凌晨三点，气象站的屋顶。千晓抱膝坐在卫星天线旁，额头抵着冰冷的金属支架，试图用那凉意压制脑中永不停止的低语。自从三天前那场战斗后，母体的声音就像附骨之疽，在她最脆弱的时刻悄然浮现。
‘你抵抗得越久...融合时就越痛苦...’那声音如同腐烂蜂蜜般黏稠甜腻，‘何必保护那些迟早要死的人类？’
千晓咬紧牙关，指甲深深陷入掌心。月光下，她的手腕内侧不知何时浮现出几条淡青色的纹路，像树枝又像血管，正以几乎不可察觉的速度向肘部蔓延。这是母体在她体内生长的证据，她小心地用长袖遮住，不敢让任何人发现。
"睡不着？"
十七的声音从背后传来，千晓猛地一颤，匆忙放下袖子。她没听见他的脚步声——这在以前是不可能的，她的精神感知总能第一时间发现靠近的生命体。
"有点闷，出来透透气。"她强迫自己微笑，却没敢转身面对他。
十七在她身边坐下，递来一杯热茶。千晓接过时，两人的指尖短暂相触，她立刻感受到十七的能量波动——比平时更加紊乱，带着担忧和...怀疑？
"你最近很少吃东西。"十七直视前方，声音平静得反常，"云梦说你昨天午餐只喝了几口汤。"
千晓握紧茶杯，热度透过陶瓷灼烫她的手心："只是没胃口。"
"前天训练时你差点晕倒。"
"低血糖而已。"
"昨晚你说梦话，用的是我从没听过的语言。"
千晓的手指一颤，茶水溅在手背上。她不知道自己在梦中说了什么，但母体的语言确实偶尔会混入她的思维——那些扭曲的音节像是活物，能在空气中蠕动。
十七突然转向她，目光如炬："看着我，千晓。"
千晓不得不抬头，对上那双熟悉的眼眸。月光下，十七的轮廓锋利如刀，眼中跳动着某种她从未见过的情绪——不只是担忧，还有被背叛的痛楚。
"你有什么事瞒着我。"这不是疑问句。
千晓的喉咙发紧。她应该坦白一切，告诉他自己脑中不断回荡的邪恶低语，手腕上蔓延的诡异纹路，以及最可怕的——灵泉空间里那棵代表她的小树，树干中的金色纹路正逐渐被青黑色侵蚀...
但说出口的却是："你想多了。我只是累了。"
十七的瞳孔收缩了一下。他伸手轻轻握住她的手腕，动作很轻，却不容抗拒。千晓的心跳漏了一拍——他是不是看到了那些纹路？
但十七只是将她的手掌翻转向上，露出指腹上几处细小的针眼："这是什么？"
千晓的血液瞬间变冷。她确实从医疗室拿了几支肾上腺素，用来在头痛欲裂时保持清醒，但每次都小心地在指尖这种不起眼的位置注射。
"我..."
"不只是这个。"十七的声音低沉而危险，"你锁着门自言自语；在笔记本上写满我们看不懂的符号；半夜突然惊醒说'它'在召唤..."他猛地收紧手指，"那个怪物在你体内种下了什么？"
千晓感到一阵眩晕。她没想到十七一直在暗中观察她，记录她每一个异常举动。这感觉就像被监视，被不信任...
"你跟踪我？"她猛地抽回手，茶水洒在两人之间，"翻我的东西？"
"我保护你！"十七突然提高音量，又迅速压低，"从演唱会后台开始，一路到现在...而你却在和那个怪物共享秘密！"
"我没有选择！"千晓脱口而出，随即意识到自己说漏了嘴。
十七的表情凝固了。夜空中的云层遮住月光，将他的面容笼罩在阴影中："所以确实有联系。"
千晓的太阳穴突突直跳，母体的低语突然变大，像无数只虫子在脑内爬行。她抱住头，指甲深深陷入发丝："你不明白...那场战斗后...连接就..."
她的声音戛然而止，因为十七突然站起身，周身开始闪烁危险的电光。这不是他平时使用能力时的可控电流，而是失控的能量外泄，像暴风雨前的静电。
"我需要知道全部真相。"他一字一顿地说，"现在。"
千晓从未见过这样的十七——舞台上光芒万丈的偶像，逃亡路上沉稳可靠的领袖，此刻却像一座即将喷发的火山。她应该害怕的，但某种叛逆情绪突然占据上风。
"凭什么？"她站起身，与十七平视，"就因为你救过我几次，就有权控制我的一切？"
"这不是控制，是关心！"
"关心？"千晓冷笑，"你刚才的描述听起来更像监视。笔记本？梦话？我是不是连上厕所都要向你报告？"
十七的下颌线条绷紧："你知道自己在说什么吗？那个怪物可能正在通过你监视我们所有人，而你却——"
"而我却怎样？"千晓打断他，"没按照你的意愿行事？没做你眼中的乖女孩？醒醒吧十七，这不是你的演唱会，没人必须服从你的指挥！"
这句话像一柄利剑刺出。十七的表情瞬间变得空白，眼中的电光熄灭。千晓立刻后悔了，但话已出口，如泼出去的水。
沉默在两人之间蔓延。远处传来夜枭的叫声，衬得夜色更加寂静。
"我以为..."十七最终开口，声音轻得几乎听不见，"我们之间不只是偶像和粉丝的关系。"
千晓的心脏像被一只无形的手攥紧。她想解释，想道歉，但母体的低语突然变成尖叫，剧痛如潮水般淹没她的理智。她双腿一软，跪倒在冰冷的屋顶上。
"千晓！"十七立即上前扶住她。
就在他触碰到她的瞬间，一股无形的精神冲击波以千晓为中心爆发开来。屋顶的金属板发出刺耳的扭曲声，远处树林中的鸟群惊飞而起。气象站内传来一连串闷响和惊叫，随即是身体倒地的声音。
十七凭借本能撑起雷火屏障，勉强抵挡住大部分冲击，但仍被震退数步。当他再次看向千晓时，发现她悬浮在半空中，双眼完全变成乳白色，长发无风自动，周身环绕着青黑色的能量漩涡。
"千晓！"十七试图靠近，却被一股无形力量弹开。
千晓（或者说控制她身体的那个存在）转向十七，开口时声音变成诡异的双重音调，一个属于她自己，另一个则是母体那黏腻的低语："她属于我...我们的融合已经开始...灵泉空间将使我完美..."
