日子一天天过去，金宁渐渐习惯了这里的生活。她会在清晨去河边浣纱，会在午后坐在竹林里看书，会在傍晚听着蛙鸣制作胭脂。她以为自己的生活就会这样平静地继续下去，直到一年期满，等待江羽的到来。
然而，平静的生活总是容易被打破。
这日，金宁正在“宁妆阁”里调配新的花露，一个穿着锦衣的中年男子带着几个随从走进了店里。男子气度不凡，眼神锐利，进门后便径直走到柜台前，目光在那些精致的胭脂盒上逡巡。
“店家，你这里的胭脂，都是你自己做的？”男子开口问道，声音沉稳。
金宁抬起头，礼貌地回答：“正是民女亲手制作。不知这位客官想要什么样的胭脂？”
男子笑了笑，指了指其中一盒海棠色的胭脂：“这个，给我包起来。另外，我还想问问，你这手艺，是跟谁学的？”
金宁心中微动，她的制妆手艺是家传，且融合了自己的一些创新，在京城之外，按理说不该有人知晓。她不动声色地回答：“是家母传授，后又由民女自己琢磨改良的。”
男子点点头，没有再追问，付了钱便带着随从离开了。
金宁看着他离去的背影，总觉得有些不对劲。这个人身上有种久居上位的气场，绝不是普通的富商。
接下来的几天，那个锦衣男子又来过几次，每次都只是买些胭脂，偶尔问一两句无关痛痒的话，却从不在店里久留。金宁越发警惕，她开始留意小镇上的动静，发现最近镇上多了些陌生的面孔，行踪颇为诡异。
她意识到，自己可能被人盯上了。但她想不明白，自己远在江南小镇，与世无争，为何会引来这些人的注意。难道是江浩的余党？可江浩已经倒台，他的余党应该自顾不暇才对。
疑惑间，这日傍晚，金宁刚关了店门，准备回住处，就被几个黑衣人拦住了去路。
“金姑娘，跟我们走一趟吧。”为首的黑衣人声音嘶哑。
金宁心中一紧，面上却故作镇定：“你们是什么人？为何要抓我？”
“少废话，跟我们走就是了！”黑衣人不耐烦地就要动手
