一、青弋江畔的霜晨枪影
万历十三年深秋的忠州，仿佛被一块巨大的青灰色丝绒覆盖。长江在城北拐出一道雄浑的弧线，江水裹挟着上游冲刷而下的金黄落叶，打着旋儿奔腾东去，偶尔有半腐的树干顺流漂过，在浑浊的水面上划出蜿蜒的痕迹。城外翠屏山的轮廓在薄雾中若隐若现，往日苍翠的林木被早霜染得斑驳，深绿、橙黄、绛红交织成一幅浓墨重彩的画卷，只是这画卷之上，还笼罩着一层薄薄的、带着凉意的水汽。
青弋江是长江的支流，在忠州城南二十里处汇入大江。此刻，江畔的芦苇荡正盛开着如雪的芦花，秋风掠过，苇絮漫天飞舞，像一场缠绵的冬雪提前降临。芦苇深处，一条被行人踩出的小径蜿蜒至江边的青石滩，一个素色身影正在那里腾挪闪转，手中白蜡木枪舞得如梨花纷飞。
秦良玉已年满十三，身形较去年拔高了不少，却依旧纤细。她今日未束儒巾，一头乌黑的长发用一根简单的青色发带束在脑后，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。身上是一件半旧的藏青色劲装，袖口和裤脚都仔细地挽起，露出小臂和脚踝，肌肤在微凉的晨风中泛着健康的麦色。
白蜡木枪在她手中轻盈如燕，却又带着千钧之力。枪尖划破空气，发出"嗖嗖"的锐响，每一次刺出都精准无比，枪缨随着动作上下翻飞，如同一团跳动的火焰。她正在演练新创的"梨花七式"，这是她将《秦氏兵要》中的基础枪术与苗寨老猎手的钩镰技巧融合而成的套路，既有秦家枪的刚猛，又有钩镰术的灵动。
"着！"一声轻喝，枪尖突然变向，如灵蛇出洞，精准地挑落三丈外一根芦苇杆上的干瘪苇穗。苇穗应声而落，在空中打着旋儿，恰好落在她脚边的青石上，连一丝破损都无。她收枪而立，微微喘息，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青石板上，瞬间洇开一小片深色的印记。
江面上雾气渐散，初升的阳光穿透薄雾，在江面上洒下万点金光。秦良玉抬手拭去汗水，望着奔腾的江水，眼神中带着一丝迷茫，又有一丝坚定。校场扬名已过去数月，守备刘猛虽兑现承诺让她旁听军务，却终究因她女子身份而无法真正重用。父亲秦葵虽支持她习武，却也时常望着她叹气，那叹息中既有骄傲，也有担忧。
"难道女子真的只能困于闺阁之中吗？"她喃喃自语，握紧了手中的白蜡木枪，"爹爹说过，《秦氏兵要》传女不传男的祖训早已打破，我秦良玉，定要走出一条不同的路。"
二、马帮铜铃惊破晨寂
就在秦良玉思绪翻涌之际，远处山道上忽然传来一阵清脆的铜铃声。那铃声由远及近，在寂静的晨雾中显得格外清晰，打破了江畔的宁静。她侧耳倾听，根据铃声的密集程度和节奏，判断出这是一支规模不大的马帮，约莫十余匹马。
果然，片刻之后，山道转弯处出现了一行人马。为首的是一匹神骏的乌骓马，马背上坐着一个身着玄色短氅的少年。他看起来十五六岁年纪，身材挺拔，面容英武，剑眉星目，鼻梁高挺，带着几分少数民族特有的深邃轮廓。他头戴一顶黑色毡帽，帽檐压得很低，遮住了部分额头，却遮不住那双锐利如鹰隼的眼睛。腰间悬着一柄鎏金镶玉的短刀，刀柄上雕刻着精美的白虎纹样，在阳光下闪烁着点点金光。
