暖阁的门一关上，内外便仿佛隔绝成了两个世界。
门外，是皇后威严的凤驾，是李德全阴沉的脸，是无数双或担忧、或幸灾乐祸、或麻木不仁的眼睛，共同织成一张无形的大网，等待着最终的审判结果。
门内，则是一个由烛火、药味、血腥与希望交织而成的临时战场。
皇后办事效率极高。不过片刻功夫，顾清萝所要的一切便被悉数送了进来。数坛封存完好的烈酒，一盆盆由小太监们接力送入、热气腾腾的开水，堆积如山的干净棉布，以及十几座擦拭得锃亮的铜镜，被巧妙地安置在病床周围，将烛火的光芒反射汇聚，使得整个床榻亮如白昼。
两名被精心挑选出来的太监也已候在门内，他们看上去约莫二十五六岁，身材高大，面容沉稳，眼神中虽有紧张，却无半分怯懦。
“奴才王忠（赵信），听凭顾三小姐差遣。”两人齐齐躬身行礼。
顾清萝打量了他们一眼，满意地点了点头。这种生死攸关的时刻，最需要的就是这种冷静沉着、不多言多语的助手。
“你们的差事很简单，”她的声音清冷而干脆，不带一丝拖泥带水，“待会儿我会用药让贵人陷入深度昏睡，但刮骨之痛，非常人所能忍受，她仍可能会在睡梦中挣扎。你们二人的任务，就是用尽全力，将贵人的四肢和身躯牢牢按住，无论发生什么，都绝不能让她动弹分毫。可能做到？”
“奴才遵命！”两人毫不犹豫地应下。
“好。”顾清萝不再多言，开始进行术前准备。
她先将自己那一整套手术器械，包括大小不一的手术刀、组织剪、血管钳、探针等，全部放入一盆滚烫的开水中，又倒入了小半坛烈酒，进行反复的高温和酒精消毒。
然后，她挽起袖子，用一块浸透了烈酒的棉布，仔仔细细地、从指尖到手肘，擦拭了三遍自己的双手。那辛辣刺鼻的酒精气味，让她瞬间进入了前世在急诊室抢救病人的那种高度专注的状态。
她的贴身丫鬟名叫“半夏”，是个机灵的小姑娘，虽然此刻吓得脸色发白，双腿发软，却依旧强忍着恐惧，按照小姐的吩咐，将干净的棉布裁剪成大小不一的纱布块，又将丝线穿入煮过的银针，做得一丝不苟。
“王忠，赵信，将贵人的身子翻过来，让她俯卧。记住，动作一定要轻，不要牵扯到伤口。”
“是。”
两名太监上前，一人托住孙贵人的肩膀，一人扶住她的腰臀，配合默契地将她那孱弱的身躯缓缓翻转。
顾清萝将一个柔软的引枕垫在孙贵人的胸腹之下，使她的后背能完全展平，也便于她呼吸。
一切准备就绪。
顾清萝从药箱中取出一支最细的银针，捻在指尖，凝神片刻，精准地刺入了孙贵人颈后的“风府穴”。
这是她能想到的、最接近现代麻醉效果的手段。通过针刺穴位，可以暂时阻断部分痛觉神经的传导，虽然远不及麻醉药，但至少能让病人在无意识状态下，减轻一些极致的痛苦。
做完这一切，她深吸一口气，走到了亮如白昼的病床边。
她从沸水中捞出了一把最锋利的手术刀，刀锋在烛光下闪烁着森然的寒芒。
“按住她！”顾清萝低喝一声。
王忠和赵信立刻上前，一左一右，用尽全身力气，将孙贵人的四肢死死地按在了床榻之上。
暖阁内的空气，在这一刻仿佛凝固了。
顾清萝的眼中，再无他物。没有了皇后的威逼，没有了侯府的命运，只剩下眼前那块腐烂发黑、深可见骨的巨大伤口。
她的手，稳如磐石。
刀锋落下。
没有丝毫的犹豫，她沿着伤口红肿溃烂的边缘，精准地切了下去。
