江砚白彻底瘫软在车厢里，生无可恋。他仿佛看到自己未来暗无天日的生活：没钱，早起，练武，还要抄书！这哪是娶媳妇，这是请了位活祖宗加严师加债主啊！
然而，事情的发展却超出了江砚白的预料。曲红缨管束是管束，却并非一味强压。他抄书抄得手酸，她会默不作声递上一杯泡得恰到好处的参茶；他早起练武累得哭爹喊娘，她一边纠正他的姿势，一边又会在他稍有进步时，眼里露出真实的赞许；她没收了他的巨额零花钱，却会在他生日时，送上一把他念叨了很久的、出自名匠之手的古琴；他被京中其他纨绔嘲笑“妻管严”，她下次出席宴会，必定盛装相伴，言谈举止给足他面子，偶尔几句机锋，还能帮他在口舌上占尽便宜，噎得那帮人无话可说。
更让江砚白惊讶的是，在曲红缨的“强制”下，他原本被酒色掏空的身体竟然真的慢慢强健起来，偶尔还能跟她过上一两招，虽然每次都被轻松放倒，但那种筋骨舒展的感觉竟有些陌生地上瘾。他甚至发现，曲红缨并非只懂舞刀弄枪，于经济庶务上也极有见地，侯府一些原本亏空的产业，经她手打理，竟渐渐有了起色，连他爹靖安侯都对她刮目相看，在他面前感叹：“儿啊，你真是娶了个宝回来！”
江砚白心里那点不情愿，渐渐被一种复杂的情绪取代。他发现自己开始习惯身边有这么一个管东管西、却又无处不在的身影。习惯了她清晨练武时清脆的呼喝，习惯了她查账时微蹙的眉头，习惯了她偶尔被他逗笑时，那双英气眼眸弯成月牙的可爱模样。这软饭，好像……越嚼越有滋味了？
转折发生在一个秋夜。江砚白奉父命去临县办事，回程时遭遇一伙手段狠辣的山匪劫道。随行护卫拼死抵抗，仍伤亡惨重，江砚白凭借近来练就的三脚猫功夫和机灵，勉强躲藏，却也受了伤，情况危急。就在他以为小命要交代在这里时，夜色中一骑如风而至，银枪寒光闪烁，如入无人之境，正是单枪匹马循迹赶来的曲红缨。她杀散山匪，找到灰头土脸、胳膊淌血的江砚白，二话不说，撕下衣襟替他包扎，动作干脆利落。
江砚白看着她被汗水浸湿的鬓角，和因为紧张而抿紧的嘴唇，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。劫后余生的恐惧褪去后，涌上的是难以言喻的悸动。他哑着嗓子问：“你……你怎么知道我在这儿？”
曲红缨包扎的手一顿，没看他，声音闷闷的：“你身边的小厮机灵，逃回府报信了。”顿了顿，又低声加了一句，“以后出门，多带些人手。真当自己天下无敌了？”
月光下，江砚白清晰地看到她耳根泛起一层薄红。那一刻，他福至心灵，突然就明白了。什么契约，什么管束，不过是这个骄傲又别扭的女人，用她自己的方式在护着他，在意他。