少年身后跟着十余名健壮的汉子，皆着土家传统服饰，头裹青布帕，腰束绑腿，每人都牵着一匹驮着货物的健马。货物用油布严密包裹着，看不清具体内容，但从马匹吃力的步伐和货物的形状来看，分量不轻。马帮行进有序，马蹄踏在石板路上，发出"哒哒"的声响，与铜铃声交织在一起，形成一种独特的节奏。
"少主，前面就是青弋江了，过了江再走半日，就能到忠州城。"一个须发皆白的老仆催马上前，对为首的少年说道。他的口音带着浓重的川东土家腔调，语速不快，却透着一股沉稳。
少年点点头，目光扫过江畔，忽然在看到芦苇丛中的身影时顿住了。他勒住缰绳，乌骓马不安地刨着蹄子，发出"咴咴"的叫声。少年没有理会马匹的躁动，眼睛紧紧盯着那个正在收枪的素色身影。
"那是何人？"少年开口，声音清朗，带着少年人特有的锐气，却又不失沉稳。
老仆顺着他的目光望去，见状微微一笑："回少主，那想必就是忠州秦葵先生的二小姐，秦良玉了。"
"秦良玉？"少年挑眉，眼中闪过一丝讶异，"就是那个女扮男装在校场连胜三场，让刘猛刘守备都刮目相看的奇女子？"
"正是。"老仆回答，"小人之前路过忠州时，曾听人说起过。秦小姐虽是女儿身，却精通武艺，尤其一手枪法，据说连一些久经沙场的武师都自愧不如。"
少年闻言，兴趣更浓。他翻身下马，将缰绳递给身后的随从，整了整衣襟，迈步向江畔走去。他的步伐沉稳，每一步都踏在石板的中心，仿佛脚下不是湿滑的青石，而是坚实的战场。
秦良玉早已察觉到有人靠近，她转过身，目光平静地望向走来的少年。当看到少年腰间的白虎纹佩时，她心中一动——那是石柱土司的专属徽记，看来此人身份不凡。
三、初次交锋：言语暗藏机锋
马千乘走到离秦良玉三丈远的地方停下，上下打量着眼前的少女。她比自己想象的要纤细，却又透着一股不容小觑的英气。尤其是那双眼睛，清澈明亮，带着一丝警惕，却又有一股不服输的倔强，像山涧里的清泉，又像山巅的孤松。
"在下石柱马千乘，路过此地，见姑娘枪术精妙，忍不住驻足观看，打扰之处，还望海涵。"马千乘拱手行礼，态度不卑不亢，带着土司公子特有的气度。
秦良玉微微颔首，还了一礼："原来是石柱土司的公子，小女秦良玉，见过马公子。"她的声音清脆，如玉石相击，虽刻意压低，却仍带着少女的音色。
马千乘微微一笑，目光落在秦良玉手中的白蜡木枪上，语气中带着一丝不易察觉的挑衅："秦姑娘好枪法，刚才这'梨花七式'使得是出神入化，只是......"他故意顿了顿，"这白蜡木枪终究是木杆，若是遇上披甲的骑兵，怕是难以伤及分毫吧？"
秦良玉闻言，心中了然。这马千乘果然是来试探的，或许还带着几分轻视。她抬眼看向马千乘，嘴角勾起一抹淡淡的弧度："马公子所言甚是，白蜡木枪的确非破甲利器。不过，兵器之利，不仅在材质，更在使用之人。若技艺精湛，草木亦可作兵器；若技艺平庸，就算是玄铁重剑，也不过是废铁一块。"
她的话语不卑不亢，既承认了白蜡木枪的不足，又巧妙地回敬了马千乘的挑衅，暗示对方不要以兵器论英雄。
马千乘眼中闪过一丝赞赏，这秦良玉果然名不虚传，不仅武艺好，口才也甚是犀利。他哈哈一笑，道："秦姑娘说得是。不过，空口无凭，不如我们比试一番，如何？"
"哦？马公子想如何比试？"秦良玉挑眉，毫不畏惧地迎上他的目光。
"我石柱马家，以神箭闻名川东。"马千乘指了指自己背上的宝雕弓，"不如我们比试箭术。二十步外，若姑娘能三箭皆中靶心，在下便心服口服，甘拜下风。"