“滋啦——”
一声轻微的、皮肉被割开的声音响起，在寂静的暖阁里，显得格外清晰。
黑紫色的淤血，伴随着黄绿色的脓液，瞬间涌了出来。
“唔……”
即便是在昏睡之中，那钻心刺骨的疼痛还是让孙贵人发出了一声痛苦的闷哼，她的身体猛地一弓，剧烈地挣扎起来。
“按紧了！”顾清萝头也不抬地命令道。
王忠和赵信额头上青筋暴起，几乎将整个身体的重量都压了上去，才勉强将孙贵人重新控制住。
顾清萝的动作没有丝毫停顿。她的刀法，快、准、狠，像一个经验最丰富的庖丁，又像一个最精密的雕刻家。每一刀下去，都能恰到好处地将一块腐肉完整地剥离下来，却又不会伤及下面尚有生机的组织。
一块，又一块。
那些散发着恶臭的、早已失去生命力的腐肉烂肉，被她干净利落地切除，扔进一旁的铜盆里，发出一声声沉闷的声响。
半夏在一旁看得胃里翻江倒海，几次都险些呕吐出来，但她死死咬住嘴唇，用尽全身的意志力，强迫自己将目光锁定在小姐的手上，随时准备递上干净的纱布。
时间，在这一刻变得无比漫长。
暖阁内，只有刀锋划过皮肉的轻响，和孙贵人无意识的、压抑的呻吟声。
顾清萝的额头上，渐渐渗出了细密的汗珠。
这场手术的难度，远超她的想象。孙贵人长期卧床，身体的抵抗力几乎为零，伤口周围的组织脆弱得像豆腐一样，稍一用力，便会造成新的撕裂。她必须将每一分力道都控制得妙到毫巅。
终于，所有的腐肉都被清除干净。
原本模糊不清的伤口，此刻露出了它最狰狞的全貌——一个足有碗口大的、深邃的腔洞，边缘是鲜红的肌肉组织，而底部，则是已经微微发黑的、粗糙不平的骶骨。
毒素，果然已经侵入了骨头。
顾清萝的眼神一凝，换上了一把特制的、头部呈勺状的刮匙。
这才是真正的“刮骨”。
她屏住呼吸，将刮匙探入伤口底部，抵住那片被感染的骨骼表面，然后，用力一刮！
“咔嚓——”
一声令人牙酸的、骨头被刮擦的声响传来。
“啊——！”
孙贵人猛地发出一声凄厉至极的尖叫，那声音已经不似人声，更像是濒死野兽的哀嚎。她的身体爆发出巨大的力量，竟险些挣脱王忠和赵信的压制。
“小姐！”半夏吓得惊呼出声。
“别停！继续按！”顾清萝的声音陡然拔高，带着一股不容抗拒的威严。
她手下的动作，非但没有停，反而更快、更稳！
“咔嚓……咔嚓……”
刮匙一下又一下地，将骨头上那些被病灶侵蚀的、坏死的组织，一点一点地刮了下来。
每一声，都像是一记重锤，敲击在门外等候的每一个人的心脏上。
暖阁的门虽然厚重，却无法完全隔绝孙贵人那撕心裂肺的惨叫。那声音穿透门板，在死寂的殿外回荡，让所有听见的人都忍不住毛骨悚然，汗毛倒竖。
李德全的脸色早已是一片惨白，他下意识地看了一眼身旁的皇后。
皇后的面容隐藏在昏暗的光影里，看不清表情，但她那放在扶手上、因为用力而指节泛白的手，还是暴露了她内心的不平静。
她在赌。
用孙贵人的命，用顾清萝的命，用镇北侯府的未来，在赌一个渺茫的希望。
暖阁内。
顾清萝的后背已经被汗水完全浸透。
刮骨的过程，对医者的心力、体力和眼力，都是巨大的考验。她必须确保将所有坏死的骨组织都清除干净，又不能伤及健康的骨骼和周围的神经。