十七的血液瞬间冻结。他不再犹豫，双手凝聚全部能量，一道雷火混合的能量束直击千晓...上方的能量漩涡。爆炸声震耳欲聋，冲击波将两人分别抛向屋顶两端。
当十七挣扎着爬起来时，看到千晓已经恢复正常，蜷缩在地上瑟瑟发抖。他踉跄着跑过去，将她搂入怀中。千晓的皮肤冰凉，呼吸急促，但眼中的乳白色已经褪去。
"下面..."她虚弱地指向气象站内部，"大家..."
十七这才想起刚才的闷响和惊叫。他抱起千晓，迅速爬下梯子。气象站内的景象令人心惊——云梦倒在走廊上，时源半跪着试图唤醒她；陈浩源兄弟昏迷在餐厅；时玺倚着墙，勉强保持意识；两只变异犬也躺在地上，只有微弱的呼吸证明它们还活着。
"精神冲击..."时玺艰难地说，"突然就...倒下了..."
十七将千晓放在沙发上，迅速检查每个人的状况。幸运的是，大家只是暂时昏迷，没有生命危险。他取出灵泉水，挨个喂了几口。
千晓蜷缩在沙发角落，脸色惨白如纸。当十七转向她时，她下意识地瑟缩了一下，这个动作比任何言语都更刺痛十七的心。
"我...我不是故意的..."她的声音支离破碎，"它突然控制了我...我抵抗不了..."
十七沉默地拉起她的袖子，露出那些已经蔓延到手肘的青黑色纹路。千晓没有反抗，眼泪无声地滑落脸颊。
"全部真相。"十七重复道，声音里已经没有怒气，只有深深的疲惫，"不要再有隐瞒。"
千晓深吸一口气，开始讲述：母体在战斗中建立的连接无法切断；它正在缓慢侵蚀她的精神和灵泉空间；那些纹路是侵蚀的物理表现；最可怕的是，这种侵蚀是双向的——母体获得她部分能力的同时，她也看到了母体的记忆和计划...
"它想要灵泉空间。"千晓抱紧双臂，"通过空间，它能将感染扩散到全球...所有生命体都会成为它的节点..."
十七的表情越来越凝重。当千晓讲完后，他走到窗边，背对着她沉默良久。月光重新穿透云层，将他的影子拉得很长，孤独地投在地板上。
"其他人需要知道。"最终他说。
"不！"千晓猛地站起来，"他们会...会用那种眼神看我...像看一个定时炸弹..."
"你宁愿他们毫无防备？"十七转身，眼中是千晓从未见过的严厉，"如果下次你完全失控怎么办？如果母体通过你攻击他们怎么办？"
千晓咬住嘴唇，尝到铁锈味。她知道十七是对的，但恐惧如潮水般淹没理智——她害怕被排斥，害怕被当成危险分子隔离，更害怕看到十七眼中可能出现的戒备和...厌恶。
"给我三天。"她突然说，"灵泉空间正在自我净化，我能感觉到。三天后如果纹路没有消退...你再告诉大家。"
十七盯着她，目光如X光般穿透："你在撒谎。"
千晓的呼吸一滞。
"空间不是在净化，而是在被侵蚀。"十七步步逼近，"那些纹路三天后会蔓延到哪里？肩膀？心脏？"他的声音开始颤抖，"到那时还来得及吗？"
千晓无言以对。十七看穿了她最后的伪装，现在她赤裸裸地站在真相面前，无处可藏。
"我需要时间..."她哽咽道，"想办法切断连接...求你了十七...别让他们那样看我..."
十七的表情终于软化。他长叹一声，将千晓拉入怀中。她的泪水浸湿了他的衣襟，而他收紧双臂，仿佛要将她揉进骨血里保护起来。
"三天。"他在她耳边低语，"这期间我不会离开你半步。如果情况恶化...不管你怎么想，我都会告诉所有人。"
千晓在他怀中点头。这个拥抱本该带来安慰，但她能感觉到十七肌肉的紧绷——他在防备她，防备她体内那个正在生长的怪物。这个认知比任何痛苦都更深刻。
窗外，东方泛起鱼肚白。新的一天即将开始，带着新的谎言和伪装。千晓闭上眼睛，母体的低语再次响起，这次带着胜利的愉悦：
‘他永远无法完全信任你了...很快...你就会完全属于我...’
