就在两人关系渐缓之时，大皇子江浩却插了进来。江浩素有贤名，在朝中势力不小，他不知为何，竟对金宁产生了兴趣，时常以各种理由接近她。
金宁对江浩保持着距离，她能感觉到，这位大皇子的温柔背后，藏着算计。
果然，不久后，京城中开始流传金宁与江羽关系暧昧的流言。陈澜更是跳了出来，指责金宁水性杨花，退了他的婚，又勾搭上了皇子。
金宁知道，这是有人在背后捣鬼。她冷静应对，一方面让胭脂铺的老主顾们为她作证，她与四皇子只是主顾关系；另一方面，她收集到了流言是从大皇子府附近传出来的证据。
江羽得知此事，第一次在金宁面前流露出明显的情绪：“这些人，实在可恶！”
金宁淡淡一笑：“四皇子不必动气，清者自清。倒是大皇子，怕是没安什么好心。”
江羽深深地看了她一眼：“你放心，有本王在，无人能欺辱你。”
他说到做到，很快就查清了流言的源头，并不动声色地处理了。陈澜也因为再次散播谣言，被他父亲狠狠教训了一顿，闭门思过。
经此一事，金宁与江羽的关系亲近了许多。江羽会带她去郊外骑马，会在她的胭脂铺遇到难题时，暗中提点。金宁也渐渐对这位外冷内热的皇子产生了异样的情愫。
然而，平静的日子并未持续太久。大皇子江浩见一计不成，又生一计。他买通了金宁胭脂铺的一个伙计，让他在一批要送往宫中的胭脂里动了手脚。
幸好金宁心细，在发货前检查时发现了端倪。她顺着线索，一路查到了大皇子府。
面对金宁的质问，江浩反而显得十分坦然：“金宁，你是个聪明的女子，何必执着于四弟？你若肯归顺于我，将来的荣华富贵，不会比做四弟的侧妃少。”
金宁嗤笑：“大皇子这是做贼喊捉贼吗？就凭你这等下三滥的手段，也想让我归顺？”
“你别敬酒不吃吃罚酒！”江浩脸色一沉，“我告诉你，就算没有我，你和四弟也不会有好结果。他是皇子，你是被退过婚的女子，你们之间，隔着天堑！”
金宁心头一痛，却还是倔强地抬起头：“我的事，轮不到你来置喙。今日之事，我定会禀明陛下，让你为你的所作所为付出代价！”
她转身就走，江浩在她身后阴冷地一笑：“金宁，你会后悔的。”
金宁没有退缩，她整理好证据，直接求见了皇帝。皇帝听闻此事，龙颜大怒，当即下令彻查。
江浩没想到金宁真的敢闹到御前，他急忙想办法补救，却发现江羽早已布下天罗地网，将他买通伙计、设计陷害的证据，以及他私下结党营私的一些把柄，都一并呈给了皇帝。
皇帝本就对皇子间的争斗有所察觉，这下更是震怒。他革去了江浩的部分职权，将他禁足于府中思过。
经此一役，江羽在皇帝心中的分量更重了，而金宁，也彻底得罪了大皇子。
江羽找到金宁，看着她略显疲惫的脸，柔声道：“委屈你了。”
金宁摇摇头：“不委屈，我只是做了我该做的事。”
“以后，有本王护着你。”江羽的眼神格外认真。
金宁的心，在那一刻，彻底沦陷。
然而，就在两人感情渐浓之际，一道圣旨却打破了所有的平静。
