【导言】
八岁那年，我爹高中状元的喜讯传来，同一日，我娘却死在了城中最奢靡的春楼“软红窟”。他们都说我娘是自尽，血溅绣床，衣衫不整，说她耐不住寒门清苦，终于趁着夫君鲤跃龙门之机，重操旧业，羞愤自戕。我是拽着我爹猩红的状元袍角，在众人或怜悯或鄙夷的目光中，看着娘亲的尸身被一领破席卷出那雕梁画栋的销金窟。那一刻，春风拂过，吹散的是状元游街的簪花香气，也吹散了我娘身上最后一点温热。无人怜我怀中那株她最爱的玉兰，顷刻零落成泥。
十年蛰伏，我已是尚书府矜贵的养女，温婉柔顺，是京城交口称赞的闺秀典范。可他们不知，皮下魂魄早换，来自异世的一缕幽魂，携着名为“怜花”的诡异系统，归来索命。春风再度，这次，我要这满城锦绣，皆为我娘陪葬。我要看看，当状元爹的伪善、权贵的肮脏、连同我自己的秘密一同撕开，这京城，可还禁得起这般“怜花”之意？
第一章 残红
永昌十二年，春。
京城的春，是裹挟在御街两侧新柳嫩芽里的暖风，是氤氲在琼林宴上御酒佳肴里的香气，更是涌动在万人空巷、争睹新科状元风采的喧嚣里的躁动。
沈聿，寒门出身，年方二十八，连中三元，御笔亲点状元及第，跨马游街，风头无两。鲜衣怒马，衬得他本就清俊的容貌更添十分意气。道旁欢呼如潮，香帕花果如雨，他却眉眼温润，含笑致意，端的是君子如玉，春风得意。
与这喧天热闹一墙之隔，城西“软红窟”后院角门，一片死寂。
八岁的女童沈知微，穿着一身洗得发白的旧棉裙，小小的身子紧紧靠着一扇斑驳的木门。门内，隐约传来压抑的啜泣和男子不耐的呵斥。门外，几名龟公模样的汉子抱着臂膀，眼神冷漠地看着她，如同看着一只误入歧途的流浪猫犬。
“阿娘……”知微的声音细若蚊蚋，带着哭腔，却又不敢放大声。她怀里紧紧抱着一株刚从墙角摘下的玉兰花，花苞洁白，沾着晨露，是她想送给阿娘的。爹说，今日他高中状元，就来接阿娘和她回家，再也不分开。
“吱呀——”角门被从内推开，一股浓重的脂粉香气混杂着若有似无的血腥味扑面而来。一个管事模样的婆子皱着眉出来，瞥了知微一眼，眼神复杂，带着些许怜悯，更多是厌烦。
“小丫头，别杵这儿了，你娘……没了。”
没了？
知微愣住，仰着小脸，不懂“没了”是什么意思。是像隔壁小花猫一样，睡着就不醒了吗？可阿娘答应要等她摘花回来的。
“让开让开！晦气！”两个粗壮仆妇抬着一卷粗糙的草席出来，席子边缘，渗出一抹刺目的暗红，一滴、两滴，落在青石板上，绽开小小的、丑陋的花。
那草席卷得潦草，露出一角熟悉的、褪色的湘妃色裙角——是阿娘昨日还穿着的裙子。
刹那间，世界的声音仿佛被抽空。游街的锣鼓喧天，人群的欢呼，都变成了遥远的、模糊的背景噪音。只有那滴滴答答的血滴声，砸在知微耳中，如同惊雷。
她猛地扑上去，想要抓住那卷草席，却被龟公轻易拎开。
“我娘！那是我娘！”她尖叫，声音撕心裂肺。
