林尘回到沉沙谷时，战斗早已结束。王蟒带来的乌合之众群龙无首，在屠刚小队的威慑下，或降或逃，已然散去。谷内弥漫着一股血腥与劫后余生的复杂气息。
见到林尘安全返回，石坚三人长舒一口气，立刻围了上来。屠刚也带着队员走了过来，神色间多了几分郑重和探究。净墟使亲自现身，并与林尘单独谈话，这在他们看来，无疑是天大的事情。
“林尘兄弟，没事吧？”屠刚率先开口，语气比之前客气了许多。
“没事，有劳屠老大挂心。”林尘平静地回答，并未多提与净墟使的谈话内容，只是晃了晃手中的青色令牌，“上使巡查墟潮异动，赐下此物，让我们早做准备。”
看到那枚刻着“净”字的令牌，屠刚等人眼中都闪过敬畏和羡慕之色。净墟使的信物，在这废墟中无异于一道护身符。
“墟潮异动？”屠刚的脸色变得凝重起来，“上使可说了什么？”
“只说此次规模可能远超以往，沉沙谷并非安全之地。”林尘如实相告。
这个消息让所有人的心都沉了下去。墟潮本就是废墟中最可怕的灾难之一，规模远超以往，那将是何等恐怖的景象？
“我们必须立刻准备！”屠刚当机立断，“加固防御，储备物资，最重要的是，要找到更安全的避难所！”
接下来的日子，沉沙谷的气氛变得空前紧张和忙碌。在生存的压力下，屠刚小队和林尘四人暂时放下了隔阂，联合起来。
屠刚经验丰富，负责指挥全局，带领大家利用谷内的金属残骸和巨石，加固秘营和谷口处的防御工事。石坚、狗娃和李老栓则负责收集一切可用的物资：食物、水、燃料，甚至是一些可能用于制作武器或工具的边角料。
林尘则主动承担了最危险的任务——探索沉沙谷周边，寻找可能存在的、更安全的地下洞穴或避难所。他凭借着远超常人的感知和逐渐提升的实力，数次深入危险区域，虽然也遭遇了几次墟兽，但都有惊无险地化解，并真的在距离沉沙谷数里外的一处山体裂缝下，发现了一个深邃的地下溶洞。溶洞入口隐蔽，内部空间巨大，有地下暗河流过，似乎是一个理想的避难所。
这个发现让众人看到了希望。他们开始分批将部分重要物资向溶洞转移，并初步清理和加固洞口。
在这段紧张备战的时间里，林尘也没有丝毫放松修炼。净墟使的出现和墟潮的威胁，如同鞭子一样抽打着他，让他对力量的渴望达到了顶点。
夜晚，在临时分配的狭窄洞窟中，他盘膝而坐，面前摆放着那几块暗蓝色的墟晶和一颗暗紫色的魔莲晶核。
他先拿起一块墟晶，《逆命噬墟经》运转，掌心产生一股强大的吸力。精纯的墟气如同溪流般从晶石中涌出，涌入他的经脉，被迅速炼化吸收。相比吞噬空气中游离的墟气，这种方式效率高了数倍不止！他能清晰地感觉到自己的修为在稳步增长，向着炼气五层的瓶颈发起冲击。
当一块墟晶化为齑粉后，林尘略作调息，将目光投向了那颗惑心魔莲的晶核。这东西蕴含的能量更为庞大，但也更危险。
他深吸一口气，小心翼翼地分出一缕精神力，包裹住一小片晶核碎片，尝试炼化。
轰！
一股混乱、阴寒、充满各种负面情绪的精神冲击瞬间顺着精神力反噬而来！林尘眼前一花，仿佛看到了无数扭曲的幻象，耳边响起了蛊惑的低语，心神剧烈震荡。
他紧守灵台，识海中逆鳞虚影散发出苍茫古老的气息，镇压心神，战神血晶也释放出灼热的血气，驱散阴寒。他咬紧牙关，以《逆命噬墟经》的霸道心法，强行炼化这丝混乱能量。
过程极其痛苦，如同在刀尖上跳舞。但每炼化一丝，他都能感觉到自己的精神力仿佛被淬炼过一般，变得更加凝练和坚韧，对周遭环境的感知也似乎敏锐了一丝。
“风险和收益并存……”林尘擦去额角的冷汗，眼神却更加坚定。在这绝境中，任何能提升实力的方法，都值得冒险。
除了修炼，他也开始尝试理解刑鞅传承中那些关于符文和阵法的碎片信息。他找来一些相对平整的骨片或金属片，用断剑尖端小心翼翼地刻画着最简单的警戒符文和聚灵符文。失败了很多次，但也偶尔能成功一两次。成功的骨片能对一定范围内的墟气波动或生命气息产生微弱感应，而聚灵符文则能小幅提升周围墟气的浓度。
这些尝试虽然粗糙，却为他打开了一扇新的大门。他意识到，知识和技巧，有时候比单纯的力量更重要。
时间一天天过去，沉沙谷的防御工事初具雏形，地下溶洞也初步具备了避难功能。但空气中弥漫的墟气变得越来越活跃和狂暴，时常有无缘无故的能量旋风出现，一些弱小的墟兽也开始变得焦躁不安。
所有人都明白，墟潮，快要来了。
这一日，林尘正在谷口检查加固的工事，突然心有所感，抬头望向废墟深处。只见远方的天际，那原本永恒的灰暗，似乎变得更加深沉，隐隐有暗红色的流光如同血管般在云层中蠕动。
一股令人心悸的压抑感，如同潮水般从那个方向弥漫开来。
“来了……”林尘喃喃自语，握紧了手中的断剑。
几乎同时，负责在高处瞭望的狗娃连滚爬爬地跑下来，声音带着哭腔喊道：
“尘哥！屠老大！不好了！天边……天边变红了！好多……好多墟兽像疯了一样朝这边冲过来了！”
墟潮前锋，已至！
