回到长乐宫，沈圆舒只留平夏一人在跟前伺候。她默不作声地坐在梳妆台前，任由平夏为她卸去钗环。
铜镜的那张脸眉眼间凝着一股挥之不去的倦色和淡淡的郁结。往日里，无论在外受了太子多少刻薄言语，回来後，她最多只是沉默，将一切情绪深深埋藏起来，如同深潭投石，涟漪过后便努力恢复平静，仿佛什么都不曾发生。
可今日却不同。
平夏小心翼翼地解开她繁复的发髻，动作轻柔，透过镜子观察着自家主子的神色。她能清晰地感觉到，公主殿下今日的低落并非全因太子的刁难，那低落中还掺杂着一些别的东西——一种激烈情绪宣泄后的虚脱，以及一丝……连公主自己可能都未察觉的、细微的後怕与困惑。
“殿下，”平夏轻声开口，声音里带着小心翼翼的试探，“您……喝口热牛乳羹安安神吧？”
沈圆舒摇了摇头，目光没有焦点地落在镜中自己的影像上，半晌，才极轻地叹了口气。这声叹息很轻，却沉甸甸地压在了平夏心上。
平夏手上的动作顿了顿，心里酸酸的。这样的事，她见得太多太多了。太子殿下对公主的厌恶几乎从不掩饰，言语上的刺伤更是家常便饭。以往，公主总是默默忍着，像一尊没有知觉的玉像，将所有委屈无声吞下。她看在眼里，疼在心里，却什么也做不了。
可今天不一样。
今天，公主竟然反驳了太子殿下！虽然只是几句，虽然结果可能更糟，但公主确实开口了，没有像过去那样逆来顺受。
想到这里，平夏心底忽然生出一股难以言喻的痛快感，尽管这感觉伴随着巨大的担忧。她放下玉梳，绕到沈圆舒面前，蹲下身，仰头看着自家主子，声音不大，却异常坚定：“殿下，您今天……做得对。”
沈圆舒微微一怔，垂眸看向她。
平夏鼓足勇气，继续道：“奴婢知道那是太子殿下，身份尊贵，咱们惹不起……可是，可是奴婢就是看不得您每次都那样忍着。您明明什么都没做错，凭什么总要受那样的委屈？”
她的眼睛微微发红，“今天您回他的话，奴婢听着……虽然害怕，但心里觉得痛快！咱们公主，本来就不该任人欺负，哪怕是太子也不行！”
沈圆舒看着平夏眼中真挚的心疼和那一点点因为反抗而燃起的亮光，沉寂的心湖仿佛被投入一颗暖石，泛起细微的涟漪。她伸出手，轻轻拍了拍平夏的肩膀，唇角努力想扯出一个安抚的笑，最终却只是化作一丝复杂的苦涩。
“傻平夏，”她声音低哑，“顶撞他，又能改变什么？”只会招来更多的麻烦罢了。
可话虽如此，那股压抑了太久的郁气，在今日短暂地爆发之后，似乎真的……消散了那么一点点。
这感觉，陌生，却并不全然糟糕。
夜色更深，宫内烛火柔和，却驱不散沈圆舒眉宇间那缕浅淡的倦意。平夏正为她梳理着长发，殿外忽然传来细微的动静。
守门的小宫女轻声通传：“殿下，坤宁宫的孙嬷嬷来了。”
沈圆舒微微一怔，与平夏对视一眼，皆有些意外。这么晚了，孙嬷嬷前来，所为何事？
她起身，稍稍整理了一下寝衣。孙嬷嬷已端着一个小巧的红木托盘走了进来，脸上带着惯有的、恭敬又不失慈和的笑容。
“老奴给公主殿下请安。”孙嬷嬷屈膝行礼。
“嬷嬷快请起，可是母后有何吩咐？”沈圆舒轻声问道。
孙嬷嬷笑着将托盘呈上：“回殿下，娘娘方才歇下前，惦记着殿下，说宴席上殿下饮了酒身体不舒服，特意让老奴将这盏新炖的冰糖燕窝送来，给殿下安神润肺。”
“还有这对南海进贡的珍珠耳珰，娘娘说色泽温润，最配殿下，让殿下戴着玩。”
托盘上，白玉碗中的燕窝晶莹剔透，散发着清甜的热气。旁边丝绒垫子上，一对珍珠耳珰圆润饱满，光泽莹莹，确是上品。
沈圆舒看着这些东西，心下顿时了然。皇后娘娘……定然是听说了花园里与太子的那场不快。这般赏赐，是安抚，是宽慰——示意她不必将此事放在心上。
这样的事以往每次争吵过后都会发生。
她心中五味杂陈，有暖意，也有涩然。皇后待她，总是这般呵护备至。
她敛衽，朝着坤宁宫的方向微微屈膝：“儿臣谢母后赏赐，劳烦嬷嬷回禀母后，儿臣无事，请母后安心。”
孙嬷嬷笑容更深了些，似有欣慰：“殿下无事就好。那老奴就不打扰殿下歇息了。”她行礼告退，姿态恭谨。
送走孙嬷嬷，殿内又恢复了安静。那盏燕窝的热气袅袅升腾，珍珠耳珰在烛光下流转着柔和的光晕。
平夏小声叹道：“娘娘还是最疼殿下的。”
沈圆舒没有说话，只是伸出手指，轻轻碰了碰那微烫的玉碗边缘，温暖的触感顺着指尖蔓延。
东宫书房内，烛火通明，将沈阖安的身影拉得颀长，投在冰冷的光滑地砖上。他屏退了左右，独自坐在紫檀木书案后，指节分明的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷而规律的轻响。
宴席的喧嚣似乎还在耳边嗡鸣，但他脑中反复回放的，却是御花园假山旁那短暂却尖锐的交锋。
沈圆舒。
那个总是低眉顺目、沉默寡言，的“妹妹”。她何时竟敢用那样清冷的声音打断他的话？何时竟敢抬起那双总是敛着的眼睛，里面燃着显而易见的怒火，直直地看向他？
他应该生气的。
是的，他理应震怒。一个来历不明、倚仗母后怜惜才得以在宫中存身的孤女，竟敢忤逆顶撞当朝太子，言语间甚至带着反击的刺。这简直是放肆！他当时就该厉声斥责，甚至……
可为什么，此刻独自一人，那预想中的勃然大怒并未如期而至？、
他习惯了她隐忍沉默的样子，习惯了她在他刻薄言语下苍白着脸却不敢反驳的顺从。那仿佛是他确认自身权威、划清界限的一种方式。她越卑微，越隐忍，就越能证明她与这皇宫、与他之间的云泥之别，越能压下他心底某种连自己都不愿承认的、因她存在而泛起的莫名烦躁。
可今天，她居然挣脱了那层沉默的壳。
她叫他“皇兄”。那两个字从她唇间吐出，清冷又陌生，像冰针一样刺了他一下，让他瞬间失控地吼出了“你也配”。
然后，她反驳了，虽然声音微颤，但字句清晰，甚至带着一种他从未在她身上见过的锐利。
沈阖安敲击桌面的手指倏然停住，眉心拧紧。
这种感觉……很奇怪。仿佛一直安静摆在角落的一件瓷器，忽然自己动了，还发出了不同于以往的声音。让他意外，让他不适，甚至有一瞬间的……无措。
但旋即，这点莫名的情绪就被更深的不悦压了下去。无论她变得如何，都改变不了她尴尬的身份和占据了他妹妹位置的事实。他的厌弃不会因此减少分毫。
只是……那份厌弃里，似乎混进了一点别的东西。
