一、夜焚祖宅：火龙吞墨
万历十四年惊蛰后的第七夜，忠州城被一层稀薄的雾霭笼罩。秦家祖宅三进院落的西跨院，百年老槐的枝桠间忽然腾起几点火星，起初如流萤般微弱，却在三更梆子响过之后，骤然化作狰狞的火龙。秦良玉在东厢房研读《吴子兵法》，忽闻窗纸外传来噼啪爆响，抬眼便见西跨院的天穹被染成诡异的橘红色，浓烟裹着火星如黑雨般坠落。
"走水了！走水了！"管家秦忠的喊声撕裂夜空。少女猛地推开窗，灼热的气浪扑面而来，只见后院柴房的茅草顶已化作一片火海，火舌顺着青瓦蔓延，将雕花木窗棂吞噬成焦炭。秦家世代居住的宅院始建于洪武年间，梁柱皆为百年楠木，此刻在夜风助力下，火势如狂蟒般窜上正房飞檐，把"忠孝传家"的匾额烧得噼啪作响。
"爹！娘！"良玉踢开木凳冲向门外，素色襦裙被穿堂风鼓得猎猎作响。她奔至天井时，正见母亲马氏被侍女搀扶着向外跑，发髻散乱，脸上满是烟灰。"良玉快出去！"马氏抓住女儿的手，"西跨院书房那边烧得最凶！"
少女的目光却死死盯住正房西侧的书房——那是父亲秦葵藏书的地方，更是她偷学兵法的秘境。她曾在深夜见过父亲从书房地砖下取出铜匣，里面定藏着比《秦氏兵要》更古老的兵书。此刻书房的窗纸已被烧穿，隐约可见书架在火中坍塌，卷轴化作灰蝶飞舞。
"小姐不能去！"贴身侍女春桃抱住良玉的腰，"方才秦忠叔说书房房梁快塌了！"
良玉甩开侍女的手，从水缸里捞起湿透的棉被披在肩上，又用湿布捂住口鼻。她记得父亲说过，书房西北角有暗格，藏着秦家最珍贵的典籍。此刻火焰已舔到书房门楣，雕花木门在高温中发出吱呀的呻吟，门框的榫卯结构正在崩裂。
二、火窟取宝：焦卷灼肤
冲进火网的瞬间，良玉感觉睫毛几乎被烤焦。浓烟如墨汁般灌入鼻腔，她伏低身体，顺着记忆中书房的方位摸索。脚下的青砖滚烫，踩碎的瓷瓶在火中发出清脆的爆裂声。往日熟悉的书房已化作炼狱，燃烧的书架如巨兽的肋骨，坠落的横梁在身前砸出火星四溅的沟壑。
"暗格...在哪里..."她用被水浸透的棉被扑开身前的火苗，指尖触到书案下那块松动的方砖时，指甲已被灼得刺痛。方砖下果然有个三尺见方的地洞，檀木匣半露在外，匣盖被火烤得开裂，里面的绢帛书卷边缘已卷成焦黑的纸灰。
就在此时，头顶传来令人牙酸的断裂声。良玉抬头看见燃烧的房梁正在倾斜，火星如雨般落在她的棉背上。她来不及多想，探手抓向匣中最完整的一卷，入手只觉绢帛滚烫。刚要抽身，房梁轰然坠落，气浪将她掀翻在地，后背传来如刀割般的剧痛。
"小姐！"春桃的哭喊从门外传来。良玉咬着牙爬起，发现手中的书卷已被烧去左半卷，残存的右半卷上朱红色的线条在火光中若隐若现。她用湿布小心翼翼地裹住残卷，跌跌撞撞冲向门口，却被倒塌的书架挡住去路。
求生的本能让她抓起案上的铜镇纸，砸向西侧窗棂。朽坏的木窗在重击下轰然洞开，她从窗口跃出时，听见身后"轰隆"一声，整个书房的屋顶塌了下去，烈焰腾起的气浪将她推出三丈远，重重摔在天井的青石板上。
三、残卷辨古：朱痕破雾
良玉醒来时，晨曦已透过窗纱。后背的烫伤传来阵阵灼痛，母亲马氏正用獾油为她涂抹伤口。"你这孩子，不要命了！"马氏的声音带着哭腔，指尖触到女儿背上狰狞的燎泡时，泪水滴在药膏上。
"爹...那卷兵书..."良玉挣扎着坐起，目光扫过枕边的木匣。秦葵坐在桌前，手中正展开那半卷焦黑的绢帛，眉头紧锁如铁。晨光中，残卷上的朱笔线条逐渐清晰，只见左上角残存"叠阵图"三字，其下是密密麻麻的阵型图示，虽多处被焚成孔洞，仍可辨出前排持长枪的士兵阵列。