秦良玉看了看马千乘背上的宝雕弓，又看了看他腰间箭囊里插着的雕翎箭，箭头闪着寒光，显然是精铁所铸，绝非寻常箭矢。她心中微动，这马千乘果然有备而来。
"比试可以。"秦良玉点头，"只是不知马公子若输了，当如何？"
马千乘闻言，眼中闪过一丝笑意，他从箭囊中抽出一支雕翎箭，递到秦良玉面前："若姑娘赢了，这三支破甲雕翎箭，便赠予姑娘。"他顿了顿，又道："这箭用陨铁锻造，箭头呈三棱状，穿透力极强，就算是鞑靼人的重铠，也能一箭洞穿。"
秦良玉接过雕翎箭，只觉入手一沉，箭头冰冷刺骨。她仔细端详着箭矢，只见箭杆以精竹制成，打磨得光滑细腻，箭羽用黑色的鹰翎，尾端还嵌着一颗细小的铜铃，轻轻晃动，便发出清脆的声响。这箭无论是材质还是工艺，都堪称上品。
"好箭。"秦良玉赞叹道，"只是不知马公子若赢了，想要何物？"
马千乘目光扫过秦良玉腰间悬挂的一个小物件，那是一个用黄杨木雕刻的枪模，只有巴掌大小，却雕刻得极为精细，枪头、枪杆、枪缨无一不全，甚至连枪杆上的纹路都清晰可见。他指着木枪模，笑道："若在下侥幸赢了，只愿借这个木枪模一观，如何？"
秦良玉一怔，低头看了看腰间的木枪模。这是她花了数月时间精心雕刻的白杆枪雏形，本是为了揣摩枪身比例和重心，没想到竟被马千乘看中。她犹豫了一下，随即解下木枪模，握在手中："既然马公子有此雅兴，那就请吧。"
四、箭术比试：梨花落处箭穿杨
马帮的众人早已围了上来，在老仆的指挥下，很快在二十步外的一棵老柳树上挂起了三块巴掌大小的红布，作为箭靶。红布在秋风中轻轻摇曳，像三朵盛开的红花，在苍翠的柳树枝叶间格外显眼。
秦良玉深吸一口气，走到起射点。她将白蜡木枪靠在一旁的芦苇丛中，又将腰间的木枪模交给旁边的老仆保管，然后接过马千乘递来的宝雕弓。这张弓比她平日用的角弓要重上许多，弓弦紧绷，泛着暗红色的光泽，显然是用上好的牛筋和牛角制成，拉力极大。
"马公子，这弓拉力几何？"秦良玉问道。
"一百二十斤。"马千乘回答，眼中带着一丝挑战，"秦姑娘可还使得？"
秦良玉点点头，她平日练习的角弓拉力约八十斤，这一百二十斤的宝雕弓对她来说确实有些吃力，但也并非无法使用。她将雕翎箭搭在弦上，双腿微分，身体微微侧转，做出了起射的姿势。
阳光此刻已完全驱散了晨雾，金色的光芒洒在她身上，为她素色的劲装镀上了一层金边。她闭上眼，深吸一口气，感受着江面上吹来的风，判断着风向和风力。片刻之后，她猛地睁开眼，眼中精光一闪，双手沉稳地拉开宝雕弓。
"嗡——"弓弦发出一声低沉的嗡鸣，如同一头蛰伏的猛兽发出低吼。秦良玉的手臂肌肉微微隆起，显示出惊人的力量。她瞄准二十步外的红布，眼神专注，仿佛整个世界只剩下她和那片摇曳的红色。
"嗖！"雕翎箭离弦而去，带着尖锐的破空声，如同一道黑色的闪电，瞬间划过二十步的距离。只听"噗"的一声轻响，第一支雕翎箭精准地穿透了最左侧红布的圆心，箭尾的铜铃发出一声清越的颤音，红布被钉在柳树上，微微晃动。
"好！"马帮中响起一片低低的喝彩声。马千乘眼中闪过一丝惊讶，这第一箭，无论是力道还是准头，都堪称完美。
