暮春时节，京城的风都带着几分暖意，可金宁的心却冷如寒冰。
她跪在陈家大门外，身前是那封冰冷的退婚书。陈家公子陈澜，那个她曾以为温润如玉的未婚夫，此刻正站在门内，满脸嫌恶：“金宁，你我之间，本就只是家族联姻，如今我心悦倩倩，你就别再纠缠了。”
金宁抬起头，眼中没有泪，只有一片清明的冷意：“陈公子，你我婚约，乃父母之命，媒妁之言，岂是你说退就能退的？”
陈澜身旁的女子，正是他口中的倩倩——陈丞相的掌上明珠陈倩倩，她娇笑着依偎在陈澜怀里，声音尖细：“金姐姐，识时务者为俊杰，澜哥哥如今爱的是我，你又何必自讨没趣？”
金宁看着这对璧人，只觉得无比讽刺。她深吸一口气，缓缓站起身，挺直了脊梁：“好，退婚可以。但陈家需给我金家一个交代，需得让全城人都知道，是你陈澜负我在先，而非我金宁不配！”
陈澜脸色一沉，刚想发作，却见金宁从袖中取出一叠纸张，扬声道：“这是你陈澜私下与青楼女子的往来信件，还有你挪用陈家商铺银两的证据……”
陈倩倩花容失色，尖叫道：“你血口喷人！”
金宁冷笑：“是不是血口喷人，交给官府一查便知。陈公子，你说，是你亲自来给我金家赔罪，还是我将这些东西送到官府，送到陛下御前？”
陈澜又惊又怒，他没想到金宁看似柔弱，竟有如此手段。他咬牙道：“金宁，你狠！”
最终，陈家为了颜面，只能低姿态地给了金家补偿，并公开承认是陈澜悔婚。金宁拿着那笔补偿，没有回金家，而是在京城一处僻静的地方，开了一家小小的胭脂铺。
她知道，这只是开始。陈家不会善罢甘休，她必须快速强大起来。
胭脂铺的生意意外地好，金宁凭借着独特的配方和精湛的手艺，很快在京城贵妇圈打响了名气。这日，她正在铺子里调配新的胭脂，突然听到外面一阵喧哗。
她走出去一看，只见街道上，一顶华丽的轿子被人围得水泄不通。轿帘被掀开，露出一张俊美却带着几分冷意的脸——正是当今四皇子，江羽。
江羽的目光扫过人群，最终落在了金宁身上，眼中闪过一丝探究：“你就是金宁？”
金宁不卑不亢地行礼：“民女金宁，见过四皇子。”
“听说你很会制胭脂？”江羽的声音听不出情绪。
“略懂一二。”
“本王的母妃近日心情郁结，你可有什么胭脂能让她开怀些？”
金宁想了想，道：“牡丹花色的胭脂，明艳动人，或许能让王妃娘娘心情好些。只是这牡丹胭脂制作工序繁复，需得明日才能送到王府。”
江羽点点头，没再多说，吩咐了随从几句，便离开了。
次日，金宁亲自将牡丹胭脂送到了四皇子府。王妃见了那胭脂，果然十分喜欢，试用之后，更是赞不绝口。江羽看着母妃脸上的笑容，对金宁的印象又深了几分。
从此，四皇子府成了金宁胭脂铺的常客，江羽也时常能见到金宁。他发现这个女子不仅聪慧，而且有胆识，与京中那些娇养的闺阁女子截然不同。
而金宁也察觉到，江羽并非表面看起来那般冷漠，他心中有丘壑，只是不轻易示人。
