序章：遗匣
民国三十年，秋意深浓，梧桐叶落得尽了。
苏青黛再次打开那只紫檀木匣。匣子已旧，边角磨得圆润，露出木料深沉的底色。里面没有珠宝，只静静躺着一纸婚书，墨迹历经近十年光阴，依旧清晰如昨：“两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。民国二十一年冬月，沈知远，苏青黛。”
婚书旁，是一枚银质的梅花簪。簪身素雅，唯有簪头一朵五瓣梅，雕工细腻，花瓣舒展，曾是某个春日，他亲手为她簪于发间，许下“陌上花开，可缓缓归矣”的寻常愿景。
窗外，夜雨敲打着残存的梧桐叶。苏青黛苍白的手指轻轻抚过婚书上的名字，抚过冰凉的梅花簪。她没有哭，眼中是一片干涸的荒原。十年过去了，她等来的不是他归来，而是一封"殉国"通知。
剧烈的咳嗽毫无预兆地袭来，她用手帕捂住嘴，待平息时，雪白的绢子上已染了刺目的红。肺痨已久，她知道大限将至。这世间，于她而言，早已失了颜色，唯一的牵挂，便是这木匣里的过往。
她艰难地提笔，在婚书背面，用尽最后气力，写下几行娟秀却颤抖的小字：“知远，若真有来生，望你我生于太平盛世，再无战火硝烟只求那一刻相遇，你我皆能被温柔以待。
笔落，气绝。
木匣被她紧紧抱在怀中。窗外的雨下了一夜。
第一卷民国
第一章：初遇
民国二十年春，江南栖镇。
“济世堂”中药铺的学徒沈知远，正低头小心称量着药材。阳光透过镂花木窗，落在在他清瘦的侧脸上。他不过十八九岁年纪，眉眼干净，带着书卷气，却又因家道中落，早早担起生活重担，眉宇间比同龄人多了一份沉稳。
"有止咳的方子吗？"一个轻柔的声音问。
沈知远抬头，只见柜台前站着一位少女，约莫十六七岁，穿着素雅的月白色旗袍，外罩一件浅碧色绒线衫。她脸色有些苍白，眼睛却很亮，含着淡淡的愁绪。她是镇上苏家的小姐，苏青黛。苏家是书香门第，虽不似往日显赫，但门风清贵。沈知远认得她，却从未如此近距离说过话。
"有的。"沈知远温和地问，"是小姐自己用？"
"给家母。"苏青黛轻声说，"夜里咳得厉害。"
沈知远仔细抓了药，包好，叮嘱怎么煎。他的声音温和，动作稳妥。
苏青黛接过药，转身时不小心碰落了沈知远看的《诗经》。书页散开，正好是《郑风·子衿》那页。
"青青子衿，悠悠我心……"苏青黛下意识念出，脸微微一红。
沈知远捡起书，耳朵也有些发热："小姐也读《诗经》？"
"随便看看。"苏青黛笑了笑，匆匆离开。
那抹浅碧色的身影消失在巷口，却在沈知远心里留下了涟漪。
第二章：梅簪定情
自那以后，苏青黛因母亲体弱，时常来“济世堂”抓药。见的次数多了，两人便渐渐熟稔起来。沈知远知她喜静，爱看书，便时常将铺子里闲置的医书或诗词借与她。苏青黛则发现，这个清贫的学徒，胸中自有沟壑，对时局、对人生都有独到见解，并非池中之物。