秦良玉面不改色，再次搭箭拉弓。这一次，她的动作更加流畅，仿佛与宝雕弓融为一体。弓弦再次响起，第二支雕翎箭紧随其后，竟然擦着第一支箭的箭尾飞过，精准地将第二块红布撕裂成两半，一半留在树上，另一半飘飘悠悠地落在地上。
"好箭法！"马千乘忍不住赞叹出声，眼中的惊讶已被欣赏取代。这种连珠箭法，不仅需要极强的臂力和精准的准头，更需要对力道和角度的完美掌控，就算是石柱司中最优秀的射手，也未必能做到如此地步。
秦良玉没有丝毫停顿，第三支雕翎箭已搭在弦上。她深吸一口气，目光锁定最后一块红布。这一次，她的眼神更加专注，甚至带着一丝凌厉。弓弦拉满，几乎触及她的脸颊，然后猛地松开。
第三支雕翎箭如同有生命般，在空中划出一道诡异的弧线，竟然从第二支箭撕裂红布的缝隙中穿过，精准地钉在柳树的树干上，三支箭呈一个完美的品字形排列，彼此之间的距离不超过一寸。
全场寂静无声，只有江风吹过芦苇的沙沙声。马帮的众人都惊呆了，他们跟随马千乘多年，见过无数神射手，却从未见过如此精妙绝伦的箭术。尤其是最后一箭，竟然能从撕裂的缝隙中穿过，这简直是神乎其技。
马千乘站在原地，久久说不出话来。他低头看了看自己的宝雕弓，又看了看秦良玉手中的雕翎箭，心中百感交集。他自恃箭术高超，是石柱司年轻一代中的佼佼者，却没想到在一个同龄的女子面前，竟然输得如此彻底。
五、雕翎赠英雄，木枪结兵缘
秦良玉放下宝雕弓，轻轻吁了一口气。连续拉开三次百二十斤的宝雕弓，即便是她，手臂也感到一阵酸麻。她将三支雕翎箭从柳树上拔下，走回马千乘面前，将箭递还给他。
"马公子，承让了。"她的语气平静，没有丝毫得意之色。
马千乘接过雕翎箭，手指微微颤抖。他看着秦良玉，眼中充满了敬佩和歉意："秦姑娘箭术之精，在下甘拜下风。是在下狂妄了。"
秦良玉摇摇头，笑道："马公子客气了。术业有专攻，小女只是侥幸罢了。"
马千乘看着手中的雕翎箭，又看了看秦良玉腰间空出的位置，毅然将三支雕翎箭重新递到她面前："秦姑娘，君子一言，驷马难追。这三支箭，理应属于姑娘。"
秦良玉一愣，连忙推辞："不可，比试只为切磋，并非为了赢取马公子的宝物。这箭太过贵重，小女不能收。"
"姑娘此言差矣。"马千乘摇摇头，语气坚定，"这箭虽贵，却也要配得上它的主人。秦姑娘有此等武艺和胸襟，正是这雕翎箭的最佳归宿。"他顿了顿，指着箭头的三棱倒刺，"正如我之前所说，这箭可穿胡虏甲胄。他日若姑娘上得沙场，愿这箭能助姑娘杀敌报国，保家卫国。"
秦良玉看着马千乘真诚的眼神，心中一阵感动。她知道，这不仅仅是三支箭，更是一份信任和期许。她郑重地接过雕翎箭，小心翼翼地放入自己的箭囊，感受着箭身传来的冰冷触感，仿佛感受到了沉甸甸的责任。
"多谢马公子。"秦良玉深深一揖，"若有朝一日边关告急，小女定不负马公子所托，用此箭射杀敌寇，以报家国。"
马千乘见状，哈哈大笑，心中的失落早已烟消云散。他看着秦良玉腰间空空如也的位置，想起了之前看中的木枪模，笑道："秦姑娘，不知可否将那木枪模借在下一观？"
秦良玉这才想起，连忙从老仆手中取回木枪模，递给马千乘："马公子请看。"
马千乘接过木枪模，仔细端详起来。这木枪模虽然小巧，却雕刻得极为用心。枪头呈棱形，枪缨雕刻得丝丝分明，枪杆上甚至还刻着一圈圈的纹路，模拟白蜡木的质感。最让他惊讶的是，枪杆底部竟然刻着"忠勇"两个小字，笔画虽细，却透着一股刚劲。
