几天前，我还是个在沙漠里挖石头的考古学家，如今却坐在神话中的部族篝火旁，商讨着关乎世界平衡的使命。命运之奇诡，莫过于此。
晚食过后，老族长和巫祝先行离开。苍没有立刻带我去看那些所谓的古老皮卷，而是指着村落后方一座较高的山崖：“尊驾初来，或许想看看这片大荒的夜景。那里视野开阔。”
我明白他的意思，他是想让我更直观地了解这个世界。我点点头，跟着他沿着陡峭的小路向上攀登。
登上崖顶，视野豁然开朗。脚下是钉灵族星星点点的篝火，远处是沉默流淌的赤水，更远方，则是无边无际、在月光下呈现出墨黑或深蓝色彩的广袤土地。山峦起伏的剪影如同沉睡的巨兽，一些区域笼罩着不祥的迷雾，另一些则有奇异的光晕闪烁。双月悬天，将这片古老而神秘的大荒照耀得如同梦境。
“那里，”苍指向赤水对岸极远处一片隐约可见的、笼罩在淡淡灰白色气息中的巨大阴影，“就是先民之国遗墟的方向。传说那里曾经无比繁荣，但现在……只剩下死亡和遗忘。”他的语气带着一丝不易察觉的惋惜。
我顺着他指的方向望去，那片巨大的阴影在血月的光辉下，确实给人一种极度不祥的感觉。但同时，我怀中的柜格松针，以及体内那缕灵气，都传来了一丝极其微弱的、指向那个方向的悸动。
钥匙……就在那里吗？
夜风吹拂，带着远方的寒意与未知。我站在崖顶，望着这片神秘而危险的大荒，知道自己踏上的，将是一条无法回头的漫长征途。而第一步，就是在这个名为钉灵的部族中，积蓄力量，找到方向。
“回去吧，”我对苍说，“我想看看那些皮卷。”
我需要知识，需要了解这个世界的历史、传说，以及……我即将面对的敌人和朋友。归位之路，从今夜开始，正式启程。
10
崖顶的夜风带着赤水特有的微腥和远方山林的气息，吹散了激战后的疲惫，也让头脑愈发清醒。苍指向的那片被灰白死气笼罩的先民之国遗墟，如同一个巨大的谜团，也是我必须前往的坐标。但莽撞等于送死，太子长琴和钉灵族长的告诫言犹在耳。力量与知识，是我此刻最急需的。
“回去吧，”我对苍说，“我想看看那些皮卷。”
苍点了点头，对我的决定似乎颇为赞许。他领着我走下悬崖，回到了村落中心那间属于族长的石屋。屋内火塘添了新柴，火光跳跃，将墙壁上那些古老的图腾映照得仿佛活了过来。
老族长和巫祝已经不在，只有一位沉默的老者守在屋内。见到我们，他躬身行了一礼，然后从石屋角落一个用兽皮严密包裹的木箱中，小心翼翼地取出了几卷颜色暗沉、边缘磨损的皮卷。皮卷散发出混合着岁月、硝烟和草药的气味，显然年代极为久远。
“这些是我族世代守护的记忆，”苍的语气带着敬意，“大多是关于赤水流域的山川地理、兽怪异志，以及……一些源自先民时代的零碎传说。文字古老，我识得不全，但可为你解读大意。”
我郑重地接过皮卷，在火塘边盘膝坐下，轻轻展开其中一卷。皮卷的材质坚韧，上面的文字并非书写，而是用一种锐器刻画而成，线条古朴拙重，夹杂着简单的象形图案。正如苍所言，大部分内容确实如同原始的地图志和生存手册：记载了何处有甘泉，何处有凶兽巢穴，何种草药可疗伤，何种天气征兆预示灾难。
