“我不怕苦。”胡三娘笑着走到灶台边，掀开锅盖，野鸡汤的香味更浓了，“你救了我的命，这点苦算什么？以后你打猎回来，有热饭吃；冬天冷了，有暖衣穿；夜里缝补的活，也不用你自己瞎琢磨了，不好吗？”
小山看着她温柔的样子，又闻着锅里的香味，眼眶突然有点发热。自娘走后，他已经十年没吃过现成的热饭了。他用力点点头：“好，那……那就麻烦你了。”
从那天起，胡三娘就正式留在了破屋。她像变戏法一样，把原本冷清的破屋打理得有了烟火气。每天天不亮，她就起床，把小山前一天晒的兽皮翻个面，让两面都能晒透；然后去院子里的小菜园浇水——这菜园是小山娘以前种的，后来荒了，三娘来的第二天就重新翻了土，种了些耐寒的青菜；中午她会做好饭菜，坐在门口的石头上等着小山，看到他的身影，就会笑着迎上去，接过他手里的猎物。
晚上，小山坐在木桌旁擦弓箭，三娘就坐在他对面，缝补他的猎衣或做新的布鞋。她的手很巧，缝补的地方看不出痕迹，做的布鞋鞋底纳得又密又软，小山穿在脚上，比以前的旧鞋舒服十倍。
有次小山去山里打猎，遇到一头疯了的野猪，被追得摔下陡坡，腿崴了，半天站不起来。他咬着牙爬回家，刚到门口，三娘就跑了过来，看到他肿得像馒头的脚踝，眼泪瞬间就掉了下来：“小山哥，你怎么弄的？疼不疼？”
她扶着小山坐在炕上，转身就往山里跑，天黑透了才回来，手里拿着一把“接骨草”，还带着露水。她把草药捣碎，用温水调成糊状，小心地敷在小山的脚踝上，又用布条缠好，然后坐在炕边，用温热的帕子一遍遍给小山擦腿，眼里满是心疼：“以后不许去那么危险的地方了，我在家会担心的。”
小山看着她忙碌的身影，心里像揣了只兔子，跳得飞快。他小声说：“三娘，有你在，真好。”
三娘的手顿了顿，脸上泛起红晕，轻轻“嗯”了一声，继续给她擦腿，只是动作更轻柔了。
3 情意渐浓，山居岁月
日子一天天过去，小山和三娘的感情，像院子里的青菜一样，悄悄生根、发芽，长得越来越茂盛。
小山每次去打猎，都会特意绕远路，去找山里最漂亮的野花儿——春天的杏花、夏天的野菊、秋天的山丹丹，回来后就插在三娘的陶瓶里，摆在木桌上。三娘每次看到新的花儿，眼睛都会亮起来，小心翼翼地换换水，让花儿开得更久些。
有次小山打到一只锦鸡，锦鸡的羽毛五颜六色，格外好看。他没舍得扔，把羽毛一根根拔下来，攒了半个月，用细麻绳串起来，给三娘做了个羽毛发簪。那天晚上，他把发簪递给三娘时，手都在抖：“三娘，我……我不会做精细活，你别嫌弃。”
三娘接过发簪，羽毛在灯光下泛着光泽，她小心地插在发间，对着铜镜照了又照，嘴角的笑意藏都藏不住：“好看，我很喜欢，谢谢小山哥。”她的眼睛亮晶晶的，像装了星星，看得小山心跳更快了。
村里的人渐渐知道小山家里来了个漂亮女子，都好奇地来看。张婶是村里最热心的老人，儿子儿媳都在城里打工，平时就喜欢帮衬邻里。她看到三娘不仅长得漂亮，还勤快能干，把小山的破屋收拾得井井有条，拉着小山的胳膊说：“小山啊，三娘是个好姑娘，你可得好好待人家。我看你们俩心意相通，不如早点把婚事办了，也好让三娘名正言顺地跟着你。”