"爹，这是..."良玉不顾疼痛凑上前，只见图中士兵排列成扇形，前排枪尖如林，后排隐约有张弩的人形标记。绢帛边缘的朱笔批注虽残缺不全，"长枪居前，强弩居后，更迭而进"几字却清晰可辨。
秦葵猛地一拍桌案，震得残卷上的纸灰簌簌落下："是吴玠！这是南宋吴玠的《叠阵图》残篇！"他指着图中长枪兵的阵列，"当年吴玠在和尚原以数千步卒大败金兀术十万骑兵，靠的就是这叠阵！"
良玉凑近细看，见图中长枪兵列阵如墙，旁注有"枪长二丈，刃长三寸，以拒马足"的字样。更妙的是阵型两侧的模糊图画，隐约可见持钩状兵器的士兵，旁注"钩镰护翼，专破甲骑"八字。
"爹，您看这钩镰兵的位置！"良玉指尖划过绢帛上的焦痕，"恰在长枪阵两侧，与苗寨老丈教我的钩镰破骑术暗合！"她想起黑藤寨老猎手演示的钩镰缠枪之法，心中豁然开朗。
秦葵的胡须因激动而颤抖，他取来放大镜，对着残卷边缘的蝇头小楷："这里还有吴玠的批注：'阵如叠浪，前拒后发，钩镰如齿，破敌之脊'...良玉，这残卷虽只存半幅，却道尽了以步制骑的精髓！"
四、沙盘推演：白杆成阵
接下来的十日，秦家书房的残垣断壁旁搭起了临时木棚。秦葵命人搬来三尺见方的沙盘，与良玉用不同颜色的棋子模拟叠阵变化。春日的阳光透过油布棚顶，照在父女二人专注的脸上，沙盘上的河沙被划出纵横交错的沟壑，仿佛重现着百年前和尚原的铁血战场。
"若以白蜡木为杆，"秦葵将代表长枪兵的黑棋前排排开，"枪长需增至两丈五尺，方能结成密不透风的枪墙。但如此长杆，如何保证阵型灵活？"
良玉盯着沙盘，忽然抓起代表钩镰兵的红棋："爹，您看这残图的角落——"她指着拓印下来的模糊图示，"吴玠的叠阵侧翼必有机动兵力。我们可让白杆兵主守，钩镰兵主攻，如虎添翼！"
少女的眼睛在阳光下闪闪发亮，她从怀中取出自己绘制的兵器图："我想在白杆枪头加装可拆卸铁钩，平时为长枪，战时装上钩镰，既可刺击又能勾马。再配上苗寨的毒箭强弩，就能形成'枪防、弩射、钩破'的立体防御！"
秦葵捻须沉思，忽然取来两根白蜡木杆——一根是良玉常用的丈二枪，另一根是新制的两丈五尺长杆。他将长杆插在沙盘边缘："你看，如此长杆虽能拒骑，却难以转身。吴玠在叠阵中设'拒马桩'固定阵型，但我们需要更灵活的解法。"
良玉接过父亲手中的长杆，试着在沙盘上排列："若将白杆兵分为三排，前排蹲身斜举长枪，中排直立平端，后排高举下刺，形成三层枪墙。每排间距三步，可轮流更迭，如吴玠所言'更迭而进'，既能保持耐力，又可变换角度！"
父女二人争论到兴起时，常忘记用餐。良玉的后背伤口尚未愈合，却坚持跪在沙盘前，用树枝画出阵型变化图。她提出在白杆兵阵后设置"转阵鼓"，以鼓声为号变换队形；又建议在钩镰兵中混入善攀援的苗兵，战时可攀附敌骑甲胄。
"这里需要强弩手填补枪阵间隙！"秦葵指着沙盘中央，"吴玠的叠阵中，强弩手居长枪兵之后，每五十步设一层，形成攒射火力。我们可改良床子弩，使其能穿透鞑靼的重铠。"
五、兵术奠基：凤凰展翅
暮春时节，秦家后院的演武场出现了奇特的景象。三十名精挑细选的家丁手持新打造的白杆钩镰枪，在良玉的指挥下演练阵型。少女站在临时搭建的点将台上，青布战裙在风中翻飞，声音清脆却带着不容置疑的威严：
