昨日的血污与腥气，似乎被翡翠湖彻夜的涤荡悄然抹去。水面平滑如镜，倒映着正午灼热的骄阳和两岸苍翠欲滴的山峦，只有几处被暗红浸染、尚未褪尽的湖畔泥泞，如同无法愈合的疮疤，无声地诉说着那场短暂的、却惨烈到非人境地的杀戮。木屋前，新支起了一张粗糙的木桌。桌面是李玄用新伐的硬木匆匆刨平，还带着新鲜的木茬和树脂的清香。桌上别无他物，只有一副刚刚“诞生”的棋具。棋子非金非玉，非石非木。那是素霓用湖边随手拾取的、被水流冲刷得浑圆光滑的鹅卵石，以指尖那不可思议的“精工”瞬息雕琢而成。三十二枚棋子，红黑分明。红方是质地稍软、颜色偏暖的赭石，黑方则是坚硬、色泽深沉的青石。车、马、炮、相、士、帅（将）、兵（卒），每一枚都线条流畅，形态古朴而传神，带着一种原始粗犷又精准的美感。棋盘则是直接用尖锐的石片在桌面上刻画出纵横十九道，沟壑清晰，深深刻入木纹之中。素霓坐在桌旁，赤足踩在微温的泥地上。她已换下了昨日沾染血污的素麻衣，穿着一件同样由她自己“织”就的、看不出材质的月白色窄袖长衫，质地细腻柔滑，在阳光下泛着温润的微光，衬得她肌肤愈发莹洁如玉。昨日的白发银瞳、血海杀神之姿已杳无踪迹，唯余鬓角几缕未能完全逆转的、极淡的银霜，在乌黑如瀑的发丝间若隐若现，如同封印着昨日恐怖力量的隐秘印记。她神情平静，琉璃般的眸子倒映着桌上的棋局雏形，仿佛昨日的腥风血雨不过是湖面掠过的一丝涟漪。李玄坐在她对面，精壮的上身只穿着一件粗麻无袖短褂，古铜色的肌肉在阳光下贲张着力量的光泽。他沉默地啃食着一条用树枝串起、在火上烤得焦香四溢的湖鱼。鱼肉鲜嫩，油脂滴落在炭火上，发出滋滋的轻响。他的动作有些机械，眼神时不时地扫过湖岸那片暗红的泥泞，又飞快地移开，带着一丝不易察觉的惊悸残留。他吃得很快，似乎想用食物填满某种空洞。玄续被安置在屋角一张铺着柔软兽皮的摇篮里，吮吸着自己的小拳头，发出满足的咿呀声。摇篮旁，安静地躺着几件物事——一把闪烁着幽冷流光的短匕（昨日掷出钉在树上的那把），几枚边缘锋利、带着暗红凝固物的金属甲片（来自皇城司精锐），还有一块沾满泥污、但质地一看就极其上乘的暗紫色锦缎碎片（属于童太监的袍子）。这些，是素霓在清理战场时，“顺手”带回的“战利品”。它们无声地躺在那里，如同蛰伏的毒蛇，提醒着平静下的危机。李玄吃完最后一口鱼肉，将光秃秃的鱼骨随手扔进火堆，发出噼啪一声轻响。他抹了抹嘴，目光终于落在素霓身上，落在她手边那副奇异的棋具上，带着一丝困惑和探究。素霓抬起眼，琉璃般的眸子迎上他的目光。阳光穿过树叶的缝隙，在她完美的脸上投下斑驳的光影。她的嘴角，极其细微地、向上弯起一个几乎无法察觉、却又足以颠倒众生的弧度。那弧度不再是冰冷程序的模拟，似乎沾染了一丝若有若无的……温度？“相公，”她的声音清冽依旧，如同山涧击石，却在这一刻奇异地揉进了一种难以言喻的柔缓韵律，如同微风拂过琴弦，“吃好了？”李玄喉结微微滚动了一下，闷闷地“嗯”了一声。昨日那声带着血沫的“相公”嘶吼，和此刻她这声平静自然的呼唤，在他心中交织出巨大的混乱与酸楚。素霓纤细的手指拈起一枚圆润的赭石“帅”棋，指尖在棋子光滑的弧面上轻轻摩挲。