“啧，小孽种，嚎什么丧！”龟公啐了一口，“你娘自个儿不检点，在咱们这儿接了客，不知怎的想不开，撞了床头簪子自尽了！脏了我们的地方，还没找你们赔钱呢！”
接客？自尽？
这些字眼如同烧红的烙铁，烫得知微浑身一颤。她不懂具体含义，却本能地感到巨大的羞辱和恐惧。
就在这时，一阵更加喧闹的声浪由远及近。状元游街的队伍，正巧经过附近的街口。人群簇拥着那匹神骏的白马，马上的沈聿，红衣墨冠，笑容和煦，正朝这边方向颔首示意。
“爹！爹——！”知微用尽全身力气哭喊，朝着那一片炫目的红色方向挣扎。
许是父女连心，马上的沈聿似乎有所感应，目光越过攒动的人头，投向了这偏僻的角落。他看到了被龟公拎在手里、哭得几乎晕厥的女儿，也看到了那卷正被抬上板车的、渗着血的草席。
他的笑容，瞬间僵在脸上。那温润的眼眸深处，有什么东西飞快地掠过——是惊愕？是痛楚？还是……一丝难以捕捉的慌乱与阴鸷？
只是一瞬。
下一刻，沈聿已飞身下马，排开众人，疾步而来。他一把从龟公手中夺过知微，紧紧抱在怀里。动作看似急切，怀抱却带着一丝不易察觉的僵硬。
“微儿莫怕，爹来了。”他的声音低沉，带着恰到好处的沙哑与悲痛，目光扫过那卷草席，痛心疾首，“这……这是怎么回事？婉娘她……怎么会在此地？昨日我离京赴琼林宴前，她明明还在家中……”
龟公和婆子七嘴八舌，将“春楼女子耐不住寂寞私接恩客羞愤自尽”的故事又说了一遍，添油加醋，将脏水泼得淋漓尽致。
沈聿听着，身体微微颤抖，搂着知微的手臂收紧，仿佛承受着巨大的痛苦。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片沉痛与隐忍。
“是沈某治家不严，致使内子……做出此等……丑事。惊扰贵地，沈某在此赔罪。婉娘……虽行差踏错，终究是沈某发妻，身后事，不敢劳烦旁人，沈某自会处置。”
他言辞恳切，姿态放得极低，将一个遭遇背叛却依旧顾念旧情的丈夫形象演绎得无可挑剔。周围原本窃窃私语指指点点的目光，渐渐多了几分同情与理解。
只有他怀里的知微，抬起泪眼，透过模糊的水光，看到了父亲低垂的眼睫下，那冰冷得没有一丝温度的眼神。那眼神，像淬了毒的针，轻轻刺破了她八岁世界里最后的依靠。
板车吱呀呀地拉着那卷草席，消失在巷子尽头。状元郎抱着幼女，在众人复杂的目光中，重新骑上骏马。只是那背影，再无方才的意气风发，添了几分落寞与萧索。
春风依旧和暖，吹动沈聿猩红的袍角，也吹动知微散乱的发丝。她手中的玉兰花，不知何时已跌落在地，被无数双脚践踏，零落成泥，香气混着尘土和血腥气，变得污浊不堪。
那一日，状元郎沈聿名动京城，才学品性皆为人称道。
那一日，状元发妻林婉，身败名裂，死于非命，成了京中一桩茶余饭后的香艳谈资。
那一日，八岁的沈知微，在父亲看似温暖实则冰冷的怀抱里，无声地流干了眼泪，一颗心，沉入万丈寒渊。
