翌日清晨，阳光透过雕花窗棂，洒在光洁的金砖地面上。
沈圆舒依例前来请安，皇后端坐凤榻，拉着她的手让她坐在身边，仔细端详她的气色，柔声道：“昨夜睡得可好？那燕窝用了没有？瞧你眼下似还有些青影，可是昨日累着了？”
“劳母后挂心，儿臣睡得尚好。燕窝清甜，谢母后赏赐。”沈圆舒垂眸应答，声音温顺。
皇后满意地点点头，闲话几句家常后，话锋便不着痕迹地转到了昨日宴席上。
她拈起一颗蜜饯，似随口问道：“昨日见的定边侯世子，瞧着倒是个爽利英气的孩子，年纪轻轻便已在军中历练，颇有其父之风。舒儿觉得如何？”
沈圆舒心中微紧，知道正题来了。她抬起眼，唇角弯起一个恰到好处的浅笑，语气平和地应道：“母后说的是。李世子龙章凤姿，气度不凡，言行举止皆显将门虎子风范，确是年轻一辈中的翘楚。”
她的话挑不出错处，皆是夸赞，语气也足够真诚。然而皇后是何等人物，浸淫宫廷多年，最擅察言观色。她敏锐地捕捉到，沈圆舒这番话里，只有客观的评价，却无半分小女儿提及意中人时应有的羞涩。那双清澈的眸子里，平静无波，像是在评论一件与己无关的珍玩。
皇后心下了然，却不点破，只是又笑着感叹：“是啊，定边侯夫人与哀家是旧识，最是知书达理，家教甚严。这样的门第……”
她话语微顿，留意着沈圆舒的反应。
沈圆舒依旧保持着得体的微笑，轻轻颔首表示赞同，却并未接话，更没有流露出丝毫对“这样的门第”的向往。
皇后见状，心中那点撮合的心思便淡了下去。她原本想着李家门第显赫，世子本人也出色，若沈圆舒有意，倒是一桩极好的姻缘，也能让她日后有个坚实的依靠。可既然这孩子眼下并无此意，她也不愿勉强。终究还是年纪小了些，或许还未开窍。
于是，皇后便不再深谈此事，转而聊起了宫中新进的几匹苏绣料子，气氛重新变得和缓家常。
又坐了一盏茶的功夫，沈圆舒见皇后面露些许倦色，便适时起身告退：“母后若无事吩咐，儿臣便先回去了，不打扰母后休息。”
皇后慈爱地点点头：“去吧，昨日也乏了，回去好好歇着。”
沈圆舒屈膝行礼，姿态优雅地转身，带着平夏缓步向殿外走去。
就在她即将步出殿门的那一刻，殿外太监一声清晰的通传骤然响起：“太子殿下到——”
沈圆舒的脚步几不可察地一顿，随即恢复如常，侧身垂首，立于门边等候。
只见沈阖安穿着一身玄色暗金纹常服，步履从容地走了进来。他今日心情似乎不错，眉眼间少了些往日的凌厉，见到皇后，脸上露出恰到好处的笑容，上前行礼：“儿臣给母后请安。”
“快起来。”皇后见到儿子，笑容愈发真切，“今日下朝倒早。”
“政务处理得顺遂，便早些过来看看母后。”沈阖安说着，目光状似无意地扫过垂首立在一旁的沈圆舒，那目光轻飘飘的，仿佛只是掠过一件不起眼的摆设，并未停留。
沈圆舒在他目光扫过的瞬间，指尖微微蜷缩了一下，随即依礼低声问安：“太子殿下金安。”
沈阖安仿佛这才注意到她，从鼻间极淡地应了一声：“嗯。”算是回应。他径直走到皇后下首坐下，自然有宫人立刻奉上香茗。
皇后看着儿子，又看看静立门边的沈圆舒，笑道：“舒儿正要回去呢，你倒来了，倒是巧。”
沈阖安端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，闻言眼睫未抬，只淡淡一句：“是么。”语气平淡，听不出情绪。
殿内的气氛因他的到来，似乎无形中绷紧了一根弦。
沈圆舒不欲多留，再次屈膝：“母后，太子殿下，儿臣先行告退。”
皇后点头允了。
沈圆舒保持着垂首的姿态，一步步向殿外退去。她能感觉到，一道目光若有似无地落在她背上，带着一种难以言喻的审视感，让她如芒在背。她知道那是谁的目光。
就在她即将退出殿门时，沈阖安的声音忽然又响起了，这次是对皇后说的，语气随意得像是在闲聊家常：“儿臣方才过来时，似乎瞧见定边侯夫人递牌子进宫了？想必是来寻母后说话解闷的。”
沈圆舒的脚步几不可察地缓了半拍。
皇后笑道：“可不是，她呀，在京中也没什么旧友，哀家就让她来这坐坐。”
“哦？”沈阖安呷了口茶，声音里带上了一丝不易察觉的玩味，“昨日才见了，今日又来。看来侯夫人对母后甚是亲近……或许，也是对昨日母后格外关照的那位，印象格外深刻些？”
这话意有所指，指向性几乎毫不掩饰。
沈圆舒的背影僵了一瞬，随即加快脚步，彻底离开了坤宁宫正殿，将那片充满嘲弄的视线隔绝在身后。
殿内，皇后嗔怪地看了儿子一眼：“阖安，莫要胡说。”
沈阖安放下茶盏，唇角勾起一个浅淡的弧度，眸色却深了些：“儿臣只是随口一说，母后不必在意。”只是那“随口一说”，却像一颗石子，投入看似平静的湖面，漾开了层层涟漪。
他目光扫过空荡荡的殿门，眼底闪过一丝难以捉摸的晦暗。
沈阖安离去后不久，坤宁宫便又迎来了定边侯夫人。
皇后见她眉眼间带着些许难以掩饰的无奈，便笑着打趣：“怎的突然来了？可是府上太过清静，非要来本宫这儿凑热闹？”
定边侯夫人叹了口气，接过宫人奉上的茶，却是没什么心思喝。
她挥退了左右，这才凑近皇后些，压低声音道：“娘娘快别取笑我了。我今日来，正是为了昨日那桩事，心里头……唉，真是不知如何是好。”
皇后见她神色有异，收了笑意，关切道：“哦？昨日不是都好生生的？可是砚书那孩子……”
“非是砚书，”侯夫人忙摇头，脸上尴尬之色更浓，“是……是我家那个不省心的次子，砚周。”
她顿了顿，声音压得更低：“昨日宴后，那混账小子竟没跟着他父兄一同出宫，不知怎的溜达到御花园僻静处，还……还吹起了箫。偏生那么巧，竟惊扰了福康公主凤驾，两人还……还说了几句话。后来是府里小厮寻了半天才把他找回来。娘娘，您说这……这要是冲撞了公主，可如何是好？我这心里，七上八下的。”
皇后闻言，端着茶盏的手微微一顿。她想起清晨沈圆舒对世子李砚书那客气却疏离的态度，再联想此刻听到的这番情形，心中霎时如明镜一般。
原来如此。
皇后轻轻放下茶盏，面上不动声色，只温和笑道：“我当是什么大事。不过是孩子们偶遇，说了几句话罢了，何来冲撞之说？夫人不必挂心，舒儿回来也未曾提起，想必并未放在心上。”
她语气宽和，心中却已将那桩联姻的心思，暂且彻底按了下去。