她的目光落在棋盘上，声音不高，却清晰地传入李玄耳中：“我们来玩个游戏。”“此戏名曰……象棋。”她开始讲解。楚河汉界，九宫格内。车行直路，马踏斜日，炮需隔山打子，象飞田字，士走斜线护将帅，卒兵过河不回头……规则清晰明了，如同她过往教授李玄辨识草药、讲解山势走向一般，精准、高效、不带半分冗余情感。她甚至用指尖在刻画的棋盘沟壑上轻轻划过，演示着“马别腿”、“蹩象眼”等关键限制。李玄本是聪慧之人，在山野磨砺和素霓的“点拨”下，心智早已远超寻常村夫。他凝神听着，眼神渐渐专注，昨日的惊悸似乎被这新奇而富有逻辑的博弈规则暂时压下。他很快理解了基本规则，甚至能提出几个简单的疑问。“懂了？”素霓放下手中的“帅”棋，琉璃般的眸子平静地看着李玄。阳光落在她长长的睫毛上，投下浅浅的阴影。“懂了。”李玄点点头，声音有些干涩。他活动了一下粗壮的手腕，眼中燃起一丝属于猎人和战士的本能好胜心。这棋盘，如同缩小的战场。“好。”素霓的唇角那抹细微的弧度似乎加深了一丝。她伸出手，将红方棋子缓缓推向李玄一侧，自己则留下了深沉如墨的青石黑子。“红先黑后。”她的声音依旧平静，却带着一种奇异的、不容置疑的意味，“既为游戏，当有彩头。”李玄微微一怔，抬起头：“彩头？”素霓的目光，如同无形的丝线，缓缓滑过李玄被阳光晒得微红、覆盖着薄汗的结实胸膛，又落回他那双带着困惑和一丝警惕的眼睛上。她的指尖轻轻点了一下棋盘边缘。“谁若输了一局，”她清冽的声音在寂静的湖畔响起，每一个字都清晰得如同冰珠落玉盘，“便脱去一件衣衫。”李玄的身体瞬间僵住！一股难以言喻的热流猛地从脚底板窜上天灵盖！脱……脱衣？！他的目光下意识地扫过素霓身上那件月白色、看似单薄却严丝合缝的长衫，又飞快地移开，脸颊不受控制地开始发烫。心跳骤然加速，擂鼓般撞击着胸腔。“直至……”素霓的语调没有丝毫变化，仿佛在陈述一个最平常的规则，目光却牢牢锁定了李玄骤然收缩的瞳孔，带着一种洞悉人心的深邃，“有人身无寸缕。”她微微停顿了一下，空气中弥漫开一种无形的、令人窒息的张力。湖面的微风吹拂着她鬓角那几缕银霜，如同危险的信号。“输至赤身之人……”她的声音陡然压低，带着一种奇异的、如同魔咒般的韵律，清晰地钻进李玄的耳膜，每一个音节都仿佛带着灼热的烙印：“需应允胜者……”“一件至死不渝之事。”至死不渝之事！李玄的呼吸瞬间停滞！巨大的荒谬感、强烈的羞耻感，以及一种被无形力量攫住的、混合着恐惧与隐秘兴奋的电流，狠狠击中了他！他看着素霓平静无波的脸，看着那双仿佛能吞噬灵魂的琉璃眸子，脑中一片轰鸣！她到底想做什么？是惩罚？是戏弄？还是……另一种他无法理解的、属于“玄铁”的“亲近”方式？然而，没等李玄从这巨大的冲击中回神，素霓那拈着黑色“将”棋的手指，已轻轻落在了棋盘“九宫格”的正中央。“相公，”她微微侧头，阳光勾勒着她完美的下颌线，那抹似有似无的笑意如同湖面摇曳的碎金，带着致命的诱惑与冰冷的算计，“请。”低沉的嗡鸣声悄然响起，不再是昨日的狂暴战鼓，而是调整成了一种极其稳定、极其富有节奏感的韵律，如同精密的计时沙漏，宣告着这场关乎“衣衫”与“至死不渝承诺”的博弈，已然落子。玄铁弈心。衣衫为注。承诺如锁。局启，无归。