终于，当最后一丝黑色的痕迹被刮去，露出下面带着新鲜血点的、略显粗糙的骨面时，顾清萝长长地舒了一口气。
最危险的一步，过去了。
她扔掉手中的刮匙，对半夏道：“药水！纱布！”
半夏如梦初醒，连忙将一瓶“玉露净创液”递了过去。
顾清萝接过药水，毫不犹豫地，将那清澈而刺激的液体，直接倒入了深可见骨的伤口之中。
“滋滋——”
高浓度的酒精接触到新鲜的创面，发出一阵轻微的声响，仿佛烧红的烙铁浸入了冷水。
刚刚才因力竭而稍稍平息的孙贵人，再次爆发出剧烈的抽搐。
但这一次，她的惨叫声，却微弱了许多。
顾清萝没有停歇，她用镊子夹着浸满酒精的纱布，探入伤口内部，仔仔细细地擦拭着每一个角落，不放过任何一个可能残留病灶的地方。
那剧烈的疼痛，反而成了一种刺激。原本呼吸微弱、心跳几不可闻的孙贵人，在这一连串的强刺激下，生命体征竟奇迹般地有了一丝微弱的回升。
反复冲洗、消毒了三遍之后，顾清萝才终于停了下来。
她看着眼前这个被清理得干干净净、虽然依旧骇人，却已不再有半分腐烂迹象的伤口，眼中露出了些许疲惫，但更多的是满意。
接下来，便是缝合。
“半夏，穿好的针线。”
“是，小姐。”
顾清萝接过银针，开始了她在这个世界，第二次，也是最复杂的一次外科缝合。
她没有像上次给王顺缝合那样，只缝合表皮，而是由内而外，一层一层地进行。
她先用粗一些的丝线，将最底层的肌肉组织进行疏松的对位缝合，以减少腔洞的体积。然后是筋膜层，她用更细密的针脚，将断裂的筋膜仔细地对拢。最后，才是皮下组织和皮肤。
她的动作，轻柔、精准、迅捷。那根细细的银针在她指尖翻飞，仿佛一只穿花的蝴蝶，将原本狰狞的伤口，一点一点地，拉拢、弥合。
暖阁内的气氛，不知不觉间，已经从刚才的紧张恐怖，变得安静而专注。
王忠和赵信早已停止了压制，他们瞪大了眼睛，屏住呼吸，看着眼前这不可思议的一幕。在他们眼中，顾三小姐此刻不像是在治病，更像是在完成一件最精美的绣品。
半夏也看得痴了。她从未想过，自己平日里用来绣花描凤的针线，竟还能有如此神奇的用途。
当最后一针落下，顾清萝打上一个漂亮的外科结，剪断丝线时，那原本深可见骨的可怖伤口，已经变成了一条虽然红肿、却整齐干净的缝合线。
为了防止腔内积液，她还巧妙地在伤口的最下端，留置了一根用消过毒的细竹管做成的引流管。
“好了。”
顾清萝放下手中的器械，用几近虚脱的声音，说出了这两个字。
她只觉得眼前一阵发黑，身体晃了晃，险些栽倒。
“小姐！”半夏惊呼一声，连忙上前扶住她。
顾清萝摆了摆手，示意自己没事。她靠在半夏身上，缓了片刻，才重新站直身体。
她取来干净的纱布，小心翼翼地为孙贵人包扎好伤口，又细心地为她盖上薄被。
做完这一切，她才转过身，对着那两名早已惊得如同木雕泥塑的太监说道：“王公公，赵公公，有劳二位，将贵人的身子轻轻翻转回来，让她平躺。切记，万万不可压到背后的伤口。”
“啊……是！是！”两人如梦初醒，连忙小心翼翼地照做。
顾清萝走到一旁的铜盆边，洗去手上的血污，又喝了一大口水，才感觉自己仿佛重新活了过来。
她走到暖阁门口，整理了一下有些凌乱的衣衫和发髻，然后，对着门外，用一种平静却清晰的声音说道：
“启禀皇后娘娘，手术，完成了。”