"白杆兵，第一排——蹲！第二排——平！第三排——举！"
阳光下，两丈五尺长的白杆枪如银色的森林，前排枪尖斜指地面，中排平端向前，后排高举过顶，三层枪墙在变换中发出整齐的碰撞声。秦葵站在台下，看着女儿指挥若定的模样，想起她从火场抢出残卷时的决绝，心中百感交集。
"钩镰兵，左翼迂回！"良玉挥动令旗，十名手持短柄钩镰的家丁如灵猴般窜出，绕到"敌骑"侧翼，模拟勾落马足的动作。她又令强弩手登场，改良后的蹶张弩发出"嗡"的一声轻响，箭矢穿透三十步外的牛皮靶，箭尾的白鹇羽在风中颤动。
"爹，您看这阵型像不像展翅的凤凰？"良玉跑下台，拉着秦葵到高处观看。阳光下，白杆兵如凤身，钩镰兵如凤翼，强弩手如凤尾，整个阵型在变换中果然有展翅欲飞之势。
秦葵抚掌大笑："好一个'凤凰展翅阵'！吴玠的叠阵是死图，我儿却让它活了过来！"他指着阵型后方的鼓架，"以白杆为阵，钩镰为齿，强弩为羽，此阵可攻可守，正是破骑的良方！"
接下来的数月，良玉将《叠阵图》残篇与《秦氏兵要》反复对照，在沙盘上推演过上百次。她发现吴玠的叠阵侧重防御，而秦家的白杆兵阵法更强调机动，于是创出"凤点头"的变阵——当敌骑冲击时，白杆阵如凤凰颔首般起伏，钩镰兵趁机从侧翼杀出。
盛夏来临前，首批一百名白杆兵已能熟练演练凤凰阵。良玉在演武场立起三丈高的望楼，每日清晨登楼观察阵型变化，记录下每个环节的疏漏。她的后背留下狰狞的疤痕，却常常忘记疼痛，只记得残卷上朱笔写的"兵无常势"四字。
六、余烬传薪：火痕铸魂
那年秋初，秦葵将改良后的凤凰阵图郑重放入新制的铜匣。良玉在图卷末尾题下"白杆为阵，钩镰为齿，强弩为羽，凤凰展翅"十六字，墨色在绢帛上晕开，与残卷边缘的火痕相映成趣。
"良玉，"秦葵抚摸着女儿后背的疤痕，"这道伤，是兵书给你的烙印。"
少女回头一笑，阳光照在她晒得黝黑的脸颊上："爹，我觉得这更像凤凰的印记。"她拿起墙角的白杆钩镰枪，枪尖的铁钩在阳光下闪着寒光，"吴玠的叠阵是基石，我们的凤凰阵才是活着的兵术。"
秦忠在一旁擦拭着新打造的钩镰枪，忽然想起火场那晚小姐奋不顾身的模样："小姐，当时您冲进火场，就没想过怕吗？"
良玉握着枪杆的手紧了紧，想起火场中灼人的热浪和崩裂的房梁："怕。但我听见兵书在火里喊我。"她指着铜匣，"那半卷残篇，是吴玠将军在百年前给我们的启示。"
深秋时节，石柱土司马千乘来访，见到演武场上演练的凤凰阵时惊叹不已。良玉亲自为他演示钩镰破骑的技巧，白杆枪与钩镰在她手中如同活物，时而如凤凰展翅，时而如灵蛇出洞。
"秦妹妹，"马千乘摸着白杆枪上的铁钩，"这阵型若配上我石柱司的藤甲兵，定能在山地战中无往不利！"
良玉眼中闪过光芒："马大哥，我正想与你商议——"她取出拓印的《叠阵图》残篇，"这是我从火场抢出的宝贝，你看这钩镰兵的位置..."
夕阳西下时，秦家演武场的白杆枪林被染成金红色。良玉站在望楼上，看着父亲与马千乘在沙盘前指点江山，听着下方士兵操练的呼喝声，后背的疤痕忽然不再疼痛。她知道，那场大火烧掉的是陈旧的典籍，留下的却是新生的火种。
而那半卷焦黑的《叠阵图》，终将在她手中，与秦家的白杆兵一起，化为大明王朝边防线上最坚固的屏障。火痕累累的绢帛上，朱红色的线条仿佛活了过来，在暮色中勾勒出未来战场的轮廓，那是属于秦良玉和她的白杆兵的铁血征途。
