第一章：盛典下的枯寂
大楚皇城，今夜注定无眠。
琉璃瓦覆着皑皑白雪，在无数宫灯映照下，折射出冰冷而璀璨的光。朱雀长街两侧，梅枝悬彩，金箔铺路，空气中弥漫着龙涎香与酒肴的馥郁气息。笙箫鼓乐丝竹管弦之声，自皇宫最深处的太极殿袅袅传来，缥缈又喧嚣，如同这盛世华年最华丽的注脚。
今夜，是嘉元十年冬，皇帝萧执册封新妃柳如烟的大喜之日。
与宫墙内的暖香沸腾形成鲜明对比的，是皇城最高处——观星台上的彻骨寒凉。
楚清欢独立于高台边缘，身上那件象征着她大楚最高祭司身份的繁复袍服，在凛冽的朔风中猎猎作响。袍服是玄色为底，用最上等的冰蚕丝混合着金线银线，绣满了繁复的星河图腾与祈福云纹，在清冷月辉下，流淌着一种近乎悲壮的辉光。
她站得太高了，高得可以俯瞰整个京都的灯火辉煌，那一片她耗费十年心血、几乎燃尽生命才守护住的“海晏河清”。
也很冷。那风，像是能穿透厚重的袍服，直直钻进人的骨头缝里，带走最后一丝暖意。可楚清欢觉得，这天地间的酷寒，远不及她心口那片荒芜的万分之一。
灵力，早已油尽灯枯。此刻在她近乎干涸的经脉里微弱游走的，是强行点燃魂魄本源催生出的最后力量。那感觉，不啻于将烧红的铁丝塞入灵台，带来清晰而剧烈的灼痛，提醒着她极限将至。
视线开始模糊，远处太极殿的灯火在她眼中晕开成一片模糊的光斑。她微微晃了一下，扶住了身旁冰冷的石栏，指尖所触，一片沁入骨髓的凉。
恍惚间，她仿佛又看到了今晨，她最后一次去紫宸殿求见萧执的情景。
偌大的帝王寝殿，暖香袭人，地龙烧得正旺。她甚至没能走近他十步之内。他正背对着她，专注地为他心尖上的那朵娇弱白莲——柳如烟描眉。柳如烟身着绯色宫装，容颜娇艳，眉眼间是恰到好处的柔弱与依赖，依偎在萧执怀中，如同一株需要精心呵护的莬丝花。
听到宫人小心翼翼的通传，萧执甚至连笔都未曾停顿一下，只懒懒散散地挥了挥手，那语气带着一丝被打扰的不耐：“祭司大人若无要事，便退下吧。今日朕忙。”
她站在原地，脚下像生了根。喉咙里是熟悉的、铁锈般的腥甜气息翻涌，被她强行咽了回去，留下满口苦涩。她努力让自己的声音听起来平稳，干涩地开口：“陛下，北境八百里加急，狼烟已起，异动非同小可，恐有……”
“够了。”他终于侧过半张脸，那容颜依旧俊美得令人心折，剑眉星目，鼻梁高挺，只是看向她的眼神里，是十年如一日的不耐与冰寒，甚至比这观星台上的风雪更冷，“楚清欢，每次见你，不是天灾便是人祸，不是阵法需要加固便是灵力即将耗尽。你这副施舍者的模样，还要摆到几时？大楚的国运，难道离了你楚清欢，就真的不行了？”
“施舍？”
她怔在了原地，仿佛被这两个字狠狠掴了一掌，耳边嗡嗡作响。心口那处早已结痂的伤疤，像是被这话语生生撕开，鲜血淋漓，痛得她几乎无法呼吸。
十年前，先帝骤崩，诸王争位，外敌环伺，国内动荡，是他萧执，那时还是势单力薄的皇子，在她祭司殿外跪了整整三天三夜，霜雪浸透了他的衣袍。