"好手艺！"马千乘赞叹道，"秦姑娘不仅武艺高强，这雕刻手艺也如此精湛。只是......"他抬起头，眼中带着一丝疑惑，"不知姑娘为何要雕刻这样一个木枪模？"
秦良玉微微一笑，解释道："此乃小女构思的一种新式长枪，以白蜡木为杆，取其韧性；枪头带钩，可刺可钩；杆身中空，可藏暗器或火药。只是尚未找到合适的铁匠打造，便先雕刻了木模，揣摩其形制和重心。"
马千乘闻言，眼中光芒大盛。他也是自幼习武，对兵器颇有研究，一听秦良玉的描述，便知这枪若真能打造出来，必将是一种极为厉害的兵器。他忍不住拍手叫好："妙！妙！姑娘此枪若成，定能在战场上大显神威。"
他将木枪模小心翼翼地还给秦良玉，笑道："这木枪模，在下甚是喜欢。不知姑娘可否再雕刻一个，赠予在下？"
秦良玉看着马千乘眼中的期待，笑道："马公子喜欢，小女自当遵命。只是需要些时日。"
"不急，不急。"马千乘连忙说道，"姑娘何时有空，何时再刻不迟。"
六、江风送远客，兵缘自此结
此时，江面上的风渐渐大了起来，吹得芦苇荡沙沙作响。马帮的老仆上前，低声提醒道："少主，时候不早了，我们该启程了，不然赶不上今日入忠州城的城门了。"
马千乘点点头，看向秦良玉，眼中带着一丝不舍："秦姑娘，今日得见姑娘风采，在下三生有幸。只是路途遥远，在下不得不告辞了。"
秦良玉也拱手道："马公子一路顺风。"
马千乘翻身上马，乌骓马一声长嘶，前蹄高高扬起。他勒住缰绳，回头看向秦良玉，笑道："秦姑娘，石柱司的大门，永远为你敞开。他日若有空，可到石柱司来，在下愿与姑娘切磋武艺，探讨兵法。"
秦良玉点头："若有机会，小女定当登门拜访。"
马千乘不再多言，一夹马腹，乌骓马如离弦之箭般奔出。马帮的众人纷纷上马，铜铃声再次响起，这一次，却带着几分离别的意味。
秦良玉站在江畔，目送着马帮的身影消失在山道的转弯处，直到再也看不见，才缓缓收回目光。她低头看了看箭囊里的三支雕翎箭，又摸了摸腰间的木枪模，心中感慨万千。
今日与马千乘的相遇，仿佛是命运的安排。这个石柱土司的公子，英武、率真，虽然起初带着几分傲气，却不失坦诚。他赠予的雕翎箭，不仅是对她武艺的肯定，更是一份沉甸甸的期许。而她答应雕刻的木枪模，则是两人兵缘的开始。
江风吹拂着她的长发，带来了远处的寒意。秦良玉紧了紧身上的劲装，再次拿起白蜡木枪，望向奔腾的江水。她知道，自己的路还很长，前方充满了未知和挑战。但此刻，她的心中充满了力量。
"忠勇"二字，不仅刻在木枪模上，更刻在了她的心上。她握紧手中的白蜡木枪，枪尖再次划破空气，发出"嗖嗖"的声响。这一次，她的眼神更加坚定，动作更加流畅，仿佛手中握的不是木枪，而是将来驰骋沙场的白杆神枪。
夕阳渐渐西沉，将江水染成一片金黄。秦良玉的身影被拉得很长很长，与江畔的芦苇、青石板融为一体。她知道，今天，不仅仅是得到了三支雕翎箭，更是结下了一段珍贵的兵缘。而这段缘分，或许在不久的将来，会在沙场上，绽放出最耀眼的光芒。
她深吸一口气，再次舞动起白蜡木枪，枪花如梨花般纷飞，在夕阳的照耀下，闪烁着金色的光芒。青弋江畔的枪声，似乎预示着一个传奇的开始，一个女将军的故事，正在这片土地上，悄然拉开序幕。
